La Agencia Espacial del Reino Unido ( UKSA ) es una agencia ejecutiva del Gobierno del Reino Unido , responsable del programa espacial civil del Reino Unido . Se estableció el 1 de abril de 2010 para reemplazar al Centro Espacial Nacional Británico (BNSC) y asumió la responsabilidad de la política gubernamental y los presupuestos clave para la exploración espacial; [3] [4] representa al Reino Unido en todas las negociaciones sobre cuestiones espaciales. [5] [6] La Agencia "[reúne] todas las actividades espaciales civiles del Reino Unido bajo una única gestión". [3] Tiene su sede en la antigua sede del BNSC en Swindon , Wiltshire . [5] [7] [8]
La creación de la Agencia Espacial del Reino Unido fue anunciada públicamente por primera vez por el Ministro de Estado de Ciencia e Innovación del Reino Unido, Lord Drayson , el 10 de diciembre de 2009 durante un discurso en la conferencia espacial Rutherford Appleton Lab (RAL). Mientras la Agencia Espacial del Reino Unido se acercaba al día de su inauguración, Lord Mandelson , Lord Drayson y el astronauta Tim Peake anunciaron oficialmente su establecimiento en el Centro de Conferencias Reina Isabel II el 23 de marzo de 2010. Ese día, se celebró una ceremonia en la que la Reina Isabel II desveló un Placa a la entrada del centro. [9]
Alrededor de £230 millones de funciones de financiación y gestión se fusionaron en la Agencia Espacial del Reino Unido desde otras organizaciones. [5] "Mejorar la coordinación de los esfuerzos del Reino Unido en campos como las ciencias de la Tierra, las telecomunicaciones y la exploración espacial" iba a formar parte de su cometido, según Lord Drayson. [10]
Antes de la creación de la agencia, la industria espacial y satelital en el Reino Unido estaba valorada en £9 mil millones y generaba 68.000 puestos de trabajo. [11] El objetivo a 20 años de la agencia era aumentar la industria a £40 mil millones y 100.000 puestos de trabajo, [3] y representar el 10% de los productos y servicios espaciales en todo el mundo (en aumento desde el 6% actual). Este plan surgió del informe "Estrategia de crecimiento e innovación espacial" (Space-IGS), publicado por el Equipo de crecimiento e innovación espacial en febrero de 2010. [5]
David Williams fue nombrado director ejecutivo interino el 1 de abril de 2010 y fue confirmado como primer director ejecutivo el 1 de abril de 2011. [ cita necesaria ] Alice Bunn es la directora internacional. [12]
Aunque Space-IGS pidió al Reino Unido duplicar las contribuciones de la Agencia Espacial Europea (ESA) e iniciar y liderar al menos tres misiones entre 2010 y 2030, no se comprometió a hacerlo, y Lord Drayson afirmó que "necesitaremos un caso de negocio convincente". para cada propuesta o misión". [5]
La Agencia Espacial del Reino Unido asumió las siguientes responsabilidades de otras organizaciones gubernamentales:
El 31 de enero de 2021, The Daily Telegraph informó que, tras una "Revisión del panorama espacial" del gobierno, la responsabilidad de la política y la estrategia espaciales se estaba transfiriendo al Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial . Anteriormente, la responsabilidad de la regulación, como por ejemplo del lanzamiento de naves espaciales, se había transferido a la Autoridad de Aviación Civil . Un nuevo comité de gabinete , el Consejo Nacional del Espacio, pronto celebraría su primera reunión tras su anuncio en el Discurso de la Reina de 2019 . [14]
El UK Space Gateway en Harwell , Oxfordshire, es un punto focal para el crecimiento del sector espacial del Reino Unido. Harwell es el hogar de un número creciente de organizaciones espaciales, incluidas empresas emergentes, inversores internos, oficinas corporativas, Satellite Applications Catapult, RAL Space y la instalación ECSAT de la ESA. En abril de 2016, se estima que el sitio alberga a más de 600 empleados relacionados con el espacio que trabajan en alrededor de 60 organizaciones.
