El Centro Espacial Nacional Británico ( BNSC ) fue una agencia del Gobierno del Reino Unido , organizada en 1985, que coordinaba las actividades espaciales civiles para el Reino Unido . Fue reemplazada el 1 de abril de 2010 por la Agencia Espacial del Reino Unido . [2]
BNSC funcionó como una asociación voluntaria de diez departamentos y agencias del gobierno británico y consejos de investigación . La parte civil del programa espacial británico se centró en la ciencia espacial , la observación de la Tierra, las telecomunicaciones por satélite y la navegación global (por ejemplo, GPS y Galileo ). La última versión de la estrategia espacial civil del Reino Unido que definió los objetivos del BNSC se publicó en febrero de 2008. [3] En particular, el BNSC tenía una política contra los vuelos espaciales tripulados, [4] y no contribuía a la Estación Espacial Internacional . [5]
En lugar de ser una agencia espacial completa como la mantienen otros países, la sede del BNSC estaba compuesta por unos treinta funcionarios públicos rotados por los socios. El Departamento de Empresas, Innovación y Capacidades (BIS) fue el departamento "anfitrión" y proporcionó el personal político central, incluido el Director General. El último Director General, el Dr. David Williams, fue el primero en ser nombrado externamente. Gran parte del presupuesto espacial civil anual de Gran Bretaña de 268 millones de libras fue aportado por el Departamento de Comercio e Industria (hasta que el DTI se disolvió en 2007) o controlado por la asociación en lugar de por el BNSC, y alrededor de tres cuartas partes de ese presupuesto fluye directamente. a la Agencia Espacial Europea . [6] El personal del BNSC representó al Reino Unido en las distintas juntas de programas de la ESA y también en su consejo de gobierno. En 2004, el presupuesto para la sede del BNSC fue de aproximadamente 500.000 libras esterlinas (1 millón de dólares estadounidenses). [7]
Desde enero de 2009, el BNSC tuvo su sede en Swindon , Wiltshire, en el mismo edificio que el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas ( Consejos de Investigación ) y la Junta de Estrategia Tecnológica . El BNSC estuvo dirigido por el Ministro de Ciencia e Innovación, Paul Drayson . [8] [9]
El BNSC fue el tercer mayor contribuyente financiero al Presupuesto General de la Agencia Espacial Europea , aportando el 17,4%, [10] a su Programa Científico y a su iniciativa de exploración robótica el programa Aurora . También se realizaron inversiones en el programa de telecomunicaciones de la ESA 'ARTES' para desarrollar tecnología de carga útil utilizada, por ejemplo, en los satélites de Inmarsat , el operador de satélites móviles con sede en el Reino Unido. La asociación BNSC cofinanció un proyecto del sector privado liderado por Avanti Communications [2] para construir un satélite llamado HYLAS [11] para proporcionar comunicaciones de banda ancha a usuarios rurales y remotos.
Los proyectos actuales en el campo de la ciencia espacial incluyen LISA Pathfinder , para el cual la industria del Reino Unido es el contratista principal y las universidades del Reino Unido están construyendo importantes elementos de carga útil; la misión de astrometría Gaia , para la que la industria británica suministra detectores, aviónica, software y electrónica de procesamiento de datos; y el telescopio espacial James Webb , para el cual un consorcio británico liderado por el Centro de Tecnología Astronómica del Reino Unido está construyendo la parte europea del Mid Infra Red Instrument (MIRI)[3]. El Reino Unido ha contribuido con el instrumento SPIRE para el Observatorio Espacial Herschel y con tecnología de detectores y sistemas de refrigeración para la misión Planck de fondo cósmico de microondas . En el campo de la observación de la Tierra, los proyectos incluyen la misión de perfilado del viento ADM-Aeolus de la ESA , cuyo contratista principal es la industria del Reino Unido, y CryoSat-2 , dirigido por el científico británico Profesor Duncan Wingham del University College de Londres . Las actividades recientes del BNSC incluyen el programa de pequeños satélites Mosaic, que condujo al lanzamiento de la misión EO de alta resolución TopSat y también a la Constelación de Vigilancia de Desastres .
En noviembre de 2008, BNSC anunció nuevas contribuciones a la ESA y un acuerdo de principio para establecer un centro de la ESA en el Campus de Ciencia e Innovación de Harwell en Oxfordshire . [12] Las instalaciones de la ESA en Harwell se inauguraron oficialmente el 22 de julio de 2009. [13] El nombre del centro de la ESA es Centro Europeo de Aplicaciones Espaciales y Telecomunicaciones . En febrero de 2009, BNSC, ESA y Reaction Engines Limited anunciaron un plan de financiación de asociación público-privada para demostrar tecnologías clave del motor SABRE para el avión espacial Skylon propuesto . [14]
Socios de BNSC: [15]
Videoclips
51°34′02″N 1°47′08″O / 51.5672°N 1.7855°W / 51.5672; -1.7855