El Concierto de Europa fue un acuerdo general entre las grandes potencias de la Europa del siglo XIX para mantener el equilibrio de poder , las fronteras políticas y las esferas de influencia europeas . Nunca una unidad perfecta y sujeto a disputas y maniobras por la posición y la influencia, el Concierto fue un período prolongado de relativa paz y estabilidad en Europa después de las guerras de la Revolución Francesa y las guerras napoleónicas que habían consumido el continente desde la década de 1790. Existe una considerable disputa académica sobre la naturaleza exacta y la duración del Concierto. Algunos académicos sostienen que se desmoronó casi tan pronto como comenzó en la década de 1820 cuando las grandes potencias discreparon sobre el manejo de las revueltas liberales en Italia, mientras que otros sostienen que duró hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial y otros puntos intermedios. [1] Para aquellos que argumentan a favor de una duración más larga, generalmente hay acuerdo en que el período posterior a las Revoluciones de 1848 y la Guerra de Crimea (1853-1856) representó una fase diferente con una dinámica diferente al período anterior.
Los inicios del Concierto de Europa, conocido como el Sistema de Congresos o el Sistema de Viena después del Congreso de Viena (1814-1815), estaban dominados por las cinco grandes potencias de Europa: Austria, Francia, Prusia, Rusia y el Reino Unido. Inicialmente, se previó la celebración de congresos regulares entre las grandes potencias para resolver posibles disputas, pero en la práctica, los congresos se celebraron de forma ad hoc y, en general, tuvieron éxito en la prevención o localización de conflictos. Los miembros más conservadores del Concierto de Europa, los miembros de la Santa Alianza (Rusia, Austria y Prusia), utilizaron el sistema para oponerse a los movimientos revolucionarios y liberales y debilitar las fuerzas del nacionalismo. El sistema de congresos formal se desmoronó en la década de 1820, pero la paz entre las grandes potencias continuó y se siguieron celebrando reuniones ocasionales que recordaban a los congresos en tiempos de crisis.
El Concierto se enfrentó a un gran desafío en las Revoluciones de 1848 que buscaban la independencia nacional, la unidad nacional y reformas liberales y democráticas. Las Revoluciones de 1848 finalmente fueron controladas sin grandes cambios territoriales. Sin embargo, la era del nacionalismo finalmente puso fin a la primera fase del Concierto, ya que no pudo evitar las guerras que llevaron a la unificación italiana (por Piamonte-Cerdeña) en 1861 y la unificación alemana (por Prusia) en 1871, que rehicieron los mapas de Europa. Después de la unificación alemana, el canciller alemán Otto von Bismarck intentó revivir el Concierto de Europa para proteger las ganancias de Alemania y asegurar su papel líder en los asuntos europeos. El Concierto revitalizado incluía a Austria (en ese momento parte de Austria-Hungría ), Francia, Italia, Rusia y Gran Bretaña, con Alemania como potencia continental impulsora. La segunda fase supervisó otro período de relativa paz y estabilidad desde la década de 1870 hasta 1914, y facilitó el crecimiento del control colonial e imperial europeo en África y Asia sin guerras entre las grandes potencias.
El Concierto de Europa ciertamente terminó con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 [2] cuando el Concierto demostró ser incapaz de manejar el colapso del poder otomano en los Balcanes , el endurecimiento del sistema de alianzas en dos bandos firmes (la Triple Alianza y la Triple Entente ) y el sentimiento entre muchos líderes civiles y militares de ambos lados de que una guerra era inevitable o incluso deseable.
El Concierto de Europa describe el orden geopolítico en Europa entre 1814 y 1914, durante el cual las grandes potencias tendieron a actuar de manera concertada para evitar guerras y revoluciones y, en general, mantener el statu quo territorial y político. En particular, en los primeros años del Concierto, este se mantuvo mediante el Sistema de Congresos, a veces llamado el Sistema de Viena, que consistía en una serie de congresos entre las grandes potencias para resolver disputas o responder a nuevos problemas.
