La temporada 2008 de los Atlanta Falcons fue la 43.ª temporada del equipo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Tras superar un decepcionante récord de 4-12, el escándalo de peleas de perros del mariscal de campo Michael Vick y la abrupta renuncia del entrenador en jefe Bobby Petrino en 2007 , los Falcons, que se esperaba que estuvieran en una fase de reconstrucción, [1] completaron la temporada regular con un sorprendente récord de 11-5 y obtuvieron el quinto puesto en los playoffs de la NFC bajo el entrenador en jefe de primer año Mike Smith; sin embargo, el equipo cayó ante el eventual campeón de la NFC, los Arizona Cardinals, en la ronda de comodines de los playoffs. [2]
Mike Smith fue nombrado Entrenador del Año de la NFL 2008 , y el mariscal de campo Matt Ryan ganó el Premio al Novato Ofensivo del Año .
El 22 de febrero, antes del inicio del NFL Combine , los Falcons ganaron un sorteo que les dio la tercera selección general en el draft de la NFL de 2008 en un encuentro con los Oakland Raiders y los Kansas City Chiefs para romper un empate entre tres equipos. Cada equipo terminó 2007 con un récord de 4-12. [3] Algunos expertos dijeron que los Falcons deberían haber usado esta selección para elegir al tackle defensivo de LSU Glenn Dorsey , pero los Falcons usaron su selección de primera ronda para seleccionar al mariscal de campo de Boston College Matt Ryan . [4] Los Falcons también intercambiaron dos de sus selecciones de segunda ronda (No. 34 y No. 48) y una selección de cuarta ronda (No. 103) con Washington Redskins para pasar al No. 21 general y seleccionar al tackle de USC Sam Baker . [5] [6]
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Puede
Junio
Julio
Agosto
El 30 de agosto, los Falcons realizaron 22 movimientos en su plantel para alcanzar el límite de 53 jugadores de la NFL. [7]
Los Falcons abrieron el primer mini campamento de 2008 el lunes 14 de abril. El equipo tuvo múltiples sesiones de "mini campamento" bajo la dirección del nuevo entrenador en jefe Mike Smith antes del inicio del campamento de entrenamiento a fines de julio. El equipo trabajó durante tres días antes del Draft de la NFL y regresó a Flowery Branch para otro entrenamiento del 10 al 12 de mayo. [8] Durante el mini campamento, los Falcons firmaron ofertas de licitación al pateador de despeje Michael Koenen y al ala defensiva Chauncey Davis .
Por cuarto año consecutivo, los Falcons llevaron a cabo el Russell Falcons Training Camp en la sede del equipo en Flowery Branch. El 43.º campamento de entrenamiento de Atlanta se llevó a cabo del 25 de julio al 15 de agosto, con prácticas seleccionadas por la mañana y por la tarde abiertas al público. Los Falcons llevaron a cabo 30 prácticas, que incluyeron 13 sesiones de dos por día. Atlanta viajó a Jacksonville el 9 de agosto para su primer partido de pretemporada seguido de dos partidos de pretemporada en casa contra Indianápolis el día después de las vacaciones del campamento de entrenamiento (16 de agosto) y Tennessee Titans el 22 de agosto. Los Falcons concluyeron el calendario de pretemporada de 2008 con un encuentro contra los Baltimore Ravens el 28 de agosto en el estadio M&T Bank . En 2007, Russell Athletic y los Atlanta Falcons anunciaron un acuerdo que incluye el patrocinio principal del campamento de entrenamiento de pretemporada de tres semanas del equipo en su instalación de entrenamiento durante la temporada en Flowery Branch, Georgia. El acuerdo de cuatro años designa a Russell Athletic como patrocinador oficial de los Falcons. [9] [10] [11] [12]
en el Georgia Dome , Atlanta
Los Falcons comenzaron su campaña de 2008 en casa contra los Detroit Lions . En el primer cuarto, Atlanta inmediatamente tomó vuelo en el mariscal de campo novato Matt Ryan lanza su primer pase de su carrera en la NFL al WR Michael Jenkins para un pase de TD de 62 yardas. [21] Después, el RB Michael Turner (adquirido de los Chargers) tuvo un impacto inmediato al conseguir una carrera de TD de 66 yardas y una carrera de TD de 5 yardas. En el segundo cuarto, los Lions respondieron con el RB Kevin Smith consiguiendo una carrera de TD de 5 yardas, mientras que el mariscal de campo Jon Kitna completó un pase de TD de 21 yardas al WR Roy Williams . [22] En el tercer cuarto, los Falcons volvieron al trabajo cuando el pateador Jason Elam consiguió un gol de campo de 50 yardas, mientras que el RB Jerious Norwood consiguió una carrera de TD de 10 yardas. Detroit intentó recuperarse cuando Kitna completó un pase de TD de 1 yarda al TE Casey FitzSimmons . Atlanta cerró su goleada en el último cuarto con Elam anotando un gol de campo de 25 yardas.
Con la impresionante victoria, los Falcons comenzaron su temporada con 1-0.
El mariscal de campo Matt Ryan tuvo un buen debut como novato, completando 9 de 13 pases para 161 yardas y un touchdown. El RB Michael Turner tuvo un excelente debut con los Falcons, estableciendo un récord de franquicia en un solo juego con 220 yardas terrestres. Ryan, quien se convirtió en el primer novato en iniciar una temporada para los Falcons desde Steve Bartkowski en 1975, terminó con unas sólidas 161 yardas aéreas y un índice de mariscal de campo de 137.0. Turner lideró un juego terrestre que obtuvo un récord de franquicia de 318 yardas terrestres, 7.6 yardas por acarreo. Notas del juego.
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida
Después de su destacada victoria en casa sobre los Lions, los Falcons volaron al Raymond James Stadium para un duelo de la Semana 2 de la NFC Sur con los Tampa Bay Buccaneers . [23] En el primer cuarto, Atlanta perdía cuando el mariscal de campo de los Bucs, Brian Griese, completó un pase de touchdown de 5 yardas al TE John Gilmore . En el segundo cuarto, los Falcons continuaron perdiendo cuando el ex corredor de los Falcons, Warrick Dunn, le dio a Tampa Bay una carrera de touchdown de 17 yardas, junto con el pateador Matt Bryant consiguiendo un gol de campo de 33 yardas. Atlanta cerró la mitad con el pateador Jason Elam consiguiendo un gol de campo de 32 yardas. [24] En el tercer cuarto, los Falcons se acercaron cuando Elam pateó un gol de campo de 27 yardas. En el cuarto cuarto, Atlanta intentó recuperarse cuando Elam clavó un gol de campo de 24 yardas. Sin embargo, los Buccaneers se alejaron cuando el RB Earnest Graham consiguió una carrera de touchdown de 68 yardas. Con la derrota, los Falcons cayeron a 1-1. Con Michael Turner corriendo para un récord de franquicia de 220 yardas en su debut con los Falcons, Ryan sólo lanzó el balón 13 veces contra Detroit. El domingo, tuvo más intentos que eso sólo en la primera mitad. Los Bucs limitaron a Turner a 42 yardas en 14 acarreos. El WR Joey Galloway , que no jugó en la pretemporada debido a un dolor en la ingle, se torció un tobillo en el cuarto cuarto. El novato LT de los Falcons, Sam Baker, recibió un golpe en la cabeza en la primera mitad y no regresó. Una semana después de vencer a Detroit en su debut profesional, Matt Ryan lanzó pases incompletos en sus primeros nueve pases antes de asentarse para mantener a Atlanta en el juego con tres series de goles de campo que redujeron un déficit de 17 puntos a ocho con cinco minutos para el final.
