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La temporada de 1960 de Los Angeles Chargers fue la temporada inaugural del equipo y también la temporada inaugural de la Liga de Fútbol Americano (AFL). El entrenador en jefe Sid Gillman llevó a los Chargers al título de la División Oeste de la AFL con un récord de 10-4, ganando ocho juegos de nueve después de un comienzo de 2-3, y clasificándose para jugar contra los Houston Oilers en el juego de campeonato de la AFL. [1] [2]
Los Chargers tenían derecho a albergar el partido del campeonato en su estadio local, el Los Angeles Memorial Coliseum . Sin embargo, como la asistencia del equipo a los partidos en casa estaba cayendo por debajo de los 10.000 espectadores, los funcionarios de la liga y la televisión temían mostrar asientos vacíos en el Coliseum con capacidad para más de 100.000 espectadores, y persuadieron a los Chargers para que cedieran la ventaja. El partido se trasladó al Estadio Jeppesen de Houston . [3] Los equipos habían dividido sus dos partidos en la temporada regular, con los equipos locales ganando, y los anfitriones Oilers eran los favoritos por 6½ puntos para ganar el título. [4] Abajo por un punto después de tres cuartos, los Chargers cedieron un touchdown de 88 yardas en el cuarto cuarto y perdieron, 24-16. [5] [6]
Las pobres cifras de asistencia de los Chargers, debido en parte a la fuerte competencia de Los Angeles Rams , pronto llevaron a especulaciones de que podrían abandonar Los Ángeles. [7] En diciembre, el propietario Barron Hilton negó que estuviera planeando una mudanza, [8] pero a fines de enero trasladó a los Chargers a la costa, al Estadio Balboa en San Diego , para la temporada de 1961. [9] [10] [11] El equipo no regresaría a Los Ángeles hasta 2017 , donde se quedaría temporalmente en el Dignity Health Sports Park en el suburbio de Carson durante tres temporadas hasta que se mudara al SoFi Stadium en Inglewood con los Rams en 2020. [ 12]
La AFL le otorgó una franquicia de Los Ángeles a Barron Hilton el 14 de agosto de 1959; [13] el apodo de "Chargers" fue anunciado el 27 de octubre. [14] El primer fichaje importante de Hilton fue el ex entrenador y administrador de Notre Dame Frank Leahy , quien se convirtió en el primer gerente general del club el 14 de octubre y comenzó la búsqueda de un entrenador en jefe. [15] [16] Leahy también empleó a Don Klosterman como Director de Personal, para ayudar a fichar a nuevos jugadores. [17]
Bob McBride, ex asistente de Leahy en Notre Dame, fue nombrado el primer entrenador en jefe de los Chargers el 19 de noviembre, pero McBride cambió de opinión dentro de las 24 horas posteriores al anuncio y se retiró. [18] [19] Posteriormente, Leahy tuvo varias conversaciones con el entrenador de línea ofensiva de Los Angeles Rams, Lou Rymkus , sobre la vacante, pero Rymkus finalmente se unió a otro equipo de la AFL, los Houston Oilers . [20] [21]
El 12 de diciembre, Sid Gillman dejó Los Angeles Rams de la NFL después de cinco años como su entrenador en jefe. [22] Los Rams habían llegado al Juego de Campeonato de la NFL en la primera temporada de Gillman a cargo, pero tuvieron un récord de 2-10 en 1959. [23] Después de su salida, Gillman consideró retirarse del fútbol para convertirse en corredor de bolsa, [24] pero pronto fue atraído a la AFL cuando Hilton se acercó a él, firmando un contrato de tres años el 7 de enero de 1960, después de haber estado sin trabajo durante solo 26 días. [25]
Gillman reclutó a cuatro entrenadores asistentes en los meses siguientes. Tanto Joe Madro como Jack Faulkner habían estado en el equipo de Gillman con los Rams; fueron instalados como entrenadores de línea ofensiva y backfield defensivo, respectivamente. [26] [27] Al Davis se desempeñaba como coordinador defensivo en la Universidad del Sur de California cuando Gillman lo llamó para ofrecerle un puesto de su elección. Davis aceptó, haciéndose cargo de los extremos ofensivos, ya que quería estar involucrado con el juego aéreo. [28] El grupo se completó el 1 de febrero con la incorporación de Chuck Noll como entrenador de línea defensiva. Noll había concluido recientemente una carrera de siete años con los Cleveland Browns , donde se había desempeñado como liniero ofensivo y apoyador. [29] [30] Tres de los entrenadores de este equipo de cinco hombres ahora están en el Salón de la Fama : Gillman, Davis y Noll. [31]
En julio de 1960, Leahy renunció como gerente general debido a problemas de salud y Gillman asumió el cargo además de sus funciones de entrenador en jefe. [32]
Los propietarios de la AFL se reunieron el 22 y 23 de noviembre de 1959 para las primeras etapas del draft inaugural de la liga. El primer día se llevó a cabo un "draft territorial", en el que cada equipo recibió los derechos de un jugador local. Esto tenía como objetivo aumentar el interés en los nuevos equipos. [33] Cada jugador en el draft territorial fue acordado por los ocho propietarios; los Chargers recibieron a Monty Stickles , [34] pero el extremo de Notre Dame finalmente firmó con los San Francisco 49ers de la NFL . [35]
Al día siguiente, se llevaron a cabo treinta y dos rondas más, con la intención de dar a cada equipo tres jugadores en cada posición ofensiva. [36] Se cree que las selecciones se decidieron por sorteo, aunque la naturaleza a puerta cerrada de la reunión deja los detalles precisos del proceso desconocidos. [33] Una fuente contemporánea enumera 11 jugadores como "elecciones de Charger" [37] y otros 22 como "selecciones adicionales". [38]
