La música ligera es una forma menos seria de música clásica occidental , que se originó en los siglos XVIII y XIX y continúa en la actualidad. Su apogeo fue a mediados del siglo XX. [1] [2] El estilo está compuesto por piezas orquestales y suites generalmente más cortas y diseñadas para atraer a un contexto y una audiencia más amplios que las formas más sofisticadas, como el concierto , la sinfonía y la ópera .
La música ligera fue especialmente popular durante los años de formación de la radiodifusión , con estaciones como BBC Light Programme (1945-1967) que reproducían casi exclusivamente composiciones "ligeras".
Ocasionalmente también conocida como música ambiental y música de concierto , la música ligera a menudo se agrupa con el género de escucha fácil . [3] La música ligera fue popular en el Reino Unido, los Estados Unidos y en Europa continental , y muchas composiciones del género siguen siendo familiares a través de su uso como temas en películas, series de radio y televisión.
Antes de que las tendencias orquestales del Romanticismo tardío en cuanto a extensión y alcance separaran la trayectoria de las obras orquestales más ligeras del canon clásico occidental , compositores clásicos como Mozart y Haydn ganaron tanta fama por escribir piezas más ligeras como Eine Kleine Nachtmusik como por sus sinfonías y óperas. Ejemplos posteriores de música ligera europea temprana incluyen las operetas de compositores como Franz von Suppé o Sir Arthur Sullivan ; los géneros de música de salón y de salón continentales ; y los valses y marchas de Johann Strauss II y su familia. [4] El vals straussiano se convirtió en una composición de música ligera común (nótese, por ejemplo, "Noches de alegría" de Charles Ancliffe o "Valse Septembre" de Felix Godin ). Estos influyeron en la fundación de una tradición "más ligera" de música clásica en los siglos XIX y principios del XX.
En el Reino Unido, el género de música ligera tiene su origen en las orquestas de teatro y de playa que florecieron en Gran Bretaña durante el siglo XIX y principios del XX. [5] [6] Estas tocaban un amplio repertorio de música, desde música clásica hasta arreglos de canciones populares y baladas de la época. De esta tradición surgieron muchas piezas orquestales breves especialmente escritas y diseñadas para atraer a un público más amplio.
Compositores como Sir Edward Elgar escribieron varias obras populares en este medio, como el " Salut d'Amour ", la Nursery Suite y Chanson de Matin . [5] El director Sir Thomas Beecham se hizo famoso por concluir sus conciertos orquestales, por lo demás serios, con lo que él llamaba "lollipops" , es decir, obras menos serias, cortas o divertidas elegidas como bis para complacer al público . [7] Influenciado por los anteriores " conciertos de paseo " celebrados en los jardines de recreo de Londres, un espíritu similar impregnaba muchos de los primeros conciertos Queen's Hall Proms de Henry Wood , especialmente la " Última noche de los Proms ". [8]
Con la introducción de la radiodifusión por parte de la BBC en la década de 1920, el estilo encontró un canal ideal. Esto aumentó después del lanzamiento del BBC Light Programme en 1945, que incluía programas como Friday Night is Music Night y Music While You Work . [9]
En Estados Unidos , las orquestas pop , como la famosa Boston Pops Orchestra , comenzaron a surgir en el siglo XIX. La Boston Pops fue fundada en 1885 como una segunda identidad popular de la Boston Symphony Orchestra (BSO), fundada cuatro años antes. Encargaban piezas ligeras a compositores como Leroy Anderson , Ferde Grofé y George Gershwin para escribir obras originales, junto con música para teatro, música para películas y arreglos de música popular y melodías de espectáculos.
