Mile High Stadium (originalmente Bears Stadium hasta 1968) fue un estadio multiusos al aire libre ubicado en Denver, Colorado , desde 1948 hasta 2001.
El estadio fue construido en 1948 para albergar al equipo de béisbol Denver Bears , [5] que era miembro de la Liga del Oeste durante su construcción. Originalmente diseñado como un estadio de béisbol, [5] el estadio se amplió en años posteriores para dar cabida a la incorporación de un equipo de fútbol profesional a la ciudad, los Denver Broncos , así como para mejorar las esperanzas de Denver de conseguir un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol . Aunque el estadio se construyó originalmente como un estadio específico de béisbol, se hizo más popular como estadio de fútbol profesional a pesar de albergar ambos deportes durante la mayor parte de su vida. [ no verificado en el cuerpo ]
Los Broncos consideraron al Mile High Stadium su hogar desde sus inicios en la AFL en 1960 hasta el año 2000. Los Bears, que cambiaron su nombre a Zephyrs en 1984, continuaron jugando en el estadio hasta 1992, cuando la franquicia se trasladó a Nueva Orleans . La mudanza se precipitó por la concesión de una franquicia de las Grandes Ligas de Béisbol a la ciudad de Denver, y en 1993 la temporada de los Colorado Rockies se inauguró en Mile High. El equipo jugó la temporada de 1993 y la temporada de 1994, acortada por la huelga, en Mile High, estableciendo récords de asistencia de la MLB mientras se construía el Coors Field en el centro de Denver.
Además de los Broncos, Bears/Zephyrs y Rockies, Mile High Stadium fue el hogar de varios otros equipos profesionales a lo largo de su historia. Los Denver Gold de la United States Football League llamaron a Mile High su hogar de 1983 a 1985, y el estadio fue sede del juego inaugural del campeonato de la USFL el 17 de julio de 1983. Tres equipos de fútbol profesional también jugaron en Mile High. El primero fue el Denver Dynamos de la North American Soccer League , que se fundó en 1974 y jugó sus primeras dos temporadas en Denver antes de mudarse a Bloomington, Minnesota y convertirse en los Minnesota Kicks . El segundo fue el Colorado Caribous de la North American Soccer League que jugó solo la temporada de 1978 antes de mudarse a Atlanta y convertirse en los Atlanta Chiefs. Denver fue el hogar de una de las 10 franquicias charter de la Major League Soccer, ya que los Colorado Rapids se formaron y jugaron en Mile High desde 1996 hasta 2001, lo que los convirtió en la última franquicia en jugar en Mile High Stadium antes de su cierre.
Después de la temporada 2001 de los Rapids, el Mile High Stadium fue cerrado y en 2002 el estadio fue demolido.
El Mile High Stadium fue construido originalmente como el Bears Stadium para las ligas menores de béisbol por Bob Howsam en 1948 en el sitio de un antiguo vertedero . El estadio inicialmente consistía en una sola tribuna de 18.000 asientos que se extendía a lo largo del lado norte desde el poste de falta del jardín izquierdo hasta el poste de falta del jardín derecho en el lado oeste. [5] Luther "Bud" Phillips conectó el primer jonrón oficial desde el Bears Stadium. [6] En su primera temporada completa en 1949, los Bears promediaron más de 6.600 personas por juego para liderar las ligas menores en asistencia. [5]
A fines de la década de 1950, hubo un intento de formar una tercera liga mayor, la Liga Continental , dirigida por el ex gerente general de los Dodgers, Branch Rickey . Howsam, que había trabajado con Rickey años antes con los Cardenales de San Luis , se unió a las filas de Rickey y pidió que Denver tuviera un equipo de las grandes ligas. Cuando se le informó que para conseguir una franquicia de las grandes ligas, Denver necesitaría un estadio mucho más grande, el Bears Stadium comenzó la primera de sus muchas expansiones. Se agregaron más de 8000 asientos a las gradas del sur, lo que elevó la capacidad del estadio a 23 100.
La respuesta de la Major League Baseball (MLB) a la Liga Continental fue expandir sus dos ligas, lo que eventualmente llevaría a la disolución de la Liga Continental. Aunque a Denver no se le otorgó una franquicia, la MLB prometió equipos en el futuro para Denver y otras ciudades. Howsam ahora estaba atrapado con una carga de deuda masiva y un estadio demasiado grande para un equipo de ligas menores. Buscando frenéticamente una solución, concluyó que la única salida era extender la temporada del estadio con fútbol.