La NFL rival organizó su propio draft una semana después, comenzando una guerra de ofertas por los servicios de los jugadores. [39] Incluyendo a Stickles, ocho de las treinta y tres selecciones iniciales de los Chargers jugaron para equipos de la NFL en 1960. Solo tres estaban con los Chargers el día de apertura. El apoyador y pateador Paul Maguire , que había jugado para Al Davis en The Citadel en 1956, acordó un contrato de $8,000 con un bono de $1,000 el día de Navidad, [40] [41] mientras que el safety de Wisconsin Bob Zeman firmó el 12 de enero de 1960, luego de una reunión con Gillman. [42] [43] La adquisición de Charlie Flowers fue menos sencilla. Flowers firmó un contrato con los New York Giants, pero les pidió que mantuvieran el acuerdo en secreto hasta después del Sugar Bowl de 1960 , para mantener su elegibilidad para el juego. Flowers luego cambió de opinión y firmó con los Chargers después de que le ofrecieron más dinero. [44] Los Gigantes obtuvieron una orden judicial para bloquear temporalmente al fullback de unirse al equipo elegido, [45] pero los tribunales fallaron a favor de San Diego el 23 de junio. [46]
Como se desconoce el orden preciso de selección, el draft de los Chargers se presenta aquí en orden alfabético. Los jugadores fueron listados según sus posiciones ofensivas, incluso si eran principalmente jugadores defensivos. [37] [38]
Los propietarios de la AFL volvieron a reunirse el 2 de diciembre de 1959 para realizar otras 20 rondas de selecciones. La liga no dio a conocer detalles sobre el orden de estas selecciones, pero se cree que se volvió a utilizar el método aleatorio. [33]
Ninguno de los 20 seleccionados de Los Ángeles jugó para el equipo en 1960, pero George Blair se uniría a ellos en 1961 , [47] después de jugar para la Universidad de Mississippi en su último año. [48]
A los equipos de la AFL se les permitió tener un plantel de 35 jugadores para la primera semana de la temporada regular. [49] Los Chargers llenaron su plantel inicial con numerosos novatos, junto con un puñado de exjugadores de la NFL.
Una de sus adquisiciones más exitosas, Ron Mix , había sido seleccionado por los Boston Patriots , [50] pero Los Ángeles intercambió por sus derechos y venció a los Baltimore Colts de la NFL para conseguir su firma. Mix se convirtió oficialmente en un Charger el 16 de diciembre, diez días antes de su último juego para USC . [51] Se convertiría en el único hombre en jugar para los Chargers en las diez temporadas de la AFL, mientras que fue nombrado All-AFL en tackle derecho todos los años desde 1960 hasta 1968. [52]
Jack Kemp había sido cortado por tres equipos diferentes de la NFL antes de firmar con los Chargers. [53] Cuando Kemp fue fichado por los Chargers, también le ofrecieron un trabajo en la cadena de hoteles Hilton para mejorar sus perspectivas laborales después de que terminara su carrera como jugador. [54] Kemp pronto fue identificado como el principal candidato para el papel de mariscal de campo titular. [55] Lideraría a los Chargers a los dos primeros juegos por el título de la AFL y ganaría otros dos con los Buffalo Bills . [56]
Una vez que Al Davis se unió al equipo de entrenadores de Gillman, se convirtió en un instrumento para persuadir a varios jugadores para que se unieran a los Chargers. El centro Don Rogers había sido cortado tardíamente de los San Francisco 49ers en 1959. Regresó a la universidad en Carolina del Sur y le dijo a Davis que ya no tenía interés en jugar fútbol profesional. Davis persistió con varias llamadas telefónicas y le dio a Rogers $ 500 para firmar un contrato, a pesar de que Rogers dejó en claro que no tenía intención de presentarse al campo de entrenamiento. Rogers finalmente se fue a Los Ángeles para ver California, con pocas expectativas de formar parte del equipo, [57] pero ganó el puesto de titular y se quedó con los Chargers durante cinco años. [58] Otros fichados por Davis incluyeron a los guardias Fred Cole y Sam DeLuca . [59] Al igual que Rogers, el corredor Paul Lowe había sido liberado por los 49ers en 1959. Aceptó un trabajo con la organización de tarjetas de crédito Carte Blanche , propiedad de la familia Hilton. La gerencia de los Chargers descubrió que Lowe estaba trabajando en la sala de correo y lo contactó para jugar para ellos. [60] Lowe ganó un lugar en el equipo y permaneció con los Chargers hasta 1968, corriendo casi 5.000 yardas. [61]
En algunos casos, los Chargers ficharon a jugadores clave de la NFL ofreciendo más dinero. Al tackle Ernie Wright le ofrecieron 33.000 dólares garantizados por tres años; tras enterarse de que su compañero graduado de Ohio State, Jim Parker, ganaba menos de 8.000 dólares por año con los Baltimore Colts, consideró que la oferta era demasiado buena como para dejarla pasar. [62] Wright sería titular en más de 100 partidos como tackle izquierdo para los Chargers. [63]
Algunos jugadores veteranos buscaron activamente empleo en Los Ángeles. El ala Dave Kocourek y el ala defensiva Ron Nery querían regresar a los EE. UU. después de sus períodos en la Liga Canadiense de Fútbol . Se comunicaron con los Chargers y fueron invitados al campo de entrenamiento. [64] [65] Para los jugadores menos experimentados, el personal de Gillman realizó pruebas abiertas en abril. [66] Un puñado de estos aspirantes llegaron al campo de entrenamiento propiamente dicho, que comenzó el 8 de julio en el Chapman College en Orange, California . [67] Los jugadores llegaron al campamento en tres oleadas, con prospectos de mayor calificación llegando más tarde, y se redujeron constantemente hasta el objetivo de 35 jugadores. [68]
