Royal Air Force Bovingdon o más simplemente RAF Bovingdon es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada cerca del pueblo de Bovingdon , Hertfordshire , Inglaterra, a unas 2,5 millas (4,0 km) al suroeste de Hemel Hempstead y a 2,5 millas (4,0 km) al sureste de Berkhamsted .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo fue utilizado por la Real Fuerza Aérea (RAF) y la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) . Se le asignó la designación USAAF Estación 112, código de estación "BV", que luego se cambió a "BZ".
Bovingdon se construyó entre 1941 y 1942 como un aeródromo de bombarderos de clase A de la RAF . La pista principal NE/SW tenía 1.634 yardas (1.494 m) de largo y las dos pistas secundarias tenían 1.433 yardas (1.310 m) de largo cada una. Se construyeron más de 30 plataformas de dispersión.
El 15 de junio de 1942, el Grupo n.º 7 del Mando de Bombardeo de la RAF se instaló en Bovingdon. La RAF realizó misiones operativas en junio y julio hasta que el campo pasó a manos de la USAAF en agosto.
Las unidades de la estación de la USAAF asignadas a la RAF Bovingdon fueron: [3]
Las unidades de la estación del ejército regular incluían:
La misión principal de Bovingdon era dar apoyo al Cuartel General de la Octava Fuerza Aérea y a la Sección Técnica Aérea, ambos equipados con una variedad de tipos de aeronaves. El B-17 personal del general Eisenhower estaba alojado en la base. Durante la Segunda Guerra Mundial, varias estrellas de cine fueron asignadas en un momento u otro a la base, entre ellas Clark Gable , James Stewart y William Holden . Entre los visitantes famosos de la guerra se encontraban Bob Hope , Frances Langford , la señora Eleanor Roosevelt y Glenn Miller .
Una misión única que se llevó a cabo en Bovingdon fue la de entrenar a periodistas estadounidenses para cubrir la guerra aérea sobre la Europa ocupada. En febrero de 1943, un grupo de periodistas militares recibió entrenamiento para volar misiones a gran altitud en bombarderos, disparar ametralladoras flexibles (aunque en realidad no las dispararon en combate) y recibir entrenamiento en paracaídas y soporte vital como tripulantes. [6]
El grupo de periodistas voló en una misión de combate sobre Wilhelmshaven, Alemania, el 26 de febrero de 1943 para atacar los refugios de submarinos de la Armada alemana allí. La misión supuso grandes pérdidas para la USAAF, y el avión de Andy Rooney de la Stars and Stripes fue dañado por el fuego antiaéreo y Robert Post del New York Times murió en acción cuando su B-24 explotó. Esto puso fin al entrenamiento de periodistas para volar junto con las tripulaciones de bombarderos de la Octava Fuerza Aérea. Otros periodistas que se sometieron a este entrenamiento fueron Walter Cronkite , James Denton Scott, Homer Bigart, William Wade y Gladwin Hill. [6]
El primer inquilino de la USAAF en Bovingdon fue el 92nd Bombardment Group (Heavy), que se desplegó desde el aeródromo militar de Sarasota , Florida . El grupo era conocido como "Fame's Favored Few" y estaba asignado al 40th Combat Bombardment Wing en la RAF Thurleigh . El código de cola del grupo era "Triángulo B". Sus escuadrones operativos eran:
El grupo realizó dos misiones de combate en septiembre y octubre de 1942 y luego se le asignó el papel de Unidad de Reemplazo de Tripulación de Combate (CCRU) del Boeing B-17 Flying Fortress . En enero de 1943, fue transferido a la RAF Alconbury , donde se convirtió en un grupo de combate operativo.
Aunque el 92.º Grupo de Bombardeo partió hacia Alconbury, el 326.º Escuadrón de Bombardeo del 92.º permaneció en Bovingdon para formar el núcleo del 11.º Grupo de Reemplazo de Tripulación de Combate. El entrenamiento se llevó a cabo en aviones Boeing B-17E Flying Fortress , y la mayoría de las tripulaciones de combate de las unidades de bombardeo de la Octava Fuerza Aérea durante el resto de la guerra recibieron su formación antes de trasladarse a sus bases operativas. Aunque tenía su base en Bovingdon, el 326.º permaneció bajo el control operativo del 92.º en Alconbury hasta mayo de 1943.
En septiembre de 1944, el 11.º CCRCG se disolvió y Bovingdon se convirtió en la base del Servicio Europeo de Transporte Aéreo (EATS). Miles de estadounidenses regresaron a Estados Unidos a través de la terminal aérea.
Después de la guerra, Bovingdon volvió a estar bajo el control de la RAF el 15 de abril de 1947. El Ministerio de Aviación Civil británico obtuvo el aeródromo para uso de aerolíneas civiles. El 15 de septiembre de 1949, Bovingdon fue el punto de partida de un exitoso intento de récord de velocidad aérea por parte de un de Havilland Hornet hacia y desde Gibraltar .
