United Press International ( UPI ) es una agencia de noticias internacional estadounidense cuyos servicios de noticias , fotografía , cine y audio proporcionaron material informativo a miles de periódicos , revistas , estaciones de radio y televisión durante la mayor parte del siglo XX hasta su eventual declive a principios de la década de 1980. En su apogeo, tenía más de 6.000 suscriptores de medios. Desde el primero de varios recortes de ventas y personal en 1982, y la venta en 1999 de su lista de clientes de transmisión a su principal rival estadounidense, Associated Press , UPI se ha concentrado en nichos de mercado de información más pequeños.
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Formalmente denominada United Press Associations para fines de incorporación y legales, pero conocida públicamente e identificada como United Press o UP , la agencia de noticias fue creada por la unión en 1907 de tres sindicatos de noticias más pequeños por el editor de periódicos del Medio Oeste EW Scripps . [2] [3] [4] Fue dirigida por Hugh Baillie (1890-1966) de 1935 a 1955. En el momento de su jubilación, UP tenía 2.900 clientes en los Estados Unidos y 1.500 en el extranjero. [5]
En 1958, se convirtió en United Press International después de absorber el International News Service (INS) en mayo. [6] [7] Como UP o UPI, la agencia fue uno de los servicios de noticias más grandes del mundo, compitiendo a nivel nacional durante aproximadamente 90 años con Associated Press (AP) y a nivel internacional con AP, Reuters y Agence France-Presse (AFP) .
En su apogeo, UPI contaba con más de 2.000 empleados a tiempo completo y 200 agencias de noticias en 92 países; tenía más de 6.000 suscriptores de medios de comunicación. Con la creciente popularidad de las noticias televisivas, el negocio de UPI comenzó a declinar a medida que la circulación de los periódicos vespertinos, su principal categoría de clientes, comenzó a caer. Su declive se aceleró después de la venta de UPI en 1982 por la empresa Scripps. [8]
La EW Scripps Company controlaba United Press hasta que en 1958 absorbió la agencia competidora más pequeña de William Randolph Hearst , INS, para formar UPI. Con Hearst Corporation como socio minoritario, UPI continuó bajo la gestión de Scripps hasta 1982. [2] [3] [4]
Desde su venta en 1982, UPI ha cambiado de propietario varias veces y dos veces estuvo en proceso de reorganización por bancarrota . [9] Con cada cambio de propietario se produjeron recortes más profundos de servicios y personal y cambios de enfoque y una reducción correspondiente de su base de clientes de medios tradicionales. Desde la venta en 1999 de su lista de clientes de radiodifusión a su otrora principal rival, AP, UPI se ha concentrado en nichos de mercado de información más pequeños. Ya no presta servicios a organizaciones de medios de manera importante. [10]
En 2000, UPI fue adquirida por News World Communications , una empresa internacional de medios de comunicación fundada en 1976 por el líder de la Iglesia de la Unificación, Sun Myung Moon . [11] [12]
Actualmente, UPI mantiene un sitio web de noticias y un servicio de fotografía, y publica electrónicamente varios paquetes de productos informativos. Basado principalmente en la agregación de otras fuentes de la Web y recopilado por un pequeño equipo editorial y colaboradores , el contenido diario de UPI consiste en un servicio de resumen de noticias breves llamado "NewsTrack", que incluye informes generales, de negocios, deportes, ciencia, salud y entretenimiento, y "Quirks in the News". También vende un servicio premium, que tiene una cobertura y análisis más profundos de las amenazas emergentes, la industria de la seguridad y los recursos energéticos. El contenido de UPI se presenta en formatos de texto, video y fotografía, en inglés, español y árabe. [13]
La oficina principal de UPI está en el área metropolitana de Miami y mantiene oficinas en otros cinco países y utiliza periodistas independientes en otras ciudades importantes.