El primer partido de exhibición de los Chargers se jugó en casa contra los Titans, ante una multitud de 27.778 espectadores. Paul Lowe recibió la patada inicial y la devolvió 105 yardas para un touchdown. [72] Jack Kemp corrió para un touchdown y lanzó otro a Royce Womble , antes de que Bob Laraba cerrara una victoria por 27-7 con una carrera corta. [73] Cinco días después, Los Ángeles jugó ante una multitud local muy reducida de 11.491 espectadores. [74] La carrera de touchdown tardía de Howie Ferguson representó los únicos puntos anotados por un Charger que llegaría a su plantilla de temporada regular. Jetstream Smith anotó en una carrera de 30 yardas, mientras que Bob Reifsnyder contribuyó con tres goles de campo y un punto extra; pasarían la temporada de 1960 con los Raiders y los Titans, respectivamente. [75] [76] En la semana 3, Los Ángeles hizo el corto viaje a Oakland, donde se enfrentaron a los Raiders. Lowe atrapó un pase de 43 yardas de Kemp para su segunda anotación de pretemporada, y un par de carreras de touchdown de Ferguson en el tercer cuarto pusieron a los Chargers por delante para siempre, 24-17. [77]
Después de participar en un partido de práctica controlado contra el Eagle Rock Athletic Club el 26 de agosto, [78] Los Ángeles concluyó su calendario de exhibición en casa contra Denver, ante una asistencia de 21.516. Lowe anotó uno de los tres touchdowns de los Chargers en la primera mitad, y la devolución de intercepción de 47 yardas de Bob Zeman los puso cinco arriba en el tercer cuarto. No obstante, perdían 30-28 antes de dos recuperaciones tardías. La intercepción de Paul Maguire con apenas un minuto por jugar ofreció a Los Ángeles su primera oportunidad de victoria, pero Ben Donnell falló un gol de campo de 30 yardas. Aunque solo quedaban segundos, Denver tuvo que seguir ejecutando jugadas regulares, ya que la rodilla del mariscal de campo aún no era una parte establecida del juego. Dos jugadas después del fallo de Donnell, Charlie Brueckman cayó sobre un centro suelto en la zona de anotación , ganando el juego con 14 segundos por jugar. [79] [80]
Los problemas de Donnell llevaron a los Chargers a acercarse al especialista en patadas Ben Agajanian , un veterano tanto de la NFL como de la AAFC , quien firmó con ellos solo tres días antes de la apertura de la temporada regular. [81] [49]
[82]
El mariscal de campo Jack Kemp había tenido problemas para tener un impacto en la NFL establecida, [53] pero demostró ser un éxito en la AFL, ocupando el primer lugar en la liga con 14,3 yardas por pase completo y un cercano segundo lugar con 3018 yardas de pase. [83] También corrió para ocho touchdowns, empatado con Paul Lowe en el segundo lugar en la liga. [84] Lowe fue utilizado principalmente como regresador de patadas durante las primeras cinco semanas de la temporada, pero estalló como corredor en las nueve restantes, cuando ganó 817 de sus 855 yardas. Con otras 377 yardas recibidas, ocupó el cuarto lugar en la liga en yardas totales de scrimmage y lideró al equipo con diez touchdowns por tierra y por recepción. [61] El fullback Howie Ferguson , un veterano de seis temporadas en Green Bay, agregó 438 yardas y cuatro touchdowns en el suelo, mientras que anotó dos veces más con recepciones. Ralph Anderson lideró el cuerpo de receptores en todas las categorías durante los primeros diez juegos, con 44 recepciones para 614 yardas y cinco touchdowns. Murió por complicaciones de diabetes en vísperas del siguiente juego, a la edad de 24 años. [85] Dave Kocourek terminó con 40 recepciones para 662 yardas y un touchdown. [86]
En defensa, los Chargers ocuparon el segundo lugar entre los ocho equipos de la AFL contra el pase, el tercero contra la carrera y el tercero en general. El novato Dick Harris lideró al equipo con cinco intercepciones y devolvió una de ellas para touchdown. El ala defensiva Ron Nery fue acreditado extraoficialmente con un récord de equipo de 4.+1 ⁄ 2 capturas de mariscal de campo , mientras que el tackle defensivo Dick Chorovich tuvo 4. [86] El Charger más experimentado fue el pateador Ben Agajanian , cuya carrera había comenzado en 1945. [88] Fue uno de los dos únicos pateadores de la AFL en acertar más de la mitad de sus intentos de gol de campo, con 13 éxitos de 24, mientras que sus 46 puntos extra de 47 intentos empataron con George Blanda como el mejor de la liga. [89]
Todos los informes de juegos utilizan el archivo de libros de juegos de Pro Football Researchers como fuente. [90]
en el Memorial Coliseum , Los Ángeles, California
Los Ángeles ganó su primer partido de la temporada regular con una remontada tardía. Dallas tuvo series de touchdown de 60 y 94 yardas a ambos lados de un despeje de los Chargers, y lideró 13-0 a mediados del segundo cuarto. Más tarde, Dallas tuvo que despejar desde lo profundo de su propio territorio, y Los Ángeles tomó el control en la yarda 46 de los Texans. Anotaron su primer touchdown en la siguiente jugada cuando Jack Kemp fingió un handoff y lanzó un pase profundo por la línea lateral izquierda. Ralph Anderson atrapó el balón en la yarda cinco y retrocedió hasta la zona de anotación. Dallas respondió con una serie de touchdown de 80 yardas, y lideró 20-7 al descanso.
