El castillo de Corfe es una fortificación que se alza sobre el pueblo del mismo nombre en la península de la isla de Purbeck, en el condado inglés de Dorset . Construido por Guillermo el Conquistador , el castillo data del siglo XI y domina un desfiladero en las colinas de Purbeck en la ruta entre Wareham y Swanage . La primera fase fue uno de los primeros castillos de Inglaterra que se construyó al menos en parte con piedra, cuando la mayoría se construían con tierra y madera. El castillo de Corfe sufrió importantes cambios estructurales en los siglos XII y XIII.
En 1572, el castillo de Corfe dejó de estar bajo el control de la Corona cuando Isabel I lo vendió a Sir Christopher Hatton . Sir John Bankes compró el castillo en 1635 y fue su propietario durante la Guerra Civil Inglesa . Mientras Bankes luchaba en Londres y Oxford, su esposa, Lady Mary Bankes , lideró la defensa del castillo cuando fue asediado dos veces por fuerzas parlamentarias . El primer asedio, en 1643, no tuvo éxito, pero en 1645 Corfe era uno de los últimos bastiones realistas que quedaban en el sur de Inglaterra y cayó en un asedio que terminó en un asalto. En marzo de ese año, el castillo de Corfe fue desatendido por orden del Parlamento. Propiedad del National Trust , el castillo está abierto al público y en 2018 recibió alrededor de 237.000 visitantes. [2] Está protegido como edificio catalogado de Grado I [3] y Monumento Programado . [4]
El castillo de Corfe se construyó sobre una colina empinada en un hueco en una larga línea de colinas de tiza, creado por dos arroyos que erosionaban la roca a ambos lados. El nombre Corfe deriva del inglés antiguo ceorfan , que significa 'un corte', en referencia al hueco. [5] La construcción del castillo medieval significa que se sabe poco sobre la actividad anterior en la colina. Sabemos por escritos contemporáneos que la nobleza anglosajona lo trataba como una residencia, como la reina Ælfthryth, esposa de Edgar , y hay hoyos para postes que pertenecen a una sala sajona en el sitio. [6] Esta sala puede ser donde el niño-rey Eduardo el Mártir fue asesinado en 978; los contemporáneos nos dicen que fue al castillo de Corfe para visitar a Ælfthryth y su hermano. [7]
En 1066, poco después de la conquista normanda de Inglaterra, se fundó un castillo en Corfe, en la costa sur de Inglaterra . En la zona se estableció el bosque real de Purbeck , donde Guillermo el Conquistador disfrutaba de la caza. [8] Entre 1066 y 1087, Guillermo estableció 36 castillos de este tipo en Inglaterra. [9] El castillo tenía 21 m (69 pies) de altura sobre una colina de 55 m (180 pies) de altura. [10] Situado en la cima de una colina, el castillo de Corfe es una de las imágenes clásicas de un castillo medieval. Sin embargo, a pesar de la imaginación popular, ocupar el punto más alto del paisaje no era la posición típica de un castillo medieval. En Inglaterra, una minoría se encuentra en las cimas de las colinas, pero la mayoría se encuentra en valles; muchos estaban cerca de importantes rutas de transporte, como cruces de ríos. [11]
A diferencia de los castillos del siglo XI, Corfe se construyó parcialmente con piedra, lo que indica que era de un estatus particularmente alto. Se construyó un muro de piedra alrededor de la cima de la colina, creando un recinto interior. Había dos recintos más: uno al oeste y otro que se extendía hacia el sur (el patio exterior); en contraste con el patio interior, estos estaban rodeados por empalizadas hechas de madera. [8] En ese momento, la gran mayoría de los castillos de Inglaterra se construyeron con tierra y madera, y no fue hasta el siglo XII que muchos comenzaron a reconstruirse en piedra. [12] El Libro Domesday de 1086 registra un castillo en Dorset; se cree que la entrada, que dice "De la mansión de Kingston, el rey tiene un escondite en el que construyó el castillo de Wareham", se refiere a Corfe en lugar del castillo de madera de Wareham . [13] Hay 48 castillos mencionados directamente en el Libro Domesday, aunque no se registraron todos los que existían en ese momento. [14] Suponiendo que Corfe es el castillo en cuestión, es uno de los cuatro que el Libro Domesday atribuye a Guillermo el Conquistador; el estudio menciona explícitamente a siete personas que construyeron castillos, de los cuales Guillermo fue el más prolífico. [15]