Se añadió una gran sección de gradas a lo largo del lado sur y se construyeron tribunas temporales en el este en 1960 , lo que aumentó la capacidad a 34.657; [6] la capacidad de béisbol era de 26.500 en 1963. [7]
La propiedad de Howsam en la AFL duró poco, ya que una deuda abrumadora lo obligó a vender todos sus intereses deportivos en 1961. Su sueño de jugar en las grandes ligas de béisbol en Denver quedaría en suspenso durante otros 30 años.
Una de las condiciones para incluir a Denver en la fusión de la AFL y la NFL anunciada en 1966 fue la ampliación del Bears Stadium a al menos 50.000 asientos. Esto requirió la adición de una segunda y una tercera plataforma a lo largo de la línea lateral oeste (línea de primera base). Esta ampliación se completó en 1968 , cuando el estadio fue vendido a la ciudad de Denver, que lo rebautizó como Mile High Stadium y construyó la plataforma superior a lo largo del lado oeste, aumentando así la capacidad a 50.657. [8]
Expansión a principios de los años 70
Los Broncos agotaron todas las entradas de su temporada inaugural en la NFL. Desde entonces, todos los partidos de los Broncos (pretemporada, temporada regular (sin incluir los partidos con jugadores de reemplazo) y playoffs) han agotado las entradas, una racha que continuó después de que los Broncos abandonaran Mile High. A medida que aumentaron las ventas de entradas, el estadio se amplió a 51.706 asientos. Con una emisión de bonos de 25 millones de dólares en 1974, otra renovación del estadio agregó más asientos. En 1976, la capacidad de asientos aumentó a 63.532 cuando se completó la construcción de las cubiertas superiores a lo largo de la zona de anotación norte (línea de la tercera base). [ cita requerida ]
Las posiciones del este
Una ingeniosa ampliación que se llevó a cabo entre 1975 y 1977 elevó la capacidad a 75.103 espectadores al extender la plataforma superior que se encontraba a lo largo del lado norte y construir tribunas móviles de tres pisos a lo largo del lado este. Cuando se retrajeran por completo hacia el campo, las tribunas formarían una herradura para el fútbol, lo cual es apropiado considerando que el equipo era los Denver Broncos . Sin embargo, cuando se extendió por completo 145 pies (44 m), el estadio aún podría albergar un campo de béisbol de tamaño normal con distancias de campo de 335 pies (102 m) a lo largo de la línea del jardín izquierdo, 375 pies (114 m) al jardín central izquierdo y 423 al jardín central. [9]
La estructura móvil tenía 137 metros de largo, 61 metros de ancho y pesaba casi 4500 toneladas cortas (4000 toneladas métricas). Cuando un partido o evento requería mover las gradas 44 metros hacia adentro o hacia afuera, los ingenieros bombeaban agua a 163 cojinetes de agua espaciados debajo de las gradas, levantando la estructura de su base. Se formó una capa de agua de ⅓ de pulgada de espesor debajo de la estructura. Luego, los arietes hidráulicos empujaron las gradas hacia adelante a una velocidad de dos pies por minuto, lo que llevó a los ingenieros del estadio aproximadamente seis horas de principio a fin para mover las gradas. [9]
El sur se encuentra
Durante muchos años, las gradas del sur del estadio Mile High tuvieron la reputación de albergar a los aficionados más ruidosos. Si bien no se equiparaban a los estadios de otras ciudades en cuanto a alboroto o mal comportamiento, los aficionados de las gradas del sur representaban a algunos de los aficionados más apasionados de los Broncos, que pudieron generar un impacto descomunal en el nivel de ruido del estadio a pesar de los espacios abiertos entre las gradas del sur y las del este y el oeste. [ cita requerida ]
Caballo salvaje Bucky
En 1975, Denver se acercó al actor Roy Rogers para encargar una estatua de su caballo, Trigger , para exhibirla en el estadio. Una réplica de fibra de vidrio de 24 pies (7,3 m) y 1.300 libras (590 kg) del caballo se había producido previamente para el Museo Roy Rogers en Victorville, California . Rogers estuvo de acuerdo, con la condición de que la nueva estatua no se llamara "Trigger". Los fanáticos de Denver fueron encuestados por The Denver Post para decidir un nombre diferente, y se eligió "Bucky". Pintada de blanco para que coincida con el logotipo de los Broncos, la estatua fue montada sobre el marcador en Mile High, donde permaneció durante 25 años antes de ser reubicada en el nuevo estadio . Montada, la estatua mide 27 pies (8,2 m) y 1.600 libras (730 kg). [10]
En los años 1970 y 1980, el Mile High Stadium fue la única instalación de béisbol de calibre profesional que tenía un infield totalmente de césped, con fosos deslizantes alrededor de las bases. Esta característica única era similar a la de varios estadios más nuevos de las Grandes Ligas de Béisbol que también usaban fosos deslizantes, excepto que esos otros estadios tenían infields de césped artificial. [ cita requerida ] En 1986 , se agregaron 77 suites de lujo sobre las tribunas del oeste, lo que aumentó la capacidad oficial de asientos a 76.123.