En el tercer cuarto, Los Ángeles llegó a la yarda ocho de Dallas, pero Kemp fue capturado en cuarta oportunidad y gol . Parecía que los habían detenido en cuarta oportunidad en el cuarto cuarto, pero Anderson había recibido una penalización por interferencia de pase y la serie continuó. El corredor Paul Lowe completó un pase de 24 yardas a Anderson, luego Kemp corrió desde la yarda siete de Dallas y cruzó la línea de gol con 9:38 por jugar.
Después de un tres y fuera de los Texans , los Chargers comenzaron la serie ganadora en su propia yarda 10. Las faltas fueron claves nuevamente. Dallas recuperó un balón suelto en territorio de los Chargers, pero la pérdida de balón fue anulada por una bandera. Kemp luego convirtió un 3ro y 15 con un pase completo de 16 yardas a Howard Clark, antes de que Los Angeles alcanzara un 4to y 6 desde la yarda 37 de Dallas. Nuevamente, el pase de Kemp fue incompleto, pero nuevamente una llamada de interferencia de pase (esta vez provocada por Dave Kocourek) salvó la serie. Cinco jugadas después, fue 3ro y gol desde la yarda cuatro, y Kemp encontró a Howie Ferguson en el flat izquierdo para la anotación ganadora con 2:15 por jugar. Jimmy Sears detuvo a Dallas con una intercepción en 4to down, y los Chargers agotaron el reloj.
Kemp completó 24 de 41 pases para 275 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción. Anderson atrapó 5 pases para 103 yardas y un touchdown; Lowe fue el corredor líder de los Chargers con apenas 20 yardas. [91]
en el Estadio Jeppesen , Houston, Texas
Un mal comienzo del tercer cuarto llevó a los Chargers a la derrota en su primer partido como visitantes. Kemp encontró a Royce Womble para un touchdown en su primera serie y, después de una ráfaga de tres touchdowns en tres posesiones consecutivas para los Oilers, conectó con Anderson en un patrón de out corto para acercarse a 21-14 en el descanso. Después de que Houston abrió la segunda mitad con una serie de touchdown de 71 yardas, Ron Waller perdió un balón suelto en la siguiente jugada de los Chargers desde la línea de golpeo, preparando el terreno para un gol de campo. En la patada inicial siguiente, Lowe también perdió el balón, con Houston convirtiendo la pérdida en un touchdown y una ventaja de 38-14. Kemp lanzó touchdowns a Womble y Charlie Flowers en el cuarto cuarto, este último una atrapada y carrera de 55 yardas, pero las anotaciones llegaron demasiado tarde para amenazar seriamente una remontada.
Kemp logró el primer juego de pases de 300 yardas en la incipiente AFL, [92] completando 27 de 44 pases para 337 yardas, cuatro touchdowns y una intercepción. Por segundo juego consecutivo, el mejor corredor de Los Ángeles ganó 20 yardas; como equipo, fueron superados por 284-28. [93] [94]
en el Cotton Bowl , Dallas, Texas
Kemp tuvo problemas, lanzando cuatro intercepciones contra sólo 89 yardas de pase mientras los Chargers eran blanqueados. Los Ángeles tuvo un par de buenas oportunidades mientras el juego todavía estaba sin anotaciones: llegaron a la 29 de Dallas, sólo para que Kemp fuera capturado por una pérdida de 16 yardas, y Ben Agajanian vio bloqueado un intento de gol de campo largo; más tarde, Los Ángeles avanzó desde su propia 20 hasta la 22 de Dallas, pero Flowers perdió un balón suelto. Kemp perdió el balón en la siguiente serie de los Chargers, preparando el primer touchdown de los Texans. Agajanian falló dos patadas en el tercer cuarto, y Dallas agregó diez puntos en el cuarto para asegurar la victoria.
Los Ángeles cometió seis de las nueve pérdidas de balón del partido. El juego terrestre mejoró, con Howie Ferguson ganando 93 yardas en 17 acarreos. [95] [96]
en el War Memorial Stadium , Buffalo, Nueva York
Cuatro intercepciones de su defensa permitieron a Los Ángeles ganar a pesar de 159 yardas de ofensiva total. Ferguson perdió su primera gran oportunidad de anotar y Buffalo tomó la delantera con un gol de campo. Sin embargo, antes del medio tiempo, Paul Maguire se adjudicó la primera intercepción de los Chargers, una falta por interferencia de pase de 37 yardas movió el balón a la 11 y Bobby Clatterbuck , jugando por un lesionado Kemp, lanzó a Dave Kocourek en un patrón cruzado para la anotación de la ventaja.
