La temporada de 1962 de los San Diego Chargers fue la tercera del club en la Liga Americana de Fútbol . San Diego había ganado la AFL Oeste con un récord de 12-2 en 1961, pero cayó a 4-10, perdiendo ocho de sus últimos nueve juegos después de un comienzo de 3-2. Fue su peor récord hasta la fecha; esta sería la única vez que los Chargers soportarían una temporada perdedora durante sus 10 años en la AFL. [1]
Las lesiones en la ofensiva contribuyeron a la mala racha. El prometedor ala novato Lance Alworth se perdió los últimos diez partidos de la temporada por una lesión de rodilla, Paul Lowe se rompió un brazo y se perdió todo el año, y el mariscal de campo Jack Kemp quedó fuera de acción después de solo dos partidos por una fractura en un dedo. Kemp fue sorprendentemente colocado en waivers después de su lesión. Fue reclamado por los Buffalo Bills por $100, dejando a los Chargers con solo mariscales de campo novatos a los que recurrir para el resto del año.
El draft de la AFL de 1962 se llevó a cabo el 2 de diciembre de 1961, a fines de la temporada anterior. Hubo 34 rondas; los canjes anteriores habían otorgado a los Chargers cinco selecciones adicionales, para un total de 39. [2]
El futuro receptor miembro del Salón de la Fama, Lance Alworth, llegó a los Chargers a través de este draft, aunque originalmente fue seleccionado por los Oakland Raiders en la segunda ronda. El gerente general de los Raiders, Wesley Fry, reveló que antes del draft, los Chargers habían acordado intercambiar cuatro jugadores por la selección de segunda ronda de Oakland, en el entendimiento de que Alworth sería el jugador seleccionado. [3] Tres de los jugadores que recibieron los Raiders fueron Bo Roberson , Hunter Enis y Gene Selawski ; el cuarto no fue anunciado. [4] San Diego todavía tenía que superar la oferta de los San Francisco 49ers por la firma de Alworth, el club de la NFL lo había seleccionado en la primera ronda de su draft. El 1 de enero de 1962, Alworth eligió a San Diego. [5] El presidente de San Francisco, Vic Morabito, declaró que Alworth había solicitado un contrato "sin cortes, sin intercambio", lo cual iba en contra de la política del club. [6]
Alworth era un corredor universitario que estaba entusiasmado con la oportunidad de atrapar el balón a nivel profesional, lo que encajaba con el plan de San Diego de usarlo como receptor; le ha dado crédito al entrenador de receptores de los Chargers, Al Davis , por reclutarlo. [7] El entrenador en jefe Sid Gillman insertó al novato en la alineación de los Chargers en la semana 1; aunque Alworth quedó fuera por una lesión a principios de 1962, permanecería con San Diego hasta la temporada de 1970 , acumulando más de 9,000 yardas recibidas. [8]
Otros dos reclutas tuvieron carreras aún más largas en San Diego. La selección de tercera ronda John Hadl era un jugador versátil que había ganado honores All-American tanto como halfback en 1960 como quarterback en 1961. Fue este último papel el que el cazatalentos jefe de los Chargers, Don Klosterman, lo imaginó jugando: Hadl, que prefería la posición de quarterback, ha citado esto como una razón para elegir a los Chargers sobre los Detroit Lions de la NFL , así como la oportunidad de comenzar antes y la ciudad de San Diego en sí. [9] Inmediatamente después de llevar a los Kansas Jayhawks a la victoria en el Bluebonnet Bowl , Hadl se encontró con Klosterman en la línea de 20 yardas para firmar un contrato de cuatro años con los Chargers, diciendo: "es un club joven y siento que tendré más oportunidades". [10] Una lesión del mariscal de campo titular Jack Kemp hizo que Hadl iniciara diez juegos durante su año de novato; perdió nueve de ellos, pero mejoraría mucho durante un período de 11 años en San Diego. [11] Sam Gruneisen , una selección de la ronda 25, también fue un Charger durante 11 años, jugando tanto de guardia como de centro. [12]
