Los manatíes ( / ˈmænətiːz / , familia Trichechidae , género Trichechus ) son mamíferos marinos grandes, completamente acuáticos, en su mayoría herbívoros , a veces conocidos como vacas marinas . Hay tres especies vivas aceptadas de Trichechidae, que representan tres de las cuatro especies vivas en el orden Sirenia : el manatí amazónico ( Trichechus inunguis ), el manatí antillano ( Trichechus manatus ) y el manatí de África occidental ( Trichechus senegalensis ). Miden hasta 4,0 metros (13 pies 1 pulgada) de largo, pesan hasta 590 kilogramos (1300 lb), [2] y tienen colas en forma de remo.
Los manatíes son herbívoros y se alimentan de más de 60 plantas de agua dulce y salada diferentes. Los manatíes habitan en las zonas costeras pantanosas y poco profundas y en los ríos del mar Caribe , el golfo de México , la cuenca del Amazonas y África occidental .
Las principales causas de muerte de los manatíes son cuestiones relacionadas con los seres humanos, como la destrucción del hábitat y los objetos humanos. Su naturaleza lenta y curiosa ha provocado colisiones violentas con embarcaciones y barcos propulsados por hélices. Se han encontrado algunos manatíes con más de 50 cicatrices causadas por las palas de las hélices. Las causas naturales de muerte incluyen temperaturas adversas, depredación de crías por parte de cocodrilos y enfermedades.
La etimología del nombre no está clara, ya que se han hecho conexiones con el latín manus "mano" y con el caribe manaty "pecho". [3] El término vaca marina es una referencia a la naturaleza lenta, pacífica y herbívora de la especie, que recuerda a la de los bovinos . [4]
Los manatíes son tres de las cuatro especies vivas del orden Sirenia . La cuarta es el dugongo del hemisferio oriental . Se cree que los sirenia evolucionaron a partir de mamíferos terrestres de cuatro patas hace más de 60 millones de años, y sus parientes vivos más cercanos son los proboscídeos ( elefantes ) y los hyracoidea ( damanes ). [5]
Los manatíes pesan entre 400 y 550 kg (880 y 1210 lb) y miden en promedio entre 2,8 y 3,0 m (9 pies 2 pulgadas y 9 pies 10 pulgadas) de largo, a veces crecen hasta 4,6 m (15 pies 1 pulgada) y 1775 kg (3913 lb) y las hembras tienden a ser más grandes y pesadas que los machos. Al nacer, las crías de manatí pesan alrededor de 30 kg (66 lb) cada una. La hembra de manatí tiene dos pezones, uno debajo de cada aleta, [6] una característica que se utilizó para establecer vínculos tempranos entre el manatí y los elefantes.
Los párpados de los ojos pequeños y muy separados de los manatíes se cierran de forma circular. El manatí tiene un labio superior grande, flexible y prensil , que utiliza para recolectar comida y comer, y para la interacción social y la comunicación. Los manatíes tienen hocicos más cortos que sus compañeros sirénidos , los dugongos .
Los manatíes adultos no tienen incisivos ni caninos , solo un conjunto de dientes en las mejillas, que no están claramente diferenciados en molares y premolares . Estos dientes se reemplazan repetidamente a lo largo de la vida , y los dientes nuevos crecen en la parte posterior a medida que los dientes más viejos se caen desde más adelante en la boca, de manera similar a lo que hacen los dientes de los elefantes . [7] [8] En cualquier momento, un manatí normalmente no tiene más de seis dientes en cada mandíbula de su boca. [8]
La cola del manatí tiene forma de paleta y constituye la diferencia visible más clara entre los manatíes y los dugongos; la cola del dugongo tiene aletas, de forma similar a la de una ballena.
El manatí es inusual entre los mamíferos al tener solo seis vértebras cervicales , [9] un número que puede deberse a mutaciones en los genes homeóticos . [10] Todos los demás mamíferos tienen siete vértebras cervicales, [11] excepto los perezosos de dos y tres dedos .