La segunda intercepción de Maguire preparó el terreno para una serie de touchdown de 30 yardas en el tercer cuarto, en la que Ferguson se lanzó sobre la línea desde dos yardas de distancia. Los Bills se acercaron a cuatro puntos, pero una intercepción de Dick Harris le dio a Los Ángeles una posición de campo aún mejor, en la yarda 13 de los Bills. Flowers corrió para anotar un touchdown dos jugadas después. Poco después, Jimmy Sears interceptó un pase y lo devolvió 47 yardas para preparar un gol de campo; la última amenaza de los Bills terminó con una captura en cuarta y gol desde la línea de nueve yardas. [97] [98]
en el Memorial Coliseum , Los Ángeles, California
Los Chargers sufrieron su segunda blanqueada en tres semanas, esta vez ante sus aficionados locales. Gracias a un balón suelto en la patada inicial, los Chargers perdían 11-0 antes de que su ofensiva entrara al campo. Con el ataque terrestre de Boston acumulando 177 yardas en 45 acarreos, el juego pronto se alejó de Los Ángeles. Los Chargers intentaron traer de vuelta a Kemp en la segunda mitad, pero lo vieron lanzar dos intercepciones. Su mejor oportunidad de evitar la blanqueada llegó en el cuarto cuarto, cuando Ferguson perdió el balón a una yarda de la línea de gol. [99] [100]
en el estadio Bears , Denver, Colorado
Paul Lowe tuvo una actuación destacada para llevar a los Chargers a una importante victoria. Denver, que lideraba la división con un récord de 3-1, tomó la delantera con un gol de campo temprano antes de que Kemp le pasara el balón a Lowe para 56 yardas por la línea lateral derecha. En la siguiente jugada, Lowe se deslizó hacia la izquierda para un touchdown de 12 yardas. Una sucesión de goles de campo, el último de ellos un récord del club de 47 yardas de Agajanian, puso el marcador 16-9 a favor de Los Ángeles a finales del tercer cuarto. Desde la yarda 44 de Denver, Lowe recibió un pase por el extremo izquierdo antes de cortar hacia adentro en la yarda 15, romper un tackle y completar su segunda carrera de touchdown del juego.
Los Broncos se recuperaron en tres puntos antes de que ambos equipos perdieran oportunidades. Rommie Loudd interceptó a Frank Tripucka para poner a los Chargers en la yarda 13 de los Broncos, pero Kemp perdió el balón tres jugadas después. Denver avanzó desde su yarda 5 hasta la yarda 8 de los Chargers antes de perder el balón en cuarta oportunidad. Ante la oportunidad de sentenciar el partido, Los Ángeles devolvió el balón directamente a través de un balón suelto de Ferguson. Denver anotó dos jugadas después; evitaron un intento de conversión de dos puntos y perdían 23-19 con solo 3:35 por jugar. Kemp convirtió un tercer intento con un pase completo a Kocourek, y Lowe tuvo una carrera de touchdown de 50 yardas anulada por penalización antes de que los Chargers tuvieran que despejar en los segundos finales. El especialista en devoluciones de los Broncos fue tackleado en su propia yarda 23 cuando expiró el tiempo.
Lowe, que había ganado sólo 38 yardas por tierra y 35 por aire durante las primeras cinco semanas de la temporada, [101] corrió 11 veces para 76 yardas y dos touchdowns, mientras que atrapó 4 pases para 95 yardas. [102] [103]
en el estadio de la Universidad de Boston , Boston, Massachusetts
Tres semanas después de su derrota por 35 puntos ante Boston, los Chargers vencieron al mismo oponente por un margen similar; la victoria los colocó en un empate en la cima de la AFL Oeste. Kemp fue interceptado en la primera serie ofensiva de los Chargers, pero Maury Schleicher recuperó un balón suelto en lo profundo del territorio de los Patriots unas posesiones más tarde, y Ferguson abrió el marcador con un pase de una yarda. Kemp luego se lanzó desde la misma distancia, una jugada después de un pase completo de 27 yardas a Anderson; Dick Harris pronto agregó un touchdown defensivo, recorriendo 42 yardas sin ser tocado por la línea lateral con una intercepción. Treinta segundos antes del medio tiempo, Lowe aprovechó un hueco en la línea de golpeo para recorrer 76 yardas sin ser tocado para la cuarta anotación de los Chargers, y cuando Paul Maguire recuperó un despeje bloqueado a principios del cuarto cuarto, Los Ángeles había igualado el marcador de 35-0 del primer juego. Boston se recuperó un poco con un par de touchdowns, pero Lowe interrumpió una carrera de 69 yardas para preparar un gol de campo, y Anderson agregó una recepción de touchdown de 38 yardas antes del final.
Lowe registró el primer juego de 100 yardas terrestres en la historia de los Chargers, con 8 acarreos para 137 yardas y un touchdown, y Los Ángeles superó a Boston 219-46. Anderson atrapó 6 pases para 124 yardas y un touchdown. [104] [105]
en Polo Grounds , Nueva York, Nueva York
Las grandes jugadas ayudaron a los Chargers a llegar a la cima de su división. Después de sobrevivir a un primer cuarto en el que Ron Botchan lanzó el balón dos veces por encima de la cabeza del pateador de despeje Paul Maguire, Kemp lanzó un pase profundo en tercera y 15 desde su propia yarda 47 y el balón se desvió en las manos de un defensor de los Titans y Kocourek lo recuperó para una ganancia de 52 yardas. Ferguson llegó a la zona de anotación desde una yarda en la siguiente jugada. Botchan luego enmendó sus errores con una intercepción en su propia yarda 30, y el marcador fue 7-0 al descanso.