en el Georgia Dome , Atlanta [25]
Michael Turner corrió para tres touchdowns y los Atlanta Falcons anotaron los primeros 24 puntos para vencer a Kansas City 38-14, dándole a los Chiefs su 12ª derrota consecutiva. [26]
Turner tuvo carreras de anotación de 4, 1 y 2 yardas, su primer juego de carrera con tres touchdowns terrestres, mientras lideraba a los Falcons con 104 yardas terrestres. Jerious Norwood agregó 75 yardas terrestres. [27] Turner arrastró al apoyador de los Chiefs Pat Thomas por unos pasos antes de liberarse y correr a través de otros defensores para una carrera de 38 yardas desde la 8 de los Falcons. Un pase de 30 yardas de Ryan a Norwood ayudó a preparar la primera carrera de touchdown de Turner. La carrera de anotación de 1 yarda de Turner en el segundo cuarto le dio a Atlanta una ventaja de 24-0. La carrera decidida de Turner ayudó a ablandar la defensa de Kansas City. Ryan encontró a Roddy White para un pase de touchdown de 70 yardas en la siguiente posesión de Atlanta, y los Falcons estaban en camino a una gran ventaja temprana (el pase de touchdown de 70 yardas de Ryan a White es el pase completo más largo para los Falcons desde el 23/12/07 cuando el receptor abierto Laurent Robinson atrapó un pase de touchdown de 74 yardas del mariscal de campo Chris Redman contra los Arizona Cardinals en un encuentro de la Semana 16).
En la primera posesión ofensiva de Kansas City, el ala defensiva John Abraham registró su quinta captura de la temporada, lo que llevó a un despeje de los Chiefs. Abraham registró su segunda captura del juego al final del tercer cuarto, que incluyó un balón suelto forzado. Las dos capturas le dieron a Abraham ocho en sus últimos cuatro juegos, 16 en sus últimos 18 juegos y 73.5 en su carrera. Antes del juego contra Kansas City, lideraba la NFL con cuatro capturas después de tres juegos, el balón suelto forzado fue el 29no de su carrera, que ocupa el cuarto lugar en la NFL entre 2000 y 2008. Turner desencadenó una serie anotadora de Atlanta cuando registró una carrera de 38 yardas en el primer cuarto, coronó la serie con un touchdown de cuatro yardas, su tercero de la temporada. Los Falcons avanzaron 92 yardas en seis jugadas y también recibieron ayuda del corredor Jerious Norwood en la serie, quien contribuyó con 45 yardas combinadas (dos acarreos de 15 yardas y una recepción de 30 yardas). La serie ofensiva de 92 yardas de Atlanta, la primera del partido, es la serie ofensiva más larga desde el 3 de diciembre de 2006 en Washington, cuando los Falcons avanzaron 98 yardas en seis jugadas, culminadas con una carrera de touchdown de Norwood. El pateador Jason Elam tuvo éxito en su intento de gol de campo de 27 yardas contra Kansas City, mejorando su racha de goles de campo consecutivos a 27. Elam también agregó cinco puntos extra para un día de ocho puntos.
Tyler Thigpen , el tercer quarterback titular en tres semanas para Kansas City, lanzó tres intercepciones en su primera titularidad en su carrera. La tercera intercepción, a cargo del cornerback Chris Houston , fue devuelta 10 yardas para un touchdown con 1:01 por jugarse en el juego.
El entrenador de los Chiefs, Herman Edwards, dijo durante la semana que recurriría al veterano Damon Huard si Thigpen tenía problemas. Thigpen jugó todo el partido y completó 14 de 36 pases para 128 yardas con un touchdown. Perdiendo 24-0, Thigpen lideró una serie anotadora de 13 jugadas que culminó con su pase de touchdown de 15 yardas a Dwayne Bowe con tres segundos restantes en la primera mitad.
La duodécima derrota consecutiva de los Chiefs se produjo 11 meses después de su última victoria. Perdieron sus últimos nueve partidos en 2007 después de una victoria por 12-10 en Oakland el 21 de octubre de 2007. La remontada de los Chiefs continuó cuando la carrera de 48 yardas de Larry Johnson preparó su carrera de 1 yarda para anotar en la apertura de la segunda mitad, reduciendo la ventaja de Atlanta a 24-14. Fue el primer touchdown terrestre de Johnson de la temporada. Johnson, que tuvo 96 yardas terrestres en sus primeros dos partidos, tuvo 24 acarreos para 121 yardas y un touchdown. Johnson tiene 4.981 yardas terrestres en su carrera para superar a Christian Okoye (4.897) en el segundo lugar en la lista de todos los tiempos de los Chiefs.
Los Falcons respondieron rápidamente al touchdown de Johnson. Ryan, en su tercera apertura, tuvo una carrera de 15 yardas y un pase de 17 yardas a White para preparar el tercer touchdown de Turner, una carrera de 2 yardas. Los Chiefs se vieron obligados a despejar en sus primeras cinco posesiones. Sus siguientes dos series terminaron con intercepciones de Erik Coleman y Brent Grimes . Coleman interceptó el primer pase de su carrera con el uniforme de los Falcons, lo que también le dio el octavo de su carrera. Fue la primera intercepción de Coleman desde el 12/11/06 contra los New England Patriots . Coleman armó una actuación estelar contra los Chiefs que incluyó 10 tackles para liderar al equipo y un balón suelto forzado, y Grimes interceptó el primer pase de su carrera cuando se interpuso frente a un pase de Tyler Thigpen en el segundo cuarto. Grimes devolvió la intercepción 25 yardas, lo que llevó a un touchdown de los Falcons. La defensa de los Falcons permitió sólo 14 yardas terrestres en el primer cuarto contra los Kansas City Chiefs, continuando su tendencia de limitar a los oponentes a menos de 15 yardas terrestres en los primeros tres partidos de la temporada. Contra Tampa Bay en la Semana 2, Atlanta limitó a los Bucs a dos yardas terrestres en los primeros 15 minutos de juego, que fue el total más bajo en el primer cuarto de un juego para un oponente de los Falcons desde el 14/12/03 (contra los Colts, dos yardas terrestres). A continuación, se muestra un vistazo a los totales de yardas terrestres de los oponentes de Atlanta en el primer cuarto de cada juego de esta temporada.
Los Falcons avanzaron a 2-0 en el Georgia Dome en la temporada y le dieron al entrenador en jefe Mike Smith su segunda victoria como entrenador en jefe.