Al igual que el caballo , el manatí tiene un estómago simple, pero un ciego grande , en el que puede digerir materia vegetal dura. Por lo general, los intestinos miden unos 45 metros, una longitud inusual para un animal del tamaño del manatí. [12]
Los restos fósiles de los antepasados de los manatíes, también conocidos como sirenios , datan del Eoceno temprano . [13] [14] Se cree que llegaron a la zona aislada del continente sudamericano y se conocieron como Trichechidae . A finales del Mioceno , los triquéquidos probablemente estaban restringidos a los ríos costeros sudamericanos y se alimentaban de muchas plantas de agua dulce. Los dugongos habitaban las aguas del Atlántico occidental y del Caribe y se alimentaban de praderas marinas . A medida que las praderas marinas comenzaron a crecer, los manatíes se adaptaron al entorno cambiante desarrollando molares supernumerarios. Los niveles del mar bajaron y la erosión y la escorrentía de limo aumentaron debido a la glaciación . Esto aumentó el desgaste de los dientes de los manatíes que se alimentaban del fondo. [15]
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Aparte de las madres con sus crías o los machos que siguen a una hembra receptiva, los manatíes son generalmente animales solitarios. [8] Los manatíes pasan aproximadamente el 50% del día durmiendo sumergidos, saliendo a la superficie para tomar aire regularmente a intervalos de menos de 20 minutos. El resto del tiempo lo pasan pastando en aguas poco profundas a profundidades de 1 a 2 m (3 pies 3 pulgadas - 6 pies 7 pulgadas). Se sabe que la subespecie de Florida ( T. m. latirostris ) vive hasta 60 años.
Por lo general, los manatíes nadan a una velocidad de entre 5 y 8 km/h (3 y 5 mph). Sin embargo, se sabe que pueden nadar a velocidades de hasta 30 km/h (20 mph) en ráfagas cortas. [16]
Los manatíes son capaces de comprender tareas de discriminación y muestran signos de aprendizaje asociativo complejo . También tienen una buena memoria a largo plazo . [17] Demuestran habilidades de discriminación y aprendizaje de tareas similares a las de los delfines y los pinnípedos en estudios acústicos y visuales. [18] Las interacciones sociales entre los manatíes son muy complejas e intrincadas, lo que puede indicar una inteligencia superior a la que se creía anteriormente, aunque siguen siendo poco comprendidas por la ciencia. [19]
Los manatíes suelen reproducirse una vez cada dos años; por lo general, nace una sola cría. La gestación dura unos 12 meses y el destete de la cría lleva entre 12 y 18 meses más, [8] aunque las hembras pueden tener más de un ciclo estral al año. [20]
Los manatíes emiten una amplia gama de sonidos que se utilizan para comunicarse, especialmente entre las vacas y sus crías. [21] Sus orejas son grandes internamente, pero las aberturas externas son pequeñas y están ubicadas a diez centímetros detrás de cada ojo. [22] Los adultos se comunican para mantener el contacto y durante las conductas sexuales y de juego. El gusto y el olfato, además de la vista, el oído y el tacto, también pueden ser formas de comunicación. [23]
Los manatíes son herbívoros y comen más de 60 plantas de agua dulce diferentes (por ejemplo, jacinto flotante, hierba de lucio , hierba de caimán , lechuga de agua , hidrilla , apio de agua, hierba almizclera , hojas de manglar ) y de agua salada (por ejemplo, pastos marinos, pasto de banco , pasto de manatí , pasto de tortuga , pasto de silbón , trébol marino y algas marinas). [24] [25] Usando su labio superior dividido, un manatí adulto comúnmente comerá hasta el 10%–15% de su peso corporal (alrededor de 50 kg) por día. Consumir tal cantidad requiere que el manatí paste hasta siete horas al día. [26] Para poder hacer frente a los altos niveles de celulosa en su dieta basada en plantas, los manatíes utilizan la fermentación del intestino posterior para ayudar con el proceso de digestión. [27] Se sabe que los manatíes comen pequeñas cantidades de peces de las redes. [28]
