La temporada de 1966 fue la séptima temporada de los San Diego Chargers como franquicia profesional de la American Football League (AFL) ; el equipo no logró mejorar su récord de 9-2-3 de 1965. En la última temporada del equipo en el Estadio Balboa , los Chargers tuvieron un récord de 7-6-1 y terminaron en tercer lugar en la División Oeste de la AFL . Se mudarían al Estadio de San Diego para la temporada siguiente . Fue la primera temporada en presentar un Juego del Campeonato Mundial AFL-NFL, ahora conocido como el Super Bowl . San Diego comenzó la temporada entre los favoritos para representar a la AFL en el histórico juego, pero se desvaneció después de un comienzo de 4-0, ganando solo tres veces más en los diez juegos restantes.
El flanker Lance Alworth era la principal amenaza ofensiva de los Chargers. Atrapando pases del mariscal de campo John Hadl , logró la triple corona de la AFL al liderar la liga en recepciones, yardas recibidas y touchdowns recibidos. La ofensiva de los Chargers cambió su enfoque hacia el pase, con el corredor Paul Lowe , el campeón de carreras de la AFL la temporada anterior, viendo muchos menos acarreos en 1966. En defensa, los Chargers perdieron al entrenador asistente Chuck Noll y al tackle Ernie Ladd durante la temporada baja, mientras que el ala Earl Faison se fue durante la temporada regular. Fueron fuertes contra el pase, con el esquinero Speedy Duncan y el safety Kenny Graham haciendo doce intercepciones entre ellos, pero se convirtieron en el peor equipo de la AFL contra la carrera.
El draft de la AFL de 1966 se llevó a cabo el 27 de noviembre de 1965, a finales de la temporada anterior. La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) rival llevó a cabo su draft el mismo día. Cuando el mismo jugador era seleccionado por las franquicias de la AFL y la NFL, las dos competían para ficharlo. [1] San Diego tuvo problemas para fichar a sus selecciones más altas, con sus seis mejores (y siete de sus primeras ocho) firmando para clubes de la NFL. [2] [3] Uno de ellos, el corredor Russ Smith , fue cortado por los Atlanta Falcons el 6 de julio de 1966, [4] y se unió a los Chargers después, pasando un año en el equipo de taxi antes de anotar 10 touchdowns en las siguientes cuatro temporadas. [5] [6] La selección de séptima ronda Jim Tolbert permaneció con el equipo durante seis temporadas y regresó brevemente al final de su carrera de 11 años en la NFL; jugó en más de 100 partidos en el backfield defensivo de los Chargers , iniciando más de 50 de ellos. [7]
San Diego encontró un titular a largo plazo en las últimas rondas en el tackle ofensivo Terry Owens . Elegido en la 11.ª ronda, fue principalmente un suplente en sus primeras dos temporadas, pero ganó un papel de titular en 1968 y lo mantuvo hasta que las lesiones lo obligaron a retirarse en 1975, habiendo hecho más de 100 aperturas en total. [8] [9] En la 13.ª ronda, los Chargers seleccionaron al liniero defensivo Houston Ridge . Un titular regular durante dos de sus cuatro temporadas en San Diego, Ridge luego demandaría a los Chargers, ganando $ 300,000 después de argumentar con éxito que la cultura de drogas de la organización había causado la lesión que terminó con su carrera. [10]
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Además de su draft universitario regular, la AFL también realizó un draft de camiseta roja por separado . Esto cubrió a los jugadores cuya graduación se había retrasado al tomar un año de camiseta roja, lo que significa que todavía tenían un año más de elegibilidad para el fútbol universitario . [12] Tres de ellos jugarían para los Chargers, con el apoyador Jeff Staggs y el corredor Brad Hubbert uniéndose al equipo en 1967, mientras que el back defensivo Joe Beauchamp se saltó su último año de elegibilidad universitaria y jugó para los Chargers en 1966. Fue la primera de diez temporadas en San Diego para Beauchamp, quien finalmente inició 97 juegos, interceptando 23 pases y devolviendo tres de ellos para touchdowns. [13]
A menos que se indique lo contrario, estos jugadores comenzaron sus carreras profesionales en 1967.
