La isla de Purbeck es una península en Dorset , Inglaterra. Está bordeada por agua en tres lados: el Canal de la Mancha al sur y al este, donde los acantilados escarpados caen al mar; y por las tierras pantanosas del río Frome y el puerto de Poole al norte. Su límite occidental está menos definido, con algunas fuentes medievales que lo sitúan en Flower's Barrow sobre Worbarrow Bay . [1] John Hutchins , autor de The History and Antiquities of the County of Dorset , definió el límite occidental de Purbeck como el arroyo del lago Luckford, que corre hacia el sur desde Frome . [ 2] [3] Según el escritor y locutor Ralph Wightman , Purbeck "sólo es una isla si aceptas que los páramos estériles entre Arish Mell y Wareham cortan este rincón de Dorset con tanta eficacia como el mar". [4] El punto más al sur es St Alban's Head (arcaicamente St. Aldhelm's Head).
Desde 1974 hasta 2019, toda la isla de Purbeck se encontraba dentro del distrito de gobierno local de Purbeck , que recibió su nombre. El distrito se extendía significativamente más al norte y al oeste que el límite tradicional de la isla de Purbeck a lo largo del río Frome. Tras la abolición del distrito el 1 de abril de 2019, la isla ahora se encuentra dentro del área de autoridad unitaria de Dorset .
En cuanto a las áreas de paisaje natural, la parte sur de la isla de Purbeck y la franja costera hasta Ringstead Bay en el oeste han sido designadas Área de Carácter Nacional 136 – South Purbeck por Natural England . Al norte se encuentran los Dorset Heaths y al oeste, las Weymouth Lowlands . [5]
La geología de la isla es compleja. Tiene una costa discordante a lo largo del este y una costa concordante a lo largo del sur. La parte norte es arcilla del Eoceno (lechos Barton), incluyendo depósitos significativos de arcilla Purbeck Ball . Donde la tierra se eleva hasta el mar hay varios estratos paralelos de rocas Jurásicas , incluyendo piedra caliza de Portland y los lechos Purbeck . Estos últimos incluyen mármol de Purbeck , una piedra caliza particularmente dura que se puede pulir (aunque mineralógicamente, no es mármol ). Una cresta de tiza cretácica corre a lo largo de la península creando las colinas de Purbeck , parte de la Formación de tiza del sur de Inglaterra que incluye la llanura de Salisbury , las colinas de Dorset y la isla de Wight . Los acantilados aquí son algunos de los más espectaculares de Inglaterra, y de gran interés geológico, tanto por los tipos de rocas como por la variedad de accidentes geográficos , en particular Lulworth Cove y Durdle Door , y la costa es parte del Patrimonio de la Humanidad de la Costa Jurásica debido a la geología única.
En el pasado, la extracción de piedra caliza se concentraba especialmente en la zona occidental de Swanage , los pueblos de Worth Matravers y Langton Matravers y los acantilados a lo largo de la costa entre Swanage y St. Aldhelm's Head . Las "cuevas" de Tilly Whim son antiguas canteras, y Dancing Ledge , Seacombe y Winspit son otras canteras en el borde del acantilado. La piedra se extraía de las canteras del acantilado ya sea por mar o utilizando carros tirados por caballos para transportar grandes bloques a Swanage. Muchas de las catedrales más famosas de Inglaterra están adornadas con mármol de Purbeck, y gran parte de Londres fue reconstruida con piedra de Portland y Purbeck después del Gran Incendio de Londres .
En cambio, las principales explotaciones de arcilla en bolas se encontraban en la zona entre el castillo de Corfe y Wareham . En un principio, la arcilla se transportaba en caballos de carga hasta los muelles del río Frome y el lado sur del puerto de Poole . Sin embargo, en la primera mitad del siglo XIX, los caballos de carga fueron sustituidos por tranvías tirados por caballos. [6] Con la llegada del ferrocarril de Wareham a Swanage, la mayor parte de la arcilla en bolas se enviaba por tren, a menudo al distrito de Potteries de Staffordshire .
En Purbeck todavía se realizan canteras, y tanto la arcilla plástica como las calizas de Purbeck se transportan desde la zona por carretera. Actualmente no hay canteras en funcionamiento de mármol de Purbeck . El Museo de Minerales y Minería de Purbeck muestra una exposición sobre arcilla plástica, minería y los ferrocarriles de vía estrecha asociados.
La isla tiene el mayor número de especies de flores silvestres nativas e introducidas antiguamente de cualquier área de tamaño comparable en Gran Bretaña. [7] Esto se debe en gran parte a la variada geología. La especie más buscada es la orquídea araña temprana ( Ophrys sphegodes ), que en Gran Bretaña, es más común en Purbeck. Se contaron casi 50.000 espigas de flores en 2009. A finales de abril es el mejor momento, y la población más grande suele estar en el campo al oeste de Dancing Ledge . Se pueden ver cantidades más pequeñas en una caminata más corta en Durlston Country Park . Esta orquídea es el logotipo de Dorset Wildlife Trust . Los prados de prímulas ( Primula veris y Primula deorum ) están en su mejor momento poco después y Durlston Country Park tiene varias grandes.
A principios de mayo, varios bosques tienen alfombras de ajo silvestre ( Allium ursinum ). King's Wood y Studland Wood, ambos propiedad del National Trust , son buenos ejemplos. Casi al mismo tiempo y más tarde, algunos bosques tienen alfombras de algarroba amarilla ( Hippocrepis comosa ) y Polygala calcarea azul . A finales de mayo, el campo cerca de Old Harry Rocks tiene una alfombra de algarroba amarilla ( Anthyllis vulneraria ).
