La Sociedad Secular Nacional ( NSS ) es una organización británica que promueve el secularismo y la separación de la Iglesia y el Estado . Sostiene que nadie debería obtener ventajas o desventajas debido a su religión o a la falta de ella. La Sociedad fue fundada en 1866 por Charles Bradlaugh .
El NSS, cuyo lema es "Desafiando el privilegio religioso", hace campaña por un estado secular donde no haya una religión estatal establecida ; donde la religión no juegue ningún papel en la educación financiada por el estado, no interfiera en el proceso judicial ni restrinja la libertad de expresión; donde el estado no intervenga en asuntos de doctrina religiosa ni promueva o financie actividades religiosas, garantizando la libertad de cada ciudadano de creer, no creer o cambiar de religión. [1]
Aunque la organización fue creada explícitamente para aquellos que rechazan lo sobrenatural , la NSS no hace campaña para erradicar o prohibir la religión, argumentando que la libertad de religión, así como la libertad de religión, es un derecho humano y que el patrocinio estatal de religiones seleccionadas invade ese derecho. Sostiene que la creencia debe ser un asunto privado para el hogar o el lugar de culto y no pertenece a la esfera pública. Al tratar de representar los intereses y puntos de vista de los ateos , la NSS a menudo critica lo que ve como los efectos dañinos de la religión. [2]
La Sociedad Secular Nacional fue fundada en 1866 con Charles Bradlaugh como presidente y Charles Watts como secretario. Había varios grupos secularistas en todo el Reino Unido y se unieron para coordinar y fortalecer sus campañas. La palabra secularismo fue acuñada por George Holyoake en 1851. Los principios de la NSS afirmaban que "ésta es la única vida que tenemos y que debemos trabajar para mejorarla". [3]
En 1877, Bradlaugh y Annie Besant fueron procesados por publicar un libro que contenía información sobre el control de la natalidad, The Fruits of Philosophy, del médico estadounidense Charles Knowlton . [4] Fueron condenados, pero absueltos en apelación. La cuestión de la anticoncepción dividió a los secularistas y se formó un grupo disidente, la Unión Secular Británica , que cerró después de unos años.
La lucha de Bradlaugh para entrar en el Parlamento se convirtió en un momento importante en el desarrollo del secularismo del siglo XIX. Fue elegido por Northampton en 1880. Creía que tenía derecho a afirmar en lugar de jurar sobre la Biblia, pero cuando se lo negaron, dijo que haría el juramento. Le dijeron que como no creía en la Biblia no podía jurar sobre ella. Durante seis años luchó por superar este problema, por métodos legales y electorales. En 1886, un nuevo gobierno le permitió prestar juramento. Más tarde, él provocó un cambio que otorgaba a todos los parlamentarios el derecho a afirmar. Fue un parlamentario muy activo en favor de los pobres, de la independencia irlandesa e india.
Bradlaugh, que murió en 1891, fue sucedido como presidente por GW Foote , editor de The Freethinker . Foote señaló que la muerte de Bradlaugh puso fin al "periodo heroico" del librepensamiento , [5] y nunca logró galvanizar a los miembros de la NSS como Bradlaugh lo había hecho. El sucesor de Foote fue Chapman Cohen (presidente de 1915 a 1949), un prolífico panfletista y autor de libros sobre religión y filosofía para un público popular. En la primera mitad del siglo XX, la NSS hizo campaña contra la política de radiodifusión religiosa de la BBC, a favor de la desestabilización y de la educación secular.
Entre los presidentes más destacados de la segunda mitad del siglo XX se encuentran David Tribe y Barbara Smoker , que contribuyeron en gran medida a aumentar el uso de los medios de comunicación para difundir opiniones secularistas. En el siglo XXI, la NSS sigue siendo una organización que hace campaña en el Reino Unido y la UE contra lo que considera un privilegio religioso en la vida pública.
La NSS está constituida como una empresa británica limitada por garantía, con el número 01418145. [6] Los ingresos de la Sociedad en el año 2006-2007 fueron de 232.149 libras esterlinas, según se indica en las cuentas presentadas a las autoridades en Companies House . No recibe financiación del gobierno ni de organismos externos: sus campañas se financian íntegramente con las suscripciones de sus miembros y las donaciones. El número de miembros no está incluido en el sitio web de la NSS, aunque un artículo publicado en The Daily Telegraph el 13 de febrero de 2012 afirmaba que la sociedad tenía unos 7.000 miembros.
