Las Hébridas Interiores ( en gaélico escocés : na h -Eileanan a-staigh , lit. ' las islas interiores') son un archipiélago situado frente a la costa oeste de Escocia continental, al sureste de las Hébridas Exteriores. Juntas, estas dos cadenas de islas forman las Hébridas, que experimentan un clima oceánico templado. Las Hébridas Interiores comprenden 35 islas habitadas , así como 44 islas deshabitadas con una superficie superior a 30 hectáreas (74 acres). Skye , Mull e Islay son las tres más grandes y también tienen las poblaciones más altas. Las principales actividades comerciales son el turismo, el cultivo de cereales , la pesca y la destilación de whisky . En los tiempos modernos, las Hébridas Interiores han formado parte de dos jurisdicciones de gobierno local separadas, una al norte y otra al sur. En conjunto, las islas tienen una superficie de unos 4.130 km² ( 1.594 millas cuadradas) y tenían una población de 18.948 habitantes en 2011. [1] [2] Por lo tanto, la densidad de población es de unos 4,6 habitantes por kilómetro cuadrado (12 habitantes por milla cuadrada).
Existen varias estructuras prehistóricas importantes, muchas de las cuales son anteriores a las primeras referencias escritas a las islas por autores romanos y griegos . En el período histórico, los primeros colonos conocidos fueron los pictos al norte y los gaélicos en el reino meridional de Dál Riada antes de que las islas pasaran a formar parte del reino nórdico Suðreyjar , que gobernó durante más de 400 años hasta que la soberanía fue transferida a Escocia por el Tratado de Perth en 1266. El control de las islas estaba entonces en manos de varios jefes de clanes , principalmente los MacLeans , MacLeods y MacDonalds . Las Highland Clearances del siglo XIX tuvieron un efecto devastador en muchas comunidades y solo en los últimos años los niveles de población han dejado de disminuir.
El transporte marítimo es fundamental y hay una gran variedad de servicios de ferry que van a Escocia continental y entre las islas. El idioma gaélico sigue siendo importante en algunas zonas, los paisajes han inspirado a diversos artistas y la vida salvaje es muy variada.
Las islas forman un archipiélago dispar. Las islas más grandes son, de sur a norte, Islay , Jura , Mull , Rùm y Skye . Skye es la más grande y poblada de todas, con una superficie de 1.656 km² y una población de poco más de 10.000 habitantes. [2] [3] [4]
El grupo del sur se encuentra en Argyll , una zona que se corresponde aproximadamente con el núcleo del antiguo reino de Dál Riata e incorporada al área del consejo unitario moderno de Argyll y Bute . Las islas del norte formaban parte del condado de Inverness-shire y ahora se encuentran en el área del Consejo de las Tierras Altas .
Las diez islas más grandes son las siguientes:
[8]
La geología y la geomorfología de las islas son variadas. Algunas, como Skye y Mull, son montañosas, mientras que otras, como Tiree, son relativamente bajas. Las montañas más altas son las Cuillins de Skye, aunque los picos de más de 300 metros (980 pies) son comunes en otras partes. [3] Gran parte de la costa es machair , una tierra fértil de dunas bajas. [9] Muchas de las islas son barridas por fuertes mareas, y la corriente de mareas de Corryvreckan entre Scarba y Jura es uno de los remolinos más grandes del mundo. [10]
Hay varios archipiélagos más pequeños, incluidas las islas Ascrib , las islas Crowlin , las islas Slate , las islas Small , las islas Summer y las islas Treshnish .