Los manatíes utilizan sus aletas para "caminar" por el fondo mientras excavan en busca de plantas y raíces en el sustrato. Cuando detectan plantas, las aletas se utilizan para recoger la vegetación hacia los labios del manatí. El manatí tiene labios prensiles ; la almohadilla del labio superior está dividida en lados izquierdo y derecho que pueden moverse independientemente. Los labios utilizan siete músculos para manipular y desgarrar las plantas. Los manatíes utilizan sus labios y aletas delanteras para mover las plantas hacia la boca. El manatí no tiene dientes delanteros, sin embargo, detrás de los labios, en el paladar, hay almohadillas densas y estriadas. Estas crestas córneas, y la mandíbula inferior del manatí, desgarran el material vegetal ingerido. [26]
Los manatíes tienen cuatro filas de dientes. Hay de 6 a 8 molares de corona alta y raíz abierta ubicados a lo largo de cada lado de la mandíbula superior e inferior, lo que da un total de 24 a 32 dientes planos y de textura áspera. Comer vegetación arenosa desgasta los dientes, en particular la corona de esmalte; sin embargo, las investigaciones indican que la estructura del esmalte en los molares de los manatíes es débil. Para compensar esto, los dientes de los manatíes se reemplazan continuamente. Cuando los molares anteriores se desgastan, se caen. Los molares posteriores brotan en la parte posterior de la fila y se mueven lentamente hacia adelante para reemplazarlos como coronas de esmalte en una cinta transportadora, de manera similar a los elefantes . Este proceso continúa durante toda la vida del manatí. La velocidad a la que los dientes migran hacia adelante depende de la rapidez con la que se desgastan los dientes anteriores. Algunos estudios indican que la velocidad es de aproximadamente 1 cm/mes, aunque otros estudios indican 0,1 cm/mes. [26]
Los manatíes habitan las zonas costeras pantanosas y poco profundas y los ríos del mar Caribe y el golfo de México ( T. manatus , manatí antillano ), la cuenca del Amazonas ( T. inunguis , manatí amazónico ) y África occidental ( T. senegalensis , manatí de África occidental ). [29]
Los manatíes antillanos prefieren temperaturas más cálidas y se sabe que se congregan en aguas poco profundas. Con frecuencia migran a través de estuarios de agua salobre hacia manantiales de agua dulce . No pueden sobrevivir a temperaturas inferiores a 15 °C (60 °F). Su fuente natural de calor durante el invierno son los ríos cálidos alimentados por manantiales.
La costa del estado de Georgia suele ser el área de distribución más septentrional de los manatíes antillanos, ya que su baja tasa metabólica no los protege en aguas frías. La exposición prolongada a aguas con temperaturas inferiores a 20 °C (68 °F) puede provocar el "síndrome de estrés por frío" y la muerte. [30]
Los manatíes antillanos pueden moverse libremente entre agua dulce y salada. Sin embargo, los estudios sugieren que son susceptibles a la deshidratación si no tienen agua dulce disponible durante un período prolongado. [31]
Los manatíes pueden viajar cientos de millas al año, [32] y han sido vistos tan al norte como Cape Cod , y en 1995 [33] y nuevamente en 2006, uno fue visto en la ciudad de Nueva York [34] y en la bahía Narragansett de Rhode Island . Un manatí fue avistado en el puerto del río Wolf cerca del río Mississippi en el centro de Memphis en 2006, y luego fue encontrado muerto a 16 km (10 mi) río abajo en el lago McKellar. [35] Otro manatí fue encontrado muerto en una playa de Nueva Jersey en febrero de 2020, considerado especialmente inusual dada la época del año. [36] En el momento del descubrimiento del manatí, la temperatura del agua en el área estaba por debajo de los 6,5 °C (43,7 °F). [37]
El manatí antillano migra a los ríos de Florida, como el Crystal , el Homosassa y el Chassahowitzka , cuyas aguas termales tienen una temperatura de 22 °C (72 °F) durante todo el año. Entre noviembre y marzo de cada año, alrededor de 600 manatíes antillanos se reúnen en los ríos del condado de Citrus, Florida , como el Refugio Nacional de Vida Silvestre del río Crystal . [38]
En invierno, los manatíes suelen reunirse cerca de las salidas de agua caliente de las centrales eléctricas a lo largo de la costa de Florida, en lugar de migrar hacia el sur como lo hacían antes. A algunos conservacionistas les preocupa que estos manatíes se hayan vuelto demasiado dependientes de estas áreas calentadas artificialmente. [39]