La educación es una de las principales preocupaciones de la NSS, que sigue haciendo campaña contra la financiación pública de las escuelas religiosas. Sostiene que la moral, la ética y la ciudadanía deben enseñarse fuera de un marco religioso. También se opone a la enseñanza del creacionismo , o diseño inteligente , como alternativa a la ciencia convencional. Además, está en contra de la designación de profesores y personal de apoyo según criterios religiosos, como parte de una campaña más general contra las exenciones de la legislación antidiscriminación para las entidades religiosas. La Sociedad ha hecho campaña con éxito a favor del derecho legal de los alumnos mayores a optar por no participar en las asambleas religiosas en la escuela.
La Sociedad sostiene que los niños de familias sin fe o de "fe equivocada" sufren cada vez más discriminación en los procedimientos de admisión, debido al elevado número de escuelas religiosas. [7] Junto con los City Technology Colleges (que también tienen privilegios de admisión), la Sociedad desearía que estas escuelas se convirtieran en escuelas comunitarias, aunque acepta la necesidad de un período de transición para lograr este objetivo. La NSS ha llamado la atención sobre una investigación estadística reciente que respalda sus afirmaciones de discriminación en las escuelas religiosas, basada en la selección de alumnos de familias más ricas. [8] En concreto, las escuelas religiosas aceptan un 10% menos de alumnos pobres que los representativos de la zona local. Sin embargo, tanto los representantes de la Iglesia de Inglaterra como una Asociación de Padres independiente negaron la existencia o la evidencia de que la selección para sus propias escuelas se basara en el origen social, y un portavoz del Centro de Economía ha indicado que el sesgo en el origen social puede deberse a las personas con más probabilidades de solicitar el ingreso en una escuela religiosa, no al proceso de selección. [9]
El NSS ha afirmado que las escuelas religiosas exacerban las divisiones religiosas, étnicas y culturales al separar a los niños de los que tienen otras confesiones y orígenes culturales. En 2010, el NSS promovió una revisión judicial para comprobar la legalidad de que las oraciones formaran parte de los asuntos oficiales de las reuniones del Consejo, ya que considera que la política y la religión deben mantenerse separadas.
El NSS ha hecho campaña en torno a otros temas, como la abolición de la ley sobre la blasfemia en el Reino Unido ; la destitución de los 26 obispos de la Cámara de los Lores ; la exención de las organizaciones religiosas de las leyes sobre discriminación e igualdad; la retirada de la financiación estatal de los capellanes en prisiones, hospitales y fuerzas armadas ; el fin de la exención fiscal para las iglesias ; y el cese de la financiación pública de la radiodifusión religiosa (el NSS ha sostenido durante mucho tiempo, por ejemplo, que Thought for the Day es propaganda religiosa emitida por la BBC a expensas de los que pagan las licencias). [10]
Otras campañas se refieren a las objeciones de conciencia de los médicos y farmacéuticos a negarse a administrar ciertos procedimientos o tratamientos; la exención religiosa de las leyes que exigen el aturdimiento de los animales antes del sacrificio [11] y el etiquetado de la carne producida sin aturdimiento (gran parte de ella se vende actualmente al público en general sin etiquetar, tanto en tiendas como en restaurantes); y la reforma del movimiento Scouts para eliminar las referencias a Dios de su promesa.
Con frecuencia se invita al NSS a presentar documentos de consulta al Gobierno y a las principales organizaciones del Reino Unido. Por ejemplo, ha escrito sobre la asistencia social basada en la fe; las objeciones de conciencia de los médicos; el procesamiento de los delitos racistas y religiosos; el censo; la donación de órganos; y cuestiones de igualdad.
Fue copatrocinador del lanzamiento del Consejo de Ex Musulmanes de Gran Bretaña y de una conferencia para el Día Internacional de la Mujer : Los derechos de la mujer, el velo y las leyes islámicas y religiosas.
Además de sus actividades en el Reino Unido, el NSS ha estado activo en Europa y en la ONU, a menudo como representante de la Unión Internacional Humanista y Ética (IHEU). Las intervenciones más notables han sido en el Consejo de Europa y el Parlamento Europeo .
En una conferencia del Consejo de Europa celebrada en San Marino , sus intervenciones hicieron que se modificara el comunicado de clausura para exigir la consulta sobre cuestiones interculturales, dando mucho más énfasis a la sociedad civil, en lugar de a los organismos religiosos. En Estrasburgo, el NSS se manifestó en contra de lo que consideraba una influencia religiosa indebida en el Consejo de Europa. Se han mantenido estrechos vínculos con los políticos y la secretaría.
El NSS comenzó a ayudar a Roy Brown en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra y continúa en un frente más amplio, creando conciencia sobre sus problemas ante una lista cada vez mayor de organismos internacionales.