El Concierto de Europa se suele considerar en dos fases distintas: la primera desde 1814 hasta principios de la década de 1860, y la segunda desde la década de 1880 hasta 1914. La primera fase, en particular antes de las Revoluciones de 1848 , a veces se conoce como la Era de Metternich , debido a la influencia del conservadurismo del canciller austríaco y el dominio de Austria dentro de la Confederación Alemana , o como la Restauración Europea , debido a los esfuerzos reaccionarios del Congreso de Viena para restaurar Europa a su estado anterior a la Revolución Francesa . El fracaso final del Concierto de Europa, que culminó en la Primera Guerra Mundial, fue impulsado por varios factores, incluidas las alianzas rivales y el auge del nacionalismo. El enfoque centrado en el Congreso para los asuntos internacionales continuó siendo influyente en la posterior Liga de las Naciones , las Naciones Unidas , el Grupo de los Siete y otras cumbres y organizaciones multilaterales.
El Concierto de Europa surgió de las coaliciones que lucharon contra la Francia revolucionaria y napoleónica. Las grandes potencias de Austria , Prusia , Rusia y el Reino Unido se habían unido con una serie de potencias menores para derrotar a Napoleón por última vez en los Cien Días . A raíz de esta victoria, estas cuatro grandes potencias formalizaron su asociación en la Cuádruple Alianza . Con el tiempo, Francia bajo la Restauración borbónica se estableció como quinto miembro del Concierto, después de que el Congreso de Aquisgrán pusiera fin a la ocupación de Francia y estableciera la Quíntuple Alianza . El Imperio Otomano fue admitido más tarde en el Concierto de Europa en 1856 con el Tratado de París tras la Guerra de Crimea, que reconoció y garantizó el territorio otomano. [3]
La idea de una federación europea ya había sido planteada por figuras como Kant , Gottfried Leibniz [4] y Lord Grenville [5] . El Concierto de Europa se basó en sus ideas y en la noción de un equilibrio de poder en las relaciones internacionales , de modo que las ambiciones de cada gran potencia se vieran limitadas por las demás:
El Concierto de Europa, como empezó a llamarse en esa época, tenía... una realidad en el derecho internacional, que se derivó del Acta final del Congreso de Viena , que estipuló que los límites establecidos en 1815 no podían ser alterados sin el consentimiento de sus ocho signatarios. [6]
El Concierto de Europa fue en gran medida una respuesta a la Revolución Francesa. Desde el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas en 1792 hasta el exilio de Napoleón a Santa Elena en 1815, Europa había estado casi constantemente en guerra. Todas las potencias europeas carecían de los fondos, el material y la mano de obra necesarios para seguir luchando y, por lo tanto, buscaron estructuras para evitar nuevos conflictos. Las conquistas militares de Francia habían dado lugar a la propagación del liberalismo en gran parte del continente, incluida la adopción de reformas como el Código napoleónico . Habiendo visto cómo la Revolución Francesa había comenzado con llamados a reformas bastante suaves pero había conducido rápidamente a reformas democráticas radicales y ataques a la aristocracia , el Concierto de Europa también buscó reprimir los movimientos liberales y democráticos en todo el continente. Finalmente, la Revolución Francesa también proporcionó un modelo para los movimientos nacionalistas y ambos bandos en las Guerras Napoleónicas habían tratado de explotar el sentimiento nacionalista cuando era conveniente para sus objetivos bélicos. Por ejemplo, los franceses apoyaron el levantamiento nacionalista en Irlanda contra los británicos en 1798 y reavivaron las esperanzas de un estado polaco al establecer el Ducado de Varsovia en tierras étnicamente polacas para ayudar a combatir a los prusianos, rusos y austriacos. Los aliados apoyaron los movimientos nacionalistas en España y Alemania para alentar la resistencia contra los gobiernos establecidos allí por los franceses. Junto con la restauración de la monarquía borbónica en Francia, el Concierto de Europa fue en muchos sentidos un esfuerzo por volver, en la medida de lo posible, al statu quo de Europa anterior a 1789. [7]
La primera fase del Concierto de Europa se describe típicamente como comenzando en 1814 con el Congreso de Viena y terminando a principios de la década de 1860 con la invasión prusiana y austríaca de Dinamarca. [8] Esta primera fase incluyó numerosos congresos, incluido el Congreso de París en 1856, que algunos académicos sostienen que representó el apogeo del Concierto de Europa en su final de la Guerra de Crimea. [8] Al principio, las principales personalidades del sistema fueron el secretario de Asuntos Exteriores británico Lord Castlereagh , el canciller y ministro de Asuntos Exteriores austríaco Klemens von Metternich y el emperador Alejandro I de Rusia . Charles Maurice de Talleyrand-Périgord de Francia fue en gran parte responsable de devolver rápidamente al país a su lugar junto a las otras grandes potencias en la diplomacia internacional.