Se ha demostrado que las islas son importantes como región de mezcla de mareas de aguas costeras. [11]
Las islas habitadas de las Hébridas Interiores tenían una población de 18.257 en el censo de 2001, [1] y esta aumentó a 18.948 en 2011. [2] Durante el mismo período, las poblaciones de las islas escocesas en su conjunto crecieron un 4% a 103.702. [12] Hay otras 44 Hébridas Interiores deshabitadas con un área mayor a 30 ha (74 acres). [Nota 1] Los registros de la última fecha de asentamiento de las islas más pequeñas están incompletos, pero la mayoría de ellas estuvieron habitadas en algún momento durante el Neolítico , la Edad del Hierro , el período histórico temprano o el nórdico . Al igual que las otras cadenas de islas principales de Escocia, muchas de las islas más pequeñas y remotas fueron abandonadas durante los siglos XIX y XX, en algunos casos después de una habitación continua desde tiempos prehistóricos. Estas islas habían sido percibidas como economías agrícolas relativamente autosuficientes, [13] pero entre los isleños y los forasteros se desarrolló la idea de que las islas más remotas carecían de los servicios esenciales de una economía industrial moderna. [14] Sin embargo, las poblaciones de las islas más grandes crecieron en general más del 12% entre 1981 y 2001. [1]
Las principales actividades comerciales son el turismo, la agricultura , la pesca y la destilación de whisky (centrada en Islay , pero que también incluye Talisker en Skye , Isle of Jura Single Malt y Tobermory y Ledaig en Mull ). En general, la zona depende relativamente de las industrias primarias y del sector público; existe una dependencia del trabajo por cuenta propia y de las microempresas, y la mayoría de las zonas están definidas por Highlands and Islands Enterprise como "áreas económicamente frágiles". Sin embargo, las islas están bien situadas para explotar la energía renovable, en particular la eólica terrestre y marina; y la península de Sleat en Skye es un ejemplo de una zona económicamente más robusta. [15] [16] [17] Algunas de las islas tienen fideicomisos de desarrollo que apoyan la economía local. [18]
La influencia del océano Atlántico y de la corriente del Atlántico Norte crea un clima oceánico templado. Las temperaturas son generalmente frescas, con un promedio de 6,5 °C (44 °F) en enero y 15,4 °C (60 °F) en julio en Duntulm, en la península de Trotternish en Skye. [19] [20] La nieve rara vez se encuentra al nivel del mar y las heladas son menos frecuentes que en el continente. Los vientos son un factor limitante para la vegetación: se ha registrado una velocidad de 128 km/h (80 mph); los vientos del suroeste son los más comunes. Las precipitaciones son generalmente altas, entre 1.300 y 2.000 milímetros (51 y 79 pulgadas) por año, y las montañas y colinas son aún más húmedas. [21] [22] Tiree es uno de los lugares más soleados del país y tuvo 300 días de sol en 1975. Trotternish normalmente tiene 200 horas de sol brillante en mayo, el mes más soleado. [23] [24]
Las Hébridas se asentaron originalmente en la era mesolítica y tienen una diversidad de sitios prehistóricos . Una punta de flecha de sílex encontrada en un campo cerca de Bridgend , Islay, ha sido datada en 10.800 a. C. Este hallazgo puede indicar la presencia de una partida de caza de verano en lugar de un asentamiento permanente. [25] Las cáscaras de avellana quemadas y el carbón microscópico encontrados en Farm Fields, Kinloch on Rùm, indican un asentamiento de algún tipo y esta es una de las evidencias más antiguas de ocupación en Escocia. [26] [27] [28]
