Hippocrepis comosa , la arveja de herradura , [1] es una especie de planta perenne con flores perteneciente al género Hippocrepis de la familia Fabaceae .
La apariencia general depende de su hábitat: a veces forma grupos de flores verticales; en otras ocasiones, envía estolones de hojas postradas sobre un área amplia; a veces se distribuye como flores individuales. Las flores son pequeñas, amarillas o, a veces, naranjas/rojas (que se vuelven amarillas a medida que maduran) y de forma típica de la familia Fabaceae : aparecen durante un período de dos semanas alrededor de mayo. [ cita requerida ] .
La tasa de producción de semillas es variable: relativamente baja y, a veces, insignificante. Las plántulas siguen siendo el método predominante para ampliar su área de distribución. Tiene una baja tasa de germinación en estado silvestre, aunque se puede mejorar en viveros.
Hippocrepis comosa se encuentra en el Reino Unido, predominantemente en el sur. [ cita requerida ] .
Hippocrepis comosa es una calcárea (que se encuentra únicamente en tiza y caliza). Es una planta resistente que sobrevive a largos períodos de inviernos fríos y veranos secos año tras año. Las colonias no se ven afectadas por el pastoreo de ovejas y son resistentes al pisoteo moderado; no prosperan después de un arado intenso o de la alteración del suelo. En las zonas donde pasta el ganado, desaparecen, a veces después de varios años (dependiendo de la intensidad del pastoreo).
Hippocrepis comosa es la planta alimenticia exclusiva de las orugas de las mariposas Polyommatus coridon y Polyommatus bellargus . [2] Las poblaciones que sustentan a estas mariposas se encuentran en prados sin pastoreo de larga data, canteras, bordes de caminos y terrenos baldíos; fuera del sur de Inglaterra y las Midlands (por ejemplo, las poblaciones de Gower y Yorkshire), el clima no es adecuado para las mariposas.
La mejor manera de restablecer una colonia de H. comosa es plantando plantas individuales: la siembra directa tiene bajas tasas de éxito. Sin embargo, incluso esto no ofrece garantía de una colonia permanente (en un período de hasta 20 años) y aún menos probabilidad de que las nuevas plantas sean utilizadas por poblaciones significativas de mariposas azules de Chalkhill dentro de otros 50 años. [ cita requerida ]