Otros jugadores reclutados con éxito incluyeron a los apoyadores Bob Mitinger (cinco temporadas como Charger), [13] Frank Buncom (seis temporadas como Charger, tres juegos All-Star ), [14] y el mediocampista/ala cerrada Jacque MacKinnon (nueve temporadas como Charger, dos juegos All-Star). [15]
Incluyendo a Alworth, los Chargers firmaron a doce de sus jugadores del draft de 1962, mientras que doce firmaron para clubes de la NFL. [16]
Una salida significativa ocurrió temprano en la temporada regular, con el traslado de Jack Kemp a Buffalo . Kemp sufrió una fractura en un dedo de su mano de lanzar durante un partido de la semana 2 contra los Titans, aunque jugó a pesar de la lesión y terminó el partido. [19] El 25 de septiembre, nueve días después de su lesión, Kemp fue colocado en waivers por Sid Gillman y reclamado por los Bills por $100. [20] La acción de Gillman ha sido descrita como una decisión deliberada, un riesgo calculado que salió mal o un simple malentendido de las reglas. [21] En ese momento, Gillman declaró que pensaba que Kemp no sería reclamado debido a su lesión, [22] pero luego fue citado diciendo que los Chargers "no podían ganar consistentemente" con Kemp. Varios Chargers expresaron su conmoción por el movimiento; [23] El propio Kemp dijo que sus sentimientos habían sido heridos y que no estaba seguro de si se reportaría a Buffalo o se retiraría. [24]
Durante su tiempo con los Chargers, Kemp tuvo un récord de 22-6 como titular en la temporada regular, aunque había tenido problemas en dos derrotas en juegos por el título, sin lanzar touchdowns y con seis intercepciones. [25] Finalmente se presentó en Buffalo y fue parte de los equipos de los Bills que vencieron a San Diego en los juegos por el título de la AFL de 1964 y 1965. [26 ]
Además de los jugadores enviados a Oakland por los derechos de fichaje de Alworth, [4] los Chargers utilizaron otros intercambios para asegurar futuras selecciones del draft. El fullback Charlie Flowers fue a Nueva York, [27] mientras que el safety Bob Zeman (que había interceptado ocho pases en 1961 ) [28] se unió a los receptores Luther Hayes y Bob Scarpitto en ser traspasados a Denver. [29] Los linieros ofensivos Sam DeLuca y Orlando Ferrante se retiraron, el último después de ser traspasado. [30]
El ala cerrada Reggie Carolan , un recluta del año anterior , se unió al equipo en 1962. Atrapó solo tres pases, pero bloqueó lo suficientemente bien como para llegar al juego de las Estrellas de la AFL como novato. [31] Pat Shea no fue seleccionado en el draft, pero se le dio una prueba después de que su estilo agresivo durante la práctica impresionara al entrenador de línea ofensiva Joe Madro . [32] Firmó un contrato por $8,000 al año y comenzaría todos los juegos como guardia derecho durante la temporada ganadora del título de los Chargers en 1963. [33]
El fullback Gerry McDougall llegó a finales de la temporada, después de que su equipo de la CFL , los Toronto Argonauts , no lograra llegar a los playoffs. Rechazó una oferta ligeramente superior de los Giants para poder jugar en su estado natal de California . McDougall también le informó a Gillman que el mariscal de campo de los Argonauts, Tobin Rote, podría estar interesado en mudarse al sur de la frontera ; esto inició el proceso que vería a Rote convertirse en el mariscal de campo titular de los Chargers en 1963. [34]
San Diego tuvo un récord perfecto de cuatro victorias en cuatro partidos de pretemporada, con un récord acumulado de 12-0 en partidos de exhibición. Su primer partido fue una blanqueada de 17-0 a Dallas, con touchdowns terrestres del novato Bob Jackson y del pronto traspasado Charlie Flowers . [41] Siguieron con una victoria de 31-24 sobre Denver, habiendo liderado 31-10 durante tres cuartos: Keith Lincoln corrió la patada inicial de la segunda mitad 87 yardas para un touchdown, y MacKinnon anotó en una recepción de 97 yardas de Jack Kemp , quien corrió para dos touchdowns. Sin embargo, Paul Lowe se fracturó el brazo derecho y se perdió toda la temporada regular. [42]