En un basurero de Staosnaig, en Colonsay, se han encontrado pruebas de un procesamiento de nueces a gran escala durante el Mesolítico , datado por radiocarbono en torno al 7000 a. C. La excavación descubrió los restos de cientos de miles de cáscaras de avellana quemadas [29] [30] y ofrece una idea de la actividad comunitaria y la planificación futura en ese período. Las nueces se recolectaban en un solo año y el análisis del polen sugiere que todos los árboles de avellano se talaron al mismo tiempo. [30] La escala de la actividad, sin parangón en otras partes de Escocia, y la falta de caza mayor en la isla, sugieren la posibilidad de que Colonsay contuviera una comunidad con una dieta principalmente vegetariana durante el tiempo que pasaron en la isla. [29]
Tres hogares de piedra y restos de ocre rojo encontrados en Jura y que datan del 6000 a. C. son las primeras estructuras construidas en piedra encontradas hasta ahora en Escocia. [31] [32] Sin embargo, en general, los yacimientos neolíticos en las Hébridas Interiores carecen de la escala y el dramatismo de los encontrados en Orkney y las Islas Occidentales. [Nota 2] Hay numerosos yacimientos de la Edad del Hierro, incluidos los restos del fuerte de Dun Ringill en Skye, que son similares en diseño a los de un broch y una compleja rotonda atlántica . [33]
La primera referencia escrita existente sobre estas islas aparece en la Historia natural de Plinio el Viejo , donde afirma que hay 30 "Hébudes". Ptolomeo , escribiendo unos 80 años después, alrededor del 140-150 d. C. y basándose en la expedición naval anterior de Agrícola , se refiere a las Ἐβοῦδαι ("Eboudai") ("Ebudes" o "Ebudae" en traducción latina) de las que escribe que solo había cinco, por lo que posiblemente se refería específicamente a las Hébridas Interiores. [34] [35] Plinio probablemente tomó su información de Piteas de Massilia , quien visitó Gran Bretaña en algún momento entre 322 y 285 a. C. Es posible que Ptolomeo también lo hiciera, ya que la información de Agrícola sobre la costa oeste de Escocia era de mala calidad. [34] [35]
Watson (1926) afirma que se desconoce el significado de "Eboudai" de Ptolomeo y que la raíz puede ser precelta. [36] [Nota 3] Otras referencias escritas tempranas incluyen la huida del pueblo Nemed de Irlanda a "Domon y a Erdomon en el norte de Alba", que se menciona en el Lebor Gabála Érenn del siglo XII . [35] Domon, que significa la "isla del mar profundo", se refiere a las Hébridas Exteriores y Erdomon, que significa "al este de, en o cerca de Domon", es, por tanto, las Hébridas Interiores. [35]
Los nombres de las islas y lugares individuales de las Hébridas Exteriores tienen orígenes mixtos gaélicos y nórdicos. [38]
Aunque el mapa de Ptolomeo identifica varias tribus, como los creones , que posiblemente podrían haber vivido en las Hébridas Interiores en la era romana, [34] los primeros registros escritos de vida comienzan en el siglo VI d. C., cuando se registra la fundación del reino de Dál Riata . [39] Esto abarcaba aproximadamente lo que ahora es Argyll y Bute y Lochaber en Escocia y el condado de Antrim en Irlanda. [40]
En Argyll inicialmente constaba de tres familias principales : Cenél Loairn en el norte y centro de Argyll, Cenél nÓengusa con base en Islay y Cenél nGabráin con base en Kintyre . A finales del siglo VII, había surgido un cuarto linaje, Cenél Comgaill , con sede en el este de Argyll. [40]
La figura de Columba ocupa un lugar destacado en la historia de Dál Riata y su fundación de un monasterio en Iona aseguró que Dál Riata sería de gran importancia en la expansión del cristianismo en el norte de Gran Bretaña. Sin embargo, Iona estaba lejos de ser única. Lismore, en el territorio de Cenél Loairn, fue lo suficientemente importante como para que la muerte de sus abades se registrara con cierta frecuencia y muchos sitios más pequeños, como en Eigg, Hinba y Tiree, se conocen a partir de los anales. [41] La existencia independiente del reino terminó en la Era Vikinga , y finalmente se fusionó con las tierras de los pictos para formar el Reino de Alba .