El compositor británico de música ligera Ernest Tomlinson afirmó que la principal distinción de la música ligera es su énfasis en la melodía . [11] Esta es sin duda una característica importante del género, aunque la creación de texturas musicales distintivas en la composición es otro objetivo, por ejemplo, la armonía cercana de Robert Farnon o el efecto de "cuerdas en cascada" de Ronald Binge , que más tarde se asoció con el "zumbido sostenido de los violines reverberados de Mantovani ". [12] Lyndon Jenkins describe el género como "piezas orquestales originales, a menudo descriptivas pero en muchos casos simplemente tres o cuatro minutos de música con un tema principal llamativo y una sección central contrastante". [5]
David Ades sugiere que "se acepta generalmente que ocupa una posición entre la música clásica y la popular, aunque sus límites a menudo son difusos". [13] Continúa citando al locutor Denis Norden , quien dijo que la música ligera "no sólo era melodiosa por fuera, sino melodiosa por dentro y por fuera". [13]
A menudo, las piezas representan un estado de ánimo, un lugar, una persona o un objeto, por ejemplo, "Retrato de una coqueta" de Farnon, " En un jardín de un monasterio " de Albert Ketèlbey o "Caballito mecedor fugitivo" de Edward White . [14] El otro título popular del género, "música de estado de ánimo", es una referencia a piezas como " A Quiet Stroll " de Charles Williams , que está escrita a un ritmo andante y tiene una sensación alegre y jovial. [15] Las piezas de música ligera suelen presentarse de forma individual o como movimientos dentro de una suite, y a menudo reciben títulos descriptivos individuales. Estos títulos a veces pueden ser inusuales o idiosincrásicos, como "Danza del imp ostracizado" de Frederic Curzon . [16]
Siguiendo esta tradición de ligereza, las piezas también pueden presentar chistes musicales a expensas de obras más "serias", como la obertura Rossini on Ilkla Moor de Eric Fenby [17] o la Beatlecracker Suite de Arthur Wilkinson , que organiza canciones de The Beatles al estilo del ballet El cascanueces de Tchaikovsky . [18]
El género se asocia a menudo con los arreglos orquestales de fácil escucha de Mantovani, Percy Faith y Henry Mancini , aunque con la excepción de Mancini, estos compositores son más conocidos por sus arreglos que por sus composiciones originales. [12] Como resultado de esta asociación, la música a veces se vincula a los géneros de música lounge o exótica , pero la música ligera generalmente no presenta voces, sintetizadores o instrumentos de música popular. [5] [19]
A veces también se puede agrupar con la música de fondo y la música de ascensor creada para reproductores de música de fondo comerciales como el Seeburg 1000 de Seeburg Corporation o Cantata 700 ( 3M ), así como las obras de Muzak Orchestra ( Muzak como empresa): en los años 50, 60 y 70, la música de fondo eran arreglos orquestales ligeros de música popular que se tocaban en tiendas, hoteles y aerolíneas.
En las décadas de 1950 y 1960, muchos compositores de música ligera escribieron música de Production Library para su uso en cine, radio y televisión y, como resultado, muchas composiciones de música ligera son conocidas como música temática ; un ejemplo es March from a Little Suite de Trevor Duncan , utilizada por la BBC como tema de Dr. Finlay's Casebook en la década de 1960, o "Puffin' Billy" de Edward White, que fue el tema tanto de la serie de radio de la BBC Children's Favourites como del programa infantil de la CBS Captain Kangaroo .
Las marchas de Eric Coates, en particular, fueron opciones populares como tema musical. La " Marcha de los Dambusters ", posiblemente su obra más famosa, se utilizó como tema principal de la película de 1954 y se ha convertido en sinónimo de la película y de la misión en sí. [20] Otras obras de Coates utilizadas como tema musical incluyen "Calling All Workers" para Music While You Work , "Knightsbridge" para In Town Tonight y "Halcyon Days" como tema de The Forsyte Saga .
Coates también recibió el encargo de escribir marchas originales para estaciones de televisión, incluyendo la " Marcha de la Televisión de la BBC ", la "Marcha del Sonido y la Visión" de ATV y "Música en todas partes" de Associated Rediffusion . Otros temas de inicio de televisión notables incluyen Granada Preludes, Call Signs y End Music de William Walton para Granada Television , Derby Day de Robert Farnon para Radiotelevisão Portuguesa , Southern Rhapsody de Richard Addinsell para Southern Television , Westward Ho! de Ron Goodwin para Westward Television y Widespread World de John Dankworth para Rediffusion London . [21]
Varias piezas de música ligera se utilizan en BBC Radio 4 hasta el día de hoy, con " By the Sleepy Lagoon " de Eric Coates como tema de Desert Island Discs , " Barwick Green " de Arthur Wood como tema de The Archers y " Sailing By " de Ronald Binge antes del pronóstico del tiempo de navegación a altas horas de la noche .
