Los gondoleros o El rey de Barataria es una ópera de Savoy , con música de Arthur Sullivan y libreto de WS Gilbert . Se estrenó en el Teatro Savoy el 7 de diciembre de 1889 y tuvo un gran éxito de 554 funciones (en ese momento, la quinta pieza de teatro musical de mayor duración en la historia), y se estrenó el 30 de junio de 1891. Esta fue la duodécima colaboración de catorce óperas cómicas entre Gilbert y Sullivan .
La historia de la ópera trata de los hermanos Marco y Giuseppe Palmieri, una pareja de gondoleros venecianos a quienes se les dice que uno de ellos es el heredero al trono del reino ficticio de Barataria; hasta que el Gran Inquisidor pueda descubrir quién de ellos es el heredero, deben gobernar conjuntamente. Sin que lo sepan los hermanos, que acaban de casarse con muchachas venecianas, el heredero se casó en la infancia con la hija del duque español de Plaza-Toro, quien está enamorado de la sirvienta de su padre. Una subtrama trata sobre el empobrecido duque que intenta mejorar sus finanzas formando una sociedad de responsabilidad limitada .
Los gondoleros fue el último gran éxito de Gilbert y Sullivan. En esta ópera, Gilbert vuelve a la sátira de las distinciones de clase que figura en muchos de sus libretos anteriores. El libreto también refleja la fascinación de Gilbert por la " Ley de Sociedades Anónimas ", destacando la convergencia absurda de personas físicas y jurídicas, que desempeña un papel aún más importante en la siguiente ópera, Utopia Limited . Como en varias de sus óperas anteriores, al situar la obra cómodamente lejos de Inglaterra, Gilbert se animó a dirigir críticas más agudas a la nobleza y a la propia institución de la monarquía.
Los gondoleros fue precedida por la más seria de las colaboraciones entre Gilbert y Sullivan , The Yeomen of the Guard . El 9 de enero de 1889, tres meses después de que la ópera se representara durante catorce meses, Sullivan informó al libretista que "quería hacer un trabajo dramático a una escala musical más grande", que "deseaba librarse del ritmo fuertemente marcado y de los pareados rimados , y tener palabras que tuvieran la posibilidad de desarrollar efectos musicales ". [1] Gilbert aconsejó enfáticamente que la colaboración continuara con su curso anterior:
He pensado detenidamente en su carta y, aunque comprendo y simpatizo plenamente con su deseo de escribir lo que, a falta de un término mejor, supongo que debemos llamar "gran ópera", no puedo creer que tenga éxito ni en el Savoy ni en el nuevo teatro de Carte... Además, para hablar desde mi propio punto de vista egoísta, una ópera así no me daría ninguna oportunidad de hacer lo que mejor hago: el libretista de una gran ópera siempre está inmerso en el compositor. Cualquiera -Hersee, Farnie , Reece- puede escribir un buen libreto para tal propósito; personalmente, yo estaría perdido en él. Una vez más, el éxito de Yeoman [ sic ] -que es un paso en la dirección de la ópera seria- no ha sido tan convincente como para justificarnos en suponer que el público quiere algo aún más serio. [1]
El 12 de marzo, Sullivan respondió: "He perdido el gusto por escribir ópera cómica y tengo serias dudas sobre mi capacidad para hacerlo... Dices que en una ópera seria, debes más o menos sacrificarte. Yo digo que eso es justamente lo que he estado haciendo en todas nuestras piezas conjuntas y, lo que es más, debo seguir haciéndolo en la ópera cómica para que tenga éxito". [2]
En las semanas siguientes se sucedieron una serie de cartas cada vez más ásperas, en las que Sullivan establecía nuevos términos para la colaboración y Gilbert insistía en que siempre había hecho lo imposible por cumplir con los requisitos musicales del compositor. Gilbert intentó animar a su colaborador:
Usted dice que nuestras óperas son piezas de Gilbert con música añadida por usted... Yo digo que cuando usted afirma deliberadamente que durante 12 años usted, incomparablemente el más grande músico inglés de la época – un hombre cuyo genio es un proverbio dondequiera que se hable la lengua inglesa – un hombre que puede tratar en prince con gerentes de ópera, cantantes, editores de música y sociedades musicales – cuando usted, que ocupa esta posición incomparable, declara deliberadamente que se ha sometido en silencio y sin quejarse durante 12 años a ser extinguido, ignorado, dejado de lado, rechazado y generalmente borrado por su libretista, usted refleja dolorosamente, no en él, sino en usted mismo y en el noble arte del cual es un profesor tan eminente. [3]
Gilbert propuso un compromiso que Sullivan finalmente aceptó: el compositor escribiría una ópera ligera para el Savoy y una gran ópera ( Ivanhoe ) para un nuevo teatro que Carte estaba construyendo para ese propósito. La aceptación de Sullivan vino con la condición de que "estamos completamente de acuerdo sobre el tema". Gilbert sugirió una ópera basada en una compañía teatral, que Sullivan rechazó (aunque una versión de la misma sería resucitada en 1896 como El gran duque ), pero aceptó una idea "conectada con Venecia y la vida veneciana, y esto me pareció que ofrecía grandes posibilidades de colorido brillante y música cautivadora. ¿No puedes desarrollar esto con algo que ambos podamos abordar con calidez y entusiasmo y así darme un tema en el que (como El Mikado y Patience ) podamos estar interesados ambos...?" [4]
Gilbert se puso a trabajar en el nuevo libreto a principios del verano de 1889, y a mediados del mismo Sullivan había comenzado a componer el Acto I. Gilbert proporcionó a Sullivan letras alternativas para muchos pasajes, lo que le permitió al compositor elegir las que prefería. El largo número de apertura (más de quince minutos de música continua) fue idea del libretista, y le dio a Sullivan la oportunidad de establecer el estado de ánimo de la obra a través de la música. El vestuario fue diseñado por Percy Anderson [5] y los decorados fueron de Hawes Craven [6] , con coreografía de Willie Warde [7] .
Trabajaron durante todo el verano y el otoño, y el estreno fue un éxito el 7 de diciembre de 1889. Los comentarios de la prensa fueron casi totalmente favorables y la ópera se mantuvo en cartel durante más tiempo que cualquiera de sus otras obras conjuntas, a excepción de HMS Pinafore , Patience y The Mikado . El antiguo colaborador de Sullivan en Cox and Box (y editor de Punch ), FC Burnand , escribió: "¡Magnificento! ... Te envidio a ti y a WSG por ser capaces de poner una pieza como esta en el escenario de una manera tan completa". [8]
Leslie Baily señala: "La efervescencia y el carácter champaneado del libreto hicieron que Sullivan aflorara al máximo, y el ambiente italiano provocó una cálida respuesta sureña en su propia ascendencia. The Graphic (14 de diciembre de 1889) señaló que la música no solo contiene un idioma inglés, sino que "el compositor ha tomado prestada de Francia la majestuosa gavota , de España la cachucha andaluza , de Italia el saltarello y la tarantela , y de la propia Venecia la barcarola veneciana ". [9]