Las flores azules y blancas de la Jasione montana y las flores rosas de la Calystegia soldanella dan color a las dunas de Studland en junio. Tanto la orquídea moteada de brezo ( Dactylorhiza maculata ) como la orquídea de los pantanos del sur ( Dactylorhiza praetermissa ) son frecuentes en Corfe Common ese mes, y las flores de las campanillas ( Campanula rotundifolia ) y la betónica púrpura ( Stachys officinalis ) añaden color al Common en julio.
La Erica ciliaris , la flor del condado , se puede encontrar en julio y agosto en grandes cantidades, especialmente en Hartland Moor y sus alrededores , en las partes más húmedas del brezal. El Narthecium ossifragum (Asphodel turbera ) ofrece allí exhibiciones de flores amarillas a principios de julio. La Gentiana pneumonanthe ( Gentiana pneumonanthe ) se encuentra con menos frecuencia en áreas similares desde mediados de agosto hasta mediados de septiembre. [7]
Se han descubierto y estudiado varios yacimientos romano-británicos en la isla de Purbeck, incluida una villa en Bucknowle Farm, cerca del castillo de Corfe, excavada entre 1976 y 1991. [8] La pizarra de Kimmeridge de la isla se trabajó ampliamente durante el período romano para fabricar joyas, paneles decorativos y muebles. [9]
En el extremo sur de Purbeck se encuentra la Capilla de San Aldhelm , que es una obra normanda pero construida sobre un sitio cristiano anterior a la conquista marcado con una terraplén circular y algunas tumbas. En 1957, se encontró el cuerpo de una mujer del siglo XIII enterrado al norte de la capilla, lo que sugiere que podría haber habido una ermita en el área. En 2000, todo el sitio de la capilla fue declarado Monumento Antiguo Programado. La función precisa del edificio de la capilla es discutida, con sugerencias de que podría haber sido un retiro religioso, una capilla para las almas de los marineros que se habían ahogado en St Aldhelm's Head o incluso un faro o una campana de advertencia para advertir a los marineros. El trabajo de restauración victoriano de la capilla encontró signos de que una baliza pudo haber adornado el techo. La cruz actual en el techo es victoriana.
La ciudad de Wareham conserva su muralla de tierra sajona y sus iglesias son de origen sajón. Una de ellas, St Martins-on-the-Walls, fue construida en 1030 y hoy contiene restos de pinturas murales medievales y posteriores.
El pueblo de Corfe Castle recibe su nombre del castillo que domina el pueblo y que domina un paso estratégico en la cordillera de Purbeck. El castillo actual data de después de la conquista de 1066, pero es posible que haya sustituido a las obras sajonas, ya que el pueblo fue donde el rey sajón Eduardo el Mártir fue asesinado en 978. El supuesto lugar de su asesinato es tradicionalmente en el montículo del castillo o cerca de él. Corfe fue uno de los primeros castillos ingleses que se construyó en piedra, en una época en la que la tierra y la madera eran la norma. Esto puede haberse debido a la abundante oferta de buena piedra de construcción en Purbeck.
Sir John Bankes compró el castillo en 1635 y fue su propietario durante la Guerra Civil Inglesa . Su esposa, Lady Mary Bankes , lideró la defensa del castillo cuando fue asediado dos veces por fuerzas parlamentarias. El primer asedio, en 1643, no tuvo éxito, pero en 1645 Corfe era uno de los últimos bastiones realistas que quedaban en el sur de Inglaterra y cayó en un asedio que terminó en un asalto. En marzo de ese año, el castillo de Corfe fue "despreciado" (demolido) por orden del Parlamento. El castillo, propiedad del National Trust, está abierto al público. Está protegido como edificio catalogado de Grado I y Monumento Antiguo Programado .
Una gran parte de la isla de Purbeck se encuentra dentro del área del Paisaje Nacional de Dorset . Una parte de la costa alrededor de Worbarrow Bay y el pueblo fantasma de Tyneham es propiedad del Ministerio de Defensa , que la ha utilizado como área de entrenamiento desde 1943. [10] Lulworth Ranges es parte de la Escuela de Artillería de Vehículos de Combate Blindados en Lulworth Camp . En esta área se utilizan tanques y otros vehículos blindados y se disparan proyectiles . Por razones de seguridad, solo se otorga el derecho de entrada cuando los campos del ejército no están en funcionamiento. Se ondean grandes banderas rojas y se encienden lámparas de advertencia intermitentes en Bindon Hill y St Alban's Head cuando los campos están en uso. [11] En esos momentos, las puertas de entrada están cerradas y los guardias patrullan el área.
Otros lugares de interés son:
que toda la Isla de Purbeck es una madriguera de nuestro señor el Rey y pertenece a su mencionado castillo, y se extiende desde un camino que está entre Flouresberi y el bosque de Wytewey y de allí hasta Luggerford, desde allí hasta el puente de Wareham, y así a lo largo del mar, en dirección este, hasta un lugar llamado el Castillo de Stodland; de allí por la costa del mar hasta la capilla de San Aldhalm, y desde allí todavía por la costa del mar hacia el oeste hasta que llega nuevamente al mencionado lugar de Flouresberi. (Inquisición tomada en el Castillo de Corfe en 1370)
50°38′15″N 2°03′28″O / 50.6376, -2.0579