Androcles ( griego : Ἀνδροκλῆς , escrito alternativamente Androclus en latín ) es el personaje principal de un cuento popular común sobre un hombre que se hace amigo de un león.
El cuento está incluido en el sistema de clasificación de Aarne-Thompson como tipo 156. [1] [2] La historia reapareció en la Edad Media como "El pastor y el león" y luego se atribuyó a las Fábulas de Esopo . Está numerada como 563 en el Índice Perry y puede compararse con El león y el ratón de Esopo tanto en su tendencia general como en su moraleja de la naturaleza recíproca de la misericordia.
El relato más antiguo que se conserva del episodio de Androcles se encuentra en las Noches áticas de Aulo Gelio , del siglo II . [3] El autor relata allí una historia contada por Apión en su obra perdida Aegyptiaca /Αἰγυπτιακά (Maravillas de Egipto) , de los acontecimientos que Apión afirmó haber presenciado personalmente en Roma. En esta versión, Androcles (que se conoce por la variación latina del nombre) es un esclavo fugitivo de un ex cónsul romano que administraba una parte de Roma . Se refugia en una cueva, que resulta ser la guarida de un león herido , de cuya pata extrae una gran espina. En agradecimiento, el león se vuelve manso con él y de ahí en adelante comparte su captura con el esclavo.
Después de tres años, Androclo anhela regresar a la civilización, pero pronto es encarcelado como esclavo fugitivo y enviado a Roma . Allí, es condenado a ser devorado por animales salvajes en el Circo Máximo en presencia de un emperador que es nombrado en el relato como Cayo César, presumiblemente Calígula . [4] La más imponente de las bestias resulta ser el mismo león, que nuevamente muestra su afecto hacia Androclo. Después de interrogarlo, el emperador perdona al esclavo en reconocimiento de este testimonio del poder de la amistad, y queda en posesión del león. Apión, quien afirmó haber sido un espectador en esta ocasión, es citado luego diciendo:
Después solíamos ver a Androclo con el león atado con una correa delgada, haciendo rondas por las tabernas de toda la ciudad; a Androclo le daban dinero, al león lo rociaban con flores y todo el que los encontraba en cualquier lugar exclamaba: "Este es el león, amigo de un hombre; este es el hombre, médico de un león". [5]
La historia fue repetida un siglo después por Claudio Eliano en su obra Sobre la naturaleza de los animales . [6]
Sin embargo, una versión alternativa del comienzo de la historia fue relatada por Thomas Keightley en la introducción a su libro sobre mitología clásica. Para explicar el origen de un templo a " Dionisio el Boquiabierto " en la isla de Samos , Plinio el Viejo contó una historia sobre su fundación por un samio llamado Elpis que se encontró con un león boquiabierto en la costa africana y lo liberó de un hueso en sus dientes que le impedía alimentarse. A partir de entonces, el león compartió una parte de su presa con Elpis hasta su partida. [7]
Versiones posteriores de la historia, a veces atribuidas a Esopo , comenzaron a aparecer a partir de mediados del siglo VI bajo el título "El pastor y el león". [8] En el romance del siglo XII de Chrétien de Troyes , " Yvain, el caballero del león ", el personaje principal caballeresco ayuda a un león que es atacado por una serpiente. El león luego se convierte en su compañero y lo ayuda durante sus aventuras. [9] Un siglo después, la historia de tomar una espina de la pata de un león fue relatada como un acto de San Jerónimo en la Leyenda dorada de Jacobus de Voragine ( c. 1260 ). [10] Después, el león se une a él en el monasterio y sigue un conjunto diferente de historias.
La versión posterior, "Del recuerdo de los beneficios", en las Gesta Romanorum (Hazañas de los romanos) de alrededor de 1330 en Inglaterra, tiene un entorno medieval y nuevamente hace que el protagonista sea un caballero. [1] En la colección impresa en inglés más antigua de las Fábulas de Esopo de William Caxton , el cuento aparece como El león y el pastor y vuelve a la historia de un pastor que cuida al león herido. Más tarde es condenado por un crimen y llevado a Roma para ser arrojado a las fieras, solo para ser reconocido y defendido de los otros animales por el que cuidaba.