La gran capacidad del estadio combinada con el entusiasmo por el nuevo equipo y los precios más bajos de las entradas de la MLB permitieron a los Rockies de expansión establecer récords de asistencia de las Grandes Ligas de Béisbol antes de mudarse al Coors Field para la temporada de 1995. El estadio era conocido por su ruido con el sonido de los fanáticos pisando fuerte en las gradas haciendo eco dentro de la herradura. Los grandes jardines central y derecho, las áreas de territorio de falta (aunque el jardín izquierdo era más corto que el promedio) y la cerca de 30 pies (10 m) de alto del jardín central, no fueron tan problemáticos para los lanzadores como lo sería el Coors Field . La asistencia de la temporada 1993 del club fue de 4.483.350 en 79 fechas en casa (81 juegos, 2 dobles juegos), un promedio de 56.751 por fecha en casa. Los Rockies estaban en camino de superar el récord durante la temporada de 1994 acortada por la huelga . Habían atraído a 3.281.511 en 57 fechas locales (también 57 juegos), un promedio de 57.570 por fecha local. (Cifras de asistencia de temporada de The Sporting News Baseball Record Book , 2007, p. 234; los recuentos de juegos son de los registros de juegos en Retrosheet). [11] [12]
El último partido de fútbol en el Mile High Stadium fue el 23 de diciembre de 2000, en el que los Broncos derrotaron a los 49ers por 38-9. Los Broncos habían derrotado a todas las franquicias visitantes desde la apertura hasta la clausura del estadio, disfrutando de récords perfectos contra los Arizona Cardinals (3-0), Baltimore Ravens (1-0), Carolina Panthers (1-0), Green Bay Packers (5-0) y Indianapolis Colts (5-0). [13]
Los Colorado Rapids de la Major League Soccer (MLS) fueron el último equipo profesional en jugar en el Mile High Stadium, su estadio de 1996 a 2001. [14] El equipo había buscado un estadio específico para fútbol desde 1999 debido a la falta de control en Mile High. [15] El capitán del equipo, John Spencer, se convirtió en el primer jugador de los Rapids en registrar un triplete durante una victoria por 3-1 contra el DC United en el Día de la Independencia de 2000 frente a 60.500 fanáticos, un récord de asistencia del equipo. [16] Los Rapids jugaron el último evento deportivo profesional celebrado en Mile High el 8 de septiembre de 2001, una derrota por 2-0 ante Los Angeles Galaxy con 17.129 asistentes. [17] El equipo tenía previsto trasladarse al Empower Field en Mile High para su final de temporada el 12 de septiembre, [17] pero el partido se pospuso debido a los ataques del 11 de septiembre y finalmente se canceló. [18]
El Mile High Stadium se cerró en 2001, después de que los Colorado Rapids y los Denver Broncos se mudaran al vecino Empower Field at Mile High (entonces conocido como Invesco Field at Mile High), una vez finalizado el nuevo estadio. La demolición del Mile High Stadium comenzó en enero de 2002, un evento cubierto ampliamente por los periódicos locales y transmitido en vivo por televisión. La demolición fue realizada por Spirtas Wrecking Company de St. Louis, Missouri , el mismo grupo que dirigió la demolición de arenas y estadios en St. Louis, Pittsburgh y Seattle . Se optó por la demolición convencional en lugar de la implosión. La demolición del estadio se completó en abril.
