Walter Francis Sweeney (18 de abril de 1941 - 2 de febrero de 2013) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue guardia en la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL) y la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para Syracuse Orange y fue nombrado para el equipo del siglo de la escuela. [ cita requerida ] También jugó en el North-South Bowl y el College All-Star Game . Seleccionado en la primera ronda del draft de los San Diego Chargers en 1963, Sweeney los ayudó a ganar el campeonato de la AFL .
Sweeney, un guardia de primer nivel, era lo suficientemente versátil como para ocupar prácticamente cualquier posición de la línea ofensiva. Fue nombrado para los equipos All-Star y Pro Bowls durante nueve años consecutivos como guardia ofensivo, comenzando con el Equipo All-Star de la AFL de 1964 , y en 1970 fue seleccionado para el segundo equipo All-Time All-AFL . Sweeney pasó 11 temporadas como guardia ofensivo con los Chargers, luego jugó dos temporadas con los Washington Redskins . [1] La Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Sweeney para el Salón de la Fama de la PRFA de la Clase Muy Buena de 2009. [2]
Sweeney, que medía 1,93 m y pesaba 115 kg, era una presencia tan intimidante en el campo que Merlin Olsen dijo que "preferiría vender coches usados" antes que jugar contra Sweeney en cada partido. [1] Sweeney estuvo entre varios Chargers multados por la liga en 1974 por consumo de drogas. [1] Fue un crítico feroz de la NFL y culpó a la liga por sus prolongados problemas con las drogas y el alcohol. Hacia el final de su vida conservó esta amargura. "Si un tipo se rompe la espalda en la NFL, le pagarán. Eso no me pasó a mí. En cambio, estos tipos me rompieron la cabeza". [3] Trabajó brevemente como consejero de drogas en un hospital de San Diego y apareció con Nancy Reagan en una promoción de su campaña " Just Say No ". [1]
Sweeney murió de cáncer de páncreas el 2 de febrero de 2013, en su casa de San Diego, California . [4]