Durante la década de 1960, el estilo comenzó a pasar de moda en la radio y la televisión, lo que obligó a muchos compositores de música ligera a reorientar su energía hacia la escritura de obras más serias o música para el cine. Robert Farnon completó varias sinfonías en la última parte de su vida, además de componer para la televisión, por ejemplo Colditz . [22] Las habilidades de los compositores de música ligera para la orquestación y los arreglos clásicos fueron apreciadas por compositores como John Williams , y tanto Angela Morley como Gordon Langford fueron invitados a ayudar a orquestar sus bandas sonoras cinematográficas para Star Wars (1977) y ET the Extra-Terrestrial (1982), entre otras. [23] [24]
Muchas orquestas especializadas en música ligera se disolvieron. Las pequeñas orquestas de los jardines de palmeras , que antes eran habituales en hoteles, balnearios y teatros, se fueron perdiendo gradualmente en favor de la música grabada. La BBC empezó a descartar su archivo de música ligera, gran parte del cual fue salvado por el compositor Ernest Tomlinson y ahora se conserva en su Biblioteca de Música Orquestal Ligera. [25] Sin embargo, el género se mantuvo en la conciencia pública gracias a su uso en anuncios y programas de televisión, a menudo utilizados como una evocación nostálgica de los años 1940 y 1950. [9]
Durante la década de 1990, el género comenzó a redescubrirse y se publicaron grabaciones originales remasterizadas de orquestas como la Queen's Hall Light Orchestra en CD por primera vez. [26] A esto le siguieron nuevas grabaciones de música ligera de orquestas como la Royal Ballet Sinfonia , la New London Orchestra y la BBC Concert Orchestra , así como conciertos públicos continuos de orquestas como la Cambridge Concert Orchestra, la Scarborough Spa Orchestra y la Palm Court Light Orchestra de la isla de Vancouver. El estilo también encontró un nuevo hogar en BBC Radio 3 en el Light Programme de Brian Kay , aunque este programa se interrumpió en febrero de 2007. [27] [28] En 2007, BBC Four transmitió una noche de música ligera como parte de una noche temática que celebraba la cultura británica entre 1945 y 1955, que incluyó el documental de Brian Kay Music for Everybody y una versión televisada de Friday Night is Music Night . [29]
En el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá, todavía se puede escuchar música ligera en algunos de los canales de radio que se especializan en música clásica: por ejemplo, Classic FM en el Reino Unido, [30] y XLNC1 en México. [31] Un festival participativo nacional de música ligera llamado "Light Fantastic" fue organizado por BBC Radio 3 en junio de 2011 como parte de las celebraciones del 60 aniversario del Festival de Gran Bretaña de 1951. [32] [33] Esto incluyó eventos en Londres, Manchester, Cardiff y Glasgow, de conjuntos tanto profesionales como amateurs, incluida una reposición en vivo de Music While You Work desde una fábrica en Irlam cerca de Manchester, varios conciertos de música ligera del Southbank Centre y una serie de documentales sobre el género. [32]
La música ligera también se utiliza con frecuencia como música incidental en programas de radio y televisión, por ejemplo, " Devil's Galop " de Charles Williams (una vez famoso como el tema de Dick Barton: Special Agent ) ahora se utiliza a menudo en parodias de programas de acción de los años 50, como los sketches de The Surprising Adventures of Sir Digby Chicken-Caesar de Mitchell y Webb . [34] Mitchell y Webb también utilizan " Stranger on the Shore " de Acker Bilk como tema musical de su programa de sketches de radio . [35]
Hay cientos de compositores que pueden considerarse autores de «música ligera», aunque entre los compositores que se centraron principalmente en obras ligeras se encuentran Charles Ancliffe , Ronald Binge , Eric Coates , Frederic Curzon , Trevor Duncan , Robert Farnon , Adalgiso Ferraris , Ron Goodwin , Heinz Kiessling , Albert Ketèlbey , Billy Mayerl , Angela Morley , Ernest Tomlinson , Sidney Torch , Edward White , Charles Williams , Alberto Semprini y Haydn Wood . Cada uno de estos compositores trabajó durante la «edad de oro» de la música ligera, aproximadamente entre 1920 y 1960. [36] [37]