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Los Chargers perdieron a dos All-Pros de la AFL de 1965 , el tackle defensivo Ernie Ladd y el ala defensiva Earl Faison ; la pareja había sido nombrada All-Pros del primer equipo tres y cuatro veces respectivamente durante sus cinco años en San Diego, pero habían expresado su insatisfacción con el entrenador en jefe Sid Gillman en su papel conjunto de gerente general a principios de la temporada anterior . [14] [15] Habían jugado el último año de sus contratos en 1965, dejando en claro su intención de irse después, y fueron canjeados a los Houston Oilers el 15 de enero a cambio de tres jugadores defensivos. [a] Cuatro días después, el comisionado de la AFL Joe Foss anuló el intercambio después de encontrar a los Oilers culpables de manipular a los jugadores, cuyos contratos con los Chargers no expirarían hasta el 1 de mayo . [17] Ladd finalmente firmó con los Oilers como agente libre el 7 de junio; [18] Faison volvió a firmar con los Chargers el 29 de julio, [19] pero Gillman lo despidió cuando tuvo problemas con lesiones, comentando que Faison tenía "un largo camino por recorrer para convertirse en un jugador promedio, mucho menos sobresaliente". [20] Los Miami Dolphins de expansión firmaron a Faison el 19 de octubre. [21]
Otras salidas defensivas incluyeron a Dick Westmoreland , un cornerback que había terminado segundo en el premio al novato del año de la AFL en 1963 y lideró al equipo en intercepciones en 1964, siendo votado como el segundo equipo All-Pro en ambas ocasiones. [22] Después de luchar con una fractura en el brazo en 1965, los Chargers lo dejaron desprotegido en un draft de expansión y los Dolphins lo reclamaron. [23] Otro back defensivo, Dick Harris , se retiró del fútbol profesional. [24] Uno de los Chargers originales de 1960 , Harris había hecho 29 intercepciones a lo largo de su carrera y fue nombrado dos veces para el primer y segundo equipo All-Pro. [25]
El ala cerrada Dave Kocourek fue otro de los Chargers originales que se fue; se le permitió ir a Miami en el draft de expansión después de haber formado parte de cuatro segundos equipos All-Pro y cuatro juegos All-Star de la AFL con San Diego. [26] [27] Los Chargers obtuvieron un ala cerrada de reemplazo cuando el nuevo comisionado de la AFL, Al Davis, les otorgó a Willie Frazier de Houston como compensación por la pérdida de Ladd. [b] Frazier había sido votado para el juego All-Star una vez como Oiler y lo sería dos veces más como Charger, en 1967 y 1969. [30] San Diego hizo un cambio de pateadores especialistas, liberando a Herb Travenio y dándole el trabajo a Dick Van Raaphorst . [31]
El cuerpo técnico de San Diego perdió a un futuro entrenador del Salón de la Fama cuando el entrenador de backfield defensivo Chuck Noll asumió el mismo rol con los Baltimore Colts de la NFL . [32] [33] Noll había estado en el cuerpo técnico de los Chargers desde su primera temporada. [34]
Los Chargers tuvieron su primer cambio de propiedad mayoritaria el 25 de agosto cuando el heredero de la cadena hotelera Barron Hilton , que había sido dueño de la franquicia desde su formación en 1959, [35] vendió las acciones de control a un consorcio liderado por el presidente de National General Corporation, Gene Klein . [36] Con un precio de $10 millones, la compra estableció un nuevo récord para un equipo de fútbol profesional. Hilton había anunciado sus planes de vender el equipo el año anterior, ya que quería pasar más tiempo operando la cadena hotelera de la que era copropietario con su padre Conrad Hilton . Esto había provocado especulaciones de que el equipo podría mudarse, pero Klein declaró que permanecerían en San Diego. [36]
El consorcio de Klein incluía al ex secretario de prensa de la Casa Blanca Pierre Salinger y al ejecutivo de General Motors John DeLorean . Los Hilton permanecieron como accionistas minoritarios con una propiedad combinada del 30%. Klein aceptó el precio récord porque anticipó que una futura fusión de la AFL con la NFL, más establecida, aumentaría significativamente el valor de los Chargers. [37]
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San Diego abrió su calendario de exhibición contra los Dolphins de expansión y tomó una rápida ventaja de 24-0 a través de touchdowns de intercepción-retorno de Kenny Graham y Nat Whitmyer , junto con la recepción de 47 yardas de Lance Alworth del corredor Keith Lincoln . Más touchdowns siguieron en la segunda mitad con un pase de John Hadl a Jacque MacKinnon y una carrera corta de Jim Allison . [44] Contra Oakland, la recepción de touchdown de 89 yardas de Alworth empató el siguiente juego 7-7, pero esos fueron los únicos puntos de los Chargers; los Raiders ganaron el juego con un touchdown en el último minuto. [45]
Los Chargers se enfrentaron a continuación a Kansas City en Anaheim; fue la segunda parte del primer doblete de fútbol profesional, directamente después de un partido de exhibición entre los Raiders y los Patriots en el mismo estadio . Hadl corrió para dos touchdowns y lanzó para otro, pero San Diego perdió 31-21. [46] Regresaron a casa para su último partido, derrotando a los Patriots con 24 puntos sin respuesta en la segunda mitad. Hadl corrió para otro touchdown, y su suplente Steve Tensi le pasó a Don Norton para otro. Speedy Duncan (en un regreso de despeje de 63 yardas) y Gene Foster también anotaron mientras los Chargers se alejaban. [47] La asistencia de 11.894 fue la más pequeña para un juego de los Chargers desde que se mudaron a San Diego en 1961. [ 48]