Debido a su altitud de unos 160 metros, Bovingdon solía estar despejado cuando el aeropuerto de Heathrow y la RAF Northolt estaban cubiertos de niebla; especialmente durante los meses de invierno, Bovingdon fue utilizado por British European Airways (BEA). British Overseas Airways Corporation (BOAC) utilizó Bovingdon como centro de mantenimiento y muchos otros operadores de aeronaves independientes utilizaron el antiguo emplazamiento técnico durante los años de posguerra.
Durante la década de 1950, tanto organizaciones civiles como militares utilizaron Bovingdon. La proximidad del Cuartel General de la Tercera Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la RAF South Ruislip y el Cuartel General del Comando de Cazas de la RAF en Bentley Priory hicieron de Bovingdon el lugar ideal para los aviones de servicio.
La USAF regresó a Bovingdon el 25 de mayo de 1951, con el establecimiento del 7531st Air Base Squadron. Se asignaron a la unidad aviones Douglas C-47 Skytrains , sin embargo muchos aviones transitorios de la USAF usaban el aeródromo de manera rutinaria. Además, la RAF operaba el Fighter Command Communication Squadron RAF en la base. En octubre de 1962, [7] la USAF partió de Bovingdon. Durante los años 60, el RAF Transport Command ( Southern Communication Squadron RAF ) operó aviones Anson , Devon , Pembroke y más tarde Basset desde Bovingdon. En la década de 1960, la base fue el hogar del último vuelo del avión Anson Mk 21, descendiente de un diseño de la Segunda Guerra Mundial .
La Escuela de Vuelo sin Motor del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo 617 operó desde Bovingdon entre 1968 y 1970; el último vuelo de un avión militar fue el del planeador Kirby Cadet Mk.3 XN246 el 25 de octubre de 1970. La escuela se había trasladado desde la base de la RAF Hendon en 1968, pero se trasladó a la base de la RAF Manston en 1971. En 1968, el aeródromo se utilizó para almacenar y desechar varios aviones utilizados en la realización de la película "La batalla de Gran Bretaña".
En 1968, el Ministerio de Defensa (MOD) anunció que Bovingdon se cerraría por razones presupuestarias, y en 1972 el aeródromo se cerró, aunque desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad, la pista, de 650 m de largo × 49 m de ancho, en Berry Farm se ha utilizado continuamente [ incoherente con el resto del artículo ] para actividades de aviones ligeros. Berry Farm es propiedad separada de la familia Webb y no está conectada con la parte del aeródromo original donde el terreno se ha utilizado para varios otros usos, incluido el mercado. En 2012, el Ayuntamiento de Dacorum Borough confirmó que el tramo Berry Farm de la pista 08/26 sigue siendo un aeródromo legalmente activo para la operación de aviones ligeros.
A principios de los años 80, los vuelos volvieron al aeródromo, primero con el lanzamiento de ala delta mediante remolque (utilizando un cabrestante montado en un camión) y luego con aviones ultraligeros, principalmente del tipo "trike/ala delta". Algunos residentes locales se quejaron por el ruido y el peligro. Después de una investigación local, el Defensor del Pueblo decidió por un estrecho margen no permitir que continuaran los vuelos. En ese momento, la torre de control combinada y el garaje de bomberos estaban en "condiciones estructurales razonables", pero deliberadamente [ cita requerida ] fueron dañados unos años más tarde por equipos de movimiento de tierras, lo que hizo que su restauración fuera muy poco probable. Los restos de la torre de control fueron demolidos en agosto de 2010 [ cita requerida ] .
Un área del antiguo sitio técnico fue transferida al Servicio Penitenciario de Su Majestad para su uso como prisión , llamada " The Mount ", que se inauguró en 1987.
El aeródromo aún alberga una baliza de navegación VOR , código BNN. El espacio aéreo sobre el aeródromo y la cercana Chesham se conoce como la pila de Bovingdon y es una zona de espera para las aeronaves que se aproximan al aeropuerto de Heathrow, a 32 kilómetros (20 millas) al sur. Se solicita a las aeronaves que se unan a la espera, normalmente a una altitud de 7000 a 16000 pies, y luego vuelen en un patrón de "pista de carreras" alrededor de la baliza VOR de Bovingdon, separadas a intervalos verticales de 1000 pies de otras aeronaves. A continuación, se ordena a cada aeronave que descienda a una altitud disponible inferior a medida que la aeronave más baja abandona la espera para realizar su aproximación final a Heathrow. En horas punta puede haber hasta 10 aeronaves en espera a las separaciones disponibles de 1000 pies entre 7000 pies y 16000 pies, y es posible que se las vea volando en círculos en un día despejado.