A principios del siglo XII, Enrique I comenzó la construcción de un torreón de piedra en Corfe. El trabajo, que se progresó a un ritmo de 3 a 4 metros (10 a 13 pies) por año durante la mayor parte de una década, comenzó alrededor de 1096 o 1097 y se completó en 1105. La tiza de la colina sobre la que se construyó el castillo de Corfe no era un material de construcción adecuado, y en su lugar se utilizó piedra caliza de Purbeck extraída a unos pocos kilómetros de distancia. [16] En el reinado del rey Esteban (1135-1154), el castillo de Corfe ya era una fortaleza sólida con un torreón y un recinto interior, ambos construidos en piedra. [17] En 1139, durante la guerra civil del reinado de Esteban, Corfe resistió un asedio del rey. [18] Se cree que construyó un castillo de asedio para facilitar el asedio y que una serie de movimientos de tierra a unos 290 metros (320 yardas) al sur-suroeste del castillo de Corfe marcan el sitio de la fortificación. [19]
Durante el reinado de Enrique II, el castillo de Corfe probablemente no sufrió cambios significativos, y los registros del reinado de Ricardo I indican mantenimiento en lugar de nuevas obras significativas de construcción. [18] Por el contrario, se produjo una extensa construcción de otras torres, salones y murallas durante los reinados de Juan y Enrique III , quienes mantuvieron a Leonor, legítima duquesa de Bretaña que representaba una amenaza potencial para sus coronas, confinada en Corfe hasta 1222. Juan también mantuvo allí como rehenes a las escocesas Margarita de Escocia e Isabel de Escocia . En 1203, Savari de Mauléon también fue encarcelado, pero supuestamente escapó emborrachando a sus carceleros y luego dominándolos. [20] Probablemente fue durante el reinado de Juan cuando se construyó la Glorieta en el patio interior . Los Pipe Rolls , registros de gastos reales, muestran que entre 1201 y 1204 se gastaron más de 750 libras en el castillo, probablemente en reconstruir las defensas del patio exterior y 275 libras en construir la Glorieta. [18] La Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra señaló el vínculo entre los períodos de disturbios y la construcción en Corfe. En los primeros años de su reinado, Juan perdió Normandía ante los franceses, y las obras de construcción posteriores en Corfe coincidieron con los disturbios políticos posteriores a su reinado. Se gastaron al menos 500 libras entre 1212 y 1214 y es posible que se centraran en las defensas del patio exterior. [21] R. Allen Brown señaló que en el reinado de Juan "parecería que, aunque una fortaleza de primer orden podría costar más de 7000 libras, un castillo mediano de resistencia razonable podría construirse por menos de 2000 libras". [22] Los Pipe Rolls muestran que Juan gastó más de 17.000 libras en 95 castillos durante su reinado; gastó más de 500 libras en nueve de ellos, uno de los cuales era Corfe. Otros registros muestran que Juan gastó más de 1.400 libras en el castillo de Corfe. [23]
Una de las funciones secundarias de los castillos era la de servir de almacén, como demuestra el castillo de Corfe; en 1224 Enrique III envió a Corfe 15.000 saetas de ballesta para utilizarlas en el asedio del castillo de Bedford . Tras el trabajo de Juan, Enrique III también gastó más de 1.000 libras en el castillo de Corfe, en particular en los años 1235 y 1236 se gastaron 362 libras en el torreón. [21] [24] Mientras se estaba construyendo, se estableció un campamento para alojar a los trabajadores fuera del castillo. Con el tiempo, esto se convirtió en un asentamiento por derecho propio y en 1247 se le concedió un mercado y una feria con permiso real. [25] Fue Enrique III quien ordenó en 1244 que se blanqueara el torreón de Corfe. [26] Cuatro años antes, también ordenó que se blanqueara el torreón de la Torre de Londres , por lo que pasó a conocerse como la Torre Blanca . [27]
Michael de la Pole, primer conde de Suffolk , fue mantenido preso en Corfe durante unas semanas en noviembre de 1386 después de ser destituido por el Parlamento Maravilloso . [28] El 10 de diciembre de 1450, Corfe fue saqueado por los inquilinos de Richard, duque de York , ya que el castillo había servido como residencia principal de su rival político, Edmund Beaufort, segundo duque de Somerset . [29]
En diciembre de 1460, durante las Guerras de las Dos Rosas, Henry Beaufort y su ejército marcharon desde el castillo con destino a la Batalla de Wakefield . Durante la marcha, el ejército se dividió en Exeter para que la caballería pudiera llegar al norte más rápido, y el 16 de diciembre de 1460 algunos de sus hombres se vieron envueltos en la Batalla de Worksop , Nottinghamshire . Beaufort y los lancastrianos ganaron la escaramuza.