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San Diego, los ganadores de cinco títulos de división en las seis temporadas anteriores, fueron considerados un contendiente para representar a la AFL en el Super Bowl I : una encuesta de pretemporada de 27 periodistas de fútbol de UPI favoreció ligeramente a los Kansas City Chiefs para ganar la división Oeste, con doce votos de primer lugar contra nueve de los Chargers. [50] San Diego abrió ganando una revancha del juego por el título del año anterior con los Buffalo Bills y alcanzó un récord de 4-0 mientras superaba a sus oponentes por un total combinado de 124-37. Después de perder su quinto juego por un solo punto, San Diego no pudo recuperar su forma de principios de temporada, con un récord de 3-6-1 desde ese juego en adelante y terminando tercero en su división. Gillman afirmó que una razón para las dificultades de los Chargers fue la renuencia de Hilton a gastar dinero en fichar a sus reclutas de equipos de la NFL. [51]
La ofensiva de los Chargers había ocupado el primer lugar tanto en puntos anotados como en yardas por juego el año anterior, [52] pero cayó al tercer y quinto lugar en la AFL de nueve equipos en 1966. Cometieron la menor cantidad de pérdidas de balón en la liga con 22, nueve más que cualquier otro equipo. [53] [54] Hadl volvió a aparecer como mariscal de campo en todos los juegos; su suplente Tensi comenzó dos veces, pero pronto fue enviado a la banca por Hadl en ambas ocasiones. Hadl fue el segundo mejor entre los titulares en yardas de pase, touchdowns e intercepciones. [55] Alworth fue nuevamente el receptor destacado, ganando la triple corona de receptores al liderar la AFL en recepciones (73), yardas de recepción (1,383) y touchdowns de recepción (13). [56] Fue apoyado por el novato Garrison (642 yardas, 4 touchdowns), [54] y el ala cerrada veterano de seis años MacKinnon, que vio un mayor uso con Kocourek habiendo sido intercambiado, anotando seis veces. [57] El corredor Paul Lowe había ganado el título de la liga en yardas terrestres el año anterior, [58] pero fue utilizado de manera mucho más esporádica y ocupó el séptimo lugar con 643 yardas. [59] Como equipo, el promedio de yardas por acarreo de los Chargers de 4.3 fue el segundo mejor en la liga, pero tuvieron la menor cantidad de intentos con apenas 25 por juego. [54]
La defensa de San Diego estaba desequilibrada, ya que ocuparon el segundo lugar contra el pase en yardas por juego, pero el último contra la carrera en yardas, touchdowns y yardas por acarreo. [54] Las ofensivas rivales explotaron esta debilidad, con 497 jugadas terrestres contra los Chargers durante la temporada; ningún otro equipo fue atacado más de 441 veces. [60] Al tackle defensivo George Gross se le atribuyó extraoficialmente un récord de equipo de 4 capturas de mariscal de campo ; el equipo en su conjunto tuvo menos capturas en ausencia de Ladd y Faison, pasando de 38 la temporada anterior a 26 en 1966. Duncan lideró al equipo con 7 intercepciones, mientras que Graham tuvo 5. [54] Duncan también fue el principal regresador de patadas de los Chargers, ocupando el segundo lugar en la AFL con 13,2 yardas por devolución de despeje y el tercero con 25,7 yardas por devolución de patada inicial. [62] Van Raaphorst convirtió el 51,6% de sus tiros de campo (16 de 31), cuarto en la liga y ligeramente peor que el 60% de Trevenio de la temporada anterior. [63] [52] El apoyador Rick Redman se hizo cargo de las tareas de despeje después de compartir el papel con Hadl el año anterior, pero sus 37 yardas por intento fueron las peores de la liga entre los jugadores con al menos 40 despejes. [64]
En el Estadio Balboa , San Diego, California
En una revancha de los juegos por el título de la AFL de 1964 y 1965 , Buffalo ingresó en territorio de los Chargers en sus dos primeras series, pero fueron frustrados por un intento de gol de campo desviado y una intercepción de Graham. Después del segundo de estos, San Diego convirtió tres 3.º downs, incluido un 3.º y 5 , atrapada de touchdown de 7 yardas por Alworth. Una sucesión de despejes siguió antes de que Buffalo fallara otro gol de campo poco antes del medio tiempo, dejando a los Chargers 7-0 por delante. [65]
San Diego abrió el tercer cuarto con una serie de nueve minutos que incluyó una conversión de 4ta y pulgadas por parte de Foster y culminó con el primer gol de campo de Van Raaphorst. Miller Farr interceptó a Jack Kemp tres jugadas después, lo que llevó a otro éxito de Van Raaphorst para abrir el último cuarto. Buffalo avanzó hacia territorio de los Chargers antes de que Kemp fuera interceptado nuevamente, con Bud Whitehead devolviendo el balón 61 yardas hasta la yarda 31 de los Bills. Eso llevó al segundo pase de touchdown de Hadl, nuevamente en 3ra y 3ra oportunidad, y Duncan se abrió paso entre el potencial tackleador en un touchdown de devolución de despeje de 81 yardas poco después. Los Chargers estaban cerca de una blanqueada, pero Buffalo convirtió un 4ta y 8 tardío antes de anotar sus únicos puntos en la siguiente jugada. [66]
La defensa de los Chargers le permitió a Kemp, ex Charger, solo 4 pases completos en 20 intentos para 74 yardas y 3 intercepciones, y un índice de pasador de 2.9 comparado con el 140.7 de Hadl. [67]
En el Estadio Balboa , San Diego, California
