Omega Speedmaster es una línea de relojes de pulsera cronógrafos producidos por Omega SA . Si bien los cronógrafos existen desde fines del siglo XIX, Omega introdujo por primera vez esta línea de cronógrafos en 1957. Desde entonces, se han comercializado muchos movimientos de cronógrafo diferentes bajo el nombre Speedmaster. El astronauta Walter Schirra fue la primera persona en usar uno en el espacio en 1962 durante su misión Mercury-Atlas 8. [1] El Speedmaster Professional de cuerda manual o "Moonwatch" es el más conocido y el que se produjo durante más tiempo; se usó durante la primera caminata espacial estadounidense como parte de la misión Gemini 4 de la NASA , y fue el primer reloj usado por un astronauta que caminó sobre la Luna durante la misión Apollo 11. [2] [3] [4] El Speedmaster Professional sigue siendo uno de los varios relojes calificados por la NASA para vuelos espaciales, y sigue siendo el único calificado para EVA . [5] La línea Speedmaster también incluye otros modelos, incluidos relojes mecánicos analógicos , digitales y automáticos. [6] [7]
El Speedmaster no fue diseñado originalmente para la exploración espacial. En cambio, se presentó en 1957 como un cronógrafo deportivo y de carreras siguiendo los primeros cronógrafos de las décadas de 1920 y 1930, incluido el cronógrafo Omega 28.9 , que fue el primer cronógrafo de pulsera pequeño de Omega, complementando la posición de Omega como cronometrador oficial de los Juegos Olímpicos . [8] [9] El primer modelo Speedmaster, la referencia CK 2915, estaba impulsado por el movimiento Omega Calibre 321. Este movimiento fue desarrollado en 1946 por Albert Piguet de Lemania , que había sido adquirida en 1932 por la empresa matriz de Omega, Société Suisse pour l'Industrie Horlogère (SSIH). El nombre "Speedmaster" fue acuñado a partir del novedoso bisel de escala taquimétrica del modelo (en acero inoxidable cepillado ) y por la convención establecida por las marcas Omega anteriores Seamaster y Railmaster. [8] El modelo estableció el diseño de cronógrafo de 12 horas y triple registro, el distintivo de la serie, el cristal de plexiglás abovedado (llamado Hésalite) y los marcadores de índice simples de alto contraste; pero, a diferencia de la mayoría de los modelos Speedmaster posteriores, utilizó el conjunto de manecillas de flecha ancha de Omega. En 1959, se lanzó una segunda versión, CK 2998, con un bisel de base de aluminio negro 1000 y más tarde, la 2998-2, bisel taquimétrico 500 y manecillas alfa. Esta se actualizó nuevamente en 1963 con las referencias ST 105.002, que mantuvo las manecillas alfa y luego, menos de un año después, la ST 105.003 con manecillas de bastón rectas y la ST 105.012, el primer Speedmaster con la denominación "Professional" en la esfera, con una caja asimétrica para proteger los pulsadores del cronógrafo y la corona. Todos los primeros Speedmasters utilizaban el mismo movimiento Calibre 321, que solo fue reemplazado en 1968/1969 con la introducción del movimiento Calibre 861, utilizado en el "reloj lunar". Los relojes utilizados para la misión Apollo 11 fueron las versiones 321 "pre-Moon" de 1967. [ cita requerida ]
Los cronógrafos se desarrollaron inicialmente para su uso en artillería de batalla, pero pronto se volvieron indispensables para su uso en maquinaria de alto rendimiento, específicamente por parte de pilotos, pero más tarde también por parte de conductores de autos de carrera. [10] [ página necesaria ] [11] [ página necesaria ] [12] [ página necesaria ] [13] Los submarinistas, que también dependían en gran medida de la sincronización en fracciones de segundo para lo que esencialmente era viajar a ciegas, eran conocidos por el uso de cronógrafos. La capacidad de cronometrar, y por lo tanto calibrar, el consumo de combustible, la trayectoria y otras variables permitía tanto viajar más eficientemente como tener mejores pilotos y conductores de autos de carrera. Cuando el presidente Eisenhower decretó que los pilotos de pruebas serían la única opción permitida para el Proyecto Mercury , la inclusión de un cronógrafo de algún tipo estaba prácticamente asegurada. [14]