El Illustrated London News informó sobre la contribución de Gilbert : "WS Gilbert ha vuelto a ser el Gilbert del pasado y todo el mundo está encantado. Vuelve a ser él mismo. El Gilbert de The Bab Ballads , el Gilbert de la vanidad caprichosa, el cinismo inofensivo, la sátira sutil y la paradoja lúdica; el Gilbert que inventó una escuela propia, que en ella fue maestro y alumno, que nunca enseñó a nadie más que a sí mismo y que probablemente nunca tendrá ningún imitador: este es el Gilbert que el público quiere ver, y este es el Gilbert que el sábado por la noche fue aclamado hasta que el público se cansó de aclamarlo más". [8]
El 6 de marzo de 1891 se celebró en el Castillo de Windsor una representación de Los gondoleros para la reina Victoria y la familia real , la primera representación de una ópera de Gilbert y Sullivan que recibió ese honor y el primer espectáculo teatral que tuvo lugar en Windsor desde la muerte del príncipe Alberto treinta años antes. [10]
Con excepción de su primera ópera, Richard D'Oyly Carte produjo todas las óperas de Gilbert y Sullivan y había construido el Teatro Savoy específicamente para producciones de sus espectáculos. Sin embargo, en varias ocasiones durante la década de 1880, la relación entre Gilbert, Sullivan y Carte se había tensado. [11]
En abril de 1890, durante la presentación de The Gondoliers , Gilbert descubrió que los gastos de mantenimiento del teatro, incluida una nueva alfombra de 500 libras esterlinas (equivalente a 69.506 libras esterlinas en 2023) para el vestíbulo delantero del teatro, se estaban cargando a la sociedad en lugar de ser asumidos por Carte. [11] Gilbert se enfrentó a Carte, pero el productor se negó a reconsiderar las cuentas. Gilbert salió furioso y le escribió a Sullivan que "lo dejé con el comentario de que fue un error derribar de una patada la escalera por la que había subido". [11] Helen D'Oyly Carte escribió que Gilbert se había dirigido a Carte "de una manera que no habría pensado que hubieras usado con un sirviente ofensivo". [12] Como ha explicado el académico Andrew Crowther:
Después de todo, la alfombra era sólo uno de los muchos artículos en disputa, y la cuestión real no residía en el mero valor monetario de esos objetos, sino en si se podía confiar en Carte para que se hiciera cargo de los asuntos financieros de Gilbert y Sullivan. Gilbert sostenía que Carte había cometido, en el mejor de los casos, una serie de graves errores en las cuentas y, en el peor, había intentado deliberadamente estafar a los demás. No es fácil dirimir los pros y los contras de la cuestión a esta distancia, pero parece bastante claro que había algo muy mal con las cuentas en ese momento. Gilbert escribió a Sullivan el 28 de mayo de 1891, un año después del final de la "Disputa", que Carte había admitido "un sobrecargo involuntario de casi 1.000 libras esterlinas sólo en las cuentas de iluminación eléctrica". [11]
Las cosas pronto se degradaron, Gilbert perdió los estribos con sus socios y presentó una demanda contra Carte. [13] Sullivan apoyó a Carte al hacer una declaración jurada que erróneamente afirmaba que había gastos legales menores pendientes de una batalla que Gilbert tuvo en 1884 con Lillian Russell cuando, de hecho, esos gastos ya se habían pagado. [14] Cuando Gilbert descubrió esto, pidió una retractación de la declaración jurada; Sullivan se negó. [13] Gilbert se sintió traicionado. Sullivan sintió que Gilbert estaba cuestionando su buena fe, y Sullivan tenía otras razones para permanecer en las buenas gracias de Carte: Carte estaba construyendo un nuevo teatro, la Royal English Opera House (ahora el Palace Theatre ), para producir la única gran ópera de Sullivan , Ivanhoe . [11] Después de que The Gondoliers cerrara en 1891, Gilbert retiró los derechos de interpretación de sus libretos, jurando no escribir más óperas para el Savoy. [15]