Una recepción de 37 yardas de Alworth preparó el terreno para el gol de campo corto de Van Raaphorst al final del primer cuarto. Tuvo la oportunidad de duplicar la ventaja en el segundo cuarto, pero falló un pase de 40 yardas. Después de un intercambio de despejes, Graham interceptó un pase corto de Babe Parilli y lo devolvió 32 yardas para un touchdown con 2:20 restantes en la primera mitad. Eso dejó tiempo suficiente para que los Chargers anotaran nuevamente, ya que su defensa forzó un tres y fuera antes de que tres pases completos de Hadl cubrieran 56 yardas, con Alworth atrapando el último de estos para poner el marcador 17-0 en el medio tiempo. [68]
Boston, que no había logrado cruzar la línea de medio campo hasta la última jugada de la primera mitad, comenzó a generar oportunidades después del descanso. Gino Cappelletti falló un intento de gol de campo de 45 yardas, luego cuatro series consecutivas penetraron la yarda 30 de los Chargers; Chuck Allen , Farr y Whitehead detuvieron las primeras tres con intercepciones, mientras que la cuarta terminó con un pase incompleto en 4ta y 1. Cinco jugadas después, Allison se fue por el lado derecho y rompió varios tackles en camino al touchdown de 61 yardas que terminó el marcador. [69]
La defensa de los Chargers permitió 252 yardas y forzó cuatro pérdidas de balón. [70] Lograron la primera blanqueada de la franquicia desde la Semana 12 de 1963. [ 71]
en el Coliseo del Condado de Alameda de Oakland , Oakland, California
Duncan preparó el terreno para los primeros puntos de los Chargers con una intercepción de Cotton Davidson y una devolución de 31 yardas hacia territorio de Oakland. Los Raiders empataron el marcador en la siguiente serie, y luego pusieron a San Diego nuevamente por delante con un error de equipos especiales ; en 4.º y 8 desde su propia yarda 11, su centro lanzó el balón por encima de la cabeza del pateador y fuera de la zona de anotación para un safety . Después del siguiente tiro libre , Hadl convirtió un 3.º y 10 con un pase de 16 yardas a Garrison, y anotó él mismo desde una yarda. Duncan interceptó otro pase de Davidson después de que Oakland hubiera llegado a la yarda 42 de San Diego, y los Chargers lideraron 12-3 en el intervalo. [72]
En la primera serie de la segunda mitad, Whitehead fue penalizado por una interferencia defensiva de pase de 35 yardas que movió el balón a la línea de 2 yardas y condujo a un touchdown de los Raiders en la siguiente jugada. Hadl conectó con Lincoln para 45 yardas en la siguiente jugada desde la línea de golpeo, luego restauró la ventaja de nueve puntos de San Diego con un pase de touchdown de 19 yardas a MacKinnon en 3ra y 16. Duncan interceptó a Davidson por tercera vez, preparando un gol de campo de Van Raaphorst y causando que Oakland cambiara de mariscal de campo; Tom Flores entró al juego y pronto fue interceptado por Redman, aunque Hadl fue interceptado a cambio. Flores lanzó un touchdown al comienzo del último cuarto, y Oakland agregó un gol de campo después de negarse a ir por él en 4ta y 1. Con su ventaja reducida a 22-20, San Diego respondió con una serie de touchdown de 3 jugadas y 68 yardas; Alworth tuvo una recepción de 43 yardas a pesar de la doble cobertura , Lowe corrió por el lado derecho para 17 yardas y Foster corrió por el lado izquierdo para 8 yardas y el touchdown. Flores fue capturado en cuarta oportunidad para asegurar la victoria de los Chargers. [73]
Duncan igualó un récord de franquicia, convirtiéndose en el quinto Charger en lograr tres intercepciones en un juego. [74] Los dos mariscales de campo de los Raiders se combinaron para completar 11 de 31 pases para 191 yardas, con un touchdown y cuatro intercepciones. [75]
En el Estadio Balboa , San Diego, California
San Diego se enfrentó por primera vez a los Dolphins, que se expandieron en el juego. Miami tomó una ventaja de 10-0 en el segundo cuarto, anotando después de un balón suelto de Lowe y una intercepción de Hadl, mientras que los Chargers no avanzaron más allá del medio campo durante la primera mitad. En cambio, su defensa anotó; Miami tuvo un 2do y 3 en la yarda 35 de los Chargers cuando Steve DeLong forzó un balón suelto que Redman atrapó en el aire antes de correr para reducir el déficit a 10-6 en el medio tiempo. [76]
Tensi reemplazó a Hadl para la segunda mitad; intentó solo dos pases en su primera serie, que se estancaron en la línea de gol y resultaron en un gol de campo. Continuó con su primer pase de touchdown como profesional, de 25 yardas a Foster para la ventaja. Al principio del período final, Allison recuperó un despeje mal manejado en la 44 de los Dolphins y Tensi encontró a Alworth detrás de la defensa en la siguiente jugada para otro touchdown. Después de que Buncom bloqueara un intento de gol de campo de los Dolphins, Tensi volvió a atacar en la siguiente jugada, esta vez encontrando a Foster para su segundo touchdown. Cuando Lincoln lanzó a Alworth en una jugada de engaño , fue el tercer touchdown de los Chargers en cuatro jugadas ofensivas, y Tensi se combinó con Frazier a dos minutos del final para completar la anotación. [77]
Los 12 intentos de pase de Tensi fueron los primeros de su carrera, y su índice de pasador de 156.2 seguiría siendo su mejor. [78] Hadl completó 6 de 11 pases para 62 yardas y una intercepción. San Diego tuvo dos receptores de 100 yardas: Foster (6 de 134, 2 touchdowns) y Alworth (6 de 119, 2 touchdowns). [79]
