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Las Hermanas de la Providencia de Saint Mary-of-the-Woods son una congregación apostólica de mujeres católicas fundada por Santa Teodora Guerin (conocida coloquialmente como Santa Madre Teodora) en Saint Mary-of-the-Woods, Indiana , en 1840. La Madre Teodora y sus cinco hermanas compañeras partieron de las Hermanas de la Providencia de Ruillé-sur-Loir , Francia, por invitación del obispo de Vincennes, Indiana , para fundar las Hermanas de la Providencia en los Estados Unidos. En 1843, la congregación de Indiana se independizó del instituto religioso de Ruillé, y las Reglas de la Congregación fueron aprobadas por la Santa Sede en 1887. [1]
Más de 5.200 mujeres han ingresado a las Hermanas de la Providencia desde 1840. [2] En 2014, había casi 350 hermanas en el instituto, de las cuales aproximadamente 300 viven y ejercen su ministerio en los terrenos de la casa madre en Saint Mary-of-the-Woods, Indiana. Otras hermanas ejercen su ministerio en 17 estados de EE. UU., el Distrito de Columbia y Asia. [3]
Actualmente, las misiones extranjeras se encuentran en Asia. Las misiones extranjeras anteriores estuvieron en Perú y Antigua . [4]
Las Hermanas de la Providencia se identifican con las iniciales "SP" que aparecen impresas después de su nombre. La congregación es miembro de Mujeres de la Providencia en Colaboración .
La Madre Teodora fue canonizada el 15 de octubre de 2006. La curación milagrosa en 1908 de Mary Theodosia Mug , quien también fue su biógrafa, fue finalmente aceptada por la Santa Sede para su causa de canonización en 2006. [5] [6] Sus restos se encuentran en su santuario oficial cerca de la Iglesia de la Inmaculada Concepción en Saint Mary-of-the-Woods, Indiana, [7] así como una parte enterrada en el Cementerio del Convento de las Hermanas de la Providencia .
En 1840, por invitación del obispo Simon Bruté de la diócesis de Vincennes , Indiana , las Hermanas de la Providencia de Ruillé-sur-Loir, Francia, enviaron a la Hermana St. Theodore Guerin para abrir una escuela y ministrar a la gente de la diócesis de Vincennes. La acompañaron otras cinco hermanas: la Hermana St. Vincent Ferrer (Victoire) Gagé, la Hermana Basilide (Josephine) Sénéschal, la Hermana Olympiade (Thérèse) Boyer, la Hermana Mary Xavier (Francis Louise) Lerée y la Hermana Mary Liguori (Louise Frances) Tiercin.
Después de un duro viaje a través del océano Atlántico y el este de los Estados Unidos, las hermanas llegaron a Saint Mary-of-the-Woods, Indiana, el 22 de octubre de 1840. [8] Se alojaron con una familia local, Joseph y Sarah Thralls. (Esta ubicación ahora está honrada con un marcador histórico de la Oficina Histórica de Indiana ). [9]
Las Hermanas de la Providencia de Santa María de los Bosques se establecieron como una comunidad separada de la congregación fundadora en Ruillé-sur-Loir. Las reglas y constituciones recibieron la aprobación final de la Santa Sede en 1887. [8]
Educadoras desde el principio, las hermanas comenzaron a construir una escuela para niñas llamada "La Academia" en 1840. La primera estudiante de la academia llegó para inscribirse el 4 de julio de 1841. La Academia ahora se conoce como Saint Mary-of-the-Woods College y es la universidad católica romana para mujeres más antigua de los Estados Unidos. Ya en 1846, el estado otorgó una carta que facultaba a la institución para otorgar honores académicos y títulos universitarios. [8]