La agresiva, aunque exitosa, acción legal de Gilbert había amargado a Sullivan y Carte. Pero la asociación había sido tan rentable que Carte finalmente intentó reunir al dramaturgo y compositor. [15] Después de muchos intentos fallidos por parte de Carte y su esposa, Gilbert y Sullivan se reunieron gracias a los esfuerzos de su editor musical, Tom Chappell . [16] En 1893, produjeron su penúltima colaboración, Utopia, Limited , pero The Gondoliers demostraría ser el último gran éxito de Gilbert y Sullivan. Utopia fue solo un éxito modesto, y su colaboración final, The Grand Duke , en 1896, fue un fracaso. Después de eso, los dos nunca volvieron a colaborar. [13]
La escena comienza en Venecia con 24 muchachas campesinas declarando su apasionado amor por una pareja de gondoleros , Marco y Giuseppe Palmieri. Estos dos gondoleros son tan galantes e incomparables en su belleza masculina que las doncellas esperan que ellos seleccionen a las novias antes de poder considerar a otros pretendientes. Un gran grupo de alegres gondoleros entra, diciendo que adoran a las muchachas, pero las damas explican que los dos hermanos deben elegir primero. Cuando entran los hermanos Palmieri, las damas les regalan flores. Los dos gondoleros se ofrecen amablemente a elegir a sus novias en un juego de gallina ciega. Sin embargo, parecen estar haciendo trampa al mirar por debajo de sus vendas. Finalmente, de entre la multitud de doncellas, Giuseppe elige a Tessa y Marco elige a Gianetta: "¡Justo la chica que quería!" (aunque luego los dos se ofrecen cortésmente a cambiar de chica). Todos se van a la iglesia para la doble boda.
Su Gracia el Duque de Plaza Toro (Conde Matadoro, Barón Picadoro), Su Gracia la Duquesa, su bella hija Casilda y su tambor, Luiz, llegan ahora a Venecia desde España. Han venido a encontrarse con Don Alhambra del Bolero, el Gran Inquisidor de España. Cuando Luiz va a anunciar la presencia del Duque, el Duque y la Duquesa le cuentan a su hija un secreto que han guardado durante veinte años: cuando tenía solo seis meses, se casó con el hijo pequeño y heredero del Rey de Barataria. [17] Ella está indignada, ya que la unión se llevó a cabo sin su consentimiento. El Gran Inquisidor sacó al príncipe infante de su casa, después de que el rey de Barataria se convirtiera en un metodista wesleyano "del tipo más intolerante y perseguidor", y lo llevó a Venecia. El Rey de Barataria fue asesinado recientemente en una insurrección, y el príncipe oculto es ahora rey. Como esposa del nuevo rey, Casilda es ahora la reina reinante de Barataria, y sus padres la han llevado a reunirse con el Gran Inquisidor para que la presente a su marido. Sin embargo, pronto descubrimos que Casilda está secretamente enamorada de Luiz. Cuando se quedan solos, ella le cuenta sobre su matrimonio infantil y se resignan a una vida separada para siempre, con solo sus recuerdos felices para consolarlos.
Cuando llega el Gran Inquisidor, explica que el príncipe fue criado de incógnito por Baptisto Palmieri, un humilde gondolero que tenía un hijo propio de la misma edad. El gondolero era un borracho y con el tiempo olvidó cuál de los dos muchachos era su propio hijo y cuál era el príncipe de Barataria. Los dos muchachos (Marco y Giuseppe) crecieron y ahora son gondoleros. Afortunadamente, la nodriza que cuidaba del infante príncipe (y que resulta ser la madre de Luiz), ahora vive en las montañas, casada con "un bandido muy respetable". Don Alhambra dice que la ha localizado y que podrá revelar cuál de los dos gondoleros es el príncipe perdido. Si no, dice, "entonces la influencia persuasiva de la cámara de tortura le refrescará la memoria".