En 1923, UP fundó British United Press como su subsidiaria canadiense con sede en Montreal . Pronto se expandió al Reino Unido y la India , y fue una de las varias agencias de noticias que suministraban boletines informativos a la BBC hasta que la emisora comenzó a contratar a sus propios reporteros. La decisión de la BBC en 1936 de utilizar a BUP como proveedor de informes de noticias internacionales generó oposición de otras agencias de noticias y del Ministerio de Relaciones Exteriores , ya que BUP era visto como un grupo fachada de United Press con sede en Estados Unidos y, por lo tanto, representaba los valores informativos estadounidenses en lugar de los británicos. [14] Los corresponsales de BUP incluyeron a los futuros presentadores Knowlton Nash y Walter Cronkite . [15] [16] En 1936, BUP lanzó el primer servicio de noticias por radio de costa a costa de Canadá que proporcionaba copias de noticias a estaciones de radio privadas en todo el país. [17]
En 1940, el gobierno canadiense suspendió las licencias de transmisión de BUP y Transradio Press Service , que, a diferencia de Canadian Press , vendían patrocinios comerciales para sus boletines de noticias en violación de la política gubernamental. El ministro de Transporte CD Howe , que era responsable de la política de transmisión, anunció que los dos servicios de noticias debían "mostrar que su fuente de noticias es precisa" para conservar sus licencias. Después de las quejas de Transradio de que la medida era un intento de "publicaciones egoístas e intereses monopolísticos ... de destruir los servicios de noticias independientes en todo el Dominio", la Corporación Canadiense de Radiodifusión , que en ese momento también era responsable de regular las emisoras de radio privadas, acordó restablecer las licencias de Transradio y BUP al tiempo que anunciaba un plan para hacer cumplir la prohibición de las transmisiones de noticias comerciales editando los despachos de los servicios de noticias antes de que se distribuyeran a las estaciones de radio. [18] [19] [20]
En 1958, cuando United Press se fusionó con International News Service para convertirse en UPI, British United Press pasó a llamarse United Press International of Canada. En 1979, el 80% de UPI Canada se vendió a la cadena de periódicos Toronto Sun y pasó a llamarse United Press Canada. En 1985, UPC se vendió a Canadian Press , que la absorbió. [21]
A partir de Cleveland Press , el editor EW Scripps (1854-1926) creó la primera cadena de periódicos de los Estados Unidos. Debido a que la entonces recientemente reorganizada Associated Press se negó a vender sus servicios a varios de sus periódicos, la mayoría de ellos diarios vespertinos que competían con los titulares de franquicias existentes de AP, en 1907 Scripps fusionó tres sindicatos más pequeños bajo su propiedad o control, la Publishers Press Association, la Scripps-McRae Press Association y la Scripps News Association, para formar United Press Associations, con sede en la ciudad de Nueva York. [2] [3] [4]
Scripps había sido suscriptor de una agencia de noticias anterior, también llamada United Press , que existió a fines del siglo XIX, en parte en cooperación con la administración de la AP original con sede en Nueva York y en parte en competencia existencial con dos organizaciones con sede en Chicago que también usaban el nombre AP (como se detalla en Associated Press y en la historia de AP de 2007, Breaking News: How the Associated Press Has Covered War, Peace, and Everything Else , citado en Notas). [2] [3]
Scripps, que aprendió de las batallas entre la antigua United Press y las distintas AP, exigió que no hubiera restricciones sobre quién podía comprar noticias de su servicio de noticias y puso el nuevo servicio de UP a disposición de todos, incluidos sus competidores. Scripps también esperaba obtener ganancias vendiendo esas noticias a periódicos propiedad de otros. En ese momento y hasta la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los periódicos dependían de las agencias de noticias para las historias fuera de sus áreas geográficas inmediatas. [2] [22]
A pesar de la fuerte oposición de la industria periodística, UP comenzó a vender noticias al nuevo y competitivo medio radial en 1935, años antes de que su competidor AP, controlado por la industria periodística, hiciera lo mismo.