Un poema en latín de Vincent Bourne que data de 1716-17 se basa en el relato de Aulo Gelio. [11] Titulado Mutua Benevolentia primaria lex naturae est , fue traducido por William Cowper como "Bondad recíproca: la ley primaria de la naturaleza". [12]
La obra de George Bernard Shaw Androcles y el león (1912) convierte a Androcles en sastre; también se le dan creencias cristianas para los propósitos de la obra, que en general adopta una visión escéptica de la religión. La primera adaptación cinematográfica de la historia en los EE. UU. también se realizó en 1912. Después hubo varias otras tanto para cine como para televisión. [13] El león, el esclavo y el roedor (2010) de Rob Englehart fue una aproximación estadounidense mucho más tardía a la fábula. Una ópera de cámara de un acto para cinco voces, combinó la historia de Androcles con la fábula de " El león y el ratón ". [14]
Los grabados renacentistas de la historia se basan en los relatos clásicos. Agostino Veneziano representa al esclavo Androcles siendo liberado por el emperador en una obra de 1516-17 que ahora se encuentra en la colección del LACMA . [15] También hay un dibujo temprano a pluma y aguada de Baldassare Peruzzi que data de la década de 1530 en el Museo del Hermitage . Dependiendo del relato de Aulus Gellius, representa a Androcles caminando a través de una puerta con el león atado a sus talones. Otros artistas han preferido la escena de Androcles sacando la espina de la pata del león, como en el grabado de Bernhard Rode de 1784. [16] Un ejemplo estadounidense posterior es el pergamino de impresión en bloque de Walter Inglis Anderson de 1950, [17] que se basó en su pintura de 1935. [18]
Las pinturas sobre este tema comenzaron en el siglo XVIII. La de Charles Meynier , que se exhibió en el Salón de París de 1795, ahora se ha perdido. Sin embargo, recientemente se ha descubierto un estudio para la pintura que muestra a Androcles como un guerrero casi desnudo blandiendo su espada en el estadio mientras el león yace en el suelo y, siguiendo el relato de Aulo Gelio, "le lame suavemente los pies". [19] También hay estudios para una pintura no realizada del artista estadounidense Henry Ossawa Tanner que data de sus años de estudiante en 1885-86. [20] Incluyen un león lamiéndose la pata y un Androcles arrodillado y con barba gris. [21] A mediados de siglo, en 1856, aparece "Androcles y el león" del artista inglés Alexander Davis Cooper (1820-95). Allí, un joven con traje árabe mira hacia el espectador mientras camina por un paisaje desértico con su mano en la melena del león. [22]
En el siglo XX, Jean-Léon Gérôme representó a Androcles en una pintura fechada tentativamente en 1902 y ahora en el Museo Nacional de Bellas Artes (Buenos Aires) . [23] Allí, Androcles está sentado con las piernas cruzadas en el suelo de la cueva mientras saca la espina de la pata del león mientras ruge en agonía. [24] La pintura de 1908 de Briton Riviere de él de pie para realizar la misma tarea está en la Auckland Art Gallery . [25] Otro enfoque fue mostrar el incidente anterior de Androcles sorprendido en la cueva por la entrada del león. Este fue el tema elegido por Vassily Rotschev (fallecido en 1803) poco después de regresar a Rusia después de su formación en Roma. [26] También fue la elección del pintor chino Xu Beihong . Su "Esclavo y león" data de una estancia en Berlín a principios de la década de 1920 y muestra al león entrando en la boca de una cueva mientras Androcles se encoge contra la pared. [27]
Androcles también se convirtió en un tema escultórico. La estatua de piedra arenisca de Jan Pieter van Baurscheit el Viejo , ejecutada entre 1700 y 1725, se encuentra ahora en el Rijksmuseum de Ámsterdam y muestra una figura triunfante montada sobre un león muy pequeño que se levanta para mirarlo. [28] Su comportamiento juguetón recuerda la descripción de Aulus Gellius del león "moviendo su cola de una manera suave y acariciadora, a la manera y estilo de los perros aduladores". [29] En 1751, el escultor monumental inglés Henry Cheere creó dos chimeneas de mármol blanco que muestran al esclavo inclinándose sobre la pata del león para sacar la espina. Una está en el Saloon en West Wycombe Park , y la otra está ahora en la Lady Lever Art Gallery . Un ejemplo continental de Jean-Baptiste Stouf fue esculpido en 1789 y ahora solo se conoce a través de la reproducción de bronce moderna en el Ashmolean Museum . [30] Antiguamente estaba en el Louvre y mostraba a Androcles cuidando la pata del león. [31]
En el siglo XIX, Androcles se convirtió en un tema para los adornos de mesa franceses. Una de 1820 lo muestra con la espada en la mano en la arena mientras el león se agacha a sus pies, [32] mientras que otra de 1825 lo muestra cuidando la pata herida. [33] Alrededor de 1898, Jean-Léon Gérôme, que pronto pintaría también esa escena, produjo una escultura de Androcles guiando al león en su recorrido por las tabernas romanas. Titulada Le Mendiant (El mendigo), está hecha de bronce dorado y muestra al ex esclavo de pie con una mano sobre la melena del león y un cuenco de mendigo a sus pies. En su soporte está la inscripción Date obolum Androcli (Reserva un penique para Androclus). [34] En el siglo XX, el escultor estadounidense Frederick Charles Shrady incorporó el tema de quitar la espina de la pata en un diseño modernista. [35]
La leyenda ha figurado en medallas por diversas razones a lo largo de cuatro siglos. Una atribuida a Gioacchino Francesco Travani, utilizando un diseño de Gian Lorenzo Bernini , fue acuñada en 1659. Representa en un lado un busto en relieve del papa Alejandro VII rodeado por un borde de hojas de acanto. En el reverso, un león se postra a los pies de un Androcles armado. La inscripción latina elogiosa dice "Domenico Jacobacci al generoso príncipe: Incluso un animal salvaje recuerda un favor". Jacobacci fue el donante de la medalla, que conmemora a un papa que había sido generoso en la reconstrucción de partes de Roma. El león representa a la ciudad agradecida que rinde homenaje a los pies del "guerrero" en su nombre. [36]
La imagen de la bestia agradecida fue una elección natural para las medallas que se otorgaban en reconocimiento anual a los ganadores del premio en el Royal Dick Veterinary College de Edimburgo. Acuñadas en cobre y plata durante la década de 1890, representan a Androcles arrodillado para aliviar al león sufriente. En el fondo hay un acantilado a la izquierda y palmeras a la derecha; Androcles está representado con rasgos africanos. [37] Una representación más esquemática forma ahora el logotipo de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Utrecht . [38]
En el siglo XX, la Medalla de Reconocimiento holandesa de 1940-1945 también mostraba la escena del socorro del león y se otorgaba a quienes ayudaron a los holandeses durante el período de la Segunda Guerra Mundial o ayudaron posteriormente a quienes habían sufrido la ocupación alemana. El tema fue elegido porque un león era el símbolo nacional. El tema de la gratitud se ve reforzado por la inscripción en el borde: Sibi benefacit qui benefacit amico (Se beneficia a sí mismo quien beneficia a un amigo).