El Reino de Prusia y los imperios austríaco y ruso formaron la Santa Alianza el 26 de septiembre de 1815, con la intención expresa de preservar los valores sociales cristianos y el monarquismo tradicional. [9] Solo tres príncipes notables no firmaron: el papa Pío VII (no era lo suficientemente católico), el sultán Mahmud II del Imperio otomano (demasiado cristiano) y el príncipe regente británico porque su gobierno era una monarquía constitucional con una filosofía política más liberal y no deseaba comprometerse con la vigilancia de la Europa continental.
Gran Bretaña ratificó la Cuádruple Alianza , firmada el 20 de noviembre de 1815, el mismo día en que se firmó el Segundo Tratado de París , que más tarde se convirtió en la Quíntuple Alianza cuando Francia se unió en 1818 con el Tratado de Aquisgrán. [10] [11]
Ha habido mucho debate entre los historiadores sobre qué tratado influyó más en el desarrollo de las relaciones internacionales en Europa en las dos décadas posteriores al fin de las guerras napoleónicas. En opinión del historiador Tim Chapman, las diferencias son algo académicas, ya que las potencias no estaban vinculadas por los términos de los tratados y muchas de ellas los rompieron intencionalmente si les convenía. [12]
La Santa Alianza fue una alianza informal liderada por Rusia, Austria y Prusia que tenía como objetivo reducir la influencia del secularismo y el liberalismo en Europa. Fue una idea original del zar Alejandro I y obtuvo el apoyo, al menos nominal, de muchos estados, en parte porque la mayoría de los monarcas europeos no querían ofender al zar negándose a firmarla, y como vinculaba a los monarcas personalmente y no a sus gobiernos, era lo suficientemente vaga como para ser ignorada funcionalmente una vez firmada. En opinión de Lord Castlereagh, el ministro de Asuntos Exteriores británico en el momento de su creación, la Santa Alianza era "una pieza de misticismo sublime y sin sentido". [12] Sin embargo, su influencia fue más duradera de lo que esperaban sus críticos contemporáneos y fue revivida en la década de 1820 como una herramienta de represión cuando Gran Bretaña y Francia se negaron a involucrarse en ciertos asuntos continentales. [13]
La Cuádruple Alianza, en cambio, era un tratado estándar y las grandes potencias no invitaron a ningún aliado menor a firmarlo. El objetivo principal era obligar a los signatarios a apoyar los términos del Segundo Tratado de París durante 20 años. Incluía una disposición para que las Altas Partes Contratantes "renovaran sus reuniones en períodos fijos... con el fin de consultar sobre sus intereses comunes", que eran la "prosperidad de las naciones y el mantenimiento de la paz en Europa". [14] Sin embargo, la redacción del Artículo VI del tratado no especificaba cuáles serían esos "períodos fijos" y no había disposiciones en el tratado para una comisión permanente que organizara las conferencias. Esto significaba que, en lugar de reunirse en "períodos fijos", las reuniones se organizaban sobre una base ad hoc, para abordar amenazas o disputas específicas. [15]
El "Sistema de Congresos" fue un esfuerzo por mantener la paz y la estabilidad en Europa a través de congresos regulares de las grandes potencias, similares al Congreso de Viena , para abordar cuestiones urgentes y resolver disputas mediante la negociación y la acción coordinada. El sistema de congresos regulares formales duró poco, principalmente debido a la negativa de Gran Bretaña a participar debido a diferencias ideológicas y estratégicas con las potencias de la Santa Alianza.