La United Press de Scripps era considerada una fuente de noticias "alternativa a la AP". Los periodistas de UP eran llamados "Unipressers" y se destacaban por su carácter ferozmente agresivo y competitivo. [22] Otro sello distintivo de la cultura de la empresa era la escasa formación formal de los periodistas; los nuevos empleados a menudo se veían obligados a enfrentarse a una situación de "hundirse o nadar" al informar sobre un tema desconocido. Se les enseñaba a escribir sobre un tema desconocido con el famoso y bien documentado (aunque frecuentemente mal utilizado y citado) eslogan de UP: "Entérate primero, pero PRIMERO, hazlo BIEN". [2] A pesar de la controversia, UP (y más tarde UPI) se convirtieron en un campo de entrenamiento común para generaciones de periodistas. [22]
Walter Cronkite , que empezó en United Press en Kansas City , ganó fama por su cobertura de la Segunda Guerra Mundial en Europa y rechazó la primera oferta de trabajo de Edward R. Murrow en CBS para quedarse en UP, pero que más tarde pasó a ser presentador del CBS Evening News , dijo una vez: "Sentí que cada Unipresser se levantaba por la mañana diciendo: 'Este es el día en que voy a darle una paliza a AP'. Eso era parte del espíritu. Sabíamos que no teníamos suficiente personal, pero sabíamos que podíamos hacer un excelente trabajo a pesar de eso, y muchas veces lo hicimos". [22]
A pesar de ello, como todas las agencias que manejan grandes volúmenes de información oportuna, UP y más tarde UPI tuvieron su cuota de errores recordados. Como se relata en las diversas historias impresas de UPI citadas en Notas, el más famoso se produjo al principio de su historia. El presidente de UP, Roy W. Howard , que entonces viajaba a Francia, telegrafió que el armisticio de 1918 que ponía fin a la Primera Guerra Mundial se había declarado cuatro días antes de que ocurriera. La reputación de Howard sobrevivió y más tarde se convirtió en socio de Scripps, cuyo nombre apareció en una de las empresas subsidiarias de Scripps, Scripps-Howard. Pero el error persiguió a UP/UPI durante generaciones. Aun así, los reporteros de la agencia a menudo podían contar historias con mayor rapidez y precisión, aunque normalmente eran superados en número por la competencia. En 1950, por ejemplo, UP informó de la invasión de Corea del Sur por Corea del Norte dos horas y cuarenta minutos antes que su archirrival, la AP. El New York Times más tarde se disculpó con UP por negarse a imprimir información sobre la invasión hasta que la AP la hubiera confirmado. [2]
Frank Bartholomew, el último presidente de UP en ascender al puesto más alto de la agencia directamente desde sus filas de noticias, en lugar de ventas, asumió el cargo en 1955 y, según sus memorias citadas en Notes, estaba obsesionado con fusionar UP con International News Service , una agencia de noticias que había sido fundada por William Randolph Hearst en 1909 siguiendo el liderazgo de Scripps.
Bartholomew logró poner la "I" en UPI en 1958 cuando UP e INS se fusionaron para convertirse en United Press International el 24 de mayo . [6] [7] La nueva UPI ahora tenía 6.000 empleados y 5.000 suscriptores, alrededor de mil de ellos periódicos. [22] [23]
La fusión tenía como objetivo crear un competidor más fuerte para Associated Press y una entidad económica más fuerte que UP o INS. La recién formada United Press International (UPI) tenía 950 periódicos clientes. [23] Temiendo posibles problemas antimonopolio con el Departamento de Justicia de la Administración de Eisenhower , Scripps y Hearst apresuraron la fusión con una velocidad y un secreto inusuales.