En un viaje a Oakland, San Diego superó cinco pérdidas de balón para vencer a los Raiders por 33-27 en su nuevo estadio, el Frank Youell Field . Emil Karas recuperó un balón suelto 55 yardas para anotar un touchdown, y el mariscal de campo novato Hadl anotó lo que resultó ser el touchdown ganador desde 11 yardas. [43] Finalmente, el novato Alworth atrapó un par de touchdowns de Kemp en una victoria por 14-9 sobre los Titans. [44]
Las lesiones jugaron un papel importante en la campaña de los Chargers, con ocho jugadores perdiendo al menos la mitad de la temporada y veintitrés perdiendo al menos dos juegos. [46] En la ofensiva, el corredor Paul Lowe (brazo roto) se perdió toda la temporada regular, [47] Alworth (rodilla) los últimos diez juegos, [48] y el centro Wayne Frazier (rodilla) los últimos siete. [46]
San Diego también tuvo que lidiar con la sorprendente salida de Jack Kemp después de solo dos juegos. [23] Usaron tres novatos diferentes como mariscal de campo durante el resto de la temporada: Hadl, Dick Wood y Val Keckin . Ninguno del trío registró un índice de pasador por encima de 50, aunque Hadl hizo lo suficiente para asegurar un lugar en la lista para la próxima temporada , lanzando 15 touchdowns contra 24 intercepciones y pasando para 1,632 yardas mientras iniciaba diez juegos. [49] Con Alworth fuera por lesión después de atrapar tres touchdowns en los primeros cuatro juegos, Don Norton (771 yardas) y Dave Kocourek (688 yardas, después de cambiar de flanker a ala cerrada) fueron los receptores líderes por segundo año consecutivo. [50] [49] En tierra, Lincoln y el novato Bobby Jackson tuvieron la mayor parte de los acarreos en ausencia de Lowe, combinándose para 985 yardas y siete touchdowns detrás de una línea donde el tackle Ron Mix fue la única selección del primer equipo All-AFL de San Diego .
La defensa no igualó su récord de intercepciones de la temporada anterior y se ubicó en el cuarto lugar en la liga de ocho equipos. [51] [49] Sus dos principales interceptores de 1961 estuvieron en gran parte o totalmente ausentes: Charlie McNeil estaba entre los lesionados y se perdió diez juegos, [39] mientras que Bob Zeman había sido traspasado a Denver. [29] En su ausencia, Claude Gibson lideró al equipo con ocho intercepciones, corriendo una de ellas para un touchdown. Los linieros novatos Ernie Ladd y Earl Faison lideraron al equipo en la estadística no oficial [a] de capturas de mariscal de campo , con 9 y 5.+1 ⁄ 2 , respectivamente. [49] George Blair tuvo un año sobresaliente como pateador, convirtiendo 17 de 20 goles de campo. Su tasa de éxito del 85% fue cómodamente la mejor de la liga y se mantendría como el mejor desempeño durante toda la década de la AFL . [53] Paul Maguire fue llamado a despejar 79 veces, la mayor cantidad en la liga, y ocupó el tercer lugar con 41.6 yardas por patada. [54]
Ante la difícil situación de los Chargers, su asistencia promedio como local cayó un 26%, quedando por debajo de los 22.000. [55]
en el estadio de la Universidad de Denver , Denver, Colorado
Denver venció a los Chargers por primera vez, a pesar de un intento de remontada tardía. Los Broncos bloquearon un intento de gol de campo de Blair al principio y avanzaron 56 yardas en la otra dirección para el touchdown inicial. Estaba 10-0 en el segundo cuarto cuando Jack Kemp hizo que los Chargers avanzaran con un pase completo de 17 yardas a Alworth (la primera recepción del flanker como profesional) y encontró a Norton desde 7 yardas para los primeros puntos de los Chargers en la temporada. El ex Charger Bob Scarpitto anotó solo seis jugadas después, y Denver amplió su ventaja a 30-7 en la parte media del juego, mientras que San Diego no logró cruzar la yarda 30 de los Broncos. [56]
La defensa de los Chargers luego produjo una pérdida de balón: el intento de pase del corredor Gene Mingo fue interceptado por Gibson y corrió 37 yardas para un touchdown. El mariscal de campo de los Broncos Frank Tripucka también fue interceptado en las siguientes dos series; después de la segunda de estas, el novato Hadl entró como mariscal de campo y lideró a los Chargers en una serie anotadora de 6 jugadas y 54 yardas, su primer intento de pase fue un touchdown de 15 yardas a Bobby Jackson con 3:35 por jugar. San Diego se negó a intentar una conversión de dos puntos después de cualquiera de estos touchdowns, lo que los dejó nueve puntos atrás y aún necesitaban anotar dos veces más. En el evento, Denver corrió casi todo el tiempo restante del reloj, asegurando la victoria. [57]