El Concierto de Europa comenzó con el Congreso de Viena de 1814-1815, que fue diseñado para reunir a las "grandes potencias" de la época con el fin de estabilizar la geopolítica de Europa después de la derrota de Napoleón en 1813-1814, y contener el poder de Francia después de la guerra que siguió a la Revolución Francesa. [16] El Congreso de Viena tuvo lugar desde noviembre de 1814 hasta junio de 1815 en Viena, Austria, y reunió a representantes de más de 200 entidades políticas europeas. [16] El Congreso de Viena creó un nuevo orden mundial internacional que se basó en dos ideologías principales: restaurar y salvaguardar el equilibrio de poder en Europa; y la responsabilidad colectiva por la paz y la estabilidad en Europa entre las "Grandes Potencias". [16]
El Congreso de Aquisgrán de 1818 formó la Quíntuple Alianza añadiendo Francia a la Cuádruple Alianza, que comprendía al Reino Unido, Austria, Prusia y Rusia. [17] La capacidad para que esto sucediera fue otorgada por el Artículo V de la Cuádruple Alianza, y dio como resultado el fin de la ocupación de Francia. [18]
El Congreso de Troppau de 1820 se celebró en Troppau, Austria, por las grandes potencias de la Quíntuple Alianza (Rusia, Prusia, Austria, Francia y el Reino Unido) para discutir y sofocar el levantamiento liberal en Nápoles que hizo que el rey Fernando I aceptara una monarquía constitucional, que fue vista por Prusia y Austria como una amenaza al liberalismo. [19] Otras potencias presentes en este Congreso fueron España, Nápoles y Sicilia. [17] En este Congreso se firmó el Protocolo de Troppau, que establecía que si los Estados que habían sufrido un cambio de gobierno debido a una revolución amenazaban a otros Estados, entonces ya no eran miembros de la Alianza Europea si su exclusión ayudaba a mantener el orden legal y la estabilidad. Además, las Potencias de la Alianza también estarían obligadas a hacer que el Estado excluido volviera a la Alianza, pacíficamente o por medio de la guerra. [17]
El Congreso de Laibach de 1821 tuvo lugar en Laibach (hoy Liubliana , Eslovenia ), entre las potencias de la Santa Alianza (Rusia, Prusia y Austria) con el fin de discutir la invasión y ocupación austriaca de Nápoles para sofocar la Revolución napolitana de 1820 que había obligado al rey a aceptar una constitución. [20] Otras potencias presentes en este Congreso incluyen Nápoles, Sicilia, el Reino Unido y Francia. [17] El Congreso de Laibach representó las tensiones iniciales dentro del Concierto de Europa, entre las potencias orientales de Rusia, Prusia y Austria, frente a las potencias occidentales de Gran Bretaña y Francia. [20]
El Congreso de Verona de 1822 tuvo lugar en Verona, Italia, entre las potencias de la Quíntuple Alianza (Rusia, Prusia, Austria, Francia y el Reino Unido), junto con España, Sicilia y Nápoles. [17] Este Congreso abordó la cuestión de la revolución española de 1820; Rusia, Prusia y Austria acordaron apoyar la intervención planeada por Francia en España , mientras que el Reino Unido se opuso. [21] Este Congreso también buscó abordar la Revolución griega contra Turquía, pero debido a la oposición del Reino Unido y Austria a la intervención rusa en los Balcanes, el Congreso de Verona no terminó abordando esta cuestión. [21]
El Protocolo de San Petersburgo se cita a menudo como el fin del sistema de congresos, ya que representó el fracaso del Congreso de San Petersburgo (1825) para resolver la cuestión de la Guerra de Independencia griega contra los otomanos. Rusia, que buscaba territorio e influencia en el mar Negro y los Balcanes, y proteger a los cristianos ortodoxos orientales bajo el gobierno musulmán otomano, apoyó la independencia griega y estaba insatisfecha con el deseo de otras potencias de tratar el levantamiento como un asunto interno y apoyar el statu quo. Rusia y el Reino Unido firmaron un acuerdo bilateral para hacer cumplir su plan, por la guerra si era necesario, para un fin mediado del conflicto con la autonomía griega dentro del Imperio otomano. Las otras grandes potencias no fueron consultadas en este Protocolo y, aunque Francia se unió más tarde, Austria y Prusia se opusieron al Protocolo y a la amenaza que representaba para la estabilidad conservadora y antinacionalista que buscaban imponer en Europa. Los otomanos también rechazaron el Protocolo hasta que su derrota en la batalla de Navarino a manos de las fuerzas británicas, francesas, rusas y griegas los obligó a sentarse a la mesa de negociaciones.