Tres años antes de la calificación oficial del Speedmaster para el vuelo espacial, el astronauta Wally Schirra llevó su CK 2998 personal a bordo del Mercury-Atlas 8 (Sigma 7) el 3 de octubre de 1962. [15] Ese mismo año, según una anécdota apócrifa repetida por los materiales de prensa y publicaciones comerciales de Omega, se compraron furtivamente varios relojes de pulsera cronógrafos comerciales a Corrigan's, un joyero de Houston, para evaluar su uso para los programas Gemini y Apollo. [8] [15] [16] James Ragan, un ex ingeniero de la NASA responsable de las pruebas de hardware del vuelo Apollo, contradijo esta historia, calificándola de "invención completa". En cambio, se solicitaron ofertas oficialmente de varias marcas ya conocidas por los pilotos que se unían al creciente cuerpo de astronautas. Las marcas bajo consideración oficial incluían Breitling , Rolex y Omega, así como otras que producían cronógrafos mecánicos. [17] [18] Hamilton presentó un reloj de bolsillo y fue descalificado, quedando tres contendientes: Rolex , Longines - Wittnauer y Omega. Todos estos relojes fueron sometidos a pruebas en condiciones extremas:
Todos los cronógrafos probados eran modelos mecánicos de cuerda manual. Ni el primer cronógrafo automático ni el primer reloj de cuarzo estarían disponibles hasta 1969, mucho después de que el programa espacial estuviera en marcha. La evaluación concluyó en marzo de 1965 con la selección del Speedmaster, que sobrevivió a las pruebas y se mantuvo en gran medida dentro de los 5 segundos por día. [8] [15] [17] [19]
Gus Grissom y John Young usaron los primeros Speedmasters oficialmente calificados en Gemini 3 el 23 de marzo de 1965. En junio de ese año, Ed White hizo la primera caminata espacial estadounidense durante Gemini 4 con un Speedmaster 105.003 atado al exterior de la manga del lado izquierdo de su traje espacial G4C . [15] Para acomodar el traje espacial, el reloj se sujetó mediante una correa de nailon larga asegurada con velcro . Cuando se usaba en la muñeca, la correa se podía enrollar varias veces para acortar su longitud. [15] Según Omega, la empresa se sorprendió al enterarse del papel del Speedmaster al ver una fotografía de la EVA; sin embargo, los formularios de pedido enviados por la Oficina de Adquisiciones de Apoyo de Vuelo Gemini 4 de la NASA a los agentes estadounidenses de Omega en 1964 sugieren que esta anécdota puede ser exagerada. [8] Estas imágenes se usarían ampliamente en los materiales de marketing de Omega de 1965 a 1967, estableciendo la conexión popular entre el Speedmaster y la exploración espacial. [8] [20] Se entregaron Speedmasters a todas las tripulaciones posteriores de Gemini hasta el final del programa en 1966.
En 1966, la referencia Speedmaster 105.012 se actualizó a la referencia 145.012. Estos dos modelos serían las dos referencias Speedmaster que se sabe que usaron los astronautas del Apolo en la Luna, los "relojes lunares" originales. [15] Los Speedmaster se usaron durante todo el programa tripulado Apolo y llegaron a la Luna con el Apolo 11. Irónicamente, estos y los modelos anteriores se conocen informalmente como Speedmasters "pre-Moon", ya que su fabricación es anterior a los alunizajes y carecen de la inscripción que llevan los modelos posteriores: "El primer reloj usado en la Luna".
Aunque el comandante del Apolo 11, Neil Armstrong , fue el primero en pisar la Luna, dejó su Speedmaster 105.012 dentro del módulo lunar como repuesto, porque el cronómetro electrónico del módulo lunar había fallado. [21] Buzz Aldrin decidió usar el suyo, y así su Speedmaster se convirtió en el primer reloj que se usó en la Luna. Más tarde, escribió sobre su decisión:
Era opcional usarlo mientras caminábamos por la superficie de la Luna... pocas cosas son menos necesarias cuando se camina por la Luna que saber qué hora es en Houston, Texas. Sin embargo, como soy un amante de los relojes, decidí atarme el Speedmaster a la muñeca derecha, alrededor de la parte exterior de mi voluminoso traje espacial. [21]
El Speedmaster de Aldrin se perdió durante el envío cuando lo envió al Instituto Smithsonian ; su número de referencia es ST105.012, [22] aunque a veces se informa erróneamente como 145.012.