En la siguiente escena, los dos gondoleros se han casado con Tessa y Gianetta, y mientras están ensalzando las virtudes del matrimonio, llega Don Alhambra y les informa que uno de ellos es el rey de Barataria, pero nadie sabe cuál. A pesar de ser republicanos, los gondoleros y sus nuevas esposas están encantados y aceptan ir a Barataria de inmediato, actuando como un solo individuo hasta que se identifique al verdadero rey. El Gran Inquisidor les dice, sin embargo, que las damas no son admitidas hasta que se identifique al verdadero rey, y luego cada pareja puede reunirse. El Gran Inquisidor se olvida de mencionar que el Rey está casado con Casilda, temiendo que eso haría que los hombres se negaran a dejar a sus nuevas esposas. Mientras las dos esposas imaginan cómo será ser reina, entran sus amigos, y Marco y Giuseppe anuncian su descubrimiento y prometen reinar de manera republicana. Anuncian que en su reino “todos serán iguales” y crearán nuevos puestos como “el de Gran Cochero en el Pescador, el de Gran Vagabundo en el Cepo”. Todos los hombres se embarcan entonces hacia Barataria, dejando a sus esposas en Venecia.
En Barataria, los gondoleros cortesanos disfrutan de vivir bajo "una monarquía atemperada por la igualdad republicana". Marco y Giuseppe llevan tres meses haciendo todo el trabajo en palacio, ¡es un privilegio de la realeza! Están bastante contentos con esta situación, pero les preocupa tener que compartir una única ración de comida entre los dos y echan de menos a sus esposas. Sin embargo, pronto llegan todas las damas, que se han arriesgado a hacer un largo viaje por mar desde Venecia; ya no soportan la separación. Encantadas, las parejas reunidas celebran un magnífico banquete y un baile (una cachucha).
El Gran Inquisidor llega al baile y descubre que los gondoleros republicanos han ascendido a todos a la nobleza. Explica que debe haber una distinción entre los plebeyos y los de rango, advirtiendo que "cuando todos son alguien, entonces nadie es nadie ". Luego da la noticia de que uno de los gondoleros se casó con Casilda cuando era un bebé y, por lo tanto, es un bígamo involuntario . Los gondoleros intentan consolar a sus esposas, que están angustiadas al descubrir que ninguna de las dos será reina y que una se casó con alguien que ya está casado.
El duque y la duquesa de Plaza Toro llegan pronto con la bella Casilda. Ahora están vestidos con estilo, y el duque explica cómo fue solicitado por el público bajo la Ley de Sociedades de Responsabilidad Limitada, y cómo ahora ganan muy bien la vida. Sin embargo, horrorizado por la falta de pompa y ceremonia con la que fueron recibidos, intenta educar a los dos monarcas en el comportamiento real apropiado. Después de una lección de etiqueta, los dos hermanos Palmieri se quedan solos con Casilda. Ella acepta ser una esposa obediente, pero les advierte que está "desesperadamente enamorada de otra persona". Aprovechando esta oportunidad, los dos hombres presentan a sus esposas. Las tres damas y los dos hombres cantan un quinteto sobre su situación sin precedentes.
Don Alhambra trae a la nodriza que había cuidado al infante príncipe de Barataria veinte años atrás. Ella revela que cuando el Gran Inquisidor vino a robar al príncipe, ella lo había escondido lealmente y le había dado a Don Alhambra su propio hijo en su lugar. Así, el rey no es ni Marco ni Giuseppe, sino su propio hijo, Luiz. Esto resuelve los enredos románticos a satisfacción de todos. Casilda descubre que ya está casada con el hombre que ama, Luiz. Los dos gondoleros entregan su corona a Luiz y, aunque un poco decepcionados de que ninguno de los dos sea rey, pueden regresar felices a Venecia con sus esposas. Hay un baile final para toda la compañía, repitiendo el dúo del acto I de los gondoleros y la cachucha.