Al comienzo del tercer cuarto, la línea de los Chargers creó carriles abiertos para que Lowe corriera por el medio; superó a la defensa y anotó desde 62 yardas, sin ser tocado. El mariscal de campo de los Jets, Al Dorow, lanzó un touchdown para acercar a los Titans a siete puntos, pero luego perdió el balón, que Charlie Brueckman recuperó en la yarda 21 de Nueva York. Kemp avanzó 17 yardas y luego se fue desde la yarda uno en la primera jugada del cuarto cuarto. La mejor oportunidad de los Titans de volver al juego terminó cuando Doyle Nix interceptó a Dorow en la zona roja , una de las seis recuperaciones de balón de la defensa de los Chargers en el día. [106] [107]
en el Memorial Coliseum , Los Ángeles, California
Los Angeles interceptó a George Blanda cuatro veces para superar a los Oilers, líderes del Este. Las primeras tres posesiones de Houston resultaron en pérdidas de balón, y dos de ellas se convirtieron en puntos, Anderson atrapó pases de touchdown de 34 y 4 yardas. Los papeles se invirtieron en el segundo cuarto, cuando un pase largo de Kemp fue interceptado y Blanda llevó a su equipo 93 yardas en la otra dirección para un touchdown. Lowe inspiró una respuesta inmediata de los Chargers, rompiendo una carrera de 40 yardas por la línea lateral derecha y entrando desde tres yardas una jugada después. Houston regresó con una serie de touchdown de 68 yardas, y estaba 21-14 en el medio tiempo.
Agajanian falló un gol de campo de 27 yardas en la primera serie de la segunda mitad, pero recepciones de 32 y 11 yardas de Kocourek lo pusieron en posición de otro intento, y convirtió uno de 22 yardas. Las siguientes dos series de Houston penetraron en territorio de Los Ángeles, pero Blanda fue interceptado en ambas ocasiones, por Rommie Loudd y Bob Zeman. Blanda lanzó su tercer pase de touchdown en la siguiente posesión de los Oilers, y Houston tuvo una oportunidad tardía después de que Kemp fuera interceptado. Llegaron a la yarda 44 de los Chargers, pero dos pases incompletos fueron seguidos por dos balones sueltos. Los Ángeles recuperó el segundo de ellos y agotó el tiempo.
Kemp completó 18 de 37 pases para 296 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones; Kocourek atrapó 7 pases para 105 yardas. [108] [109]
en el Memorial Coliseum , Los Ángeles, California
Los Chargers perdieron el balón ocho veces y su racha de cuatro victorias consecutivas llegó a su fin. El tono se estableció desde el principio, ya que Kocourek perdió un balón suelto en su primera posesión, Kemp fue interceptado en la segunda y Sears perdió un despeje cuando esperaban su tercera. Buffalo abrió el marcador con ese error; Agajanian luego puso a Los Ángeles en el marcador con un gol de campo, pero los Bills avanzaron 79 yardas en 14 jugadas para anotar un touchdown de respuesta. Kemp lanzó cinco de las seis intercepciones de los Chargers en el día. Sus problemas se ejemplificaron en una secuencia poco antes del medio tiempo, cuando fue capturado por una pérdida de 24 yardas en una jugada y tuvo una intercepción que se recuperó para un touchdown en la siguiente, poniendo a los Bills arriba por 19-3.
Ralph Anderson fue uno de los pocos puntos brillantes de Los Ángeles. Atrapó 7 pases para 109 yardas en su último partido. [110] [111]
en el Memorial Coliseum , Los Ángeles, California
Este partido se jugó el día después de la muerte de Ralph Anderson. [112] Los Ángeles anotó más de 50 puntos por primera vez. Don Norton comenzó la anotación con una recepción de touchdown de 69 yardas a solo 2:16 de iniciado el juego. Los Raiders empataron el marcador, pero Lowe tomó un pase de pantalla de 63 yardas para otro touchdown solo dos jugadas después. Recibió un pase de 33 yardas en el segundo cuarto, abriendo una serie de 80 yardas que Ferguson terminó con una zambullida por el medio en cuarta y gol desde la una. Kemp tomó un atajo desde la misma distancia, y la carrera de 30 yardas de Lowe le dio a Agajanian la oportunidad de patear un gol de campo de 28 yardas cuando el tiempo expiró en la mitad.
Lowe agregó una carrera de touchdown de 2 yardas la primera vez que Los Ángeles tuvo el balón en la segunda mitad, y el marcador fue 38-7. Oakland luego recuperó 15 puntos, pero los Chargers respondieron con touchdowns de Fred Ford (una carrera de 4 yardas) y Doyle Nix (una intercepción de 17 yardas que devolvió un pase corto en el área).
Kemp completó 13 de 24 pases para 307 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones, mientras que Norton atrapó 4 pases para 119 yardas y un touchdown. Lowe corrió el balón 26 veces para 149 yardas y un touchdown, mientras que atrapó dos pases para 96 yardas y otro touchdown. [113] [114] El apoyador y pateador de despeje Paul Maguire sufrió una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada durante el juego. [70]
en Candlestick Park , San Francisco, California
Los Angeles volvió a vencer a Oakland por un margen significativo, aunque habían ido perdiendo antes de anotar cuatro touchdowns sin respuesta en el 4º cuarto. Una carrera de 45 yardas de Lowe puso en movimiento a los Chargers, al final de un primer cuarto sin anotaciones; un touchdown de Royce Womble terminó la serie. Oakland anotó 14 puntos sin respuesta, luego capturó a Kemp y llevó a Los Angeles hasta su propia yarda 18, donde se enfrentaron a un 3º y 18. Kemp respondió con tres pases completos por el medio en un lapso de cuatro jugadas: 27 yardas a Kocourek; 34 a Norton; 21 y un touchdown a Norton. En el 3º cuarto, Oakland detuvo a Ferguson en 4º y gol desde la una, antes de avanzar 82 yardas hacia el otro lado y ponerse al frente con un gol de campo.