La Conferencia de Londres de 1830 abordó la cuestión del conflicto belga-holandés, que fue causado por la Revolución belga de 1830 , en la que Bélgica se separó del Reino de los Países Bajos. [17] Austria, Prusia y Rusia vieron la separación de Bélgica como una amenaza a la estabilidad, invitando a más revoluciones y revueltas, y buscaron volver al status quo ante. Por otro lado, Francia, ahora liderada por la Monarquía de Julio más liberal como resultado de su propia revolución de 1830 , apoyó la independencia de Bélgica, ya que gran parte del impulso provenía de la falta de poder de los residentes francófonos y católicos. El Reino Unido era muy cauteloso con los planes franceses de anexionarse partes de Bélgica, pero cuando ninguna potencia estaba dispuesta a enviar tropas para apoyar a los holandeses, y con el ascenso de un gobierno Whig más liberal , finalmente apoyó la creación de una Bélgica independiente y neutral como estado tapón, a lo que finalmente accedieron las otras grandes potencias. [22] [ se necesita una mejor fuente ]
El Imperio Otomano enfrentó una revuelta interna en la década de 1830 liderada por el virrey de Egipto, Muhammad Ali Pasha , que buscaba crear un imperio y quitarle a Egipto y Sudán la soberanía otomana. La demanda de Muhammad Ali de controlar partes del Levante y la posterior invasión de Siria amenazaron con derrocar al débil régimen otomano y llevaron el problema a un punto crítico en lo que se conoció como la Crisis Oriental de 1840. Los otomanos fueron apoyados por Austria, Gran Bretaña, Prusia y Rusia que buscaban estabilidad y continuidad. Francia, sin embargo, apoyó a Muhammad Ali, un aliado de larga data en el norte de África, con la esperanza de aumentar aún más la influencia francesa en el Mediterráneo a través de un Egipto independiente alineado con Francia. Sin embargo, las otras cuatro potencias acordaron en la Convención de Londres (1840) actuar sin Francia. Una fuerza conjunta británico-austriaca atacó a las fuerzas egipcias y obligó a Muhammad Ali a aceptar los términos otomanos. Francia amenazó con la guerra en nombre de Egipto y trató de buscar una compensación territorial en Europa reclamando la orilla izquierda del Rin, lo que llevó a la Crisis del Rin . Sin embargo, en pocos meses, el belicoso gobierno francés perdió apoyo y el primer ministro Adolphe Thiers dimitió, y el nuevo gobierno de Francia se puso a tono con las otras grandes potencias. La Crisis Oriental demostró que las grandes potencias seguirían decidiendo cuestiones políticas importantes, pero también ilustró el efecto desestabilizador que el continuo debilitamiento del Imperio Otomano (la llamada Cuestión Oriental ) tenía sobre el equilibrio de poder. El ruido de sables impulsó a varias potencias a embarcarse en los proyectos de armamento y fortificación más importantes desde Napoleón, en particular en Francia y la Confederación Alemana.
El Concierto fue desafiado por las Revoluciones de 1848, pero finalmente logró evitar cambios importantes en el mapa de Europa. Sin embargo, las revueltas, que combinaban ideas nacionalistas y liberales, plantearon una amenaza real para el orden conservador que había reinado desde 1815, como lo demostró el éxito del levantamiento francés que puso fin a la Monarquía de Julio y marcó el comienzo de la Segunda República . Sin embargo, en respuesta, Austria, Prusia, Rusia e incluso la Francia republicana trabajaron, y en algunos casos se coordinaron estrechamente, para derrotar los levantamientos en Alemania, Italia y Europa del Este. Gran Bretaña también buscó preservar el statu quo, no brindando apoyo a los revolucionarios y principalmente buscando asegurarse de que ninguna otra potencia lograra aprovechar los levantamientos para expandir su influencia en áreas de interés británico, como el Mediterráneo y los Países Bajos.