en el Shea Stadium , Nueva York, Nueva York
Tensi fue titular tras su impresionante actuación de la semana anterior y preparó el primer gol de campo de Van Raaphorst con un pase de 32 yardas a MacKinnon. No pudo completar ninguno de sus cinco pases en la siguiente serie, terminando con una intercepción que colocó a los Jets en la yarda 42 de San Diego; anotaron cinco jugadas más tarde, y Hadl entró para el resto del juego. Graham interceptó a Joe Namath al principio del segundo cuarto, lo que llevó a un gol de campo. Después de que Nueva York consiguiera su propio gol de campo con 1:10 por jugarse en la primera mitad, Hadl completó 4 de 6 pases para 45 yardas, posicionando a Van Raaphorst para la patada de 42 yardas que puso el marcador 10-9 en el descanso. [80]
Van Raaphorst intentó un gol de campo desde el medio campo en la primera serie del tercer cuarto, pero fue parcialmente bloqueado. Tres jugadas después, la intercepción de Farr y la devolución de 35 yardas colocaron a los Chargers en la 26 de Nueva York. San Diego llegó a 3ra y gol en la 8, retrocedió 36 yardas por un par de penalizaciones por sujetar a la ofensiva y recuperó 12 yardas a través de una carrera de Hadl, luego Van Raaphorst se fue desviado a la derecha desde 40 yardas. En el último cuarto, Duncan interceptó a Namath en la 47 de Nueva York. San Diego obtuvo un primer intento en la 36, luego retrocedió por una penalización por sujetar de 19 yardas a Gary Kirner y una captura de 12 yardas a Hadl. Enfrentando 2da y 41, Hadl lanzó un pase pantalla a Lincoln, quien se benefició de los bloqueos de Walt Sweeney , Ron Mix , Allison y Garrison en camino a un touchdown de 67 yardas. Namath regresó con un pase completo de 44 yardas en la siguiente jugada, y Emerson Boozer pronto restauró la ventaja de los Jets. Una atrapada y carrera de 30 yardas de Garrison le dio a Van Raaphorst otra oportunidad, pero tuvo otra patada parcialmente bloqueada, esta vez desde 30 yardas con 2:32 por jugar. Nueva York obtuvo un primer intento antes de despejar, dejando a Hadl en su propia yarda 19 con 1:27 por jugar y un solo tiempo muerto para trabajar. Abrió con tres pases completos consecutivos a Alworth, cubriendo 31, 15 y 7 yardas. Un pase de 14 yardas a Garrison preparó a Van Raaphorst para un intento más, que falló desviado a la derecha desde 21 yardas con 25 segundos por jugar. [81]
Van Raaphorst anotó sus primeros tres goles de campo, pero falló los siguientes cuatro. Los siete intentos totales siguen siendo un récord de los Chargers a partir de 2023. [actualizar][ 82] Tensi completó 2 de 10 pases para 45 yardas y una intercepción, con un índice de pasador de 6.2. San Diego perdió a pesar de claras ventajas en recuperaciones de balón (3-1), yardas de ofensiva (445-248) y primeros intentos ganados (23-12). [83]
en el War Memorial Stadium , Buffalo, Nueva York
Buffalo llegó a un 3º y 4 en la yarda 29 de los Chargers en la posesión inicial, pero Graham interceptó a Kemp en la yarda 5 de San Diego. Los Chargers convirtieron cuatro 3º y 10 en su siguiente serie de touchdown de 95 yardas, tres de ellos de Lincoln, incluyendo una recepción de 32 yardas en 3º y 19. Eso movió el balón a la yarda 12 de Buffalo, y la recepción de touchdown de Frazier siguió tres jugadas más tarde. Los Bills tuvieron intentos de gol de campo en sus siguientes dos series, pero Booth Lusteg falló en ambas. Una recepción de 35 yardas de Alworth posicionó a Van Raaphorst para un éxito desde 31 yardas. Después de que Buffalo se fuera tres y fuera, Lincoln tuvo recepciones de 42 y 21 yardas, la última para un touchdown 35 segundos antes del medio tiempo; los Bills respondieron rápidamente con la patada de 41 yardas de Lusteg, pero todavía perdían 17-3. [84]
Howard Kindig interceptó a Kemp en la yarda 13 de San Diego en el tercer cuarto. Redman tuvo que despejar desde dentro de su propia zona de anotación después de que Hadl fuera capturado en la yarda 1, y su despeje fue devuelto hasta la yarda 4 de los Chargers; Daryle Lamonica reemplazó a Kemp y lanzó un touchdown en cuarta y gol desde la yarda 3. Van Raaphorst tuvo la oportunidad de aumentar la ventaja al principio del último cuarto, pero se quedó corto desde las 42 yardas. Después de un intercambio de despejes, Buffalo se vio ayudado por una interferencia de pase de 28 yardas sobre Duncan en camino al quarterback sneak de Lamonica que empató el juego . Los Chargers terminaron tres y fuera y Buffalo se colocó en posición para un gol de campo ganador del juego, pero Lustig se fue desviado desde las 23 yardas con poco tiempo restante. [85]
San Diego fue superado por 320 yardas contra 219, pero tuvo las únicas recuperaciones del juego con las intercepciones de Kemp. [86]
En el Fenway Park , Boston, Massachusetts
Beauchamp perdió el balón en la patada inicial, pero Gross recuperó un balón suelto en la yarda 11 de los Chargers dos jugadas más tarde. San Diego avanzó a un 3º y 4 desde la yarda 42 de Boston, desde donde Alworth tomó un pase pantalla hasta el final para un touchdown. Gross le dio a los Chargers la oportunidad de ampliar su ventaja cuando recuperó un segundo balón suelto en la yarda 37 de Boston, pero Van Raaphorst finalmente falló una patada de 25 yardas. Los Patriots luego avanzaron 80 yardas en la otra dirección, con Babe Parilli convirtiendo un 3º y 18 en la jugada antes de su primer pase de touchdown. En la siguiente serie de Boston, Parilli convirtió un 3º y 9 y nuevamente siguió inmediatamente lanzando para un touchdown. La recepción de 36 yardas de Alworth en la siguiente jugada desde la línea de golpeo preparó un éxito de 43 yardas para Van Raaphorst, y una intercepción de Dick Degen en territorio de los Chargers mantuvo el déficit en 14-10 antes del medio tiempo. [87]