Para conmemorar el éxito de la misión Apolo 11, el entonces presidente Richard Nixon recibió como regalo un Omega Speedmaster de oro ref. BA 145.022. Se trataba de los primeros Omega Speedmaster de oro de la historia, y solo se fabricaron 1.014 ejemplares de este modelo. El de Nixon llevaba grabado: “RICHARD M. NIXON”, “para marcar la conquista del espacio por parte del hombre con el tiempo, a través del tiempo, a tiempo” y “PRESIDENTE DE LOS ESTADOS UNIDOS”. Nixon rechazó el regalo, alegando su alto valor. [23]
En 1970, después de que el Apolo 13 quedara paralizado por la ruptura de un tanque de oxígeno del módulo de servicio , se utilizó el Speedmaster de Jack Swigert para cronometrar la combustión crítica de 14 segundos [24] utilizando el sistema de propulsión de descenso del módulo lunar , lo que permitió el regreso seguro de la tripulación. [25] [26] En reconocimiento a esto, Omega recibió el Premio Snoopy de los astronautas del Apolo 13 por "dedicación, profesionalismo y contribuciones sobresalientes en apoyo del primer Proyecto de Aterrizaje Lunar Tripulado de los Estados Unidos". [27] [28]
En 1971, el Speedmaster del comandante del Apolo 15, Dave Scott, perdió su cristal de plexiglás durante la EVA-2. Para la EVA-3, la última EVA en la superficie lunar, usó un cronógrafo Bulova (número de modelo 88510/01 con número de pieza de correa de velcro SEB12100030-202 [29] ) que no formaba parte del equipo normal de la misión y que había acordado evaluar para la empresa a pedido de un amigo. [30] [31] Debido a los intereses comerciales involucrados y la revelación del incidente del sello postal del Apolo 15 , la NASA ocultó el nombre de Bulova durante años después. También hay evidencia de que los Rolex GMT se usaron como relojes de respaldo personales en las misiones Apolo 13 y 14. [32]
Además de los relojes emitidos para la tripulación, el Apolo 17 llevó un Speedmaster adicional a la órbita lunar como parte del experimento de flujo de calor y convección realizado por el piloto del módulo de mando Ronald Evans . [33] [34] Este reloj se vendió por 23.000 dólares en una subasta de Heritage en 2009. [35]
En 1968, el vendedor de seguros estadounidense Ralph Plaisted y tres compañeros fueron la primera expedición confirmada en llegar al Polo Norte en motos de nieve . El equipo utilizó con éxito los mismos relojes Omega Speedmaster de referencia 145.012 que el programa Apollo junto con sextantes para la navegación. [36]
También en 1968, Omega cambió el calibre 321 por el nuevo calibre 861, también diseñado por Albert Piguet, con la introducción del Speedmaster de referencia 145.022. El 861 era muy similar al 321, pero sustituyó su mecanismo de conmutación de rueda de pilares por una leva y aumentó la frecuencia de 18.000 a 21.600 alternancias por hora. La mayoría de los relojes Speedmaster Professional desde 1968 hasta la actualidad han utilizado variantes de este movimiento, incluido el moderno calibre 1861 rodiado y los calibres de exhibición decorados 863 y 1863. Desde entonces, se ha producido de forma continua un modelo Speedmaster Professional estándar con cristal de plexiglás, fondo de caja macizo con cubierta antivibración y antimagnética, escala taquimétrica, sin complicaciones de fecha o día y alimentado por un movimiento basado en el calibre 861. El lume fosforescente alimentado con tritio en las manecillas y los marcadores de índice de los relojes originales fue reemplazado a fines de la década de 1990 por pigmentos no radiactivos, pero el diseño fundamental, las dimensiones y el mecanismo de estos relojes se han mantenido sin cambios. De esta forma, la línea básica Speedmaster ha seguido siendo apta para el vuelo en misiones espaciales y EVA de la NASA, después de la reevaluación por parte de la NASA en 1972 y para su uso en el programa del transbordador espacial en 1978. [37] El modelo actual es la referencia 311.30.42.30.01.005 (desde 2014). [38]