En el Estadio Balboa , San Diego, California
Alworth anotó sus primeros touchdowns en la AFL cuando los Chargers derrotaron a Nueva York. Alworth había atrapado solo un pase en su primer juego; atrapó solo dos aquí, pero ambos fueron touchdowns, cubriendo 23 y 67 yardas. Jack Kemp y Bobby Jackson también anotaron touchdowns terrestres durante los primeros tres cuartos, que vieron a los Chargers subir 31-0. [58]
El corredor Lincoln había sido el pasador en el primer touchdown de Alworth; después de que los Titans finalmente anotaran, corrió la patada inicial 103 yardas para un touchdown. Fue el primer Charger en anotar de esta manera, ya que se había convertido en el primero en lograr un touchdown de retorno de despeje la temporada anterior . [59] Este también fue un récord del club para el touchdown más largo que no se igualaría hasta 1987 , ni se superaría hasta 2007. [60] San Diego obtuvo menos primeros intentos que los Titans (20-13) pero disfrutó de una ventaja de 6-2 en pérdidas de balón, con su defensa reclamando tres balones sueltos y tres intercepciones. [58]
Kemp se rompió el dedo en este partido. Fue su último partido con los Chargers antes de que los Bills lo reclamaran de la lista de waivers. [61]
En el Estadio Balboa , San Diego, California
Houston se llevó la revancha de los dos primeros partidos del Campeonato de la AFL. Hadl fue titular, pero su primer intento de pase fue interceptado, y George Blanda lanzó un touchdown una jugada después, poniendo a su equipo en ventaja definitiva. Dick Wood, otro novato, pronto reemplazó a Hadl y terminó el juego con un par de pases de touchdown, ambos a Norton. Estos fueron irrelevantes para una ofensiva de los Oilers que movió el balón a voluntad. Anotaron touchdowns en sus primeras cuatro posesiones y tuvieron 432 yardas, con solo una pérdida de balón. Blanda terminó con tres pases de touchdown, mientras que su ataque terrestre se combinó para 277 yardas en 42 acarreos, con otros tres touchdowns. [62]
El ala cerrada Kocourek, recientemente reconvertido, representó un punto brillante para los Chargers. Atrapó 5 pases para 140 yardas. [63]
En el estadio Frank Youell Field , Oakland, California
Por quinta vez consecutiva en su serie cara a cara, los Chargers derrotaron a Oakland mientras anotaban más de 40 puntos. [64] La intercepción de Paul Maguire condujo a la primera anotación, un pase de 10 yardas de Wood a Jackson, pero el ex Charger Bo Roberson devolvió la patada inicial 87 yardas para una anotación que empató el juego. Hadl entró como mariscal de campo y llevó a San Diego a un primer intento en la yarda 17 de Oakland, pero Fred Williamson interceptó su siguiente pase y recorrió 91 yardas en la otra dirección para otro touchdown de retorno. [65]
Hadl se recuperó con pases de touchdown en tres posesiones consecutivas. En primer lugar, eludió a los tackleadores y lanzó un pase a Kocourek, quien lo atrapó para un touchdown de 30 yardas. Después de que Oakland prolongara la siguiente serie de los Chargers al perder un despeje (Jacque McKinnon lo recuperó), Norton atrapó un touchdown de 13 yardas por el medio. Finalmente, una jugada después de un despeje de los Raiders, Alworth superó a su marcador y atrapó un balón profundo para un touchdown de 53 yardas (su última recepción de la temporada, ya que fue descartado para los siguientes diez juegos por una lesión de rodilla). [65]