A veces considerada como el final de la primera fase, el siguiente golpe al Concierto fue la Guerra de Crimea , la primera guerra entre grandes potencias desde Napoleón. Sin embargo, la guerra se caracterizó por estar geográficamente limitada a Crimea y los principados del Danubio en lugar de ser una guerra europea general, por numerosas propuestas de paz y por los esfuerzos en serie de las grandes potencias para encontrar una solución diplomática. La guerra también ilustró una pieza clave de la teoría del equilibrio de poder, cuando se combinaron los esfuerzos de varias grandes potencias para controlar las ambiciones de un solo rival y evitar que se volviera demasiado poderoso.
La guerra terminó en 1856 con el Congreso de París , que a veces se considera el pináculo del Concierto, con todas las cuestiones pendientes en torno al conflicto resueltas en un solo Congreso y dando como resultado un único tratado.
La siguiente guerra entre grandes potencias se produjo apenas tres años después, en 1859, con lo que se conocería como la Segunda Guerra de Independencia de Italia . La guerra se libró entre Francia y Piamonte-Cerdeña por un lado y Austria por el otro y resultó en una rápida derrota para los austriacos. La guerra, que duró solo dos meses y resultó principalmente en la transferencia de tierras a una potencia italiana menor (Piamonte-Cerdeña), tampoco resultó en una guerra europea general, pero la transferencia de territorio europeo de una gran potencia fue algo sin precedentes durante el período del Concierto y presagió la próxima década de guerras de unidad nacional que remodelarían Europa.
El declive del Concierto se vio aún más resaltado por el fracaso de un alto el fuego en 1864 sobre la cuestión de la invasión de Dinamarca por Prusia y Austria en la Segunda Guerra de Schleswig . [23] Como el crecimiento del nacionalismo llevó a la insatisfacción con el gobierno de la corona danesa sobre Holstein étnicamente alemán y Schleswig étnicamente mixto , las poblaciones alemanas de las provincias se rebelaron en 1848, pero la amenaza de intervención de las otras grandes potencias impidió que las grandes potencias alemanas (Prusia y Austria) intervinieran y la Primera Guerra de Schleswig terminó en una restauración del status quo ante. Sin embargo, en 1863, cuando una crisis de sucesión hizo que Dinamarca incumpliera los términos del tratado e intentara incorporar Schleswig a Dinamarca, las potencias alemanas, Austria y Prusia, respondiendo al sentimiento nacional en toda la Confederación Alemana y con la excusa de que Dinamarca había violado los tratados existentes, ambas se opusieron a un acuerdo negociado. [8] Los esfuerzos de las demás potencias, principalmente Gran Bretaña, Francia y Rusia, en la Conferencia de Londres de 1864 fracasaron. El colapso del Convenio se selló aún más cuando la guerra concluyó con un tratado trilateral entre Prusia, Austria y Dinamarca en lugar de un Congreso más amplio en el que participaran las demás grandes potencias.
La Segunda Guerra de Schleswig preparó el terreno para las guerras posteriores de unificación alemana (la Guerra Austro-Prusiana y la Guerra Franco-Prusiana ), que no dieron lugar a intervenciones de ninguna otra gran potencia y que dieron lugar a cambios significativos en el mapa de Europa. Estas guerras, y las guerras de unificación italiana , se concluyeron entre los participantes sin la aprobación de las potencias no participantes en congresos o conferencias para mantener el equilibrio de poder. Si bien se celebraron varias conferencias multilaterales durante este período (la más notable, la Conferencia de Londres de 1867, que evitó la guerra por la Crisis de Luxemburgo ), el carácter cooperativo del Concierto y su enfoque en la estabilidad se vieron significativamente disminuidos durante este tiempo de conflicto.
La segunda fase del Concierto de Europa se describe típicamente como comenzando en 1871 y terminando en 1914 con el estallido de la Primera Guerra Mundial. [24] [8] 1871 es el año en el que se completaron las unificaciones alemana e italiana y también el año del Tratado de Londres . La segunda fase vio un período adicional de paz entre las grandes potencias y un resurgimiento del sistema de conferencias para la resolución de disputas. Este período estuvo dominado por cuestiones relacionadas con el colonialismo, particularmente la lucha por África . Sin embargo, una serie de factores llevaron al endurecimiento de las alianzas en dos bandos, la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) y la rival Triple Entente (Francia, Rusia y el Reino Unido), en lugar del sistema flexible de equilibrio de poder con cada potencia viendo a todas las demás como rivales. [25] Además, el crecimiento del poder colonial e imperial en todo el mundo y la decadencia del Imperio Otomano en los Balcanes y el norte de África significaron que el objetivo del Concierto de estabilidad territorial y política era más difícil de lograr, lo que finalmente llevó al estallido de la guerra.