Omega ha producido una gran cantidad de variantes conmemorativas y de edición limitada del diseño básico del "Moon watch", celebrando aniversarios y eventos importantes, adornados con los diferentes parches de las misiones espaciales para las que fue lanzado, o evocando sus raíces en el deporte del motor con varios patrones de carreras. También ha lanzado muchos modelos fabricados con varios metales preciosos, joyas y colores de esfera alternativos para el mercado de lujo. [39]
A lo largo de los años, Omega también ha buscado mejorar los aspectos funcionales del Speedmaster Professional básico. En 1969, produjo el Speedmaster Professional Mk II, con asas cubiertas y un cristal mineral plano antirreflejos. En 1970, Omega lanzó el Proyecto Alaska bajo la dirección de Pierre Chopard, que cambió la esfera del Speedmaster Professional original de negro a blanco y creó una carcasa de aluminio anodizado extraíble para proteger el reloj de un rango más amplio de temperaturas. [40] En 1971 y 1973, Omega recurrió a mecanismos automáticos en los modelos Speedmaster Automatic MkIII y MkIV junto con otros cronógrafos que no eran Speedmaster, como el Omega Bullhead . Sin embargo, ninguno de estos resultó tan popular o duradero como el Speedmaster Professional básico "Moon watch". Una variedad de otros tipos de relojes han utilizado la marca Speedmaster, incluidos muchos modelos automáticos con día y día-fecha, la línea Speedsonic con movimiento de diapasón y el Speedmaster de cuarzo con pantalla LCD digital (el Speedsonic y el Speedmaster con pantalla LCD también fueron prototipos en diez ejemplares cada uno en el marco del proyecto Alaska, pero la NASA no los adoptó). El Speedmaster X-33 digital-analógico se produjo en 1998; fue calificado para misiones espaciales por la NASA y voló en la estación espacial Mir y en el transbordador espacial Columbia durante la misión STS-90 más tarde ese año.
En septiembre de 2019, Omega presentó una reedición del calibre 321. El nuevo calibre 321 fue diseñado para replicar el mismo mecanismo y diseño que el 321 original. El nuevo calibre se fabricó con metales modernos y fabricación asistida por computadora en un taller designado.
Más recientemente, en enero de 2021, Omega anunció que actualizaría el Speedmaster Professional de producción estándar con un nuevo movimiento y una sutil actualización del diseño, que incluye una esfera escalonada y un bisel de puntos sobre 90. El calibre 1861 se ha descontinuado oficialmente y se ha reemplazado por el calibre 3861, que cuenta con un escape coaxial y certificación Master Chronometer. [41]
Omega Speedmaster Automatic (conocido informalmente como Speedmaster Reduced) es una línea de relojes de pulsera cronógrafos basados en el Omega Speedmaster y producidos por Omega SA . El Speedmaster Reduced se presentó por primera vez en 1988 como una versión más pequeña y económica del Omega Speedmaster. [42] Con una caja que mide 39 mm de diámetro, es más pequeño que su hermano mayor, el Speedmaster Professional, que tiene un tamaño de caja de 42 mm. El Speedmaster Reduced dejó de producirse en 2009. [43]
Partiendo de un movimiento base Omega 3220, se monta en la parte superior un módulo de cronógrafo Dubois Depraz.
El Speedmaster también ha tenido iteraciones dentro del mundo de las carreras de coches, en particular los modelos automáticos "Racing". Originalmente, se diferenciaban de los modelos Professional por tener cajas ligeramente más pequeñas de 38 mm y 40 mm [44] y un movimiento automático, a diferencia de los Professional de 42 mm y movimiento de cuerda manual. Michael Schumacher fue uno de los representantes clave de la marca a principios de la década de 2000 y tenía su propia línea dedicada a los modelos Racing de 38 mm.
La línea actual de modelos Speedmaster Racing se ha ampliado a una caja más grande de 44,25 mm que utiliza el calibre automático Omega 9900. [45]