Es difícil realizar estimaciones precisas de la población del manatí antillano en Florida. Se las ha calificado de científicamente débiles [40] porque varían ampliamente de un año a otro, y la mayoría de las áreas muestran disminuciones y hay poca evidencia sólida de aumentos, excepto en dos áreas. Los recuentos de manatíes son muy variables sin una forma precisa de estimar las cifras. En Florida, en 1996, un estudio de invierno encontró 2.639 manatíes; en 1997, un estudio de enero encontró 2.229, y un estudio de febrero encontró 1.706. [18] Un estudio sinóptico estatal en enero de 2010 encontró 5.067 manatíes viviendo en Florida, la cantidad más alta registrada hasta ese momento. [41]
A partir de enero de 2016, el USFWS estima que la población de manatíes antillanos en toda su área de distribución es de al menos 13.000; a partir de enero de 2018, se estima que hay al menos 6.100 en Florida. [42] [43]
Los estudios de viabilidad poblacional realizados en 1997 determinaron que la disminución de la supervivencia de los adultos y la eventual extinción eran resultados futuros probables para los manatíes de Florida a menos que recibieran más protección. [44] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos propuso degradar el estatus del manatí de en peligro a amenazado en enero de 2016 después de más de 40 años. [45]
Existe una pequeña población de la subespecie manatí antillano ( T. m. manatus ) que se encuentra en la zona costera del Caribe mexicano. La mejor estimación para esta población es de 200 a 250. [46] En 2022, Klaus Thymann descubrió un nuevo hábitat para el manatí dentro de los cenotes de la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an en la península de Yucatán . El explorador y su equipo documentaron el descubrimiento con una película de 12 minutos que está disponible en la plataforma de transmisión interactiva WaterBear. [47] El descubrimiento fue recogido por New Scientist en 2024, que apareció en un cortometraje de 10 minutos. [48]
El manatí amazónico de agua dulce ( T. inunguis ) habita la cuenca central del Amazonas en Brasil , el este de Perú , el sureste de Colombia , pero no Ecuador . Es el único manatí exclusivamente de agua dulce, y también es el más pequeño. Dado que no pueden reducir la pérdida de calor periférica, se lo encuentra principalmente en aguas tropicales. [49]
Se encuentran en hábitats costeros marinos y estuarinos, y en sistemas fluviales de agua dulce a lo largo de la costa occidental de África, desde el río Senegal hacia el sur hasta el río Cuanza en Angola . Viven río arriba en el río Níger hasta Koulikoro en Mali , a 2000 km (1200 mi) de la costa. [50]
En relación con la amenaza que representan los humanos, la depredación no representa una amenaza significativa para los manatíes. [13] Cuando se sienten amenazados, la respuesta del manatí es sumergirse lo más profundamente que puede, lo que sugiere que las amenazas provienen con mayor frecuencia de habitantes de la tierra, como los humanos, en lugar de otras criaturas que viven en el agua, como caimanes o tiburones. [13]
Las principales causas de muerte de los manatíes son cuestiones relacionadas con los seres humanos, como la destrucción del hábitat y los objetos humanos. Las causas naturales de muerte incluyen las temperaturas adversas, la depredación de las crías por parte de los cocodrilos y las enfermedades. [51]
Su naturaleza lenta y curiosa, junto con el denso desarrollo costero, ha provocado muchas colisiones violentas con embarcaciones y barcos propulsados por hélice, lo que con frecuencia provoca mutilaciones, desfiguraciones e incluso la muerte. Como resultado, una gran proporción de manatíes presentan cicatrices de hélice en espiral en sus espaldas, generalmente causadas por embarcaciones más grandes que no tienen quillas delante de las hélices como las embarcaciones recreativas más pequeñas con motor fueraborda e intraborda-fueraborda. Ahora incluso los humanos los identifican en función de sus patrones de cicatrices. Muchos manatíes han sido cortados en dos por embarcaciones grandes como barcos y