A mitad del tercer cuarto, Alworth se colocó detrás de la defensa para un touchdown de 66 yardas que les dio la ventaja, antes de que la defensa de San Diego forzara un despeje. Tres jugadas después, Hadl tuvo un pase interceptado por Ron Hall y regresó 34 yardas hasta la yarda 3 de los Chargers. Boston se adelantó para quedarse después de dos jugadas más, y Parilli amplió la ventaja con un touchdown de 53 yardas en su siguiente jugada desde la línea de golpeo. Los Chargers llegaron al medio campo a mitad del último cuarto, pero Hadl fue interceptado nuevamente, lo que preparó el touchdown decisivo para los Patriots. [88]
Además de sus dos recuperaciones de balones sueltos, Gross fue acreditado con nueve tackles individuales y cinco asistencias. Con sus 177 yardas recibidas, más una carrera de 3 yardas, Alworth representó más de la mitad de las 329 yardas ofensivas de San Diego. [89]
En el Estadio Balboa , San Diego, California
Foster perdió el balón en su propio territorio en la cuarta jugada del partido y Denver avanzó para anotar un touchdown, convirtiendo un 4to y pulgadas en el camino. Foster regresó con una carrera de 37 yardas y una recepción de 19 yardas en la siguiente serie, que terminó con la carrera de touchdown de Lincoln. Los Broncos recuperaron la ventaja en el segundo cuarto cuando Bob Scarpitto corrió 63 yardas en un engaño de despeje . Van Raaphorst falló una patada de 31 yardas en la siguiente serie, pero la defensa de los Chargers forzó un despeje que Duncan devolvió 37 yardas hasta la 39 de Denver. San Diego llegó a un 4to y 2 en la 9 de los Broncos, que Hadl convirtió con un pase de 8 yardas a McKinnon. La recepción de touchdown de Garrison siguió en 3ro y gol. Denver recuperó la ventaja con un gol de campo 55 segundos antes del medio tiempo. La devolución de patada inicial de 54 yardas de Lowe colocó a los Chargers en la yarda 40 de Denver y condujo a una respuesta rápida: Hadl encontró a Alworth para 11 yardas y a McKinnon para 28, hubo dos carreras sin ganancia, luego otra finalización de McKinnon cubrió la última yarda con 10 segundos en el reloj, poniendo a San Diego arriba 21-17. [90]
Lincoln perdió el balón al final de una carrera de 23 yardas a principios del tercer cuarto, con Denver recuperándolo en su propia yarda 19. Los Broncos pronto se enfrentaron a un 4to y 7, pero Scarpitto corrió nuevamente para un primer intento con un despeje falso. Los Broncos llegaron a 4to y gol en la yarda 4, donde nuevamente lo intentaron, con Bob Petrich deteniendo una carrera por la pérdida de 2 yardas. Van Raaphorst convirtió un gol de campo de 26 yardas con nueve minutos por jugar, y Denver solo tuvo una posesión más después de eso. Llegaron a 4to y 14 en la yarda 23 de San Diego e intentaron un gol de campo falso con un pase que los Chargers detuvieron por una pérdida de 2 yardas. Un par de recepciones de conversión de 3ra y 10 por parte de Garrison permitieron a los Chargers agotar el tiempo. [91]
Las 95 yardas terrestres de Lincoln representaron la única vez que corrió más de 24 yardas en toda la temporada, y su touchdown fue el último como Charger. [92]
En el Estadio Municipal de Kansas City, Misuri
El primer puesto en la división Oeste de la AFL estaba en juego en este partido, con los Chiefs entrando con un récord de 6-2, medio partido por delante de los Chargers. [93] Kansas City despejó desde su propia yarda 11 en su primera posesión, pero una falta por rudeza al pateador prolongó la serie, lo que resultó en un touchdown después de otras once jugadas. San Diego empató el marcador en respuesta. Alworth convirtió un 3º y 7 con una recepción de 3 yardas, luego se fue profundo por el medio en un 3º y 11 desde la yarda 46 de Kansas City, atrapó el pase de Hadl cerca de la yarda 5 y anotó. Duncan interceptó a Len Dawson en territorio de los Chargers en la siguiente serie, pero Kansas City forzó un despeje y avanzó 80 yardas para un touchdown. Los Chiefs agregaron un gol de campo en su siguiente serie, luego una intercepción de Hadl condujo al segundo touchdown de Dawson una jugada más tarde. La primera mitad terminó con Alworth realizando una atrapada de 27 yardas, pero fue tackleado en la yarda 7 de Kansas City, dejando a los Chiefs 24-7 por delante. [94]
Kindig y Redman se combinaron para detener a los Chiefs en un 4to y pulgadas al comienzo del 3er cuarto, perdiendo el balón en la yarda 43 de Kansas City. Hadl convirtió dos 3er downs con pases completos a MacKinnon y Alworth, este último para un touchdown. San Diego amenazó con acercarse en su siguiente serie cuando la recepción de 22 yardas de Garrison en un 3er y 23 los llevó a la yarda 37 de los Chiefs, pero el pase de 4to down de Hadl fue incompleto. A mitad del último cuarto, los Chiefs llegaron a un 3er y gol en la yarda 6 de San Diego antes de que John Milks interceptara a Dawson. Una recepción de 46 yardas de MacKinnon llevó a los Chargers a través del medio campo, pero fueron empujados hacia atrás por una penalización y una captura. Despejaron en 4to y 29, y Kansas City vio el resto del juego fuera sin dificultad. [95]
En el Estadio Balboa , San Diego, California