Oakland recuperó tres puntos en la serie inicial del segundo cuarto, pero Lincoln luego logró una carrera de 45 yardas y Jackson se abrió paso entre los tackleadores para anotar un touchdown de 6 yardas en la siguiente jugada. Lincoln se puso en el marcador más tarde en el cuarto, escapándose de su propia yarda 14 y sacudiéndose a dos tackleadores antes de completar una carrera de touchdown de 86 yardas. Perdiendo 42-17, los Raiders anotaron dos touchdowns y un par de conversiones de dos puntos en el último cuarto, pero no cruzaron el medio campo después de eso. [65]
Lincoln tuvo su primer juego de 100 yardas, corriendo el balón 12 veces para 166 yardas y un touchdown. [66] [67]
En el Estadio Balboa , San Diego, California
San Diego sobrevivió a un susto tardío para vencer a los eventuales campeones de la AFL . Dick Wood lanzó un pase completo de 36 yardas en la primera jugada del juego, pero fue eliminado del juego por una lesión, y Hadl jugó el resto del camino. Blair pateó un chip shot de 10 yardas al final de esa posesión inicial, y Hadl lideró una serie de touchdown de 72 yardas la siguiente vez que los Chargers tuvieron el balón, completando un pase de 36 yardas a Norton y corriendo el balón él mismo en 3ra y gol desde la 4. Los Chargers recuperaron un balón suelto en el segundo cuarto, y Hadl encontró a Norton cinco jugadas más tarde para una ventaja de 16-0. Los Texans también anotaron después de una recuperación de balón suelto, pero extendieron la serie de respuesta de los Chargers con una falta por rudeza contra el pateador de despeje . Jerry Robinson atrapó un touchdown dos jugadas más tarde, desde 33 yardas. Un pase de touchdown de Len Dawson puso el marcador 23-14 en el medio tiempo. [68]
Las primeras seis posesiones de la segunda mitad terminaron en despejes, el último de ellos un intento de 17 yardas que puso a los Chargers en la yarda 33 de Dallas. Convirtieron esta oportunidad en un gol de campo, y Gibson interceptó a Dawson dos jugadas más tarde. Hadl convirtió un 4to y pulgadas él mismo en la siguiente serie, y la carrera de 2 yardas de Lincoln puso el marcador en 32-14 con solo 2:44 por jugar. Dawson luego lanzó dos touchdowns a cada lado de una patada corta exitosa , acercándose a cuatro puntos con 45 segundos aún por jugar. Solo cuando los Chargers recuperaron un segundo intento de onside se aseguró la victoria. [68]
Hadl completó 14 de 29 pases para 208 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción. La victoria dejó a San Diego a solo medio juego detrás de Dallas y un juego detrás de Denver en la AFL Oeste. [69]
en el War Memorial Stadium , Buffalo, Nueva York
Buffalo dominó a los Chargers en numerosas estadísticas. Los Bills lograron un engaño de gol de campo en el primer cuarto y Warren Rabb lanzó un touchdown tres jugadas después. Los dos siguientes pases de Hadl fueron interceptados, y Rabb lanzó un touchdown de 76 yardas después del segundo de ellos. Con San Diego ofreciendo poca amenaza, el marcador era 35-3 a favor de los Bills antes de que Mitinger recuperara un balón suelto y Hezekiah Braxton corriera para su único touchdown profesional. [70] [71]
Hadl completó 2 de 12 pases para 17 yardas y dos intercepciones, lo que le dio un índice de mariscal de campo de cero ; Wood lo reemplazó y completó 8 de 20 pases para 70 yardas y dos intercepciones más. Buffalo superó a San Diego 439-115 y tuvo estadísticas combinadas de 48 acarreos, 303 yardas y dos touchdowns. Dos Bills ( Cookie Gilchrist y Wayne Crow ) corrieron más de 100 yardas. Rabb solo completó cinco pases, pero tres de ellos fueron para touchdowns. [72]
En el estadio Nickerson Field , Boston, Massachusetts
Después de tomar una ventaja de 17 puntos en el intervalo, San Diego cayó en otra derrota. Boston abrió el marcador con un gol de campo, pero Wood lideró a los Chargers 76 yardas en 8 jugadas en respuesta, conectando con Kocourek para un pase de touchdown de 36 yardas en 3ra y 17. Blair agregó un gol de campo de 43 yardas, y los Chargers pronto amenazaron nuevamente después de que Gibson interceptara a Babe Parilli . Wood lanzó una intercepción propia para desperdiciar esa oportunidad, pero pronto se enmendó con un pase completo de 49 yardas a Norton, preparando la carrera de touchdown de 2 yardas de Jackson. San Diego convirtió una intercepción de Dick Harris en tres puntos más y lideró 20-3 en el medio tiempo. [73]