remolcadores, incluso en los estrechos canales del bajo río St. Johns, altamente poblados. A algunos les preocupa que la situación actual sea inhumana, con más de 50 cicatrices y desfiguraciones por golpes de embarcaciones en un solo manatí. [52] A menudo, las laceraciones provocan infecciones, que pueden resultar fatales. Las lesiones internas derivadas de quedar atrapado entre los cascos y los muelles y los impactos también han sido fatales. Pruebas recientes [ cita requerida ] muestran que los manatíes pueden oír a las lanchas rápidas y otras embarcaciones que se acercan, debido a la frecuencia que emiten las embarcaciones. Sin embargo, es posible que un manatí no pueda oír a las embarcaciones que se acercan cuando realizan actividades cotidianas o se distraen. El manatí tiene un rango de frecuencia probado de 8 a 32 kilohercios. [53]
Los manatíes escuchan en una frecuencia más alta de lo que se esperaría de estos grandes mamíferos marinos. Muchos barcos grandes emiten frecuencias muy bajas, lo que confunde al manatí y explica su falta de conciencia cuando está cerca de los barcos. El efecto espejo de Lloyd hace que los sonidos de baja frecuencia de las hélices no se puedan discernir cerca de la superficie, donde ocurren la mayoría de los accidentes. Las investigaciones indican que cuando un barco tiene una frecuencia más alta, los manatíes nadan rápidamente para alejarse del peligro. [54]
En 2003, el Servicio Geológico de los Estados Unidos publicó un modelo de población que predijo una situación extremadamente grave para el manatí, tanto en las regiones del suroeste como del Atlántico, donde se encuentra la gran mayoría de los manatíes. En él se afirma:
En ausencia de nuevas medidas de gestión, es decir, si las tasas de mortalidad de las embarcaciones siguen aumentando al ritmo observado desde 1992, la situación en las regiones del Atlántico y del Suroeste es desesperada, sin posibilidad de alcanzar los criterios de recuperación en 100 años. [55] "Los huracanes, el estrés por frío, el envenenamiento por marea roja y una variedad de otras enfermedades amenazan a los manatíes, pero su mayor peligro son los choques con embarcaciones, que representan aproximadamente una cuarta parte de las muertes de manatíes en Florida", dijo el curador del estudio, John Jett. [56]
Según los veterinarios de mamíferos marinos :
La gravedad de las mutilaciones de algunos de estos individuos puede ser asombrosa, incluyendo sobrevivientes a largo plazo con colas completamente cercenadas, mutilaciones importantes de la cola y múltiples laceraciones dorsales desfigurantes. Estas lesiones no solo causan heridas espantosas, sino que también pueden afectar los procesos de población al reducir la producción de crías (y la supervivencia) en las hembras heridas; las observaciones también hablan del probable dolor y sufrimiento soportado. [18] En un ejemplo, citaron un estudio de caso de un pequeño ternero "con una mutilación dorsal grave que arrastraba un trozo de dermis y músculo en descomposición mientras seguía acompañando y amamantándose de su madre... a la edad de 2 años su dorso estaba groseramente deformado e incluía un gran fragmento de costilla saliente visible". [18]
Estos veterinarios continúan afirmando:
La abrumadora documentación sobre las horribles heridas que sufren los manatíes no deja lugar a la negación. La minimización de estas lesiones está explícita en el Plan de Recuperación, en varios estatutos estatales y en leyes federales, y está implícita en los estándares éticos y morales de nuestra sociedad. [18]
Una cuarta parte de las muertes anuales de manatíes en Florida son causadas por colisiones de embarcaciones con manatíes. [57] En 2009, de los 429 manatíes de Florida registrados muertos, 97 fueron asesinados por embarcaciones comerciales y recreativas, lo que rompió el récord anterior de 95 establecido en 2002. [58] [59]
Otra causa de muerte de los manatíes son las mareas rojas , un término utilizado para referirse a la proliferación o “floración” de las algas marinas microscópicas Karenia brevis . Este dinoflagelado produce brevetoxinas que pueden tener efectos tóxicos en el sistema nervioso central de los animales. [60]