Las hermanas pronto se encontraron a cargo o atendiendo a varias escuelas locales, incluyendo la Escuela Católica Parroquial de San José, la Escuela Católica Alemana de San Benito y la Escuela Diurna de San Patricio, todas en la cercana Terre Haute. [10] A medida que su reputación crecía, las Hermanas de la Providencia eventualmente trabajarían como personal en escuelas en todo Indiana. También extenderían su ministerio a Illinois, Massachusetts, California, Florida, Texas, Oklahoma, otros estados y el Distrito de Columbia. También han trabajado como personal en escuelas a nivel internacional en China, Taiwán y en el Colegio San José en Arequipa, Perú. [11]
En mayo de 1861, se pidió a las Hermanas de la Providencia que se hicieran cargo de la administración del Hospital de la Ciudad de Indianápolis, cuando estalló un brote de sarampión en el campamento estatal cercano. El gobierno de los Estados Unidos lo convirtió en un hospital militar durante la guerra. En junio de 1864, setenta y cinco Hoosiers del ejército de Sherman fueron transferidos desde hospitales en Louisville y Jeffersonville. El hospital también atendió a soldados confederados heridos. Bajo la dirección de Mary Cecilia Bailly , las hermanas se hicieron cargo de lavar, cocinar y limpiar; varias hermanas sirvieron como enfermeras. En un "Informe de los cirujanos del Hospital Militar" al Inspector General, los doctores John M Kitchen y PH Jameson escribieron: "En conclusión, creemos que ... cualquier éxito que haya tenido la administración del Hospital se debe en gran medida a los esfuerzos nobles y abnegados de esas mujeres mansas y dignas: las hermanas de la Providencia". [12] : 31
En Indianápolis también había una prisión confederada que en un momento llegó a albergar a 7.000 prisioneros. Según el coronel Oran Perry, del 69.º Regimiento de Indiana, "es probable que todas las hermanas que estaban en servicio en la ciudad estuvieran, en algún momento, de servicio en esta prisión... Se veía a las hermanas por todas partes, en los barcos, en los cuarteles, en las calles, siempre prestando el más tierno cuidado a los soldados". [12] : 52
Después de la batalla de Fort Donelson , el obispo de Vincennes ofreció el uso del seminario para los enfermos y heridos y la ayuda de las hermanas para cuidarlos. Los soldados del 19.º Regimiento de Illinois fueron atendidos en esta instalación de emergencia. Las hermanas también atendieron una sala de contagios instalada en el colegio de Vincennes. [12] : 62
Al final de la guerra, el hospital fue devuelto a la ciudad y las Hermanas abrieron la Enfermería de San Juan para aquellos soldados que no tenían dónde ir, pero que aún no estaban lo suficientemente fuertes para viajar.
Las Hermanas de la Providencia de Santa María de los Bosques fueron la primera congregación de mujeres religiosas estadounidenses en establecer una misión en China.
En el verano de 1919, el obispo Joseph Tacconi de Kaifeng, China , se reunió con la superiora general de las Hermanas de la Providencia, la Madre Mary Cleophas Foley, para solicitar hermanas para una escuela para mujeres jóvenes en Kaifeng. La hermana Marie Gratia Luking condujo a este grupo de hermanas a Kaifeng para abrir una escuela primaria y una escuela secundaria para niñas. Luking y sus compañeras llegaron a Kaifeng el 24 de noviembre de 1920. Poco después de llegar, las hermanas abrieron un dispensario médico y la Escuela Hua Mei para Niñas. Las hermanas ejercieron su ministerio aquí hasta 1927, cuando el ejército comunista de Mao Zedong llegó a Kaifeng. Las hermanas se vieron obligadas a irse y se refugiaron con las Hermanas de Maryknoll en Corea.
En 1929 regresaron a Kaifeng y abrieron un orfanato y un noviciado para mujeres que deseaban ingresar a la vida religiosa. Esta congregación autóctona, las Hermanas Catequistas de Providence, recibió la aprobación papal en 1932. La escuela secundaria Ching I abrió sus puertas el 12 de septiembre de 1932.