Al norte de Dál Riata, las Hébridas Interiores estaban nominalmente bajo control picto, aunque el registro histórico es escaso. [Nota 4]
Según Ó Corráin (1998), "cuándo y cómo los vikingos conquistaron y ocuparon las islas es algo desconocido, tal vez incognoscible" [43], aunque desde 793 en adelante se registran repetidas incursiones vikingas en las Islas Británicas. "Todas las islas de Gran Bretaña" fueron devastadas en 794 [44] e Iona fue saqueada en 802 y 806. [45] En 870, Dumbarton fue sitiada por Amlaíb Conung e Ímar, "los dos reyes de los hombres del norte". [46] Por lo tanto, es probable que la hegemonía escandinava ya fuera significativa en las costas occidentales de Escocia para entonces. [47] En el siglo IX aparecen las primeras referencias a los Gallgáedil (es decir, "gaélicos extranjeros"). Este término se utilizó de diversas formas en los siglos siguientes para referirse a individuos de ascendencia y/o cultura mixta escandinava-celta que se volvieron dominantes en el suroeste de Escocia, partes del norte de Inglaterra y las islas. [48]
El comienzo del siglo X es un período oscuro en lo que respecta a las Hébridas [49], pero Aulaf mac Sitric , que luchó en la batalla de Brunanburh en 937, está registrado como rey de las islas desde aproximadamente 941 hasta 980. [49]
Es difícil conciliar los registros de los anales irlandeses con fuentes nórdicas como la Orkneyinga Saga, pero es probable que los señores de la guerra noruegos y gallagáedil uí Ímair lucharan por el control durante gran parte del período comprendido entre los siglos IX y XII. En 990, Sigurd el Fuerte , conde de Orkney, tomó el mando de las Hébridas, [50] una posición que mantuvo durante la mayor parte del período hasta que murió en la batalla de Clontarf en 1014. [49] [51] Luego hay un período de incertidumbre, pero es posible que el hijo de Sigurd, Thorfinn el Poderoso, se convirtiera en gobernante alrededor de 1035 hasta su propia muerte unas dos décadas después. [52]
A finales del siglo XII, la influencia irlandesa se convirtió en una característica significativa de la vida de la isla y Diarmait mac Maíl na mBó , el Gran Rey de Irlanda, tomó posesión de Mann y las Islas hasta 1072. [52] [53] Los registros de los gobernantes de las Hébridas se oscurecen nuevamente hasta la llegada de Godred Crovan como Rey de Dublín y las Islas. [54] El antepasado de muchos de los gobernantes sucesivos de Mann y las Islas, finalmente fue expulsado por Muirchertach Ua Briain y huyó a Islay, donde murió en la plaga de 1095. [54] [55] [56] No está claro hasta qué punto se afirmó ahora el dominio de Ui Briain en las islas al norte de Man, pero la creciente influencia irlandesa en estos mares provocó una respuesta rápida y decisiva de Noruega.
Magnus Barelegs había restablecido el señorío directo de Noruega en 1098. [55] [57] Una segunda expedición en 1102 vio incursiones en Irlanda, pero en agosto de 1103 murió luchando en el Ulster. [58] El siguiente rey de las islas fue Lagmann Godredsson y luego siguió una sucesión de descendientes de Godred Crovan que, (como vasallos de los reyes de Noruega) gobernaron las Hébridas al norte de Ardnamurchan durante los siguientes 160 años. Sin embargo, su control de las Hébridas Interiores del sur se perdió con la aparición de Somerled , el autoproclamado Señor de Argyle. [59] [60] [Nota 5]
Durante un tiempo, Somerled tomó el control de Mann y las Hébridas en su totalidad , pero encontró la muerte en 1164 durante una invasión del continente escocés. [61] En este punto, Godred el Negro , nieto de Godred Crovan, retomó la posesión de las Hébridas del norte y las islas del sur se distribuyeron entre los hijos de Somerled, sus descendientes eventualmente se hicieron conocidos como los Señores de las Islas , y dieron origen al Clan MacDougall , Clan Donald y Clan Macruari . [62] Sin embargo, tanto durante como después de la vida de Somerled, los monarcas escoceses buscaron tomar el control de las islas que él y sus descendientes tenían. Esta estrategia finalmente condujo a una invasión de Haakon Haakonarson , rey de Noruega. Tras el punto muerto de la batalla de Largs , Haakon se retiró a Orkney, donde murió en 1263. Después de esta expedición, las Hébridas y Mann y todos los derechos que la corona noruega "tenía desde antiguo allí" fueron cedidos al Reino de Escocia como resultado del Tratado de Perth de 1266. [63] [64] [65]