En 1996, una marea roja fue responsable de la muerte de 151 manatíes en Florida. [61] La floración estuvo presente desde principios de marzo hasta fines de abril y mató aproximadamente al 15% de la población conocida de manatíes a lo largo de la costa occidental del sur de Florida. [62] Otras floraciones en 1982 y 2005 resultaron en 37 y 44 muertes respectivamente, [63] y una marea roja mató a 123 manatíes entre noviembre de 2022 y junio de 2023. [64]
En 2021, una muerte masiva de pastos marinos a lo largo de la costa atlántica de Florida dejó a los manatíes sin suficiente alimento para comer. Como resultado de este desastre ecológico, los manatíes de Florida comenzaron a morir a un ritmo alarmante, en gran parte por inanición . [65] A principios de 2022, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. inició un programa de alimentación para abordar la situación distribuyendo 3000 libras (1361 kg) de lechuga por día para salvar a los animales desnutridos. [66]
Los manatíes también pueden ser aplastados y aislados en estructuras de control de agua ( esclusas de navegación , compuertas , etc.) y ocasionalmente mueren al enredarse en aparejos de pesca, como líneas de flotación para cangrejos , trampas de caja y redes para tiburones. [50]
Si bien en una zona de Florida se permite a los humanos nadar con manatíes, [67] ha habido numerosas acusaciones de personas que acosan y molestan a los manatíes. [68] Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, aproximadamente 99 muertes de manatíes cada año están relacionadas con actividades humanas. [69] En enero de 2016, hubo 43 muertes de manatíes solo en Florida. [70]
Las tres especies de manatí están catalogadas por la Unión Mundial para la Naturaleza como vulnerables a la extinción. Sin embargo, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) ya no considera que el manatí antillano esté "en peligro", habiendo rebajado su estatus a "amenazado" a partir de marzo de 2017. Citan mejoras en las condiciones del hábitat, el crecimiento de la población y la reducción de las amenazas como razonamiento para el cambio. La reclasificación fue recibida con controversia, con el congresista de Florida Vern Buchanan y grupos como Save the Manatee Club y el Centro para la Diversidad Biológica expresando preocupaciones de que el cambio tendría un efecto perjudicial en los esfuerzos de conservación. [71] La nueva clasificación no afectará las protecciones federales actuales. [42] Los manatíes antillanos fueron clasificados originalmente como en peligro con la clase de especies en peligro de extinción de 1967. [72]
Las muertes de manatíes en el estado de Florida casi se duplicaron en 2021 de 637 (2020) a 1100. [73] Aunque este número disminuyó a 800 en 2022, es probable que la tasa actual de desarrollo en Florida, el cambio climático y la disminución de la calidad del agua, el rango de hábitat y la diversidad genética entre esta población puedan llevar a reconsiderar al manatí antillano como una especie en peligro de extinción. [74] La población de manatíes en los Estados Unidos alcanzó un mínimo en la década de 1970, durante la cual solo vivían unos pocos cientos de individuos en la nación. [75] En febrero de 2016, se informó que 6.250 manatíes nadaban en los manantiales de Florida. [76] Es ilegal según la ley federal y de Florida herir o dañar a un manatí.
Existen muchos programas de conservación que se han creado para ayudar a los manatíes. Save the Manatee Club es un grupo sin fines de lucro y una organización de miembros que trabaja para proteger a los manatíes y sus ecosistemas acuáticos. Fundado por Bob Graham , exgobernador de Florida, y el cantautor Jimmy Buffett , este es el club de conservación de manatíes líder en la actualidad. [77] [ ¿ Fuente autoeditada? ]
El MV Freedom Star y el MV Liberty Star , barcos utilizados por la NASA para remolcar los cohetes impulsores sólidos del transbordador espacial de regreso al Centro Espacial Kennedy , fueron propulsados únicamente por chorros de agua para proteger a la población de manatíes en peligro de extinción que habita en las regiones del río Banana donde tienen su base los barcos.