En 1935, Japón comenzó a amenazar a China y los ataques aéreos, los bombardeos y los ataques de los soldados se convirtieron en algo habitual. Kaifeng fue bombardeada el 25 de marzo de 1938. Pronto, la escuela y el noviciado se convirtieron en un lugar de refugio para las personas que buscaban un lugar seguro. Aunque Kaifeng cayó en manos de los japoneses el 6 de junio de 1938 y la vida se volvió más difícil para las hermanas, permanecieron en su recinto.
El 8 de diciembre de 1941, el complejo de las hermanas en Kaifeng fue atacado por soldados japoneses. Las hermanas de los Estados Unidos se vieron obligadas a trasladarse a un complejo de la misión bautista y luego a un complejo de las Hermanas Benedictinas en Kaifeng. El 22 de marzo de 1943, las Hermanas de la Providencia y todos los demás misioneros estadounidenses fueron internados en el Complejo Weihsien , un campo de concentración en Shandong . Cinco meses después, los internos estadounidenses fueron reubicados nuevamente, esta vez a Pekín , donde fueron puestos bajo arresto domiciliario con las Hijas de Jesús españolas .
En septiembre de 1945, una vez terminada la guerra, las hermanas regresaron a Kaifeng y repararon su recinto, la Escuela I Ching y el noviciado. Sin embargo, China pronto se vio afectada políticamente por conflictos internos entre comunistas y nacionalistas. A medida que los ejércitos comunistas avanzaban hacia Kaifeng, el Consulado General de los Estados Unidos aconsejó a los ciudadanos estadounidenses que se marcharan. Las hermanas pasaron algún tiempo con las Religiosas del Sagrado Corazón en Shanghái .
Cuando China cayó bajo el régimen comunista , 23 Hermanas de la Providencia y Hermanas Catequistas de la Providencia se mudaron a Taiwán , entonces conocida como Formosa , y se establecieron en Taichung . Luking y las otras hermanas comenzaron a construir una nueva universidad. La escuela, ahora conocida como Universidad de Providencia , abrió en 1949 y se mudó a Shalu , Taichung , en 1987. [13]
En la actualidad, las Hermanas de la Providencia trabajan en varios ministerios en Taiwán . Además de la Universidad de Providencia , las hermanas trabajan en varias instalaciones para el cuidado de niños y adultos con discapacidades mentales y/o físicas, entre ellas el Centro de Oportunidades Santa Teresa en Yucheng, la Escuela Reed en Hsinchu , el Centro San Camilo de Lellis para Discapacitados Mentales en Penghu y Miracle Place en Taishan.
Según su declaración de misión, las Hermanas de la Providencia están “dedicadas a la misión de ser la Providencia de Dios en el mundo comprometiéndonos a realizar obras de amor, misericordia y justicia al servicio del pueblo de Dios”. [4]
Cada hermana tiene la libertad de practicar su religión a su manera y en sus propios lugares de ministerio. En los terrenos de la casa madre de Saint Mary-of-the-Woods, la congregación tiene misa diaria disponible en la Iglesia de la Inmaculada Concepción. Los terrenos también albergan numerosos santuarios y lugares sagrados, incluida la Capilla del Santísimo Sacramento , la Capilla de la Concha de Santa Ana , la Gruta de Nuestra Señora de Lourdes , el Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Providencia y un laberinto para caminar . Un conjunto al aire libre de las estaciones de la cruz conduce al Cementerio del Convento de las Hermanas de la Providencia. [14]
Las Hermanas de la Providencia trabajan en las áreas de educación, atención de la salud, paz y justicia, servicios sociales y desarrollo espiritual. Además de los ministerios individuales de sus hermanas, la congregación financia múltiples organizaciones ministeriales.
El Centro de Conferencias y Espiritualidad de la Providencia es el centro de recepción para peregrinos y visitantes de las Hermanas de la Providencia en Saint Mary-of-the-Woods. Ofrece retiros y otros eventos. La instalación sirve como entrada al Santuario de Santa Madre Teodoro Guerin . También se conserva en el Centro un conjunto de doce dioramas históricos , iniciados por Henri Marchand y completados por Gregory Kamka. [15]
También hay una tienda de regalos, servicios de comida en el O'Shaughnessy Dining Hall y el Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Providencia .