El castillo siguió siendo una fortaleza real hasta que Isabel I lo vendió en 1572 a su Lord Canciller , Sir Christopher Hatton . Ralph Treswell, administrador de Hatton, redactó una serie de planos del castillo; los documentos son el estudio más antiguo que se conserva del castillo. [30]
El castillo fue comprado por Sir John Bankes , Procurador General de Carlos I , en 1635. [31] La Guerra Civil Inglesa estalló en 1642, y en 1643 la mayor parte de Dorset estaba bajo control parlamentario . Mientras Bankes estaba en Oxford con el rey, sus hombres defendieron el castillo de Corfe por la causa real. Durante este tiempo su esposa, Lady Mary Bankes , residió en el castillo con sus hijos. Las fuerzas parlamentarias planearon infiltrarse en la guarnición del castillo uniéndose a un grupo de caza de la guarnición en una cacería del Primero de Mayo ; sin embargo, no tuvieron éxito. Los parlamentarios dieron órdenes de que a cualquiera que se uniera a la guarnición se le quemaría la casa y que no se permitiría que llegaran suministros al castillo. Inicialmente defendido por solo cinco personas, Lady Bankes pudo hacer pasar alimentos y aumentar la guarnición a 80. Las fuerzas parlamentarias contaban con entre 500 y 600 y comenzaron un asedio más completo; El asedio duró seis semanas hasta que las fuerzas realistas relevaron a Lady Bankes . Durante el asedio, los defensores sufrieron dos bajas, mientras que hubo al menos 100 muertos entre las fuerzas sitiadoras. [32]
Los parlamentarios estaban en ascenso, de modo que en 1645 el castillo de Corfe era una de las pocas fortalezas restantes en el sur de Inglaterra que permanecían bajo control real. En consecuencia, fue asediado por una fuerza bajo el mando del coronel Bingham . Uno de los oficiales de la guarnición, el coronel Pitman, se confabuló con Bingham. Pitman propuso que fuera a Somerset y trajera cien hombres como refuerzos; sin embargo, las tropas con las que regresó eran parlamentarios disfrazados. Una vez dentro, esperaron hasta que la fuerza sitiadora atacara antes de realizar un movimiento, de modo que los defensores fueron atacados desde fuera y desde dentro al mismo tiempo. El castillo de Corfe fue capturado y a Lady Bankes y a la guarnición se les permitió irse. En marzo de ese año, la ciudad de Poole solicitó al Parlamento que demoliera el castillo y que destinara los ingresos y las multas impuestas a Lady Bankes para "ayudar y mantener a los soldados y habitantes pobres de la ciudad de Poole y otras guarniciones de ese condado", que habían sido leales al Parlamento. [33] El Parlamento votó a favor de demoler el castillo, dándole su apariencia actual. [34] En el siglo XVII, muchos castillos de Inglaterra estaban en decadencia, pero la guerra los obligó a volver a utilizarse como fortalezas. El Parlamento ordenó demoler muchas de estas fortificaciones, pero la solidez de sus muros hizo que la demolición completa fuera a menudo impracticable. Una minoría fue reparada después de la guerra, pero la mayoría quedó en ruinas. El castillo de Corfe proporcionó un suministro inmediato de material de construcción y sus piedras fueron reutilizadas por los habitantes del pueblo. [35]
Tras la restauración de la monarquía en 1660, la familia Bankes recuperó sus propiedades. En lugar de reconstruir o reemplazar el castillo en ruinas, decidieron construir una nueva casa en Kingston Lacy , en su otra propiedad de Dorset, cerca de Wimborne Minster .