Los Señores de las Islas, una frase registrada por primera vez en 1336, [66] pero cuyo título puede haber sido utilizado antes, continuarían gobernando las Hébridas Interiores, así como parte de las Tierras Altas Occidentales como súbditos del Rey de Escocia hasta que John MacDonald , cuarto Lord de las Islas, dilapidó la poderosa posición de la familia. A través de un tratado secreto con Eduardo IV de Inglaterra , negociado en el castillo de Ardtornish y firmado en 1462, se convirtió en un sirviente de la corona inglesa. Cuando Jacobo III de Escocia se enteró del tratado en 1476, emitió una sentencia de confiscación de las tierras de MacDonald. Algunos fueron restaurados a cambio de una promesa de buena conducta, pero MacDonald no pudo controlar a su hijo Aonghas Óg , quien lo derrotó en la Batalla de Bloody Bay , librada frente a la costa de Mull cerca de Tobermory en 1481. Una nueva rebelión de su sobrino, Alejandro de Lochalsh, provocó que un exasperado Jacobo IV perdiera las tierras por última vez en 1493. [67]
Los clanes más poderosos de Skye en el período post-nórdico fueron el Clan MacLeod , originalmente con base en Trotternish , y el Clan MacDonald de Sleat . Tras la desintegración del Señorío de las Islas, los Mackinnon también surgieron como un clan independiente, cuyas importantes propiedades en Skye se centraban en Strathaird . [68] Los MacDonald de South Uist eran rivales acérrimos de los MacLeod, y un intento de los primeros de asesinar a los feligreses de Trumpan en represalia por una masacre anterior en Eigg, resultó en la Batalla de Spoiling Dyke de 1578. [69] [70]
Tras el fracaso de la rebelión jacobita de 1745, Flora MacDonald se hizo famosa por rescatar al príncipe Carlos Eduardo Estuardo de las tropas hannoverianas . Su historia está fuertemente asociada a su huida a través de Skye y está enterrada en Kilmuir . [71] Fue visitada por Samuel Johnson y James Boswell durante su viaje de 1773 a las islas occidentales de Escocia y en su lápida están escritas las palabras de Johnson de que el suyo era "un nombre que será mencionado en la historia, y si el coraje y la fidelidad son virtudes, mencionado con honor". [72] A raíz de la rebelión, el sistema de clanes se disolvió y las islas de las Hébridas se convirtieron en una serie de propiedades territoriales.
Con la implementación del Tratado de Unión en 1707, las Hébridas pasaron a formar parte del nuevo Reino de Gran Bretaña , pero la lealtad de los clanes hacia un monarca distante no era fuerte. Un número considerable de isleños "salieron" en apoyo del conde jacobita de Mar en el "15" y nuevamente en el levantamiento de 1745 , incluidos Macleod de Dunvegan y MacLea de Lismore. [74] [75] Las secuelas de la decisiva Batalla de Culloden , que efectivamente terminó con las esperanzas jacobitas de una restauración de los Estuardo, se sintieron ampliamente. [76] La estrategia del gobierno británico fue alejar a los jefes de clan de sus parientes y convertir a sus descendientes en terratenientes de habla inglesa cuya principal preocupación eran los ingresos que traían sus propiedades en lugar del bienestar de quienes vivían en ellas. Esto puede haber traído paz a las islas, pero en el siglo siguiente tuvo un precio terrible. [77]