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Los gondoleros se convirtió inmediatamente en un éxito en Londres, representándose durante 554 funciones, la cuarta más larga de la serie (después de El Mikado , HMS Pinafore y Patience ). Recaudó más dinero que cualquier otra ópera de Savoy en su recorrido original. Se vendieron 20.000 copias de la partitura publicada en el momento de su publicación, y más de 70.000 copias de varios arreglos se vendieron en pocos días. [18] La Compañía "E" de D'Oyly Carte montó la primera producción provincial el 19 de febrero de 1890 en Preston . [19] A partir de entonces, nunca estuvo ausente del repertorio de gira hasta que fue omitida de las dos últimas temporadas (septiembre de 1980-febrero de 1982) antes del cierre de la Compañía de Ópera D'Oyly Carte . Percy Anderson renovó sus diseños de vestuario originales en 1917, 1919 y 1928. [6]
La ópera no tuvo tanto éxito en Nueva York. Se estrenó en el New Park Theatre el 7 de enero de 1890 y fue criticada de inmediato. Gilbert "se negó a respaldar [ sic ] a la compañía enviada a Nueva York... porque consideraba que la compañía era una 'de mala calidad'". [20] Carte fue a Nueva York para investigar y cerró la producción el 13 de febrero. Trajo reemplazos para la mayoría del elenco y volvió a montar la producción en el Palmer's Theatre el 18 de febrero. [21] Sin embargo, el daño ya estaba hecho y la producción solo tuvo 103 funciones en total. La prensa de Nueva York apodó a la ópera "la de los dólares perdidos". [22] La primera producción en el continente europeo se realizó en el Theater an der Wien , Viena (como Die Gondoliere ) el 20 de septiembre de 1890. [23] En Australia, su primera actuación autorizada fue el 25 de octubre de 1890 en el Princess Theatre, Melbourne , producida por JC Williamson . [ cita requerida ]
El 21 de octubre de 1929 se preparó una nueva producción, con nuevos decorados y vestuario diseñados por Charles Ricketts , para la inauguración del renovado Teatro Savoy. [6] El crítico Ernest Newman escribió: «Fue un golpe sutil abrir con Los gondoleros ; hay una peculiar riqueza de sangre en la música de esta obra que hace que el nuevo teatro y los nuevos diseños y vestidos del Sr. Charles Ricketts sean particularmente apropiados». La actuación fue dirigida por Malcolm Sargent , y el único palco del teatro estaba ocupado por Lady Gilbert. [24] Peter Goffin diseñó nuevos decorados para la gira en 1957, [6] y la compañía montó otra notable producción nueva en 1958 en el Teatro Princes con decorados y vestuario de Goffin. [6] [25] En 1967, Luciana Arrighi diseñó nuevos vestuarios , con nuevos decorados de John Stoddart . [26]
La primera producción profesional no realizada por D'Oyly Carte en el Reino Unido fue realizada por la Scottish Opera el 12 de diciembre de 1968, con Ian Wallace como el Duque. [27] También hubo una producción de la New Sadler's Wells Opera en febrero de 1984, con John Fryatt como el Duque y Donald Adams como Don Alhambra. [27] Una adaptación de la ópera con temática de la mafia, por John Doyle y Sarah Travis , se presentó en el Watermill Theatre y se transfirió al Apollo Theatre en el West End en 2001. La producción utilizó el concepto característico de Doyle de que los actores tocaran sus propios instrumentos de orquesta. [28]
La siguiente tabla muestra la historia de las producciones de D'Oyly Carte en Londres y Nueva York durante la vida de Gilbert:
Las siguientes tablas muestran los elencos de las principales producciones iniciales y el repertorio de gira de la D'Oyly Carte Opera Company en varios momentos hasta el cierre de la compañía en 1982. Los papeles de Ottavio y el Tamborilero solo se acreditaron en la producción original. Se muestran sustituciones notables del elenco de la primera producción de Nueva York; por lo demás, solo se muestran los elencos de la primera noche.
La grabación de Los gondoleros de 1927 es admirada por su excelente reparto. La grabación de D'Oyly Carte de 1961 es una buena grabación estéreo e incluye diálogos completos. Las grabaciones de Sargent/Glyndebourne de 1957 y New D'Oyly Carte de 1991 gozan de buena reputación musical. [47]
Producciones profesionales más recientes han sido grabadas en vídeo por el Festival Internacional Gilbert y Sullivan . [48]