El juego cambió drásticamente después del medio tiempo. San Diego perdió tres y se fue en sus primeras dos posesiones, y Parilli respondió con pases de touchdown en cada ocasión. Una devolución de patada inicial de 57 yardas por parte de Robinson le dio a San Diego una excelente oportunidad de responder; Hadl entró al juego y fue interceptado de inmediato, antes de que los Patriots lograran tres series de touchdown seguidas. Perdiendo por primera vez, los Chargers tuvieron la mayor parte del último cuarto para responder, pero cruzaron el medio campo solo una vez en cuatro posesiones. En esa ocasión, Hadl fue capturado en jugadas consecutivas, lo que obligó a un despeje. Wood lanzó la cuarta intercepción de los Chargers del día en su última posesión. [73]
Norton tuvo su único juego de 100 yardas de la temporada, con 4 recepciones para 107 yardas. [74] [75]
en Polo Grounds , Nueva York, Nueva York
Una ofensiva propensa a errores no pudo conseguir touchdowns y los Chargers perdieron su tercer partido consecutivo. Hubo numerosas oportunidades desperdiciadas en la primera mitad: ambos pateadores fallaron un gol de campo y anotaron otro; Norton tuvo un touchdown de 33 yardas anulado por sujetar ; ambos equipos lanzaron intercepciones después de penetrar la zona roja del oponente , y Harris se llevó la intercepción de San Diego. Estaba 3-3 en el descanso, pero los Titans anotaron tres touchdowns en un lapso de 7:49 para ganar efectivamente el juego en el tercer cuarto, Don Maynard atrapó pases de anotación de 63 y 18 yardas a cada lado de un touchdown de devolución de despeje. [76]
San Diego volvió a probar con sus dos mariscales de campo novatos, pero sin mucho éxito. Hadl fue titular y completó 9 de 27 pases para 106 yardas y dos intercepciones, además de perder un balón suelto; Wood completó 5 de 13 pases para 62 yardas y una intercepción. [77]
En el Estadio Balboa , San Diego, California
Con Denver, líder de la división, a tres juegos de distancia, esta era la última oportunidad seria de San Diego de volver a la carrera por el título. Su rendimiento mejoró mucho con respecto a la semana anterior, pero otra mala segunda mitad les costó la victoria. Después de que los Broncos avanzaran 77 yardas en 13 jugadas para el touchdown inicial, Hadl hizo que los Chargers avanzaran con un acarreo de 18 yardas y Blair anotó un gol de campo de 27 yardas. Una intercepción de Gibson más tarde puso a San Diego en la yarda 14 de los Broncos, pero Hadl lanzó incompleto en cuarta y dos y los Chargers se quedaron con las manos vacías. Poco antes del medio tiempo, Bobby Bethune también interceptó un pase; dos jugadas más tarde, Hadl encontró a Robinson para un touchdown de 72 yardas. Luego, Denver perdió el balón en la patada inicial y San Diego lo aprovechó cuando MacKinnon atrapó su primer touchdown profesional. [78]
Un pase de 48 yardas de Hadl a Robinson condujo a otro gol de campo de Blair en la posesión inicial del tercer cuarto, y el marcador era 20-7. San Diego luego forzó un despeje, pero Hadl perdió el balón dos jugadas después y la marea comenzó a cambiar. Denver anotó en la siguiente jugada y, después de una intercepción de Hadl, avanzó 76 yardas en 9 jugadas para tomar la delantera con 12:43 por jugar. Los Chargers tuvieron que despejar en sus siguientes dos posesiones; en la segunda de ellas, el balón pasó por encima de la cabeza de Paul Maguire para un safety. San Diego tuvo una posesión más, comenzando en su propia yarda 13. Dos carreras de Hadl y una falta por interferencia de pase llevaron el balón a la yarda 47 de los Broncos, pero el ex Charger Bob Zeman intervino con una intercepción, y Denver agotó el tiempo. [79]
Hadl jugó un partido completo por primera vez. Completó 10 de 26 pases para 198 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones, además de correr 10 veces para 60 yardas. Robinson atrapó 3 pases para 125 yardas y un touchdown. [80]