Aunque todos los empleados de UP fueron retenidos, la mayoría de los empleados de INS perdieron sus empleos prácticamente sin previo aviso. Unos pocos se unieron a la nueva UPI y las columnas de escritores populares de INS, como Bob Considine , Louella Parsons y Ruth Montgomery , fueron publicadas por UPI. [23]
La rival AP era una cooperativa de editores y podía cobrar a sus miembros la contribución necesaria para cubrir los costes extraordinarios de la cobertura de noticias importantes (guerras, Juegos Olímpicos, convenciones políticas nacionales). Los clientes de UPI, en cambio, pagaban una tarifa anual fija; dependiendo de los contratos individuales, UPI no siempre podía pedirles que ayudaran a cubrir los costes extraordinarios de la cobertura. En sus mejores momentos, los periódicos pagaban a UPI aproximadamente la mitad de lo que pagaban a AP en las mismas ciudades por los mismos servicios: en un momento dado, por ejemplo, el Chicago Sun-Times pagaba a AP 12.500 dólares semanales, pero UPI sólo 5.000; el Wall Street Journal pagaba a AP 36.000 dólares semanales, pero UPI sólo 19.300. AP, que prestaba servicios a 1.243 periódicos en aquel momento, seguía siendo el principal competidor de UPI. [22] [23] En 1959, UPI tenía 6.208 clientes en 92 países y territorios, 234 agencias de noticias e imágenes y una nómina anual de 34.000.000 dólares (355.369.863 dólares en dólares actuales). [22] [24]
Pero la fusión UP-INS implicó otro componente comercial que dañaría gravemente a la nueva empresa UPI en años posteriores. Como INS había sido una subsidiaria de King Features Syndicate de Hearst y Scripps controlaba varios otros sindicatos de periódicos, ambas empresas temían posibles problemas antimonopolio. Por lo tanto, deliberadamente mantuvieron a sus respectivos sindicatos fuera de la empresa combinada UPI. Esa medida le costó a UPI los ingresos de su subsidiaria anterior United Feature Syndicate , que en años posteriores obtuvo grandes ganancias con la sindicación de Peanuts y otras tiras cómicas y columnas populares .
La UPI tenía la ventaja de ser independiente respecto de la AP a la hora de informar sobre el movimiento por los derechos civiles de los años 1950 y 1960. Como la AP era una cooperativa que en esencia era propiedad de los periódicos, los del Sur influían en su cobertura de los disturbios y las protestas raciales, a menudo ignorando, minimizando o sesgando la información. [22] La UPI no tenía ese tipo de presión y la dirección, según los periodistas y fotógrafos de la UPI de la época, les permitía mucha libertad para relatar los acontecimientos de la lucha por los derechos civiles. [22]
La reportera de la Casa Blanca Helen Thomas se convirtió en el rostro público de la UPI, ya que se la vio en conferencias de prensa televisadas a principios de la década de 1960. [22] La UPI se adelantó a la AP al informar sobre el asesinato del presidente estadounidense John Kennedy el viernes 22 de noviembre de 1963. [22] El reportero de la Casa Blanca de la UPI Merriman Smith fue testigo ocular y se apoderó del único teléfono del coche de prensa para dictar la historia a la UPI mientras el reportero de la AP Jack Bell intentaba, sin éxito, arrebatarle el teléfono para poder llamar a su oficina. [8] Smith y la UPI ganaron un premio Pulitzer por este reportaje. [22]
United Press no tuvo un servicio directo de fotografía por cable hasta 1952, cuando absorbió a ACME Newspictures , empresa de su propiedad , bajo presión de la empresa matriz Scripps para competir mejor con los servicios de noticias y fotografía de AP. [25]
En esa época, UP también estaba muy involucrada con el nuevo medio visual de la televisión . En 1948, se asoció con Fox Movietone News , subsidiaria de 20th Century Fox, para filmar noticieros para estaciones de televisión. Ese servicio, United Press Movietone, o UPMT, fue pionero en la sindicación de noticieros y contaba entre sus clientes con importantes cadenas estadounidenses y extranjeras y estaciones locales, incluida durante muchos años la operación televisiva inicial de ABC News . En las décadas siguientes, experimentó varios cambios en asociaciones y nombres, y se hizo más conocida como United Press International Television News (UPITN). Los altos ejecutivos de UPITN ayudaron más tarde a Ted Turner a crear CNN , y sus dos primeros presidentes, Reese Schonfeld y Burt Reinhardt , provenían de las filas de UPITN.