El resto del terreno del aeródromo se utilizó para un mercado regular los sábados y también había un circuito permanente para carreras de autos clásicos que cerró en septiembre de 2008. La pista principal y las calles de rodaje aún están intactas, aunque en mal estado de conservación, pero también se utilizan para otros eventos, como autojumbles y exhibiciones de autos clásicos. Junto a una pista hay una instalación de paintball de Delta Force . También quedan las ruinas de la torre de control . [8]
En septiembre de 2021 se informó de que se añadirían nuevos estudios al aeródromo y que Bovingdon Market cerraría debido a los nuevos estudios. En marzo de 2022, se confirmó en la página de Facebook de Bovingdon Market que el mercado dejaría de operar en el lugar después de 40 años de actividad debido a que las obras de televisión se harían cargo del aeródromo con 3 nuevos estudios, nuevas oficinas y un backlot que se añadirían al lugar. El último día de actividad de Bovingdon Market fue el 29 de agosto de 2022. [9]
ITV Studios Bovingdon (también conocido como Bovingdon Airfield Studios ) es un complejo de estudios de televisión operado por ITV Studios . Los primeros estudios se abrieron en enero de 2018. ITV Bovingdon actualmente tiene un estudio de tamaño completo que fue construido especialmente para Dancing on Ice . [10] También se filman otras producciones en ITV Studios Bovingdon, incluidas The Wheel y The Masked Singer de Michael McIntyre . [11]
En septiembre de 2021, se anunció que ITV Studio Bovingdon había presentado planes para ampliar la capacidad del estudio mediante la construcción de tres nuevos estudios permanentes, nuevos espacios de oficina, un backlot para estudios temporales y sets. Los planes se aprobaron en 2022, lo que elevará el número de estudios en ITV Bovingdon a 4 una vez completados junto con un backlot. [12] Se informó en agosto de 2022 que el nuevo backlot de ITV Bovingdon se convertirá en el hogar de la nueva casa de Gran Hermano del Reino Unido , que regresará a ITV en 2023. [13]
El desarrollo futuro incluirá cuatro estudios adicionales y siete áreas de backlot. [12] Los cuatro nuevos escenarios de sonido y las siete nuevas áreas de backlot se inauguraron oficialmente a fines de 2022 y principios de 2023, y los estudios están aceptando reservas. [14] [15] Los estudios también tienen 13 edificios de talleres. [16]
El backlot triangular se utilizó para la filmación de la película 1917 de 2019 y la película Fury de 2014. El backlot de la pista principal se utilizó para la filmación del escenario Live Aid de la película Bohemian Rhapsody de 2018 y para la escena del accidente aéreo de Fast & Furious 6 de 2013. La plataforma de producción es para grandes sets de construcción, almacenamiento y escenarios temporales emergentes. [18]
Los estudios albergan numerosos programas de televisión, entre ellos:
En la década de 1960, Bovingdon se utilizó en la producción de cuatro películas de la Segunda Guerra Mundial , The War Lover (1962); 633 Squadron (1964) Battle of Britain (1969) y Mosquito Squadron (1969). Aunque los vuelos cesaron en el aeródromo en 1969, también se utilizó para filmar partes de las escenas del coche volador en la película de James Bond The Man With the Golden Gun protagonizada por Roger Moore , cuando las palmeras se pliegan mientras despega. En 1977, partes de la secuencia del puente Golden Gate de Superman se filmaron en una de las pistas. En 1978, algunas escenas de vuelo para la película Hanover Street . El sitio también se utilizó en la película de Star Wars de 2016 Rogue One , que representa al planeta Scarif. [20]
En televisión, sirvió como locación para al menos un episodio en blanco y negro de The Avengers "The Hour That Never Was" , protagonizado por Patrick Macnee y Diana Rigg con Gerald Harper y Roy Kinnear, [21] así como el episodio de 1980 de Blake's 7 The Harvest of Kairos como la superficie del planeta Kairos. [22] También se dice que una pista de aterrizaje en el aeródromo se utilizó en los créditos iniciales de la serie de televisión de 1967 The Prisoner en la que se ve a Patrick McGoohan conduciendo un automóvil Lotus Super Seven pasando la cámara a toda velocidad. La torre de control y el aeródromo fueron el lugar de rodaje de la película de 1981 Silver Dream Racer protagonizada por David Essex y Beau Bridges. En la película, la escena de montaje antes de la carrera final muestra a Essex y Christina Raines entrenando para el próximo gran premio. Se ha seguido utilizando en varios programas de televisión hasta el día de hoy. El aeródromo también se utilizó en la producción de la película Bohemian Rhapsody , ya que el equipo de producción tuvo que recrear el set de Live Aid de 1985. [23]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