El impulso cambió a principios del cuarto cuarto. En 2.º y 9 desde la yarda 49 de Oakland, Kemp avanzó bajo presión antes de lanzar hacia el centro del campo. Lowe atrapó el balón en la yarda 35 de los Raiders y evadió tres tackles en picada en su camino hacia la zona de anotación. A medida que avanzaba el cuarto, dos balones sueltos recuperados en territorio de los Raiders prepararían un par de touchdowns terrestres de Kemp, antes de que Babe Parilli perdiera el balón mientras era capturado; rebotó para que Loudd lo recuperara y corriera 49 yardas para un touchdown.
Kemp completó 17 de 25 pases para 289 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción. Los Chargers tuvieron dos receptores de 100 yardas por primera vez, con Kocourek atrapando 6 para 123 yardas, mientras que Norton tuvo 7 recepciones para 105 yardas y un touchdown. Los Chargers no cometieron pérdidas de balón por primera vez en su historia, mientras que la defensa logró cuatro recuperaciones de balón. Dick Harris tuvo una intercepción y un balón suelto recuperado. [115] [116]
Oakland protestó por el resultado de este partido. Los Ángeles había fichado a Al Bansavage para sustituir al lesionado Paul Maguire, pero los Raiders, que tenían los derechos del jugador, alegaron que Bansavage se había negado a jugar para ellos y, por tanto, no era elegible para ningún otro equipo. Los Chargers afirmaron en respuesta que Oakland le había dicho a Bansavage que no lo querían. El 7 de diciembre, el comisionado de la AFL, Joe Foss, dictaminó que el resultado se mantendría. [117]
en el Memorial Coliseum , Los Ángeles, California
Al llegar al partido, los Chargers tenían dos juegos de ventaja sobre Dallas en la cima de la AFL Oeste y podían quedarse con la división con una victoria. Lo hicieron después de sobrevivir a un encuentro de ida y vuelta con muchos puntos.
Denver abrió el marcador con un gol de campo, luego Lionel Taylor , que ganaría 171 yardas en el día, atrapó un touchdown de 49 yardas de Frank Tripucka . Kemp solo necesitó dos jugadas para responder, pasando a Norton por 32 yardas, luego a Ferguson con un pase en salto. El corredor corrió sin oposición por la línea lateral derecha para una anotación de 39 yardas. Luego, Sears recuperó un balón suelto de Denver, Kemp corrió por 25 yardas y Lowe anotó desde tres yardas un par de jugadas más tarde. Luego de un intercambio de despejes, Denver avanzó 98 yardas en 12 jugadas para recuperar la ventaja y convirtió una intercepción de Kemp en tres puntos más. Lowe respondió con acarreos consecutivos de 18 y 27 yardas, antes de que Kemp pasara a Womble por 12 yardas en un patrón diagonal para poner a los Chargers nuevamente al frente. Los Ángeles agregó un gol de campo de Agajanian después de un balón suelto de Denver, los Broncos respondieron con una patada propia y el marcador fue 24-23 para los Chargers en el medio tiempo.
El segundo pase de touchdown de Tripucka puso a Denver nuevamente por delante en la segunda mitad; después de un intercambio de goles de campo, Denver lideró 33-27 al comienzo del último cuarto. En la siguiente posesión de los Broncos, un despeje de 20 yardas colocó a Los Ángeles a solo 35 yardas de la zona de anotación. Kemp obtuvo un par de primeros intentos con pases, convirtió un 3° y 1 con un sneak y se lanzó desde una yarda para anotar el touchdown de la ventaja. Tripucka se vio obligado a pasar bajo presión; el pase fue desviado y Maury Schleicher lo interceptó. El touchdown de 15 yardas de Norton tres jugadas después hizo que el juego fuera de ocho puntos, y Denver no logró cruzar el medio campo en sus últimas dos posesiones.
Lowe corrió el balón 19 veces para 106 yardas y un touchdown. A pesar de lo importante que estaba en juego en este juego, las cifras de asistencia de Los Ángeles cayeron por debajo de los 10,000 por primera vez. Esta seguiría siendo la asistencia más baja para un juego competitivo en casa de los Chargers hasta que la pandemia de COVID-19 obligó a tener estadios vacíos en la temporada 2020. [ 118]
en el Memorial Coliseum , Los Ángeles, California
Los Ángeles cerró su calendario de temporada regular al imponerse en otro juego de alto puntaje para su octava victoria en nueve. El primer touchdown de los Chargers llegó en la jugada posterior a la devolución de despeje de 35 yardas de Harris, que puso el balón en la yarda 25 de Nueva York. Lowe corrió hacia el tráfico por el extremo derecho, evitando una gran pérdida antes de dar marcha atrás hacia la izquierda y entrar sin ser tocado. Un par de largas series de touchdown pusieron a Nueva York arriba por 14-10; la recepción de 11 yardas de Norton restableció brevemente la ventaja de los Chargers, pero el mariscal de campo de los Titans, Al Dorow, lanzó su segundo pase de touchdown del juego, y el marcador era 21-16 al medio tiempo.