El servicio de actualidad UPI Audio para estaciones de radio, creado en 1958 y luego rebautizado como United Press International Radio Network , fue una derivación del servicio de noticias en formato de película y eventualmente proporcionó material de noticias a más de mil estaciones de radio y redes estadounidenses y extranjeras, incluida NPR . [26]
A principios de los años 1960, la UPI se acercó al tamaño de la AP, pero cuando las editoriales comenzaron a reducir sus periódicos vespertinos, fue abandonada por los periódicos que ya no podían permitirse suscribirse tanto a la UPI como a la AP. [22] El fracaso de la UPI a la hora de desarrollar una presencia televisiva o un servicio de noticias televisivo subsidiario también se ha citado como una de las causas de su declive. [22] A principios de los años 1980, el número de empleados se había reducido a 1.800 y había sólo 100 agencias de noticias. [27]
Bajo la presión de algunos de los herederos de EW Scripps , la compañía Scripps , que había estado financiando los gastos de UPI con pérdidas durante al menos dos décadas, comenzó a tratar de transferir el control de UPI a principios de la década de 1980. Intentó atraer a socios adicionales de la industria periodística y, cuando eso fracasó, entabló negociaciones serias con el competidor británico Reuters , que quería aumentar su presencia en Estados Unidos. Como se detalla en "Down to the Wire", de Gordon y Cohen, citado en Notas, Reuters realizó una amplia diligencia debida y expresó interés en partes del servicio de UPI, pero no deseaba mantenerlo en su totalidad.
Scripps terminó entregando la agencia a dos empresarios inexpertos, Douglas Ruhe (hijo de David Ruhe , miembro de la Casa Universal de Justicia , el órgano supremo de gobierno de la Fe Baháʼí ) y William Geissler, originalmente asociado con dos socios más conocidos, que pronto se fueron. Ruhe y Geissler obtuvieron UPI por $1. Bajo los términos del acuerdo de compra, Scripps primero inyectó a UPI un saldo en efectivo de $5 millones, en reconocimiento del $1.0 - $1.5 millones por mes que UPI ya estaba perdiendo. Frente al escepticismo de la industria de las noticias sobre sus antecedentes y calificaciones para dirigir una agencia de noticias internacional, Ruhe y Geissler vieron un aumento en las cancelaciones de contratos. A pesar de los serios problemas de flujo de efectivo, trasladaron la sede de UPI de la ciudad de Nueva York a Washington, DC, incurriendo en costos adicionales significativos debido a los sobrecostos de construcción.
Durante este período, el servicio de noticias de audio de UPI, de 25 años de antigüedad, para estaciones de radio fue rebautizado como United Press International Radio Network . Pero ante la recurrente escasez de efectivo y la dificultad para cumplir con la nómina, la gerencia de Ruhe-Geissler vendió el servicio de fotografía extranjera de UPI y algunos derechos de sus fotos estadounidenses y extranjeras a la agencia de noticias Reuters. [28] También vendió la biblioteca de fotografías estadounidenses de UPI, que incluía los archivos de la agencia de fotografía predecesora Scripps, Acme, y las imágenes y negativos de International News Photos, el componente de imágenes del INS de Hearst, al Archivo Bettman . Bettman fue vendido más tarde a Corbis Corporation , una corporación separada del fundador de Microsoft, Bill Gates , almacenándolas bajo tierra en Pensilvania y digitalizándolas para licencias, frecuentemente sin ninguna anotación de sus orígenes en UPI. En agosto de 2011, Corbis anunció un acuerdo con AP para distribuir las fotos de cada uno a sus clientes, combinando efectivamente la biblioteca de UPI anterior a 1983 con la de su antiguo rival principal para algunos fines de marketing. [29] En 2016, Corbis fue vendida al Grupo Visual China. [30]
La participación minoritaria restante de UPITN también se vendió y la agencia pasó a llamarse Worldwide Television News (WTN). Al igual que con sus fotografías, UPI perdió todo el control de su biblioteca de películas y videos de noticias, que ahora está en manos de Associated Press Television News , sucesora de WTN , que entró en el campo de las noticias en video mucho después de que UPI la abandonara.