Michael Turner se convirtió en el quinto corredor de los Falcons en la historia del equipo en registrar tres o más touchdowns en un juego, y la victoria sobre los Chiefs mejoró su récord a 5-1 en sus últimos seis encuentros contra oponentes de la AFC Oeste.
en el Bank of America Stadium , Charlotte, Carolina del Norte [28]
Después de su victoria en casa sobre los Chiefs, los Falcons volaron al Bank of America Stadium para un duelo de la Semana 4 de la NFC Sur con los Carolina Panthers . [29] Los Falcons encontraron una manera de quedarse durante tres cuartos en el juego del domingo en el Bank of America Stadium, pero las lesiones, los pases caídos y las penalizaciones inoportunas llenaron la tarde. Atlanta perdió al safety fuerte titular Lawyer Milloy en la primera mitad después de que recibió un golpe en las costillas y jugó todo el juego sin el tackle izquierdo titular Sam Baker . En el primer cuarto, Atlanta perdía temprano cuando el RB de los Panthers Jonathan Stewart consiguió una carrera de touchdown de 8 yardas. Los Falcons respondieron con el pateador Jason Elam consiguiendo un gol de campo de 33 yardas. En el segundo cuarto, los Falcons se acercaron cuando Elam pateó un gol de campo de 44 yardas. Sin embargo, Carolina respondió con el mariscal de campo Jake Delhomme completando un pase de touchdown de 56 yardas al WR Steve Smith . Atlanta cerró la mitad con Elam consiguiendo un gol de campo de 44 yardas. Los Panthers (3-1, 1-0) perdieron a los tackles ofensivos titulares Jordan Gross y Jeff Otah en el juego por lesiones y también pasaron varias series sin el esquinero titular Ken Lucas . Pero eso no impidió que los líderes de la NFC Sur impusieran su voluntad en ambos lados del balón y acumularan más de 400 yardas de ofensiva total. Por cuarto juego consecutivo esta temporada, la defensiva de los Falcons mantuvo a su oponente a 16 yardas terrestres o menos en el primer cuarto de juego después de que los Panthers lograran solo 16 yardas en seis acarreos. John Abraham bloqueó su primer despeje de su carrera en el segundo cuarto, lo que llevó al segundo gol de campo de Elam del día. El despeje bloqueado fue el primero para Atlanta desde el final de la temporada de 2004 cuando Demorrio Williams bloqueó la primera patada de Seattle del juego en el Qwest Field . El corredor Jerious Norwood registró su segundo acarreo más largo de la temporada con una carrera de 40 yardas en el segundo cuarto. El acarreo estuvo a cuatro yardas de su máximo de la temporada (44), que estableció contra Kansas City en la Semana 3. Norwood ahora ha registrado cinco acarreos de 40 yardas o más en esta carrera de tres años, el pateador de despeje Michael Koenen conectó su despeje más largo de la temporada con una patada de 60 yardas en el segundo cuarto. El despeje es el más largo para Koenen desde el 16 de diciembre de 2007, cuando conectó un despeje de 63 yardas contra los Tampa Bay Buccaneers , el corredor Jason Snelling obtuvo su primera titularidad en su carrera mientras que el ala cerrada Justin Peelle inició su primer juego con el uniforme de los Falcons. Brian FinneranAtrapó su primer pase de la campaña 2008 en una recepción de cinco yardas en el segundo cuarto. La atrapada fue la primera para Finneran desde el final de la temporada 2005, cuando atrapó cuatro pases para 45 yardas contra los Carolina Panthers . Roddy White lideró a los Falcons en recepciones con siete recepciones para 90 yardas. Sigue en camino de una temporada de 1,000 yardas. En su cuarta apertura de su carrera, el mariscal de campo novato Matt Ryan completó pases a ocho receptores diferentes, un récord de temporada para el graduado de Boston College . Ryan terminó el juego habiendo completado 21 de 41 pases para 158 yardas y un índice de pasador de 60.8.
En el tercer cuarto, los Panthers aumentaron su ventaja con el pateador John Kasay anotando un gol de campo de 44 yardas. En el cuarto cuarto, Carolina selló la victoria con Delhomme completando un pase de touchdown de 36 yardas al WR Muhsin Muhammad . El entrenador en jefe de primer año, Mike Smith, hizo una lista concisa para explicar los problemas que plagaron su ofensiva en Charlotte.
Con la derrota, los Falcons cayeron a 2-2.
En el estadio Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
Con la esperanza de recuperarse de su derrota divisional como visitante ante los Panthers, los Falcons volaron a Lambeau Field para un duelo de la Semana 5 con los Green Bay Packers . [30] [31] Al entrar en la Semana 5, los Falcons lideraron la liga en anotaciones en el primer cuarto con 38 puntos. Atlanta agregó a ese total 10 puntos en un touchdown y un gol de campo. Los Falcons también han superado a sus oponentes en el primer cuarto por un margen de 48-14.
Michael Turner registró su tercer juego de 100 yardas de la temporada después de terminar con 26 acarreos para 121 yardas y un touchdown. La anotación de Turner llegó en la marca de 3:35 en el cuarto cuarto para darle a Atlanta una ventaja de dos posesiones (27-17) que selló la victoria. En el primer cuarto, Atlanta tomó vuelo cuando el mariscal de campo novato Matt Ryan completó un pase de touchdown de 1 yarda al TE Justin Peelle , junto con el pateador Jason Elam consiguiendo un gol de campo de 42 yardas. En el segundo cuarto, los Packers respondieron con el mariscal de campo Aaron Rodgers completando un pase de touchdown de 44 yardas al WR Donald Driver . Los Falcons cerraron la mitad con Ryan completando un pase de touchdown de 22 yardas al WR Roddy White para darle a los Falcons una ventaja de 17-7. La atrapada fue su sexta del día dándole a White 115 yardas en la primera mitad en ese momento. White contribuyó con 67 yardas en recepciones en el primer cuarto, quedándose a tres yardas de su mejor marca personal en los primeros 15 minutos de juego (70), que estableció el 21 de septiembre de 2008 contra Kansas City. White también terminó la primera mitad con 132 yardas, que es la mayor cantidad en dos cuartos de juego para el veterano de cuatro años en su carrera y el segundo total más alto desde que Terance Mathis registró 136 el 19 de noviembre de 1995. En la primera jugada del juego de Atlanta, el mariscal de campo Matt Ryan completó un pase de 37 yardas a White que cruzó hacia territorio de los Packers. Ryan completó dos recepciones más para White en la serie ofensiva para un total de 64 yardas, las tres recepciones completadas llevaron a un touchdown de Atlanta, que marcó la segunda ocasión en esta temporada en que los Falcons anotaron en su primera serie ofensiva del juego (Semana 1 contra Detroit) y la primera vez que anotaron en su primera posesión del juego como visitantes, Ryan comenzó el juego habiendo completado seis de seis pases para 72 yardas y un pase de touchdown, también compiló la mejor mitad de fútbol en su carrera de novato hasta el momento cuando completó 13 de 18 pases para 154 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción para un índice de pasador de 135.0. Ryan terminó el juego con un récord de temporada de 194 yardas de pase. Los Falcons anotaron un touchdown en su primera posesión ofensiva del juego cuando Ryan lideró al equipo 81 yardas en 10 jugadas y completó un pase de touchdown de una yarda al ala cerrada Justin Peelle, su primero como un Atlanta Falcon y el octavo de su carrera. El centro Ben Wilkerson vio acción por primera vez en la temporada en la posición de centro cuando reemplazó brevemente a Todd McClure en la primera serie ofensiva de Atlanta del juego. Wilkerson estaba en el centro cuando los Falcons anotaron su primer touchdown en el primer cuarto. El tackle defensivo Grady Jackson registró su primera captura de la temporada y la 34.5 de su carrera cuando derribó al mariscal de campo de los Packers, Aaron Rodgers.En la primera jugada ofensiva de Green Bay, la captura condujo a un despeje de Green Bay. Después del primer cuarto de juego, los Falcons registraron ocho primeros intentos contra los Packers, que terminaron los primeros 15 minutos de juego sin ninguno. Atlanta también acumuló 147 yardas netas contra 10 de Green Bay en el cuarto.