En el tercer cuarto, un gol de campo de Agajanian fue seguido por el segundo touchdown de Norton, de 31 yardas. Los últimos 3:13 del cuarto trajeron tres touchdowns más: Dorow se coló después de una intercepción de Kemp, Fred Ford logró una carrera de touchdown de 53 yardas por el extremo izquierdo y Dorow lanzó su tercer pase de touchdown. Cuando los Titans convirtieron otra intercepción en siete puntos, a dos minutos del comienzo del último cuarto, lideraban 43-33. Kemp respondió con un pase completo de 29 yardas a Kocourek en la siguiente jugada desde la línea de golpeo y encontró a Blanche Martin para un touchdown de 11 yardas cuatro jugadas más tarde. Martin mantuvo el control del balón a pesar de chocar contra los postes de la portería. Los Titans luego tuvieron tres intentos fallidos y Sears logró una devolución de despeje de 29 yardas hasta la 48 de Nueva York. Seis jugadas más tarde, Kemp corrió hacia la derecha para el touchdown de la ventaja. Charlie McNeil, que había interceptado a Dorow una vez en el primer cuarto, lo hizo dos veces más en los minutos finales; los Chargers patearon un gol de campo después del primero de estos, y agotaron el reloj después del segundo. [119] [120]
Kemp terminó con 3 touchdowns contra 4 intercepciones. Ford corrió para 109 yardas en 7 acarreos, el mejor juego de su solitario año en el fútbol profesional. [121] Los Ángeles anotó 40+ puntos por cuarto juego consecutivo, un récord de la AFL/NFL que no tuvo igual hasta que los St. Louis Rams repitieron la hazaña en la temporada 2000. [ 122]
Nota: Los juegos empatados no se contabilizaron oficialmente en la clasificación de la AFL.
en el Memorial Coliseum , Los Ángeles, California
El primer partido por el título de la AFL enfrentó a dos campeones divisionales con un resultado de 10-4. [123] Los Ángeles anotó goles de campo en sus dos primeras posesiones del juego, siendo la carrera de 30 yardas de Lowe en la segunda serie la jugada más importante. La siguiente vez que los Chargers tuvieron el balón, Kemp fue interceptado en su propio territorio, pero Blanda falló un gol de campo de 32 yardas por la derecha. Blanda, que se desempeñó como mariscal de campo y pateador, produjo puntos en la siguiente posesión de los Oilers, coronando una serie de 83 yardas con un pase de touchdown de 17 yardas en 3.º y 10. Kemp fue interceptado nuevamente cinco jugadas después, y Blanda lideró a su equipo 40 yardas antes de patear un gol de campo de 18 yardas. Al final de la primera mitad, Los Ángeles capitalizó un despeje de 19 yardas, con el gol de campo de 27 yardas de Agajanian reduciendo su déficit a 10-9 en el medio tiempo. [124]
Houston recibió la patada inicial de la segunda mitad y Blanda lanzó otro pase de touchdown para terminar una serie de 55 yardas, esta vez en 3ra y gol desde la 7. En su respuesta, los Chargers llegaron a un 3ra y 13 en la 35 de Houston. Kemp eludió a varios perseguidores mientras rodaba hacia la derecha, y finalmente encontró a Kocourek 33 yardas campo abajo para continuar la serie. Lowe anotó en la siguiente jugada; los Chargers optaron por no intentar una conversión de dos puntos y perdían 17-16 después de un punto extra exitoso. Las siguientes cuatro posesiones terminaron en despejes, la última de ellas inmovilizando a Houston en su propia yarda 11, a principios del último cuarto. Después de dos jugadas que ganaron solo una yarda, Blanda lanzó su tercer touchdown del juego, encontrando a Billy Cannon en movimiento cerca de la 32, con el corredor ganando una carrera a pie para completar una anotación de 88 yardas. Los Chargers intentaron convertir un 4to y 3 en la yarda 35 de Houston en su siguiente posesión, pero Womble fue detenido a una yarda de una recepción de Kemp. En la siguiente serie, Houston llegó a un 4to y 1 desde la yarda 2 antes de que la defensa de los Chargers los detuviera sin ganancia en una jugada de carrera. [124]
Los Ángeles entonces comenzó su último drive desde su propia yarda 2. Norton atrapó un par de pases de 6 yardas, antes de que Lowe rompiera una carrera de 20 yardas por el extremo derecho. Una atrapada de 13 yardas de Kocourek llevó el balón a la yarda 47 de los Chargers, antes de que Kemp fuera capturado dos veces por la pérdida de 12 yardas, lo que llevó al 3º y 22. Kemp y Ferguson conectaron para 13 yardas, y Lowe convirtió en 4º y 9 con otra carrera por el extremo derecho, esta vez por 24 yardas, a la yarda 28 de Houston. Un pase de 6 yardas a Flowers, a cada lado de dos pases incompletos, llevó al 4º y 4 desde la yarda 22 con poco más de un minuto restante. El último pase de Kemp, destinado a Kocourek, fue incompleto, y Houston agotó el tiempo para asegurar el título de la AFL. [124]
Blanda completó 16 de 31 pases para 301 yardas y tres touchdowns, cada uno de los cuales llegó en tercera oportunidad. Kemp completó 21 de 41 pases para 171 yardas, con dos intercepciones. Lowe corrió 21 veces para 165 yardas y un touchdown. [125]
Si bien el Juego de las Estrellas de la AFL no se realizó hasta la segunda temporada de la AFL, Associated Press nombró un Equipo All-AFL con cuatro Chargers: Dick Harris , Jack Kemp , Paul Lowe y Ron Mix . [126] Además, Kemp recibió seis votos como jugador del año de la AFL de la UPI , [b] y Gillman recibió cinco votos como entrenador del año de la UPI. [c]