Siguieron años de mala gestión, oportunidades perdidas y continuos recortes de salarios y personal. [ 8] En 1984, UPI había caído en la primera de dos bancarrotas del Capítulo 11. [8] [9] Mario Vázquez Raña , un magnate de los medios mexicanos, con un socio minoritario estadounidense nominal, el desarrollador inmobiliario de Houston Joseph Russo, compró UPI en quiebra por $ 40 millones, perdiendo millones durante su corto mandato y despidiendo a numerosos empleados de alto nivel. [8]
En 1988, Vázquez Raña vendió UPI a Infotechnology, Inc., una empresa de tecnología de la información y capital de riesgo y empresa matriz de la cadena de televisión por cable Financial News Network , ambas dirigidas por Earl Brian , quien también se convirtió en presidente de UPI. [8] A principios de 1991, Infotechnology se declaró en quiebra, anunció despidos en UPI y trató de terminar con ciertos beneficios para los empleados en un intento de mantener a UPI a flote. En ese momento, UPI se había reducido a 585 empleados. [10] [31] Más tarde ese año, UPI se declaró en quiebra por segunda vez, pidiendo alivio de 50 millones de dólares en deuda para poder ser vendible. [31] En 1992, un grupo de inversores saudíes , ARA Group International (AGI), compró la UPI en quiebra por 4 millones de dólares. [27]
En 1998, UPI tenía menos de 250 empleados y 12 oficinas. [27] Aunque los inversores con sede en Arabia Saudita afirmaron haber invertido más de 120 millones de dólares en UPI, no había conseguido obtener beneficios. [27] La empresa había empezado a vender productos adaptados a Internet a sitios web como Excite y Yahoo. [27] En ese momento, el director ejecutivo de UPI, Arnaud de Borchgrave, orquestó la salida de UPI de su último nicho importante en los medios de comunicación, el negocio de la difusión de noticias que United Press había iniciado en los años 30. De Borchgrave sostuvo que "lo que fue un brillante trabajo pionero por parte de UPI antes de la Segunda Guerra Mundial, con las noticias por radio, es ahora una cantidad estática y, en lo que a mí respecta, ciertamente no encaja en mis planes para el futuro". Intentó trasladar los menguantes recursos de UPI a la entrega de servicios de boletines basados en Internet, centrándose más en especialidades técnicas y diplomáticas que en noticias generales. De esta manera, la UPI vendió la lista de clientes de su aún significativa red de radio y de su servicio de noticias por cable a su antiguo rival, la AP. [22] [26]
En mayo de 2000, UPI fue adquirida por News World Communications , un conglomerado de medios fundado por el fundador de la Iglesia de la Unificación, Sun Myung Moon , que también era propietario de The Washington Times y periódicos en Corea del Sur, Japón y Sudamérica. [11] Al día siguiente, la corresponsal de UPI en la Casa Blanca , Helen Thomas , renunció a su puesto, después de trabajar para UPI durante 57 años. [32]
En 2007, como parte de una reestructuración para mantener a UPI en el negocio y rentable, la gerencia recortó 11 empleados de su oficina de Washington, DC y ya no tenía un reportero en el cuerpo de prensa de la Casa Blanca o una oficina que cubriera las Naciones Unidas. [11] [33] Los portavoces de UPI y los comunicados de prensa dijeron que la compañía se centraría en cambio en expandir las operaciones en Medio Oriente, Asia Central y África, y en informar sobre amenazas de seguridad, inteligencia y cuestiones energéticas. [11] [33] En 2008, UPI comenzó UPIU, una plataforma de tutoría de periodismo para estudiantes y escuelas de periodismo, que permitía a los graduados universitarios recientes publicar su trabajo en el sitio, pero no pagaba por las historias. [34]
Hasta 1996 , United Press International concedió premios deportivos anualmente . Los premios se otorgaban a jugadores de baloncesto, entrenadores de baloncesto, jugadores de fútbol y deportistas en general. Los diferentes premios eran:
Si bien gran parte del trabajo habitual de las agencias de noticias recibe poca publicidad, muchos empleados de UP/UPI han ganado fama, ya sea mientras trabajaban en la agencia o en carreras posteriores. Entre ellos se encuentran periodistas, ejecutivos de noticias, novelistas y altos funcionarios del gobierno.
Entre ellos:
Los periodistas y fotógrafos de la UPI han ganado diez premios Pulitzer :
GolfStyles Magazine, Middle Eastern Times, The Segye Ilbo (Corea del Sur), The Sekai Nippo (Tokio), Tiempos del Mundo (solo en línea), The World and I. Servicio de noticias: United Press International (UPI).
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