En la marca de 6:02 en el segundo cuarto, Ryan anotó su segundo pase de touchdown del día cuando encontró a White en la zona de anotación para un pase de 22 yardas para darle a los Falcons una ventaja de 17-7. La recepción fue su sexta del día, lo que le dio a White 115 yardas en la primera mitad en ese momento. White armó su segundo juego de recepción de 100 yardas de la temporada y el noveno de su carrera después de atrapar ocho pases para 132 yardas y un touchdown. Después de la marca de los dos minutos en el segundo cuarto, el ala defensiva John Abraham anotó su séptima captura de la temporada, derribando a Rodgers. La captura fue la novena en sus últimos seis juegos, la 17.ª en sus últimos 20 partidos y la 74.5.ª de su carrera. La captura forzó un intento de gol de campo de los Packers y después de una sanción por retención ofensiva en un intento convertido, Green Bay falló una nueva patada.
En el tercer cuarto, Green Bay respondió con el pateador Mason Crosby consiguiendo un gol de campo de 50 yardas. En el cuarto cuarto, los Packers empataron el juego con Rodgers completando un pase de touchdown de 25 yardas al WR Greg Jennings , Michael Boley interceptó su primer pase de la temporada y el quinto de su carrera cuando se interpuso frente a un pase de Aaron Rodgers al final del cuarto cuarto. La INT condujo al touchdown que selló el juego por parte de Turner, pero Atlanta respondió con Elam clavando un gol de campo de 41 yardas y el RB Michael Turner consiguiendo una carrera de touchdown de 2 yardas. El fullback Ovie Mughelli llevó el balón nueve yardas en su primera carrera de la temporada en el cuarto cuarto. Después de un touchdown de los Packers para empatar el juego a 17, el corredor/regresador de patadas Jerious Norwood devolvió la patada inicial resultante 54 yardas en territorio de Green Bay, marcando la segunda devolución de patada inicial más larga de su carrera, la devolución de Norwood preparó un touchdown de los Falcons que selló el juego. Green Bay intentó recuperarse cuando Rodgers completó un pase de touchdown de 4 yardas al TE Donald Lee , pero la defensa de los Falcons se endureció para conseguir la victoria.
Con la victoria, Atlanta mejoró a 3-2.
en el Georgia Dome , Atlanta
Tras su victoria como visitantes sobre los Packers, los Falcons se fueron a casa para un duelo de la Semana 6 con los Chicago Bears . [32] En el primer cuarto, Atlanta tomó vuelo cuando el pateador Jason Elam consiguió un gol de campo de 29 yardas y otro de 48 yardas. En el segundo cuarto, los Falcons aumentaron su ventaja cuando Elam pateó un gol de campo de 32 yardas. [33] Los Bears respondieron con el pateador Robbie Gould consiguiendo un gol de campo de 36 yardas. Al entrar al juego del domingo con los Bears, los Falcons lideraron la NFL en anotaciones en el primer cuarto con 48 puntos. Después de anotar dos goles de campo para una ventaja de 6-0 después de los primeros 15 minutos de juego contra Chicago, Atlanta ahora ha superado a su oponente en el primer cuarto por un margen de 54-14.
La oportunidad de anotar un touchdown llegó cuando quedaban 9:16 minutos para el final de la primera mitad, después de un curioso giro de los acontecimientos cerca de la línea de gol. Una carrera en tercera oportunidad de Jerious Norwood se quedó corta y terminó con un balón suelto. El tackle defensivo de los Bears, Tommie Harris, recuperó el balón, pero lo perdió antes de que lo tocasen. Jason Snelling recuperó el balón para los Falcons, que obtuvieron una nueva serie de oportunidades. Después de la primera mitad del juego, la defensa de los Falcons limitó a los Bears a 20 yardas terrestres en la primera mitad. Las 20 yardas son la menor cantidad permitida en la primera mitad de un juego por la defensa de Atlanta desde el 1 de octubre de 2006, contra Arizona (dos yardas).
En el tercer cuarto, los Falcons continuaron aumentando su ventaja cuando Elam consiguió un gol de campo de 41 yardas, pero Chicago respondió con el RB Matt Forté consiguiendo una carrera de touchdown de 3 yardas. En el cuarto cuarto, Atlanta respondió con el mariscal de campo novato Matt Ryan completando un pase de touchdown de 3 yardas al WR Roddy White . El ala defensiva Jamaal Anderson marcó el ritmo de una defensa que se alimentó de la energía de la multitud. Terminó con cuatro tacleadas (dos por pérdida) y la primera captura de su carrera de dos años. Anderson también tuvo dos desvíos de pase en la primera serie de los Bears del segundo cuarto. La ofensiva de los Falcons comenzó la segunda mitad con una ofensiva sin reunión y agregó otro gol de campo de Elam para tomar una ventaja de 12-3. Chicago se mantuvo con el juego terrestre y agregó un touchdown de Forte con 2:24 restantes en el tercer cuarto. Chicago avanzó a pulgadas de la zona de anotación, pero Matt Forte fue detenido en cuarta oportunidad mientras intentaba saltar a través de la línea. Michael Boley llegó agachado para hacer tropezar al corredor, luego Lawyer Milloy y Keith Brooking lo remataron. Los Bears tomaron la delantera con Gould consiguiendo un gol de campo de 32 yardas, junto con el mariscal de campo Kyle Orton completando un pase de touchdown de 17 yardas al WR Rashied Davis . Los Falcons se rieron por última vez cuando Elam acertó el gol de campo ganador de 48 yardas. La celebración del veterano de 16 años fue interrumpida por un enjambre de compañeros de equipo cerca del mediocampo. Fue su quinta patada exitosa del día, pero momentos antes, falló una patada que podría haber sentenciado el juego. Chicago salió del error con una serie de touchdown de 77 yardas para tomar una ventaja de 20-19 con 11 segundos por jugar. Pero una devolución de 9 yardas de una patada inicial corta de Harry Douglas y un pase de 26 yardas del mariscal de campo novato Matt Ryan a Michael Jenkins prepararon a Elam para el gol de la victoria con 1 segundo por jugar.
"Estoy muy contento de que haya pasado", dijo Elam. "Nuestros muchachos han estado luchando muy duro durante tanto tiempo. Odio mencionar lo que pasó el año pasado, pero al escuchar algunas de las historias sé que los muchachos están realmente hambrientos de conseguir algunas victorias y mostrarles a nuestros fanáticos de qué se trata". Con tiempo para lanzar, Ryan prosperó. El novato encontró cinco receptores diferentes y realizó actos similares a los de Houdini para encontrar jugadores abiertos en el campo para conversiones en tercera oportunidad. Su compañero novato Douglas atrapó cinco pases para 96 yardas, incluido un pase de 47 yardas en tercera oportunidad que preparó un pase de anotación de 3 yardas a White con 13:25 restantes. Ryan abrió el juego con 8 de 8 pases para 107 yardas y dirigió series de anotación casi idénticas en el primer cuarto, liderando al equipo en marchas de 48 y 49 yardas que terminaron en goles de campo. "Creo que todos están emocionados con la victoria", dijo Ryan. "Creo que hoy jugamos contra un muy buen equipo de los Chicago Bears. Jugaron 60 minutos completos y nosotros hicimos lo mismo. Solo tuvimos el último golpe. Pudimos hacer un par de jugadas importantes al final del juego, siendo la patada decisiva de Elam la más importante. Esta victoria es una gran historia de cara a la semana de descanso". El esquinero de los Bears, Nathan Vasher (muñeca), se perdió su segundo partido consecutivo, y el otro esquinero titular, Charles Tillman , salió en la primera mitad por una lesión en el hombro. El FS reserva Danieal Manning también salió, por una lesión en el tendón de la corva. White superó las 100 yardas en recepciones por segunda semana consecutiva, Forte lideró a los Bears con 76 yardas terrestres.