El antiguo estadio es ahora un estacionamiento para el Empower Field en Mile High. Una réplica en miniatura del estadio se encuentra en el estacionamiento. El sitio histórico de muchos juegos y eventos durante 40 años está marcado por las colinas que forman las tribunas oeste y norte, la esquina entre ellas se desciende por una escalera, al igual que las tribunas. La ubicación del plato de home está identificada por un marcador ubicado en 39°44′47″N 105°01′19″O / 39.74637, -105.02187 (marcador del plato de home del Mile High Stadium) . [19]
El 27, 28 y 29 de junio de 1969, el promotor de conciertos Barry Fey celebró el Denver Pop Festival en el Mile High Stadium, con muchos artistas conocidos actuando todas las noches. La ciudad de Denver apoyó el festival y puso a disposición áreas para acampar y otros servicios. Sin embargo, la policía de Denver permitió que los que no tenían entradas ingresaran al área de estacionamiento, tras lo cual intentaron trepar la cerca de alambre para ver el espectáculo mientras afirmaban que la música debería ser "gratuita". La policía respondió lanzando botes de gas lacrimógeno hacia las cercas sabiendo muy bien que el gas afectaría a todos los asistentes al lugar al aire libre. El acto final del domingo por la noche fue The Jimi Hendrix Experience , que resultó ser también la última actuación de The Experience como trío. El bajista Noel Redding renunció y simplemente voló de regreso a Inglaterra esa noche. Jimi no actuó nuevamente durante 6 semanas hasta mediados de agosto, cuando cerró The Woodstock Music and Art Fair con su nueva banda. Jimi Hendrix murió 13 meses después, en septiembre de 1970. [ cita requerida ]
Lynyrd Skynyrd tocó en el estadio el 27 de junio de 1976, como parte de su gira One More From The Road.
Los Jacksons realizaron dos conciertos en el Mile High Stadium el 7 y 8 de septiembre de 1984, durante su Victory Tour. [20]
El estadio fue la penúltima parada del Born in the USA Tour de Bruce Springsteen & the E Street Band , donde realizaron dos espectáculos el 23 y 24 de septiembre de 1985.
El estadio albergó el espectáculo final del Monsters of Rock Festival Tour de 1988, con Van Halen , Metallica , Scorpions , Dokken y Kingdom Come , el 30 de julio de 1988. El 28 de junio de 1991, Grateful Dead actuó en el estadio.
Metallica y Guns N' Roses llevaron el Guns N' Roses/Metallica Stadium Tour al estadio el 19 de septiembre de 1992, con Body Count como acto de apertura. [ cita requerida ]
El 21 de octubre de 1992, U2 se presentó en Mile High como parte de la tercera etapa de su Zoo TV Tour . [21] U2 volvería nuevamente para actuar en concierto el 1 de mayo de 1997, en la primera etapa de su PopMart Tour . [22]
El estadio fue sede del Ozzfest el 24 de junio de 1997. El estadio volvió a ser sede del Ozzfest, por segunda y última vez, el 21 de junio de 2001, y albergó el Festival Area:One el 28 de julio de 2001. [ cita requerida ]
El estadio apareció en el documental Bowling for Columbine de Michael Moore de 2002 como telón de fondo de la entrevista de Moore con el controvertido músico de rock Marilyn Manson durante la gira Ozzfest de 2001. [23]
En 1977 y 1978, el Mile High Stadium fue sede del Campeonato Mundial Internacional de Drum Corps (los campeonatos de 2004 se celebraron en el estadio sucesor). De 1963 a 2019, el Blue Knights Drum & Bugle Corps, con sede en Denver , organizó anualmente Drums Along the Rockies, lo que lo convirtió en el evento de mayor duración celebrado en el estadio y su sucesor, aparte del fútbol americano de los Denver Broncos. Cancelado en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , el evento ha regresado desde entonces para la reunión anual, pero desde entonces se ha trasladado al estadio de la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins .
Billy Graham celebró su "Cruzada de las Montañas Rocosas" en el estadio en 1987.
En agosto de 1993, Denver fue sede de la Jornada Mundial de la Juventud . El 12 y 13 de agosto, el Mile High Stadium albergó dos eventos con el Papa Juan Pablo II , la Ceremonia de Bienvenida Papal y el Vía Crucis. [24]
El fin de semana del 16 y 17 de junio de 1995, el Mile High Stadium se transformó en una carpa de avivamiento cuando fue anfitrión de los Promise Keepers , un ministerio cristiano evangélico solo para hombres cofundado en 1990 por Bill McCartney , ex entrenador en jefe de la organización de fútbol de la Universidad de Colorado, Boulder ( CU Buffs para abreviar). La membresía de los Promise Keepers se había disparado año tras año, de modo que su sede anterior, Folsom Field (capacidad para 53,613 asientos), ubicada en el campus de la Universidad de Colorado, Boulder , había superado sus necesidades. [25] El Mile High Stadium fue elegido porque podía acomodar a los más de 70,000 hombres y niños que llenarían el estadio ese fin de semana.
Saban fue una fuerza impulsora detrás de una campaña de recaudación de fondos que permitió a la ciudad de Denver comprar el estadio y ampliar su capacidad a 50.657 asientos. Posteriormente, el estadio pasó a llamarse "Mile High Stadium".