En la segunda jugada del partido, Tom Flores completó un pase de 68 yardas, para luego anotar su primer touchdown tres jugadas después. Los Chargers también tuvieron una gran jugada en su primera serie, cuando Lowe se desmarcó por 57 yardas por el extremo izquierdo, y finalmente fue tackleado en la 2. La recepción de touchdown de Garrison llegó dos jugadas después. San Diego agregó un gol de campo en su siguiente posesión, pero Oakland luego tomó el control con tres series consecutivas de touchdown, la segunda después de un gol de campo fallado y la tercera preparada por una intercepción de Hadl. [96]
Perdiendo 28-10, Tensi reemplazó a Hadl en la segunda mitad y abrió el marcador con una serie de gol de campo, pero Van Raaphorst tuvo otro intento bloqueado a finales del tercer cuarto. Clem Daniels tuvo una carrera de 64 yardas dos jugadas más tarde, lo que llevó a un touchdown de los Raiders. San Diego no anotó de nuevo hasta que Tensi y MacKinnon se combinaron en los segundos finales. [97]
Oakland ganó 477 yardas en total, la mayor cantidad que la defensa de San Diego había permitido desde 1962. [98]
en el estadio Bears , Denver, Colorado
Duncan falló un despeje al principio del partido, y los Broncos lo recuperaron en la yarda 4 de San Diego. Desde allí, la defensa de los Chargers pudo limitar a Denver a 2 yardas y un gol de campo corto. Más tarde, un segundo intento de gol de campo de Denver fue bloqueado por Duncan. Hadl fue interceptado poco después y los Broncos alcanzaron la yarda 35 de San Diego antes de ser detenidos por la intercepción de Beauchamp. Denver fue a por él en cuarta y pulgadas en la yarda 19 de San Diego en su siguiente serie, pero el corredor Mike Kellogg perdió el balón y perdieron 10 yardas. La recepción de 47 yardas de Alworth le dio a los Chargers su mejor oportunidad de anotar de la primera mitad, pero Van Raaphorst se fue desviado desde 21 yardas. La mitad terminó con Beauchamp interceptando un pase largo en su propia yarda 2 y Denver se puso 3-0 por delante. [99]
Don Estes recuperó un balón suelto en la patada inicial de la segunda mitad, colocando a los Chargers en la yarda 24 de Denver y conduciendo a un gol de campo; los Broncos recuperaron su ventaja de tres puntos con un gol de campo de Gary Kroner en la siguiente serie. Kroner tuvo un intento de 44 yardas más tarde en el tercer cuarto, que fue bloqueado por Gross y devuelto 16 yardas a su propia yarda 43 por Whitehead. Lowe lanzó un pase de 25 yardas a MacKinnon en la siguiente jugada, y los Chargers terminaron el cuarto enfrentando un 3° y 15 en la yarda 27 de Denver. Hadl conectó con un Alworth que saltaba en la yarda 2 de Denver, y avanzó hasta la zona de anotación para la única ventaja de los Chargers del día. Los Broncos llegaron a un 4° y 3 en la yarda 36 de San Diego desde donde Gross desvió un pase en 4° y 3 y los Chargers tomaron el control en 4° y 3°. Los Chargers condujeron hasta la yarda 14 de Denver, pero la patada de 22 yardas de Van Raaphorst fue bloqueada y John Bramlett corrió de regreso para un touchdown . San Diego llegó a la yarda 44 de Denver en la siguiente posesión, pero el pase de 4ta oportunidad de Hadl fue desviado y Wendell Hayes se escapó para un touchdown en la siguiente jugada. Alworth atrapó 4 pases para 33 yardas y un touchdown en la rápida respuesta de los Chargers, pero Denver recuperó una patada corta para asegurar la victoria. [100]
Esta derrota permitió a los Chiefs asegurar el título de la AFL Oeste, poniendo fin a la racha de tres años de los Chargers como campeones de división. Tensi fue el mariscal de campo titular de los Chargers, pero fue reemplazado por Hadl después de completar 1 pase de 7 yardas en 2 intentos oficiales (tuvo dos pases incompletos más anulados por penalizaciones). Lowe tuvo 25 yardas de pase, 66 yardas de carrera y 25 yardas de recepción. [101]
En el estadio Rice , Houston, Texas
Con el juego sin anotaciones, un pase de Hadl fue interceptado en su propia yarda 38, pero Gross recuperó la posesión con una recuperación de balón suelto cuatro jugadas más tarde. Después de una falta por sujetar, los Chargers enfrentaron un 3º y 13 en su propia yarda 22; Alworth hizo una atrapada con la punta de los dedos en la yarda 40 de Houston y continuó hasta la zona de anotación para el primer touchdown del juego. Houston falló goles de campo en sus siguientes dos series, luego empató el juego después de que la carrera de 54 yardas de Hoyle Granger los puso en una serie de touchdown de 92 yardas. Comenzando su respuesta con menos de dos minutos restantes en la primera mitad, San Diego necesitó solo tres pases de Hadl para cubrir 80 yardas, las últimas 51 para Alworth, quien nuevamente se colocó detrás del último defensor. Duncan hizo una intercepción en la siguiente jugada desde la línea de golpeo, pero Hadl fue interceptado en la jugada siguiente, lo que le permitió a Houston anotar a través de un gol de campo de George Blanda y quedarse atrás solo 14-10 en el medio tiempo. [102]