Esta fase sería conocida más tarde (sobre todo en Francia) como la Belle Époque , la época hermosa, ya que las dos guerras mundiales y sus consecuencias hicieron que el período anterior a la Primera Guerra Mundial pareciera una época dorada en comparación.
En la segunda fase se produjo un resurgimiento de las "conferencias" de las grandes potencias, en las que todas ellas se reunían de forma ad hoc para resolver las crisis o las disputas por consenso. En el Congreso de Berlín que se celebró tras la guerra ruso-turca de 1877-78 , a pesar de la clara victoria de Rusia en el campo de batalla y de la firma de un tratado de paz por separado con los otomanos, las demás grandes potencias exigieron concesiones a los rusos y rediseñaron el mapa de los Balcanes basándose en un amplio acuerdo en lugar de en los términos que Rusia había impuesto militarmente. La Conferencia de Berlín de 1884-1885 suele considerarse el punto culminante de la segunda fase, ya que todas las grandes potencias y varias potencias menores acordaron las normas para la expansión colonial, que definieron las áreas de control colonial e imperial y evitaron con éxito muchas disputas relativas a la expansión colonial en África. Todas las grandes potencias europeas participaron también en la represión de la rebelión de los bóxers (1899-1901) en China (junto con Estados Unidos y Japón), para afirmar y defender los tratados desiguales firmados entre China y las potencias occidentales en las décadas anteriores. Dos importantes conferencias internacionales celebradas en La Haya dieron lugar a las Convenciones de La Haya de 1899 y 1907 e ilustraron el deseo constante de paz y estabilidad en Europa. Si bien estas revelan una continuación de la norma de las grandes conferencias para preservar el statu quo, las Convenciones fueron en gran medida ignoradas durante la Primera Guerra Mundial, muchas propuestas fueron vetadas o no adoptadas por todas las grandes potencias, y las potencias no europeas y las menores desempeñaron un papel importante.
La caída de la segunda fase del Concierto de Europa se puede atribuir en gran medida a los sistemas de alianzas rivales – la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) y la Triple Entente (Francia, Rusia y el Reino Unido) – que formaron una grieta en los Estados europeos. [8] Estas alianzas rivales amenazaron la naturaleza subyacente del Concierto, que se basó en alianzas ad hoc para responder a una situación dada. [8] Conferencias posteriores, incluida la Conferencia de Algeciras de 1906 que desactivó la Primera Crisis Marroquí , mostraron que el Sistema de Conferencias todavía era viable para resolver disputas, pero cimentaron aún más la relación adversaria entre los dos bandos.
Además, los acontecimientos en los Balcanes socavaron el Concierto, ya que las grandes potencias no pudieron preservar el statu quo después de la Primera Guerra de los Balcanes . Si bien la Conferencia de Londres de 1912-1913 instó a las grandes potencias a finalizar las fronteras, el éxito de los estados balcánicos menores se presentó a las grandes potencias como un hecho consumado y no podía deshacerse. La crisis de julio de 1914 -el asesinato del archiduque Fernando en Sarajevo, que encendió la mecha de las tensiones en los Balcanes [26] - catalizó el colapso del Concierto de Europa para siempre y marcó el comienzo de la Primera Guerra Mundial.
El nacionalismo desempeñó un papel en la caída de la primera y la segunda fase del Concierto para Europa, y en general estaba en auge en todo el mundo antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial; algunos académicos lo consideran un factor impulsor del comienzo de la Primera Guerra Mundial. En particular, con la caída de la primera fase, el auge del nacionalismo se opuso casi directamente a las funciones cooperativas básicas del Concierto, y dio lugar a que los Estados ya no estuvieran bien limitados por el sistema del Congreso. [8] El estallido del conflicto, en particular en los Balcanes después del asesinato del archiduque Fernando, puso de relieve el fracaso final del Concierto para Europa, en el sentido de que ya no era capaz de limitar los intereses nacionales de los Estados para mantener un frente internacional cooperativo.