El comienzo del siglo XIX fue una época de mejoras y crecimiento demográfico. Se construyeron carreteras y muelles, la industria de la pizarra se convirtió en un importante empleador en Easdale y las islas circundantes, y la construcción de los canales de Crinan y Caledonia y otras obras de ingeniería como el " Puente sobre el Atlántico " de Telford mejoraron el transporte y el acceso. [78] Sin embargo, a mediados del siglo XIX, los habitantes de muchas partes de las Hébridas se vieron devastados por los desmontes , que destruyeron comunidades en las Tierras Altas y las Islas a medida que las poblaciones humanas fueron desalojadas y reemplazadas por granjas de ovejas. [79] La situación se vio agravada por el fracaso de la industria de las algas de las islas que prosperó desde el siglo XVIII hasta el final de las guerras napoleónicas en 1815 [80] [81] y la emigración a gran escala se volvió endémica. La " Batalla de Braes " implicó una manifestación contra la falta de acceso a la tierra y la entrega de avisos de desalojo. Este acontecimiento fue decisivo para la creación de la Comisión Napier , que en 1884 informó sobre la situación en las Tierras Altas. Los disturbios continuaron hasta la aprobación de la Ley de Crofters de 1886 y en una ocasión se desplegaron 400 marines en Skye para mantener el orden. [82]
Para los que se quedaron, surgieron nuevas oportunidades económicas a través de la exportación de ganado, la pesca comercial y el turismo. [83] No obstante, la emigración y el servicio militar se convirtieron en la opción de muchos [84] y las poblaciones del archipiélago continuaron disminuyendo a lo largo de finales del siglo XIX y durante el siglo XX. La población de Jura cayó de 1300 en 1831 a menos de 250 en 1961 y la de Mull de 10.600 en 1821 a menos de 3.000 en 1931. [85] [86] A pesar de los largos períodos de ocupación continua, algunas de las islas más pequeñas fueron abandonadas: las islas Treshnish en 1934, Handa en 1948 y Eilean Macaskin en la década de 1880, entre ellas. [87]
No obstante, hubo mejoras económicas graduales y continuas, una de las más visibles de las cuales fue la sustitución de la tradicional casa de paja por alojamientos de diseño más moderno [88] y en los últimos años, con la ayuda de Highlands and Islands Enterprise, muchas de las poblaciones de la isla han comenzado a aumentar después de décadas de declive. [1]
Los servicios de ferry programados entre las Hébridas Interiores y el continente escocés operan en varias rutas, entre las que se incluyen: Tayinloan , Kintyre a Gigha ; Kennacraig , Kintyre a Islay; Oban a Mull, Coll y Tiree y Colonsay; Mallaig a Armadale , Skye y Eigg, Muck , Rùm y Canna ; y Glenelg a Kyle Rhea en la península de Sleat , Skye.
Algunos ferries llegan a las Hébridas Interiores desde otras islas, como la ruta de Seil a Luing , Fionnphort en Ross of Mull a Iona, Sconser a Raasay y Port Askaig a Feolin , Jura. También hay un servicio hacia y desde las Hébridas Exteriores desde Tarbert, Harris y Lochmaddy en North Uist a Uig, Skye y desde Castlebay , Barra a Tiree . [89]
Los servicios de National Rail están disponibles para viajes posteriores desde las estaciones de Oban , que tiene servicios directos a Glasgow , y desde Kyle of Lochalsh a Inverness . Hay vuelos programados desde el aeropuerto de Colonsay , el aeropuerto de Islay cerca de Port Ellen y el aeropuerto de Tiree .
El archipiélago está expuesto al viento y a las mareas, y hay numerosos sitios de barcos naufragados. Los faros se ubican como una ayuda a la navegación en varios lugares. [90] El faro de Dubh Artach está ubicado en una roca remota y advierte a los navegantes que se alejen de la zona en sí y de las cercanas rocas de Torran . Originalmente se consideró que era un sitio imposible para un faro, pero la pérdida del vapor Bussorah con sus treinta y tres manos en su viaje inaugural en 1863 y de la asombrosa cantidad de 24 barcos en el área en una tormenta el 30 y 31 de diciembre de 1865 alentó la acción positiva. [91] [92] Skerryvore es otro faro remoto en las cercanías y con una altura de 48 metros (157 pies) es el más alto de Escocia. [93]
Hay alrededor de 4.000 hablantes de gaélico en las Hébridas Interiores, lo que equivale al 20% de la población del archipiélago.