En el Parlamento Europeo (PE), la NSS participa en el Grupo de Trabajo sobre la Separación de la Religión y la Política, y asistió al lanzamiento de la Declaración de Bruselas. El presidente de la organización, Keith Porteous Wood , también habló en una reunión en el PE patrocinada por Catholics for Choice sobre Religión y Política en la Nueva Europa, e hizo una presentación en un debate ante el Presidente del PE sobre una invitación al Papa para que se dirigiera al PE. Los políticos siguen consultando a la Sociedad en busca de información o propuestas. Wood habló sobre los problemas con la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en una Conferencia del 60º Aniversario de la DUDH en Bruselas, y en la Conferencia de Libre Pensée en el Senado en París.
El 2 de diciembre de 2011, el NSS y un concejal ateo llevaron al Ayuntamiento de Bideford ante el Tribunal Superior por las oraciones celebradas durante las reuniones del consejo. [12] El Tribunal Superior dictaminó el 10 de febrero de 2012 que el ayuntamiento no estaba actuando legalmente, ya que en virtud del artículo 111 de la Ley de Gobierno Local de 1972 , los consejos no podían hacer nada que no estuviera específicamente permitido por la ley. Como las oraciones no se mencionaban en la ley, no podían celebrarse como parte formal de la reunión. [13] Sin embargo, el juez suavizó esta sentencia rechazando el argumento del concejal Bone de que se habían violado sus derechos humanos, afirmando que las oraciones podían celebrarse siempre que no se convocara a los concejales y no aparecieran como un punto del orden del día. [14] El juez Ouseley declaró que el hecho de que los ateos pudieran sentirse incómodos durante las oraciones no era una razón para que se les concediera la protección del estado en virtud de la legislación sobre derechos humanos, que había sido el argumento del abogado del NSS. [15] En el momento del caso, la ley de 1972 estaba siendo reemplazada por la Ley de Localismo de 2011 , que dio a los consejos un poder general de competencia "para hacer cualquier cosa que los individuos generalmente pueden hacer". [16] A la luz de la sentencia, la ley entró en vigor antes de lo previsto en febrero de 2012, y se afirmó que su poder general de competencia había restaurado la capacidad de los consejos para celebrar oraciones como parte de la reunión si la mayoría de ellos deseaba hacerlo. [17] Para eliminar cualquier confusión restante, en marzo de 2015 se le concedió la sanción real a la Ley de Gobierno Local (Observancias Religiosas, etc.) de 2015 , restaurando explícitamente el derecho de los consejos a celebrar oraciones como parte formal de las reuniones si así lo deseaban. [18]
El NSS ha hecho campaña contra la práctica de algunas autoridades locales de conceder concesiones de aparcamiento a los feligreses. En 2011, el NSS anunció su intención de presentar una demanda contra el Ayuntamiento de Woking , que permitía a los asistentes a los servicios en las iglesias cercanas al centro de la ciudad reclamar un reembolso de sus tarifas de aparcamiento. [19] La política se mantuvo tras una revisión, pero el ayuntamiento indicó que el plan podría extenderse a los miembros de todas las comunidades religiosas u organizaciones voluntarias caso por caso. [20] [21] Algunos concejales criticaron la demanda y la cantidad gastada en defender la política, [22] y un concejal se refirió a la Sociedad Secular Nacional como "intimidatoria e intolerante". [23]
En febrero de 2019, el NSS publicó un informe de 48 páginas titulado ¿ Para el beneficio público? El caso de eliminar "el fomento de la religión" como propósito caritativo . [24] Sostiene que el fomento de la religión no debería "considerarse un bien público inherente" y que las organizaciones benéficas deberían estar obligadas a "demostrar un beneficio público tangible y secular bajo uno de los otros títulos de propósito caritativo".
Cada año, la NSS celebra la ceremonia de entrega de premios al Secularista del Año , en la que se entrega el Premio Irwin de 5.000 libras esterlinas. Las nominaciones para el Secularista del Año las realizan los miembros de la National Secular Society; el ganador es elegido por los funcionarios de la Sociedad, junto con Michael Irwin , que ha donado los fondos que respaldan el premio. Entre los ganadores anteriores del premio se incluyen el ex miembro liberal demócrata del Parlamento (MP) Evan Harris , Lord Avebury , la eurodiputada Sophie in 't Veld y Peter Tatchell .
Barbara Smoker ha sido elegida presidenta de la Sociedad Secular Nacional...Archivado el 21 de diciembre de 2016 en Wayback Machine.