Con la victoria, Atlanta llegó a su semana de descanso con un récord de 4-2.
Matt Ryan no sólo tuvo su primer día de 300 yardas (22/30 para 301 yardas y un touchdown) en su vida, sino que también adquirió el mejor récord para un mariscal de campo novato en sus primeros seis juegos como titular desde 1998 (4-2), superando a Kyle Orton en 2005 y a Kyle Boller en 2003 (ambos con 3-3).
en el Lincoln Financial Field , Filadelfia
Después de su semana de descanso, los Falcons volaron al Lincoln Financial Field para un duelo de la Semana 8 con los Philadelphia Eagles , [34] donde el mariscal de campo novato Matt Ryan (oriundo del suburbio de Filadelfia de Exton, Pensilvania ) se enfrentó al equipo de su ciudad natal. [35] Ryan lanzó para 277 yardas en su séptima apertura de su carrera, pero también tuvo un par de intercepciones. La defensa contuvo a los Eagles después de la primera pérdida de balón, pero el segundo error de Ryan llegó en la zona de anotación, eliminando una oportunidad de anotar en la zona roja.
Después de un primer cuarto sin anotaciones, Atlanta finalmente tomó vuelo en el segundo cuarto cuando Ryan completó un pase de touchdown de 55 yardas al WR Roddy White con 8:56 restantes en la primera mitad cuando filtró un pase entre dos defensores de los Eagles. White corrió hacia la zona de anotación para una anotación de 55 yardas y una ventaja de 7-0. "Habíamos trabajado en ese pase desvanecido toda la semana en la práctica y Matt lo lanzó allí y realmente debería haber derribado el balón", dijo White, quien tuvo 113 yardas de recepción. "Creo que en esa jugada, tenía la responsabilidad de ayudarlo. Pensamos que íbamos a sumar algunos puntos en el tablero y dejamos que se nos escapara. Me encargué de esa jugada, porque realmente debería haberla anotado". White sumó su tercer juego consecutivo de 100 yardas después de atrapar ocho pases para 113 yardas y dos touchdowns. White ha logrado cuatro juegos de 100 yardas esta temporada y 11 en su carrera. El pase de 55 yardas es el tercer pase más largo para el mariscal de campo novato esta temporada. La segunda anotación llegó con un pase de ocho yardas en el cuarto cuarto. Ryan volvió a la vista del primer pase de touchdown universitario en el Lincoln Financial Field contra los Temple Owls el 20 de noviembre de 2004.
Pero Filadelfia respondió con 20 puntos sin respuesta, incluyendo series de 60, 70 y 69 yardas. McNabb se esforzó dos veces para conseguir primeros downs clave. Los Falcons no registraron ninguna captura en la segunda mitad. El juego terrestre de los Falcons se estancó y sufrió penalizaciones inoportunas. El tackle izquierdo titular Sam Baker se perdió el juego por una lesión en la cadera y fue reemplazado por Todd Weiner . Weiner se fue por una lesión y fue reemplazado por Quinn Ojinnaka . Michael Turner corrió para 58 yardas en 17 acarreos. Los Eagles tomaron la delantera con el mariscal de campo Donovan McNabb consiguiendo una carrera de touchdown de 3 yardas, junto con el pateador David Akers consiguiendo un gol de campo de 36 yardas. McNabb pasó de ser un pasador prolífico a un administrador del juego a medida que avanzaba la tarde, encontrando espacios en la defensa de zona de los Falcons para ganancias cortas y medias y entregándole el balón a Westbrook, el All-Pro corrió para 63 yardas en 10 acarreos en la primera mitad y terminó con 22 acarreos para 167 yardas. También tuvo seis recepciones para 42 yardas, uno de los seis receptores de los Eagles con dos o más recepciones. Los Falcons pasaron gran parte de la primera mitad manteniendo a McNabb y a la ofensiva de alto vuelo de los Eagles en el suelo. Atlanta no permitió un punto en el primer cuarto por quinta vez esta temporada y obtuvo dos capturas, un balón suelto forzado y una pérdida de balón en los primeros 30 minutos. En el tercer cuarto, los Falcons continuaron perdiendo cuando el RB Brian Westbrook consiguió una carrera de touchdown de 16 yardas. En el cuarto cuarto, Filadelfia aumentó su ventaja con Akers clavando un gol de campo de 18 yardas. Brian Finneran igualó su récord de recepciones de la temporada (tres) y contribuyó con dos recepciones en tercera oportunidad para convertir un nuevo set-a-down para los Falcons en ambas ocasiones en la primera mitad. Jerious Norwood registró su segundo total de recepciones más alto cuando atrapó cinco pases para 55 yardas, estableció su récord personal de 57 yardas contra los Saints la temporada pasada. Atlanta intentó recuperarse cuando Ryan se conectó con White nuevamente en un pase de touchdown de 8 yardas, pero los Eagles volaron cuando Westbrook consiguió una carrera de touchdown de 39 yardas. Una parada tardía en la línea de gol limitó a los Eagles a un gol de campo y mantuvo el juego en dos posesiones con 7:57 restantes. Ryan lideró una ofensiva sin reunión en la zona roja en la siguiente serie y encontró a White con un segundo touchdown con menos de cuatro minutos por jugar. Perdiendo 20-14, la defensa de los Falcons dio un paso al frente con un tres y fuera clave, pero un extraño giro de los acontecimientos impidió que la ofensiva de los Birds tuviera una oportunidad de ganar. El especialista en devoluciones Adam JenningsEn el último segundo, los Eagles decidieron no atrapar el despeje después de la serie de tres y fuera de los Eagles. Los oficiales determinaron que Jennings tocó el balón y el despeje mal manejado fue recuperado por los Eagles. Los Falcons no tenían tiempo muerto restante y, por regla, no podían desafiar la jugada. Las repeticiones en la cabina de prensa mostraron que Jennings no tocó el balón. Tres jugadas después, Westbrook corrió por el lado izquierdo para un touchdown de 39 yardas que aseguró el juego. El ala defensiva Jamaal Anderson registró su segunda captura de la temporada cuando derribó al mariscal de campo de los Eagles, Donovan McNabb, para una pérdida de seis yardas en el primer cuarto, la captura detuvo una serie de los Eagles, lo que obligó a un despeje. Anderson ahora ha totalizado una captura en dos juegos consecutivos. El novato Curtis Lofton obtuvo su primera captura de su carrera cuando derribó a McNabb para una pérdida de ocho yardas en el segundo cuarto mientras forzaba un balón suelto. El balón fue recuperado por el ala defensiva Chauncey Davis . "Nunca nos sentimos fuera del juego, incluso cuando no logramos ese touchdown cuando lo necesitábamos, aún sentimos que los detuvimos para tener la oportunidad de sumar más puntos y eso fue lo que hicimos", dijo el ala defensiva John Abraham . "Como dije, es parte del juego y todos jugaron bien, fue un partido muy disputado. Creo que todos sufrimos muchos golpes y moretones en el juego, pero definitivamente fue un buen juego". Con la derrota, los Falcons cayeron a 4-3.