En el Estadio Balboa , San Diego, California
Buffalo volvió a dominar a los Chargers desde el principio, aunque San Diego hizo que el resultado final fuera respetable. Con Hadl lanzando dos intercepciones y perdiendo un balón suelto en la primera mitad, Buffalo anotó en sus primeras seis posesiones y lideró 37-0 al medio tiempo. Si bien San Diego nunca amenazó seriamente con una remontada, sí consiguió tres touchdowns en sus cuatro posesiones de la segunda mitad. El pase de 15 yardas de Hadl a Kocourek coronó una serie de 90 yardas, y Jackson anotó dos veces desde cerca, mientras que Braxton agregó una conversión de dos puntos. [81]
En contraste con el dominio estadístico del primer juego, San Diego en realidad ganó un poco más de yardas en la ofensiva (370-335), aunque perdió el conteo de pérdidas de balón 5-2. MacKinnon corrió 17 veces para 102 yardas, mientras que Kocourek atrapó 7 pases para 126 yardas y un touchdown. [82]
en el Estadio Jeppesen , Houston, Texas
San Diego le dio un susto a los Oilers, líderes de la División Este, antes de perder su sexto partido consecutivo. A pesar de patear el balón, los Chargers lideraron 14-0 después de solo nueve jugadas desde la línea de golpeo: Gibson interceptó a George Blanda para preparar el pase de anotación de 32 yardas de Hadl a MacKinnon; Karas recuperó un balón suelto y la recepción de touchdown de 26 yardas de Kocourek siguió en la siguiente jugada. La recuperación de Houston comenzó la jugada después de que un despeje de Maguire los había inmovilizado a dos yardas de su propia zona de anotación, mientras que el mariscal de campo suplente Jacky Lee encontró a Willard Dewveall para un touchdown de 98 yardas. Robinson tomó la patada inicial que siguió fuera de los límites del campo desde su propia zona de anotación para un safety, y el gol de campo de 42 yardas de Blanda hizo que la cuenta fuera de 12 puntos anotados en 2:25. Hadl fue detenido en cuarta oportunidad, pero la recuperación del balón suelto de Faison le dio a San Diego otra oportunidad, y Hadl encontró a Carolan desde 12 yardas, poniendo el marcador en 21-12 en el medio tiempo. [83]
Houston recuperó siete puntos en su primera posesión de la segunda mitad, pero Lee lanzó intercepciones a Bethune y Bud Whitehead en intentos de pase consecutivos, los cuales fueron convertidos en goles de campo de Blair. Blanda luego regresó como mariscal de campo, completando cuatro pases en una rápida serie de touchdown de 77 yardas, terminando conectando con Dewveall desde 16 yardas, una conversión exitosa de dos puntos empató el marcador. Gibson interceptó el siguiente pase de Blanda, pero Hadl fue interceptado en posesiones consecutivas, lo que llevó a un par de goles de campo de Blanda, el último con 3:13 por jugarse. Cuatro pases incompletos consecutivos de Hadl devolvieron el balón a Houston, pero Blanda falló desde 26 yardas con la oportunidad de asegurar la victoria. Hadl inició en su propia yarda 20 con 1:13 por jugar, fue capturado en primera oportunidad pero respondió con cuatro pases completos consecutivos, tres de ellos a Robinson, lo que le dio a los Chargers un 2do y 1 en la yarda 25 de los Oilers. Un pase incompleto, una falta y una captura hicieron retroceder a San Diego antes de que Robinson fuera tackleado muy corto en un intento de 4to down y Houston agotara el tiempo. [83]
Hadl completó 15 de 39 pases para 261 yardas, tres touchdowns y tres intercepciones. Los Chargers perdieron a pesar de que su defensa forzó siete pérdidas de balón. [84]
En el Estadio Balboa , San Diego, California
Los Chargers rompieron su racha de derrotas contra un equipo de los Raiders que no había ganado, aunque tuvieron que sobrevivir a otro lapso tardío para lograrlo. Gibson devolvió un despeje a la yarda 23 de los Raiders a mitad del primer cuarto, y McDougall anotó su primer touchdown de su carrera desde la yarda 7 unas cuantas jugadas más tarde. [85] Después de un triple de los Raiders, San Diego avanzó hasta la yarda 24 de Oakland, desde donde MacDougall anotó nuevamente. Los Raiders amenazaron varias veces durante la primera mitad, pero se vieron frustrados por una pérdida de balón en cuarta oportunidad, un gol de campo fallado por el ex Charger Ben Agajanian y la intercepción de Bethune de un pase de Cotton Davidson . [86]