Hadl fue capturado en su propia yarda 2 al principio del tercer cuarto, lo que provocó que Redman despejara desde su propia zona de anotación; el despeje golpeó los postes y salió fuera de los límites del campo en la zona de anotación para un safety. Houston agregó un touchdown cuatro jugadas después del tiro libre resultante, tomando su primera ventaja del juego. El resto del cuarto no tuvo anotaciones, aunque Duncan bloqueó un gol de campo de Blanda, y Van Raaphorst se fue desviado a la derecha desde 33 yardas. San Diego cubrió 60 yardas en cuatro jugadas en su primera posesión del período final; Hadl completó pases de 23, 12 y 24 yardas, el último de estos un touchdown a Garrison. Los Oilers llegaron a 1.º y gol desde la 2 en respuesta, pero finalmente se conformaron con un gol de campo después del tackle de 3.º down de Ridge en su propia 1. Después de un intercambio de despejes, los Chargers tomaron el control en su propia yarda 36 con dos minutos por jugar, perdiendo por un punto. Foster ganó 15 yardas en una jugada de empate , antes de que Hadl completara pases consecutivos de 18 y 17 yardas con Garrison y Foster. En 3° y 8 desde la 12, Hadl encontró a MacKinnon en la zona de anotación para el gol de la victoria con 31 segundos restantes. Houston pudo llegar a la yarda 42 de San Diego antes de que el juego terminara con una captura de Don Trull . [103]
Hadl sumó 158 de sus 341 yardas de pase en el último cuarto. Los Chargers pudieron ganar a pesar de cometer más pérdidas de balón (3 a 2) y ser superados en yardas (395 a 378). [104]
En el Estadio Balboa , San Diego, California
New York ya estaba 3-0 arriba cuando Hadl fue interceptado en su propio territorio, lo que llevó a una serie de touchdown de 17 yardas; Duncan bloqueó el punto extra. Hadl respondió convirtiendo dos 3º downs con pases completos, uno a Alworth en 3º y 5 y uno a Garrison en 3º y gol desde la 8. Archie Matsos interceptó a Namath dos jugadas después, preparando su ofensiva en la 34 de New York. Hadl fue capturado por la pérdida de 11 yardas, Lowe ganó 8 yardas, luego los Chargers ejecutaron un pase de 11 yardas en 3º y 13, con Hadl encontrando a Garrison para 20 yardas. La serie terminó con el touchdown de Allison, al que los Jets respondieron con una serie de 14 jugadas de gol de campo, dejando a San Diego 14-12 arriba en el descanso. [105]
Lowe abrió la segunda mitad abriéndose paso por el medio para una ganancia de 57 yardas hasta la yarda 1 de los Jets, antes de anotar en la siguiente jugada. Namath acercó a su equipo a dos puntos con un pase de touchdown de 53 yardas, luego los Jets fallaron un despeje que Degen recuperó en su yarda 41. Hadl corrió para ganancias de 20 y 11 yardas, el último acarreo para un touchdown. El pase de 60 yardas de Namath hizo que los Jets amenazaran nuevamente, pero Redman hizo una intercepción en la zona de anotación en 3ra y 7 desde la 8. Hadl convirtió un 3ra y 24 con un pase de 36 yardas a MacKinnon, luego lanzó un touchdown de 3 yardas al mismo jugador. En las siguientes tres jugadas, Duncan interceptó a Namath y devolvió el balón 14 yardas a su propia 45, Alworth atrapó un pase de 46 yardas y Lowe anotó desde la 9. Eso le dio a los Chargers tres touchdowns en tres posesiones, a los que los Jets solo pudieron responder con un solo touchdown tardío. [106]
Las 126 yardas terrestres de Lowe representaron su total más alto de la temporada y el 15.º y último juego de 100 yardas de su carrera. [107]
En el Estadio Balboa , San Diego, California
Alworth recibió una penalización de interferencia de pase de 37 yardas en la primera jugada del juego, lo que llevó a un gol de campo exitoso de Van Raaphorst. Un pase completo de 48 yardas de Dawson fue la jugada más importante ya que los Chiefs respondieron con un touchdown. Hadl perdió el balón mientras era capturado en la siguiente serie, con los Chargers recuperándose para una pérdida de 30 yardas en su propia línea de 3 yardas. Después de un despeje, Kansas City comenzó en la 44 de San Diego y avanzó para otro touchdown. Redman corrió 32 yardas con un despeje falso al comienzo del segundo cuarto, pero esa serie terminó con una patada de 26 yardas fallada de Van Raaphorst. Alworth anotó más tarde en una recepción de touchdown de 38 yardas, antes de que Kansas City agregara un gol de campo y liderara 17-10 en el medio tiempo. [108]
DeLong recuperó un balón suelto en la yarda 38 de los Chiefs en la primera jugada de la segunda mitad, lo que llevó al touchdown de Lowe para empatar el partido. Después de otro gol de campo de Kansas City, la recepción de 38 yardas de Alworth en 3° y 15 llevó el balón a la yarda 44 de los Chiefs, pero Hadl fue interceptado dos jugadas más tarde. En el último cuarto, Tolbert interceptó un pase largo de Dawson en la yarda 2 antes de lanzar un pase lateral a Whitehead, quien devolvió el balón a la yarda 22 de los Chargers. La carrera de 22 yardas de Lowe y la recepción de 5 yardas de Garrison convirtieron un par de situaciones de 3° y 1 mientras San Diego conducía hacia un primer intento en la yarda 22 de los Chiefs. Después de una captura de 9 yardas a Lowe y un pase incompleto, el pase de 25 yardas de Hadl a Garrison fue anulado por una falta de retención de 23 yardas. Luego de otro pase incompleto, los Chargers despejaron y Kansas City avanzó 80 yardas para el touchdown decisivo. [109]
Este fue el último partido de los Chargers en el Estadio Balboa , ya que el equipo se mudaría al recién construido Estadio de San Diego la temporada siguiente. [110]
Seis Chargers estuvieron en el equipo Oeste para el juego de las Estrellas de la AFL , mientras que tres fueron nombrados para el primer equipo All-AFL de Associated Press y uno para el segundo equipo. [113] [114] Además, Alworth recibió dos de los veintisiete votos disponibles para el premio al jugador del año de la AFL de la UPI . [115]