Las primeras excavaciones arqueológicas se llevaron a cabo en 1883. No se realizaron más trabajos arqueológicos en el sitio hasta la década de 1950. Entre 1986 y 1997 se llevaron a cabo excavaciones, financiadas conjuntamente por el National Trust y English Heritage . [36] El castillo de Corfe se considera la inspiración para la isla Kirrin de Enid Blyton , [37] que tenía su propio castillo similar. Se utilizó como lugar de rodaje de la serie de películas de 1957 Five on a Treasure Island y la película de 1971 Bedknobs and Broomsticks . [38] El castillo juega un papel importante en la novela de ucronía de Keith Roberts Pavana .
A su muerte, Ralph Bankes (1902-1981) legó todo el patrimonio de Bankes al National Trust , incluido el castillo de Corfe, gran parte del pueblo de Corfe, la casa familiar en Kingston Lacy y importantes propiedades y terrenos en otras partes de la zona.
A mediados de 2006, el estado peligroso del torreón hizo que se cerrara a los visitantes, que solo podían visitar las murallas y el patio interior. El National Trust emprendió un amplio proyecto de conservación en el castillo, y el torreón se reabrió a los visitantes en 2008, y el trabajo se completó al año siguiente. [39] [40] Durante el trabajo de restauración, se encontró una puerta de "apariencia" en el torreón, diseñada para Enrique I. [41] El National Trust afirma que esto indica que el castillo habría sido uno de los más importantes de Inglaterra en ese momento. [42]
El castillo es un edificio catalogado de Grado I , [43] y reconocido como una estructura de importancia internacional. [44] También es un Monumento Programado , [45] un edificio histórico y sitio arqueológico de "importancia nacional" al que se le ha otorgado protección contra cambios no autorizados. [46] Los movimientos de tierra conocidos como "The Rings", que se cree que son los restos de un castillo de motte-and-bailey del siglo XII construido durante un asedio de Corfe, también están programados. [19] En 2006, el castillo de Corfe fue la décima propiedad histórica más visitada del National Trust con 173.829 visitantes. [47] Según las cifras publicadas por la Asociación de Principales Atracciones Turísticas, el número de visitantes en 2019 había aumentado a más de 259.000. [48]
El castillo de Corfe tiene una forma aproximadamente triangular y está dividido en tres partes, conocidas como recintos o barrios. [49]
El recinto interior, cerrado en el siglo XI, contenía el torreón del castillo, también conocido como donjon o gran torre, que se construyó parcialmente sobre la muralla del recinto. No se sabe con certeza cuándo se construyó el torreón, aunque se han sugerido fechas de alrededor de 1100-1130, lo que lo sitúa dentro del reinado de Enrique I. Unido a la cara oeste del torreón hay un edificio delantero que contiene una escalera a través de la cual se ingresaba a la gran torre. En el lado sur hay una extensión con una sala de guardia y una capilla. Los dos anexos son posteriores a la construcción del torreón en sí, pero se construyeron poco después. Al este del torreón, dentro del recinto interior, hay un edificio conocido como la glorieta . Solo quedan ruinas de la glorieta, que probablemente fue construida por el rey Juan. [50]
Los restos del patio oeste, la muralla de piedra con tres torres, datan de 1202 a 1204, cuando fue fortificado. [18] Se asemeja al patio del castillo de Gaillard en Normandía , Francia, construido para Ricardo I en 1198. [51]