Después de otro fallo de Agajanian, San Diego avanzó 80 yardas y anotó con la recepción de 23 yardas de Norton. Oakland respondió con un touchdown rápido, antes de que los Chargers respondieran directamente con una serie de 68 yardas, coronada por el pase de 17 yardas de Hadl a Lincoln. Eso puso el marcador en 28-7 con 14:20 por jugar, pero los Raiders anotaron en dos de sus siguientes tres jugadas, Davidson conectó con Dick Dorsey para touchdowns de 65 y 90 yardas. En su siguiente posesión, Oakland llegó a 4ta y 2 en la 37 de los Chargers, tras lo cual Faison interceptó a Davidson en la línea y devolvió el balón 30 yardas a la 32 de Oakland. San Diego agotó el tiempo y aseguró la victoria con el gol de campo de 12 yardas de Blair, a 20 segundos del final. [86]
San Diego pasó a 6-0 contra sus rivales del otro estado. [64] MacDougall tuvo un día de carrera, con 22 acarreos para 108 yardas y dos touchdowns. [87] [88]
En el Estadio Balboa , San Diego, California
Una débil actuación ofensiva perjudicó a los Chargers en una derrota ajustada. Impedido por tres pérdidas de balón, San Diego centró el balón en territorio de los Patriots en solo tres de sus primeras once posesiones, que abarcaron tres cuartos y medio. Blair convirtió un par de goles de campo de 42 yardas, pero perdían 20-6. La defensa luego recuperó un balón suelto en la yarda 11 de Boston. McDougall anotó tres jugadas más tarde, y el nuevo mariscal de campo suplente Keckin le pasó a Kocourek para una conversión de dos puntos. Sin embargo, una patada corta falló, y San Diego se fue tres y fuera en su posesión final. [89]
Ninguno de los dos equipos movió el balón con facilidad; los Chargers fueron superados en yardas por 287-187. Buncom preparó uno de los goles de campo de Blair con una intercepción. [90] Al ir por dos cuando perdían por ocho, los Chargers se convirtieron en uno de los primeros equipos en probar una táctica situacional que se volvería popular décadas después. [91]
en el Cotton Bowl , Dallas, Texas
Los mariscales de campo de los Chargers lanzaron seis intercepciones y perdieron para terminar con un resultado de 4-10. Después de conceder un gol de campo temprano, San Diego avanzó 78 yardas en 8 jugadas, tomando la delantera en una jugada de engaño cuando Lincoln lanzó un touchdown de 20 yardas a un Robinson que se zambulló. Los Texans, que se dirigían al juego por el título de la AFL, anotaron 20 puntos sin respuesta en el segundo cuarto, mientras que Hadl fue interceptado dos veces y Keckin perdió un balón suelto y fue interceptado. [40]
Lincoln logró una carrera de 47 yardas por la banda derecha en la primera jugada de la segunda mitad, y Hadl siguió con un pase de touchdown de 13 yardas a Norton. Después de un gol de campo en su siguiente serie, San Diego perdía por solo 23-17. Buncom interceptó a Len Dawson para acabar con una amenaza de los Texans, pero Hadl fue interceptado pronto a cambio, y Dallas agregó un gol de campo de seguro en la primera jugada del último cuarto. Hadl fue interceptado dos veces más en territorio oponente a medida que avanzaba el cuarto. [40]
El back defensivo de Dallas, Bobby Ply , tuvo cuatro intercepciones, empatando la mayor cantidad en la historia de la AFL/NFL . [92] Además de su pase de touchdown, Lincoln terminó con 11 acarreos para 74 yardas. [93]
A finales de la temporada, los Chargers celebraron su banquete anual de premios. El premio al Jugador Más Inspirador fue otorgado por los compañeros de equipo, mientras que los demás fueron decididos por votación de los fanáticos. [94]
Nueve Chargers estuvieron en el equipo de la división Oeste para el juego de las Estrellas de la AFL ; [95] Ron Mix fue nombrado para el primer equipo All-AFL de Associated Press y otros tres para el segundo equipo. [96]