El Centro White Violet para la Eco-Justicia se centra en la agricultura orgánica , la educación en eco-justicia, la ecología espiritual y la defensa social. Fundado en 1995, el centro mantiene una manada de alpacas , 343 acres (1,39 km2 ) de tierras agrícolas orgánicas certificadas por el estado , abejas , un huerto de bayas, un mercado de agricultores, un bosque clasificado y huertos . [16] El Centro White Violet es considerado un "proyecto comprometido" por el Foro de Yale sobre Religión y Ecología . [17]
Guerin Outreach Ministries está formado por dos ministerios: Providence Family Services en West Humboldt Park, Chicago , y Providence in the Desert en el sur de California . Estos ministerios ofrecen instrucción para alfabetización de adultos y GED , tutoría para niños en edad escolar, clases de inglés como segundo idioma , clases de ciudadanía, clases de música, clases de informática y asesoramiento bilingüe. [18]
Tras el Concilio Vaticano Segundo, la congregación decidió centrarse en lo que se denomina cuestiones de justicia social: las mujeres en la Iglesia y la sociedad, la ecojusticia, el racismo , las estrategias no violentas para la paz y el desarme , los derechos de los inmigrantes y las personas que viven en la pobreza .
Varios ministerios de las Hermanas de la Providencia abordan estos temas, entre ellos el Centro Violeta Blanca para la Eco-Justicia, el Ministerio de Extensión Guerin y el Ministerio de Autosuficiencia de Providencia.
Las Hermanas de la Providencia administran subvenciones a grupos de cambio sistémico sin fines de lucro con acceso limitado a otros fondos a través de su Fondo de Pobreza y Justicia. También son una congregación fundadora y miembro patrocinador del 8th Day Center for Justice , con sede en Chicago . [19]
Numerosas Hermanas de la Providencia participan en el ministerio penitenciario, visitando y escribiendo a los reclusos. El Consejo General de las Hermanas de la Providencia adoptó una postura pública contra la pena de muerte en 1995 en colaboración con la Conferencia de Liderazgo de Mujeres Religiosas . Las Hermanas de la Providencia planifican vigilias de oración, escriben cartas a los líderes gubernamentales y brindan apoyo a los medios de comunicación para esta causa.
La única cámara de ejecución federal en los Estados Unidos está ubicada en el Complejo Correccional Federal, justo al sur de Terre Haute, Indiana , a solo cinco millas de la casa madre de las Hermanas de la Providencia en Saint Mary-of-the-Woods, Indiana .
El Equipo Antirracismo de las Hermanas de la Providencia trabaja para desmantelar el racismo sistémico dentro de las Hermanas de la Providencia, las instituciones que patrocinan, los lugares de ministerio y la sociedad en general. La Letanía de la No Violencia de las Hermanas de la Providencia dice, en parte, "Líbranos del silencio que da consentimiento al abuso, la guerra y el mal. Concédenos el deseo y el coraje de arriesgarnos a hablar y actuar por el bien común". [20]
Desde 1990, numerosas Hermanas de la Providencia han estado involucradas con School of the Americas Watch en protesta por el entrenamiento de oficiales militares principalmente latinoamericanos por parte del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , en la Escuela de las Américas en Fort Benning , Georgia .
Varias Hermanas de la Providencia han optado por emprender acciones directas en protesta, enfrentándose a repercusiones legales por cruzar hacia una propiedad federal en Fort Benning. Por la acción que emprendieron en noviembre de 2001, la Hermana Kathleen Desautels fue condenada por invasión de propiedad federal y cumplió una condena de seis meses en el Campo de Prisiones Federales de Greenville, Illinois . [21] Otras hermanas han sido arrestadas y sentenciadas a arresto domiciliario, servicio comunitario y libertad condicional.
Las Hermanas de la Providencia mantienen un importante programa de reciclaje y utilizan un sistema de riego sostenible para sus jardines y huertos orgánicos . [22]
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