en el Coliseo del condado de Oakland-Alameda , Oakland, California
Con la esperanza de recuperarse de su derrota como visitantes ante los Eagles, los Falcons volaron al Oakland-Alameda County Coliseum para un duelo interconferencia de la Semana 9 con los Oakland Raiders . [36] En el primer cuarto, Atlanta tomó vuelo cuando el mariscal de campo novato Matt Ryan completó un pase de touchdown de 37 yardas al WR Michael Jenkins , mientras que el RB Jerious Norwood consiguió una carrera de touchdown de 12 yardas. En el segundo cuarto, los Falcons aumentaron su ventaja con Ryan conectándose con Jenkins nuevamente en un pase de touchdown de 27 yardas, junto con el pateador Jason Elam clavando un gol de campo de 48 yardas. De ahí en adelante, Atlanta navegó hacia su victoria fácil, ya que superaron ampliamente a los Raiders en tiempo de posesión (45:15 a 14:45) y yardas ofensivas totales (453 a 77). [37]
Con la fácil victoria, los Falcons mejoraron a 5-3.
en el Georgia Dome , Atlanta
Tras su victoria por blanqueada como visitantes sobre los Raiders, los Falcons se fueron a casa para un duelo de la Semana 10 de la NFC Sur con los New Orleans Saints . [38] En el primer cuarto, Atlanta tomó vuelo cuando el mariscal de campo novato Matt Ryan completó un pase de touchdown de 16 yardas al WR Roddy White . Los Saints respondieron con el pateador Garrett Hartley consiguiendo un gol de campo de 24 yardas. En el segundo cuarto, los Falcons aumentaron su ventaja cuando el RB Michael Turner consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas. New Orleans respondió con Hartley haciendo un gol de campo de 44 yardas. Atlanta cerró la mitad cuando el pateador Jason Elam consiguió un gol de campo de 22 yardas. [39]
En el tercer cuarto, los Falcons consiguieron los únicos puntos del período cuando Elam acertó un gol de campo de 27 yardas. En el cuarto cuarto, Atlanta siguió volando cuando Ryan completó un pase de touchdown de 67 yardas al RB Jerious Norwood . Los Saints intentaron remontar cuando el mariscal de campo Drew Brees completó un pase de touchdown de 15 yardas al RB Deuce McAllister , pero los Falcons volaron cuando el novato CB Chevis Jackson devolvió una intercepción 95 yardas para un touchdown. Nueva Orleans cerró el marcador con Brees completando un pase de touchdown de 32 yardas al WR Lance Moore .
Con la victoria, Atlanta mejoró a 6-3.
en el Georgia Dome , Atlanta
Tras su victoria sobre los Saints, los Falcons se quedaron en casa para un duelo interconferencia de la Semana 11 con los Denver Broncos . [40] En el primer cuarto, Atlanta perdía desde el principio cuando el FB de los Broncos Peyton Hillis consiguió una carrera de touchdown de 7 yardas. Los Falcons respondieron con el pateador Jason Elam (un ex Bronco) consiguiendo un gol de campo de 46 yardas. En el segundo cuarto, Atlanta tomó la delantera cuando Elam hizo un gol de campo de 36 yardas, mientras que el RB Michael Turner consiguió una carrera de touchdown de 9 yardas. [41]
En el tercer cuarto, Denver recuperó la ventaja cuando Hillis consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas. En el cuarto cuarto, los Broncos aumentaron su ventaja cuando el pateador Matt Prater anotó un gol de campo de 20 yardas. Los Falcons intentaron remontar cuando Turner consiguió un gol de campo de 28 yardas, pero Denver respondió con el mariscal de campo Jay Cutler compitiendo con un pase de touchdown de 9 yardas al TE Daniel Graham . A partir de ahí, la defensa de los Broncos detuvo cualquier otro posible intento de remontada.
Con su primera derrota en casa del año, Atlanta cayó a 6-4. Esta fue la primera de las dos únicas derrotas en casa sufridas por Matt Ryan en la NFL hasta el 27 de diciembre de 2010. La segunda fue ante los New Orleans Saints el 27 de diciembre de 2010, el último partido de Monday Night Football de la temporada 2010.
en el Georgia Dome , Atlanta
Con la esperanza de recuperarse de su derrota ante los Broncos, los Falcons se quedaron en casa, se pusieron sus uniformes alternativos y jugaron una revancha de la Semana 12 de la NFC Sur con los Carolina Panthers . En el primer cuarto, Atlanta tomó vuelo cuando el pateador Jason Elam consiguió un gol de campo de 23 yardas, mientras que el novato WR Harry Douglas consiguió una carrera de touchdown de 7 yardas. [42] En el segundo cuarto, los Falcons aumentaron su ventaja cuando el RB Michael Turner consiguió una carrera de touchdown de 1 yarda. Los Panthers cerraron la mitad cuando el pateador John Kasay consiguió un gol de campo de 23 yardas. En su tercer acarreo del juego, Turner corrió para una ganancia de seis yardas y eclipsó la meseta de 1,000 yardas terrestres esta temporada. Se convirtió en el primer corredor de los Falcons en alcanzar las 1,000 yardas en una campaña desde 2006, cuando Warrick Dunn tuvo 1,140 y el vigésimo corredor en la historia de la franquicia en alcanzar las 1,000 yardas en una temporada. El día de la carrera de Turner continuó después de que empató un récord del equipo con cuatro touchdowns terrestres de TJ Duckett registrados el 12 de diciembre de 2004. [43] También fue el segundo juego de su carrera de tres anotaciones y el cuarto juego de múltiples touchdowns de su carrera. Turner encontró por primera vez la zona de anotación en una carrera de una yarda en el segundo cuarto, anotó por segunda ocasión en una carrera de cuatro yardas en el cuarto cuarto, registró su tercer TD en una carrera de una yarda con 7:13 restantes y anotó su último en una carrera de 16 yardas en el cuarto cuarto para sellar una victoria de los Falcons por 45-28. Con cuatro anotaciones, Turner se convirtió en el tercer jugador en la historia de los Falcons en registrar 13 o más touchdowns terrestres en una temporada. Turner terminó el juego con 24 acarreos para 117 yardas y cuatro touchdowns, lo que marcó su octavo juego de carrera de 100 yardas. Matt Ryan y la ofensiva se enfrentaron a un rápido tercer intento en la siguiente posesión, pero el mariscal de campo encontró al receptor abierto novato Harry Douglas en una jugada de pase de 69 yardas hasta la yarda 6 de los Panthers. Cuatro jugadas después, Turner consiguió su touchdown clave en cuarta oportunidad. [44]