En las Hébridas Interiores ha habido hablantes de lenguas goidélicas desde la época de Columba o antes, y la variante moderna del gaélico escocés ( Gàidhlig ) sigue siendo fuerte en algunas zonas. Sin embargo, la Ley de Educación (Escocia) de 1872 prohibió a generaciones de gaélicos hablar su lengua materna en el aula, y ahora se reconoce que supuso un duro golpe para la lengua. Los niños eran golpeados por hablar gaélico en la escuela hasta la década de 1930. [94] Más recientemente, el Parlamento escocés promulgó la Ley de la lengua gaélica (Escocia) en 2005 con el fin de proporcionar un apoyo continuo a la lengua. [95]
En el momento del censo de 2001, la parroquia de Kilmuir en Skye tenía un 47% de hablantes de gaélico, mientras que Skye en general tenía un 31% de hablantes de gaélico distribuido de manera desigual. En ese momento, Tiree tenía un 48% de la población de habla gaélica, Lismore un 29%, Islay un 24%, Coll un 12%, Jura un 11%, Mull un 13% e Iona un 5%. [96] Los estudiantes de gaélico escocés viajan desde todo el mundo para asistir a Sabhal Mòr Ostaig , una universidad de gaélico escocés con sede en Skye. [97]
Los paisajes de las Hébridas han inspirado a una variedad de músicos, escritores y artistas. Las Hébridas , también conocida como la cueva de Fingal , es una famosa obertura escrita por Felix Mendelssohn inspirada en su visita a Staffa . La Suite de las Hébridas para violonchelo y piano de Marie Dare fue compuesta en 1947. [98] Entre los músicos contemporáneos asociados con las islas se incluyen Ian Anderson , Donovan , Chris Rainbow y Runrig . [99] [100] [101] La canción de Enya "Ebudæ" de Shepherd Moons está basada en una canción tradicional de waulking . [102]
El poeta Sorley MacLean nació en Raasay, el escenario de su poema más conocido, Hallaig . [103] George Orwell escribió gran parte de la novela 1984 mientras vivía en Barnhill en Jura [104] y JM Barrie escribió un guion para la adaptación cinematográfica de 1924 de Peter Pan mientras estaba en Eilean Shona . [105] Cressida Cowell , la autora de Cómo entrenar a tu dragón , pasó los veranos de su infancia en las Hébridas Interiores y ha declarado que son "uno de los lugares más hermosos de la Tierra" y "el tipo de lugar donde esperas ver dragones en lo alto". [106]
En algunos aspectos, las Hébridas carecen de biodiversidad en comparación con Gran Bretaña continental; por ejemplo, solo tienen la mitad de especies de mamíferos que esta última. [107] Sin embargo, estas islas tienen mucho que ofrecer al naturalista. Al observar la abundancia local encontrada en Skye en el siglo XVIII, Samuel Johnson señaló que:
En las mesas donde se recibe a un extranjero no falta ni abundancia ni exquisitez. Una zona de tierra tan escasamente poblada debe tener muchas aves silvestres, y apenas recuerdo haber visto una cena sin ellas. La caza del páramo se encuentra por todas partes. No hace falta decir que el mar abunda en peces, ya que abastece a gran parte de Europa. La Isla del Cielo tiene ciervos y corzos, pero no liebres. Venden numerosos rebaños de bueyes cada año a Inglaterra, por lo que no se puede suponer que falte carne en su país. Hay ovejas y cabras en gran número, y tienen las aves domésticas comunes.
— [108]
En la era moderna, la vida aviar incluye el guión de codornices , el colimbo ártico , la paloma bravía , la gaviota tridáctila , el tystie , el frailecillo atlántico , el porrón osudo , el águila real y el pigargo europeo . [109] [110] El último nombrado fue reintroducido en Rùm en 1975 y se ha extendido con éxito a varias islas vecinas, incluida Mull. [111] Hay una pequeña población de chova piquirroja concentrada en las islas de Islay y Colonsay . [112]
La liebre de montaña (aparentemente ausente de Skye en el siglo XVIII) y el conejo son ahora abundantes y son depredados por el gato montés escocés y la marta de pino . [113] Los ciervos rojos son comunes en las colinas y la foca gris y la foca común están presentes alrededor de las costas de Escocia en cantidades internacionalmente importantes, con colonias de la primera encontradas en Oronsay y las islas Treshnish y la segunda más abundante en el estuario de Lorn . [114] [115] Los ricos arroyos de agua dulce contienen trucha marrón , salmón del Atlántico y musaraña de agua . [116] [117] Las ballenas minke de alta mar , las orcas , los tiburones peregrinos , las marsopas y los delfines se encuentran entre la vida marina que se puede ver [118] [119] y también se encuentran cangrejos comestibles y ostras , por ejemplo, en el estrecho de Scalpay . [120] En los lagos marinos hay bancos de mejillones y estrellas de mar de importancia nacional . [121]
Los páramos de brezo que contienen brezo silvestre , brezo campanero , brezo de hojas cruzadas , mirto de pantano y festucas son abundantes y hay una diversidad de plantas árticas y alpinas, entre ellas la perla alpina y la cifa musgosa . [122]
56°30′N 6°00′O / 56.500, -6.000