La instalación de la ESA en el Reino Unido, ECSAT, ha estado desarrollándose de manera constante desde 2008, tras la decisión del gobierno del Reino Unido de aumentar su contribución a la ESA. El edificio de ECSAT, que lleva el nombre del primer director general británico de la ESA, Roy Gibson, alberga más de 100 puestos de trabajo, incluidos equipos de telecomunicaciones y aplicaciones integradas. Se pone especial énfasis en el desarrollo de nuevos mercados para servicios y aplicaciones basados en satélites. Además, se están iniciando nuevos satélites, infraestructura terrestre y desarrollo de productos a través de esquemas originales de asociaciones público-privadas con operadores de talla mundial. El edificio también alberga la Oficina de Observación del Clima de la Tierra, los equipos de Ciencia y Exploración y los equipos de Gestión de Calidad y Tecnología que apoyan los programas de investigación y desarrollo de la ESA en el Reino Unido, centrándose en tecnologías y capacidades que "cambian las reglas del juego".
Satellite Applications Catapult es una empresa independiente de innovación y tecnología, creada como parte del programa de centros Catapult para fomentar el crecimiento en toda la economía a través de la explotación del espacio. [15] Catapult ayuda a las organizaciones a hacer uso y beneficiarse de las tecnologías satelitales, y a reunir equipos multidisciplinarios para generar ideas y soluciones en un entorno de innovación abierto. Fue establecido en mayo de 2013 por Innovate UK (anteriormente conocido como Technology Strategy Board) como uno de una red de centros para acelerar la adopción de tecnologías emergentes e impulsar el crecimiento económico. Es una organización de investigación sin fines de lucro que está registrada como empresa privada limitada por garantía y controlada por su Junta.
En 2011 se creó en Harwell [3] un Centro Internacional de Innovación Espacial ( CIIU ) de 40 millones de libras esterlinas junto con las instalaciones de investigación de la ESA . Algunas de sus tareas eran investigar el cambio climático y la seguridad de los sistemas espaciales. £24 millones del coste del centro serían financiados por el gobierno y el resto por la industria. [16] En abril de 2013, la CIIU se fusionó con la recién formada Satellite Applications Catapult. [17]
En noviembre de 2018, el gobierno británico anunció que la Agencia Espacial del Reino Unido abandonaría sus vínculos con el sistema de navegación Galileo de la Agencia Espacial Europea después del Brexit para desarrollar su propio sistema de satélites de navegación . [18] El coste total del proyecto del Sistema Mundial de Navegación por Satélite del Reino Unido se estimó en 5.000 millones de libras esterlinas. [19]
En julio de 2020, el gobierno del Reino Unido y el conglomerado indio Bharti Enterprises compraron conjuntamente la empresa satelital OneWeb en quiebra. [20] La UKSA había informado al gobierno que OneWeb no era adecuado como base para un sistema de navegación por satélite. [21] El 25 de septiembre de 2020, The Daily Telegraph informó que el proyecto del Sistema Global de Navegación por Satélite del Reino Unido había sido descartado. El proyecto, considerado innecesario y demasiado costoso, será reemplazado por un nuevo proyecto que explorará formas alternativas de proporcionar servicios de navegación por satélite. [22]
El director ejecutivo de la agencia desde septiembre de 2021 es el Dr. Paul Bate, funcionario con un doctorado en física de partículas . [23] Graham Turnock , un físico que había trabajado anteriormente en HM Treasury y el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial , fue el director ejecutivo desde marzo de 2017 [24] [25] hasta el final de su mandato de cuatro años en 2021. [26] [27] Libby Jackson es la jefa de exploración espacial de la agencia [28] y Anu Ojha es el director de Championing Space . [29]
Los sitios propuestos para los puertos espaciales y las empresas asociadas a ellos son los siguientes:
RAL Space, con sede en el Laboratorio Rutherford Appleton del STFC , lleva a cabo investigación y desarrollo de tecnología espacial.
La Space Academic Network proporciona una voz a la comunidad de investigación académica. [34]
El Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa , con sede en Porton Down , Wiltshire, inició en 2017 un programa de cinco años de investigación espacial relacionada con la defensa. [35]