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Una oficina de correos es una instalación pública y un minorista que proporciona servicios de correo , como aceptar cartas y paquetes , proporcionar apartados de correos y vender sellos postales , embalajes y papelería . Las oficinas de correos pueden ofrecer servicios adicionales, que varían según el país. Estos incluyen proporcionar y aceptar formularios gubernamentales (como solicitudes de pasaportes ) y procesar servicios y tarifas gubernamentales (como impuestos de circulación , ahorros postales o tarifas bancarias ). [1] El administrador principal de una oficina de correos se llama jefe de correos .
Antes de la llegada de los códigos postales y de las oficinas de correos, los sistemas postales enviaban los artículos a una oficina de correos específica para su recepción o entrega. Durante el siglo XIX en los Estados Unidos , esto a menudo llevó a que las comunidades más pequeñas cambiaran de nombre en honor a sus oficinas de correos, en particular después de que el Departamento de Correos comenzara a exigir que los nombres de las oficinas de correos no se duplicaran dentro de un estado . [2]
El término "oficina de correos" [3] se ha utilizado desde la década de 1650, [4] poco después de la legalización de los servicios de correo privado en Inglaterra en 1635. [5] En la Inglaterra moderna temprana , los mensajeros montados eran colocados, o "postados", [6] cada pocas horas a lo largo de los caminos postales en las casas de correos (también conocidas como post houses) entre las principales ciudades o " post towns ". Estos establos o posadas permitían que la correspondencia importante viajara sin demora. En los primeros Estados Unidos, las oficinas de correos también se conocían como estaciones. Este término, así como el término "post house", cayó en desuso cuando los servicios de caballos y carruajes fueron reemplazados por ferrocarriles , aviones y automóviles .
El término "oficina de correos" se refiere generalmente a las instalaciones postales gubernamentales que proporcionan servicio al cliente. " Oficina General de Correos " se utiliza a veces para referirse a la sede nacional de un servicio postal, incluso si el edificio no proporciona servicio al cliente. Una instalación postal que se utiliza exclusivamente para procesar correo se conoce en cambio como oficina de clasificación u oficina de entrega, que puede tener una gran área central conocida como sala de clasificación o sala postal. Las instalaciones integradas que combinan el procesamiento de correo con estaciones de tren o aeropuertos se conocen como centrales de correo.
En la India , hay oficinas de correos en casi todos los pueblos que tienen panchayat (un "consejo de aldea"), pueblos, ciudades y en toda el área geográfica de la India. El sistema postal de la India cambió su nombre a India Post después de la llegada de las empresas de mensajería privadas en la década de 1990. Está dirigido por el Departamento de Correos del gobierno indio. [7] India Post acepta y entrega cartas, postales, paquetes, sellos postales y giros postales (transferencias de dinero) del interior. Pocas oficinas de correos en la India ofrecen correo rápido (entrega rápida) y servicios de pagos o ahorros bancarios. También es poco común que las oficinas de correos indias vendan pólizas de seguro o acepten pagos de facturas de electricidad, teléfono fijo o gas. Hasta el año 2000 d. C., las oficinas de correos cobraban tarifas por licencias de radio, contratación para trabajos gubernamentales y el funcionamiento de cabinas de teléfono público (PCO). Los carteros entregaban cartas, giros postales y paquetes en lugares que se encuentran dentro del área asignada de una oficina de correos en particular. A cada oficina de correos de la India se le asigna un código único de seis dígitos llamado Número de índice postal o PIN. Cada oficina de correos se identifica por su PIN. Las oficinas de correos que dependen del Departamento de Correos, Ministerio de Comunicaciones, Gobierno de la India tienen una historia de ciento cincuenta años. [8]
Los servicios privados de mensajería y entrega también suelen tener oficinas, aunque normalmente no se las llama "oficinas de correos", excepto en el caso de Alemania , que ha privatizado completamente su sistema postal nacional . [ cita requerida ]
Como abreviatura se utiliza PO , junto con GPO para General Post Office y LPO para Licensed Post Office.
Hay evidencia de que los cuerpos de correos reales difundían los decretos de los faraones egipcios ya en el año 2400 a. C., y es posible que el servicio sea muy anterior a esa fecha. De manera similar, puede haber antiguos sistemas organizados de casas de correos que proporcionaban un servicio de mensajería a caballo, aunque las fuentes varían en cuanto a quién inició exactamente la práctica. [9]
En el Imperio persa existía un sistema de correos Chapar Khaneh a lo largo del Camino Real . Las dinastías Maurya y Han establecieron sistemas postales similares en la India y China en el siglo II a. C.
El historiador romano Suetonio atribuyó a Augusto la regularización de la red de transporte y mensajería romana, el Cursus Publicus . Los funcionarios locales estaban obligados a proporcionar mensajeros que fueran responsables de todo el recorrido de su mensaje. Las casas de correos mantenidas localmente ( latín : stationes ) y las casas de descanso de propiedad privada ( latín : mansiones ) estaban obligadas u honradas a cuidar de los correos a lo largo de su camino. El emperador romano Diocleciano estableció más tarde dos sistemas paralelos: uno que proporcionaba caballos frescos o mulas para la correspondencia urgente y el otro que proporcionaba bueyes robustos para envíos a granel. El historiador bizantino Procopio , aunque no es imparcial, registra que el sistema del Cursus Publicus permaneció prácticamente intacto hasta que fue desmantelado en el imperio bizantino por el emperador Justiniano en el siglo VI.
La familia principesca de Thurn y Taxis inició el servicio postal regular desde Bruselas en el siglo XVI , dirigiendo el Correo Imperial del Sacro Imperio Romano Germánico . El Museo Postal Británico afirma que la oficina de correos en funcionamiento más antigua del mundo se encuentra en High Street en Sanquhar , Escocia . La oficina de correos ha funcionado de forma continua desde 1712, durante el cual se utilizaban caballos y diligencias para transportar el correo.
En las zonas rurales de Canadá del siglo XIX se utilizaba el sistema de correo postal. Los habitantes podían dejar sus cartas en el correo postal, que luego se llevaban a la oficina de correos más cercana, o recoger su correo en el correo postal. [10]
En algunas partes de Europa existían oficinas especiales de censura postal para interceptar y censurar el correo. En Francia, dichas oficinas se conocían como gabinetes negros .
En muchas jurisdicciones, los buzones y apartados de correos se han utilizado ampliamente durante mucho tiempo para dejar y recoger (respectivamente) correo y paquetes pequeños fuera de las oficinas de correos o cuando las oficinas están cerradas. El sistema postal nacional de Alemania, Deutsche Post, introdujo la Pack-Station para la entrega de paquetes , que incluye tanto la entrega como la recogida, en 2001. En la década de 2000, el Servicio Postal de los Estados Unidos comenzó a instalar Centros Postales Automatizados (APC) en muchas ubicaciones, tanto en oficinas de correos, para cuando están cerradas o concurridas, como en ubicaciones minoristas. [11] Los APC pueden imprimir franqueo y aceptar correo y paquetes pequeños.
