La Madre Mary Cecilia Bailly, SP , (2 de junio de 1815 - 2 de agosto de 1898) fue Superiora General de las Hermanas de la Providencia de Saint Mary-of-the-Woods , Indiana, de 1856 a 1868, sucediendo directamente a la fundadora de la congregación, Santa Madre Theodore Guerin . Durante su mandato, comenzó a reconstruir la Academia (ahora Saint Mary-of-the-Woods College ) [1] y envió a las Hermanas de la Providencia a trabajar en hospitales militares en Indianápolis y Vincennes, Indiana, durante la Guerra Civil estadounidense .
Nació como Eleanor Cecilia Kinzie Bailly en el condado de Mackinac, Michigan , el 2 de junio de 1815. Su padre era Joseph Aubert de Gaspé Bailly de Messein , un magnate de pieles canadiense de ascendencia francesa, y su madre era Marie Le Fèvre de la Vigne (Tou-se-qua), miembro de la tribu Ottawa . [2] Cuando Eleanor tenía siete años, la familia se mudó a Joseph Bailly Homestead , en el condado de Porter, Indiana. Esta propiedad fue muy transitada por varias tribus nativas americanas , incluidas las de los menominee , winnebago , fox y dakota sioux . [3] : 128
Un sacerdote llamado John Guegeuen celebró la misa en esta propiedad y dirigió a Eleanor a las Hermanas de la Providencia. [4] Eleanor entró en la comunidad el 25 de noviembre de 1841, momento en el que se la conoció como la Hermana Mary Cecilia. En 1843 fue seleccionada para acompañar a la Madre Teodoro en un viaje de recaudación de fondos a Francia. La pareja dejó Saint Mary-of-the-Woods el 26 de abril de 1843 y navegó hacia Francia, donde pasaron un tiempo con las Hermanas de la Providencia de Ruillé-sur-Loir . Las hermanas allí, que esperaban un "salvaje", quedaron impresionadas por la educación de Bailly y su francés fluido. [4] Guerin y Bailly también se reunieron con dignatarios como María Amalia de las Dos Sicilias , Reina de Francia. [3] : 268–291
A su regreso, Bailly pasó un tiempo enseñando en la Academia, ahora Saint Mary-of-the-Woods College , y se hizo cargo de la administración total del instituto en 1848. [3] : 530, 565
Bailly se convirtió en Superiora General de las Hermanas de la Providencia en 1856 tras la muerte de la Madre Teodoro, y recibió el título de Madre María Cecilia. Durante su administración, envió a las Hermanas de la Providencia a trabajar en escuelas de muchas ciudades de Indiana, entre ellas Washington , New Albany , Cannelton , Fort Wayne , Indianápolis , Loogootee , Vincennes y Lafayette .
En 1858, la Madre María Cecilia contrató los servicios de Diedrich A. Bohlen , un arquitecto de Indianápolis, para construir un nuevo edificio para la Academia y varios otros edificios que la congregación necesitaba, incluyendo una panadería y un invernadero. [5] : 40 También se construyó una pequeña capilla temporal para cubrir las necesidades de las Hermanas hasta que se pudiera construir una estructura más permanente y majestuosa. (La Iglesia de la Inmaculada Concepción , esta estructura posterior y permanente, no fue consagrada hasta 1907).
En mayo de 1861, Indiana estaba sumida en la Guerra Civil estadounidense y las tropas heridas necesitaban atención. El gobernador de Indiana, Oliver Morton, pidió a la Madre María Cecilia que proporcionara Hermanas de la Providencia como enfermeras. El 17 de mayo de 1861, las Hermanas se hicieron cargo de las tareas administrativas en el Hospital Militar de Indianápolis. [5] : 65 Las Hermanas estaban a cargo de lavar, cocinar y limpiar, y varias Hermanas servían como enfermeras. [6] Las Hermanas de la Providencia ahora son honradas con un monumento en Washington, DC, dedicado a las Monjas del Campo de Batalla de la Guerra Civil . [7]
La Madre María Cecilia se hizo conocida por su decisión y firme liderazgo, lo que atrajo a algunas Hermanas y causó que otras la miraran desfavorablemente. [5] : 114–121 En las elecciones de la congregación de 1868, la Madre María Cecilia no recibió dispensa para continuar como Superiora General y la Hermana Anastasie Brown fue nombrada en su lugar.
Esta situación fue vista como un insulto a la Madre María Cecilia y causó controversia dentro de la comunidad, algunos de los cuales vieron a Brown, ahora conocida como Madre Anastasie, como una usurpadora. Durante algún tiempo, se habló de crear una nueva rama de las Hermanas de la Providencia, con la Madre María Cecilia a cargo, en la antigua Bailly Homestead del condado de Porter, Indiana. [8] Sin embargo, con la elección en 1874 de una nueva Superiora General, la Madre Mary Ephrem Glenn , estos planes cesaron y la comunidad regresó a un grupo mayoritariamente unido. [5] : 172–197 En 1880, la Madre María Cecilia fue a servir en el Orfanato St. Ann en Terre Haute, Indiana . Permaneció allí, cuidando a los huérfanos, así como escribiendo una biografía de la Santa Madre Teodoro Guerin , que quedó inacabada a su muerte en 1898.
Bailly está enterrado en el cementerio del convento de las Hermanas de la Providencia en Saint Mary-of-the-Woods.