Los Panthers se enfrentaron a una defensa enérgica y una multitud ruidosa en la siguiente posesión. Chauncey Davis registró su segunda captura del día y dos penalizaciones consecutivas por salida en falso llevaron a Carolina a la sombra de su propia línea de gol. Los Panthers despejaron desde la zona de anotación, lo que le dio a Douglas la oportunidad de una gran devolución. El novato llevó la patada de regreso por el medio 61 yardas para un touchdown. Delhomme encontró a Muhsin Muhammad para un touchdown en la siguiente serie, pero los Falcons ya habían hecho mucho daño. Aún así, Turner encontró la zona de anotación por última vez con solo 54 segundos por jugar. Eric Weems atrapó su primer pase de su carrera en el primer cuarto para una ganancia de cuatro yardas. La recepción condujo a un touchdown de los Falcons. Douglas anotó sus primeros dos touchdowns de su carrera; primero encontró la zona de anotación en un final de siete yardas en el primer cuarto para darle a los Falcons una ventaja de 10-0; Douglas se convirtió en el décimo jugador en la historia de los Falcons en devolver un despeje para touchdown y el primero desde 2004, cuando Allen Rossum devolvió una patada 61 yardas en el cuarto cuarto. La devolución de Douglas fue la más larga de su carrera, superando la marca anterior de 33 yardas contra Nueva Orleans en la Semana 10; junto con una devolución de despeje de 61 yardas, Douglas totalizó máximos de su carrera en toques ofensivos con seis (dos acarreando, cuatro recibiendo y 188 yardas para todo uso, que incluyeron 3 acarreando, 92 recibiendo y 93 yardas en devoluciones de despeje), también se convirtió en el tercer novato de los Falcons esta temporada en registrar un touchdown; junto con la devolución de carrera y despeje de Douglas, el mariscal de campo Matt Ryan ha lanzado 11 pases de touchdown y el esquinero Chevis Jackson devolvió una intercepción 95 yardas para una anotación contra Nueva Orleans en la Semana 10, Douglas registró una recepción más larga de su carrera con una recepción de 69 yardas en el cuarto cuarto. Terminó el juego con 92 yardas recibidas, lo que lideró al equipo y se quedó a cuatro yardas de su máximo de carrera (96 yardas contra Chicago, 12 de octubre). Roddy White atrapó el primer pase de Ryan del juego para una ganancia de 30 yardas, marcando la 11.ª recepción de más de 20 yardas, White terminó el juego con cuatro recepciones para 70 yardas y está a 27 yardas de una temporada de 1.000 yardas. Atlanta superó a Carolina en el primer cuarto por un margen de 10-0, marcando la séptima vez esta temporada que un oponente de los Falcons se mantuvo sin anotaciones en los primeros 15 minutos de juego. Atlanta superó a sus oponentes en el primer cuarto por una marca de 88-24 y lideró la NFL en anotaciones en el primer cuarto antes del juego del domingo. Después del primer cuarto de juego, la ofensiva de los Falcons registró 162 yardas netas de ofensiva en comparación con cero de los Panthers. Brian Finneran atrapó un pase de nueve yardas en un tercer intento en el segundo cuarto, lo que le dio a los Falcons una nueva serie de intentos. En su carrera, el veterano de nueve años ha atrapado 127 de 187 recepciones que terminaron en primer intento o touchdown (67.9 por ciento).
John Abraham registró su 12° captura de la temporada y detuvo una serie de dos minutos de Carolina al final del segundo cuarto; la captura es la 14° en sus últimos 12 juegos, la 22° en sus últimos 26 encuentros y ahora ha registrado 79.5 en su carrera. En su etapa con los Falcons, Abraham ha registrado 26 capturas en 34 juegos jugados. Las 12 capturas de Abraham en 11 juegos esta temporada ya lo ubican empatado en el quinto lugar en una sola temporada en la historia de los Falcons. La defensa de Atlanta limitó a Carolina a tres tres y outs consecutivos para comenzar el juego, mientras que permitió solo ocho yardas netas; antes del juego del domingo, los Falcons ocupaban el cuarto lugar en la NFC y el octavo en la NFL en series de tres y outs de sus oponentes. Jason Snelling atrapó un pase de 27 yardas en el primer cuarto y rompió un tackle para llevar el balón al territorio de Carolina, la recepción es la más larga de su carrera para el corredor de segundo año, superando su antigua marca de 18 yardas, que estableció a principios de la temporada en Filadelfia.
En el tercer cuarto, Carolina comenzó a abrirse camino de regreso al juego cuando el RB DeAngelo Williams consiguió una carrera de touchdown de 5 yardas, mientras que Kasay acertó un gol de campo de 21 yardas. En el cuarto cuarto, Atlanta respondió con Turner consiguiendo una carrera de touchdown de 4 yardas. Los Panthers respondieron con el mariscal de campo Jake Delhomme consiguiendo una carrera de touchdown de 12 yardas (junto con la carrera de conversión de 2 puntos de Williams), pero los Falcons contraatacaron de inmediato con Turner consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda, mientras que Douglas devolvió un gol de campo de 61 yardas. Carolina intentó remontar cuando Delhomme completó un pase de touchdown de 16 yardas al WR Muhsin Muhammad , pero Atlanta se fue volando cuando Turner consiguió una carrera de touchdown de 16 yardas. "Fue genial empezar bien y anotar 17 puntos", dijo Ryan, quien manejó el juego con 259 yardas de pase en un índice de pasador de 94.5. "En general, pudimos mantener nuestro ritmo en la ofensiva. Nuestra defensa dio un paso al frente e hizo un gran trabajo para evitar que Carolina hiciera grandes jugadas. No pensé que anotaríamos 45 puntos, pero lo acepto cualquier día".
Con la victoria, los Falcons mejoraron a 7-4.
en el estadio Qualcomm de San Diego
Tras su victoria divisional en casa sobre los Panthers, los Falcons volaron al Qualcomm Stadium para un duelo interconferencia de la Semana 13 con los San Diego Chargers . [45] En el primer cuarto, Atlanta despegó cuando el pateador Jason Elam consiguió un gol de campo de 35 yardas. Los Chargers respondieron con el RB LaDainian Tomlinson consiguiendo una carrera de touchdown de 3 yardas, pero los Falcons se mantuvieron cerca con Elam consiguiendo un gol de campo de 40 yardas. En el segundo cuarto, Atlanta recuperó la ventaja cuando el mariscal de campo novato Matt Ryan completó un pase de touchdown de 18 yardas al TE Justin Peelle , junto con su defensa obligando al mariscal de campo oponente Philip Rivers a cometer un grounding intencional desde su propia zona de anotación, lo que le dio a Atlanta un safety.
En el tercer cuarto, San Diego respondió con el safety Eric Weddle devolviendo un balón suelto 86 yardas para un touchdown (con una conversión fallida de dos puntos). En el cuarto cuarto, los Falcons respondieron con Ryan completando un pase de touchdown de 5 yardas al novato WR Harry Douglas . Los Chargers intentaron remontar, cuando el pateador Nate Kaeding acertó un gol de campo de 28 yardas. La defensa de Atlanta se endureció para la victoria. [46]
Con la victoria, los Falcons mejoraron a 8-4.
en el Louisiana Superdome , Nueva Orleans, Luisiana
Tras su victoria en la costa oeste sobre los Chargers, los Falcons volaron al Louisiana Superdome para una revancha de la Semana 14 de la NFC Sur con los New Orleans Saints . [47] Atlanta perdía bastante temprano en el primer cuarto cuando el mariscal de campo de los Saints, Drew Brees, completó un pase de touchdown de 5 yardas al RB Reggie Bush . En el segundo cuarto, los Falcons continuaron perdiendo cuando el pateador Garrett Hartley consiguió un gol de campo de 26 yardas. Atlanta respondió con el RB Michael Turner consiguiendo una carrera de touchdown de 5 yardas, pero Hartley le dio a New Orleans un gol de campo de 46 yardas. Los Falcons contraatacaron con el mariscal de campo novato Matt Ryan completando un pase de touchdown de 2 yardas al WR Brian Finneran , pero los Saints cerraron la mitad con el gol de campo de 25 yardas de Hartley.