En 1973, Brasil prohibió la caza de manatíes en un esfuerzo por preservar la especie. Las muertes por colisiones con embarcaciones siguen siendo comunes. [78] [79] Aunque los países están protegiendo a los manatíes amazónicos en los lugares donde están en peligro, en 1994 no había leyes que se aplicaran y los manatíes seguían siendo capturados en toda su área de distribución. [80]
Existen varios centros de rehabilitación de manatíes en los Estados Unidos. Entre ellos se incluyen tres centros de cuidados intensivos administrados por el gobierno en Florida: el zoológico Lowry Park , el Miami Seaquarium y el SeaWorld Orlando . Después del tratamiento inicial en estas instalaciones, los manatíes son transferidos a centros de rehabilitación antes de su liberación. Entre estos se incluyen el zoológico y jardín botánico de Cincinnati , el zoológico y acuario de Columbus , The Seas de Epcot , el Museo del Sur de Florida y el parque estatal de vida silvestre de Homosassa Springs . [81]
El zoológico de Columbus fue miembro fundador de la Asociación para la Rehabilitación del Manatí en 2001. Desde 1999, las instalaciones de la Bahía Manatí del zoológico han ayudado a rehabilitar a 20 manatíes. [82] El zoológico de Cincinnati ha rehabilitado y liberado a más de una docena de manatíes desde 1999. [83]
Los manatíes también pueden verse en varios zoológicos europeos, como el Tierpark de Berlín y el Zoológico de Núremberg en Alemania, en el ZooParc de Beauval en Francia, el Acuario de Génova en Italia y el Zoológico Royal Burgers en Arnhem, Países Bajos, donde los manatíes han tenido crías. [84] El River Safari en Singapur presenta siete de ellos. [85]
El manatí más antiguo en cautiverio fue Snooty , [86] en el Acuario de Manatíes Parker del Museo del Sur de Florida en Bradenton, Florida . Nacido en el Acuario y Tackle Company de Miami el 21 de julio de 1948, Snooty fue uno de los primeros nacimientos de manatíes en cautiverio registrados. Snooty fue criado completamente en cautiverio y nunca fue liberado en la naturaleza. Como tal, era el único manatí en el acuario y uno de los pocos manatíes cautivos en los Estados Unidos al que se le permitió interactuar con cuidadores humanos. Eso lo hizo especialmente adecuado para la investigación y la educación sobre los manatíes. [87]
Snooty murió repentinamente dos días después de su 69.° cumpleaños, el 23 de julio de 2017, cuando fue encontrado en un área submarina que solo se usaba para acceder a las tuberías del sistema de soporte vital de la exhibición. El comunicado de prensa inicial del Museo del Sur de Florida decía: “Los primeros indicios son que una puerta del panel de acceso que normalmente está cerrada con pestillo se había soltado de alguna manera y que Snooty pudo nadar dentro”. [88]
Desde el siglo XIX, Georgetown, Guyana, ha mantenido manatíes antillanos en su jardín botánico y, más tarde, en su parque nacional . [89] En la década de 1910 y nuevamente en la de 1950, las plantaciones azucareras de Guyana utilizaron manatíes para mantener sus canales de irrigación libres de malezas. [90] Entre la década de 1950 y la de 1970, la planta de tratamiento de agua de Georgetown utilizó manatíes en sus canales de almacenamiento con el mismo propósito. [91]
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El manatí ha sido vinculado al folclore sobre sirenas . [78] En el folclore de África occidental , se consideraba sagrado y se pensaba que alguna vez fueron humanos. Matar a uno era tabú y requería penitencia. [92]
En la novela Moby Dick , Herman Melville distingue a los manatíes («Lamatins», cf. lamantins ) de las ballenas pequeñas, afirmando: «Soy consciente de que, hasta el momento, muchos naturalistas incluyen a los peces denominados Lamatins y Dugongos (Pig-fish y Sow-fish de los Coffins de Nantucket) entre las ballenas. Pero como estos peces cerdo son un grupo ruidoso y despreciable, que en su mayoría se esconden en las desembocaduras de los ríos y se alimentan de heno húmedo, y especialmente como no escupen, niego sus credenciales como ballenas; y les he entregado sus pasaportes para que abandonen el Reino de la Cetología ». [93]
En el videojuego Animal Crossing: New Horizons aparece un manatí llamado Wardell . Forma parte de una expansión de contenido descargable de pago , que gestiona y vende muebles al jugador. [94]
En La foca blanca de Rudyard Kipling (uno de los cuentos de El libro de la selva ), la vaca marina, de quien se dice que tiene sólo seis vértebras cervicales, es un manatí.
estro.
{{cite news}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Hay 23 manatíes [...] entre los Jardines Botánicos y el Parque Nacional. Han estado allí durante más de 129 años y hay informes de que vinieron de Abary
Creek
.[ enlace muerto ]
...] En los 24 años transcurridos desde entonces, los manatíes han sido utilizados para mantener esta agua (el suministro municipal de la ciudad) libre de malezas.
