La Capilla de Conchas de Santa Ana en Saint Mary-of-the-Woods, Indiana , se encuentra en los terrenos de la casa madre de las Hermanas de la Providencia de Saint Mary-of-the-Woods . Es conocida por su interior, que tiene paredes completamente cubiertas de conchas marinas que forman mosaicos y patrones. [2] La función principal de la pequeña capilla es la de capilla y santuario en honor a Santa Ana .
En noviembre de 1843, la fundadora de la congregación, la Santa Madre Teodora Guerin, y la Hermana María Cecilia Bailly regresaban de Francia con tres postulantes francesas después de un viaje para recaudar fondos. [2] Mientras navegaban en el Nashville , las hermanas se encontraron con una feroz tormenta que amenazó con hundir la embarcación. Las hermanas rezaron a la Santísima Virgen María y a Santa Ana para que estuvieran a salvo. (Guerin era originaria de Bretaña, Francia , donde Santa Ana es venerada como patrona de los marineros). [3]
Al regresar sano y salvo a Saint Mary-of-the-Woods, Guerin mandó construir una pequeña capilla de troncos en honor a Santa Ana en un pequeño montículo en el bosque de los terrenos de la casa madre . Esta capilla se terminó en 1844. [4]
Después de varias décadas, los troncos de esta estructura comenzaron a ceder. Bajo el liderazgo de la Superiora General, Madre Mary Ephrem Glenn , se construyó una capilla de piedra más resistente en el mismo sitio con las mismas dimensiones de 15 pies por 15 pies. Esta nueva capilla, llamada el Santuario de Santa Ana , pero más comúnmente conocida como la Capilla de las Conchas , fue consagrada el 25 de julio de 1876, con la bendición del Padre Chasse.
Cada 25 de julio desde 1844, en vísperas de la festividad de Santa Ana, las hermanas se reúnen para una procesión solemne a la capilla en honor a la santa. Esta procesión incluye canciones y oraciones. En su apogeo, cuando casi todas las Hermanas de la Providencia pasaban los veranos en Saint Mary-of-the-Woods, esta procesión pudo haber incluido a más de 1.000 hermanas vestidas con hábito. [3]
Mientras se construía la capilla, la hermana Mary Joseph Le Fer de la Motte tuvo la idea de revestir las paredes con conchas iridiscentes del cercano río Wabash . Las conchas fueron recolectadas, principalmente por hermanas novicias , de un banco de arena en Durkee's Ferry en el río. Le Fer se encargó de gran parte de la colocación de las conchas ella misma, colocando las conchas en yeso blando en las paredes. [5]
Varios diseños de mosaicos, originalmente dibujados por Guerin y conservados por Le Fer, decoran las paredes. Estos diseños incluyen una representación de Nashville , un mapa de Indiana que muestra la misión establecida hasta 1876 y una ilustración del Ojo de Dios que todo lo ve . Un altar incorporado, también cubierto de conchas, sostiene una estatua de Santa Ana que Guerin trajo de Francia. [3]
Dos estrechas vidrieras , una en cada pared lateral, incluyen diseños de conchas y corales . El suelo está revestido con motivos florales de color verde mar y coral, y una cenefa de nautilus pintado adorna la parte superior de las paredes.