Atlanta consiguió los únicos puntos del tercer cuarto cuando el pateador Jason Elam acertó un gol de campo de 23 yardas. En el cuarto cuarto, Nueva Orleans intentó alejarse cuando Brees completó un pase de touchdown de 7 yardas al RB Pierre Thomas , pero su intento de conversión de 2 puntos falló. Los Falcons luego tomaron la delantera cuando Ryan consiguió una carrera de touchdown de 12 yardas, seguida de un pase de 2 puntos al receptor abierto Michael Jenkins . Sin embargo, los Saints se rieron por última vez cuando Thomas consiguió una carrera de TD de 5 yardas. [48]
Con la derrota, Atlanta cayó a 8-5.
en el Georgia Dome , Atlanta
Michael Turner corrió para 152 yardas y un touchdown , y Jason Elam pateó el tiro de campo ganador de 34 yardas a las 10:56 del tiempo extra para darle a los Falcons (9-5-0) una victoria divisional muy necesaria. [49] Los Falcons superaron dos intercepciones de Matt Ryan y un juego descuidado. La victoria sobre los Buccaneers (9-5-0) los mantuvo en la búsqueda de un lugar en los playoffs y garantizó a los Falcons su primera temporada ganadora desde 2004. Además, con la victoria, los Falcons lograron eliminar a los Saints de la contienda por los playoffs. El touchdown de Turner fue su 15.º para los Falcons esta temporada, rompiendo el récord de 14 establecido en 1998 por Jamal Anderson . [50]
en el Hubert H. Humphrey Metrodome , Minneapolis, Minnesota
Tras su victoria divisional en casa sobre los Buccaneers, los Falcons volaron al Hubert H. Humphrey Metrodome para una batalla de la Semana 16 con los Minnesota Vikings . [51] Atlanta obtuvo una ventaja temprana en el primer cuarto con el corredor Michael Turner consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda. Los Vikings respondieron con el mariscal de campo Tarvaris Jackson completando un pase de touchdown de 21 yardas al ala cerrada Visanthe Shiancoe . En el segundo cuarto, los Falcons recuperaron la ventaja cuando el mariscal de campo novato Matt Ryan completó un pase de touchdown de 8 yardas al corredor Jerious Norwood , seguido por el pateador Jason Elam consiguiendo un gol de campo de 22 yardas. [52]
Atlanta aumentó su ventaja en el tercer cuarto cuando Ryan intentó correr hacia la zona de anotación para anotar un touchdown, perdió el balón en la zona de anotación y el guardia ofensivo Justin Blalock lo recuperó en la zona de anotación para anotar un touchdown. En el cuarto cuarto, Minnesota intentó remontar cuando el pateador Ryan Longwell anotó un gol de campo de 29 yardas, mientras que Jackson se conectó nuevamente con Shiancoe en un pase de touchdown de 17 yardas. La defensa de los Falcons se puso firme para obtener la victoria.
Con la victoria, Atlanta no sólo mejoró a 10-5, sino que también aseguró un lugar en los playoffs por primera vez desde 2004 .
en el Georgia Dome , Atlanta
Con los playoffs en el horizonte, los Falcons cerraron la temporada regular en casa en un duelo de la Semana 17 con los St. Louis Rams . Atlanta despegó en el primer cuarto con el pateador Jason Elam anotando un gol de campo de 39 yardas, pero los Rams respondieron con el corredor Steven Jackson consiguiendo una carrera de touchdown de 4 yardas. Los Falcons respondieron en el segundo cuarto con una carrera de touchdown de 9 yardas del corredor Michael Turner . St. Louis respondió con el mariscal de campo Marc Bulger completando un pase de touchdown de 16 yardas al receptor abierto Donnie Avery , pero Atlanta tomó la ventaja en el medio tiempo con la carrera de touchdown de 8 yardas del corredor Jerious Norwood .
En el tercer cuarto, los Falcons aumentaron su ventaja con el mariscal de campo Matt Ryan completando un pase de touchdown de 18 yardas al receptor abierto Roddy White . Los Rams cerraron el período con el pateador Josh Brown anotando un gol de campo de 31 yardas. En el cuarto cuarto, St. Louis tomó la delantera nuevamente cuando Jackson consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas, seguida por un gol de campo de 27 yardas de Brown. Atlanta luego tomó la delantera para siempre cuando Norwood consiguió una carrera de touchdown de 45 yardas.
Con la victoria, los Falcons cerraron la temporada regular con 11-5 y debido a la victoria de Carolina sobre Nueva Orleans, obtuvieron el puesto número 5 de la NFC.
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Al ingresar a los playoffs como el quinto sembrado de la NFC, los Falcons comenzaron su carrera de playoffs en el University of Phoenix Stadium contra los Arizona Cardinals , que ocupan el puesto número 4. Atlanta perdía al comienzo del primer cuarto cuando el mariscal de campo de los Cardinals, Kurt Warner, completó un pase de touchdown de 42 yardas al receptor abierto Larry Fitzgerald . Los Falcons respondieron en el segundo cuarto cuando el pateador Jason Elam consiguió un gol de campo de 30 yardas, pero Arizona respondió con Warner completando un pase de touchdown de 71 yardas al receptor abierto Anquan Boldin . Después, Atlanta tomó la delantera en el medio tiempo cuando el corredor Michael Turner consiguió una carrera de touchdown de 7 yardas, seguida por el pase de touchdown de 2 yardas del mariscal de campo novato Matt Ryan al ala cerrada Justin Peelle .
En el tercer cuarto, los Cardinals retomaron la ventaja cuando el safety Antrel Rolle devolvió un balón suelto 27 yardas para un touchdown, seguido por la carrera de touchdown de 4 yardas del corredor Tim Hightower . La racha de postemporada de los Falcons se estaba desvaneciendo en el cuarto cuarto cuando Ryan fue capturado en su zona de anotación por el ala defensiva Antonio Smith para un safety. Después, Atlanta intentó recuperarse cuando Ryan completó un pase de touchdown de 5 yardas al receptor abierto Roddy White , pero la ofensiva de Arizona agotó el tiempo para la victoria.
Con la derrota, la temporada de los Falcons terminó con un récord general de 11-6.
Michael Turner y Roddy White fueron nombrados para el equipo Pro Bowl de la NFC de 2009 como reservas. Fue su primer viaje a Hawái. [53] [54] [55] White y Turner son las selecciones 112 y 113 del Pro Bowl en la historia del equipo, son el segundo dúo de RB y WR de los Falcons en ser votado para el Pro Bowl en el mismo año (primero desde 1980). White es el cuarto receptor abierto de los Falcons en ganar elogios del Pro Bowl y el primero desde Terance Mathis en 1995. Turner es el octavo corredor diferente de los Falcons en ganar honores del Pro Bowl. Matt Ryan terminó segundo entre los novatos en la votación del Pro Bowl de los fanáticos, Ryan [56] (416,468 votos) fue el mejor mariscal de campo novato en la categoría, pero se ubica detrás del corredor de los Titans Chris Johnson (534,170 votos). [57]
