La Task Force 31 ( TF 31 ) fue una fuerza de tarea de la Armada de los EE. UU. activa con la Tercera Flota de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y todavía lista para ser activada hoy con la Tercera Flota actual. Los números de la Task Force se usaron constantemente y hubo varias encarnaciones de la TF 31 durante la Segunda Guerra Mundial.
En su forma más conocida de la Segunda Guerra Mundial, se formó al final de la Segunda Guerra Mundial , bajo el mando del contralmirante Oscar C. Badger II , para comenzar la ocupación de Japón. Los buques de combate TF 31 fueron los primeros en entrar en la bahía de Tokio cuando Estados Unidos no estaba seguro de qué tipo de recepción le esperaba por parte de los japoneses. La Fuerza de Tarea transportó unidades de la Marina de los EE. UU. al área de la península de Miura en Japón, que forma el brazo suroeste de la bahía de Tokio , para tareas de ocupación. Los marines tenían la tarea de asegurar las bases militares en Yokosuka y desmilitarizar toda la península.
Anticipándose a una posible rendición japonesa, se estaban haciendo planes para la ocupación de Japón. Se optó por la Operación Blacklist del general MacArthur en lugar del plan del almirante Nimitz . Ambos comandantes coincidieron en que la pronta ocupación de Japón era esencial. La Tercera Flota , bajo el mando del almirante Halsey , era la única unidad considerada capaz y preparada para hacerlo. "El 8 de agosto, se distribuyeron copias anticipadas del Plan de Operaciones 10-45 de Halsey para la ocupación de Japón, estableciendo la Task Force 31 (TF 31), la Fuerza de Ocupación de Yokosuka. La misión de la Task Force, basada en el concepto básico de Nimitz, era despejar la entrada a la bahía de Tokio y los fondeaderos, ocupar y asegurar la Base Naval de Yokosuka, apoderarse y operar el aeródromo de Yokosuka, apoyar la liberación de prisioneros aliados, desmilitarizar todos los barcos y defensas enemigos y ayudar a las tropas del Ejército de los EE. UU. a prepararse para el desembarco de fuerzas adicionales. Tres días después, el contralmirante Badger, comandante de la División de Acorazados 7, fue designado por Halsey como comandante de la TF 31. [1] " La Task Force 38 existente también fue alertada.
La 6.ª División de Infantería de Marina recibió la misión de proporcionar un regimiento para la parte terrestre de la operación. La Fuerza de Desembarco de la Flota estaba comandada por el general de brigada William T. Clement . Se seleccionó al 4.º Regimiento . La elección fue simbólica, ya que el antiguo 4.º había sido capturado en Filipinas a principios de la guerra. El 4.º Regimiento y otras unidades de apoyo formaban la Fuerza de Tareas Able, compuesta por 5400 hombres. [1]
Los elementos de la TF 31 comenzaron a cargar a los marines y su equipo el 14 de agosto de 1945. El día 18, los elementos del mando avanzado de la fuerza de tarea a bordo del USS Ozark se unieron al USS Missouri en la Fuerza de Tarea 38. La Fuerza de Tarea se creó oficialmente a las 14:00 horas del 19 de agosto de 1945 en ruta hacia Japón. [1] Se consideraron dos planes de desembarco: desembarcar en Zushi en el lado occidental de la península o en Zushi y Yokosuka en el lado de la bahía de Tokio. Se decidió no arriesgarse a entrar en la bahía hasta que se hiciera frente a la "amenaza de traición japonesa". [1] En el mar, unos 3.500 hombres fueron transferidos entre los barcos para organizar las unidades de asalto.
El 21 de agosto de 1945 se modificaron los planes para desembarcar en Yokosuka, el objetivo principal. Esto reduciría la exposición de las fuerzas en dos carreteras estrechas de Zushi a Yokosuka. La elección de Zushi como cuartel general por parte del general MacArthur también fue un factor en la decisión. El Día L estaba previsto originalmente para el 26 de agosto de 1945, pero se retrasó hasta el 28 debido a un tifón que se estaba formando a 300 millas al sureste y que iba a retrasar las operaciones de la USAAF durante 48 horas. El Día L se retrasó de nuevo hasta el 30 de agosto de 1945.
El 27 de agosto de 1945, los japoneses se presentaron a bordo del Missouri y sus pilotos fueron enviados a un destructor para guiar a la Task Force 31 hacia la bahía de Yokosuka. Los dragaminas realizaron un barrido defensivo en el camino, ya que los japoneses no habían podido barrer los accesos. Esa tarde, la Task Force 31 ancló en Sagami Wan , justo en las afueras de la bahía de Tokio.
A las 09:00 horas del 28 de agosto de 1945, liderados por el USS San Diego , los elementos de combate de la Task Force 31 entraron en la bahía de Tokio y a las 13:00 horas estaban anclados en la bahía de Yokosuka. El vicealmirante Michitaro Totsuka se presentó a bordo del San Diego para recibir instrucciones sobre cómo asegurar y rendir la base de Yokosuka. En esa época, un grupo de avanzada de la USAAF aterrizó en el aeródromo de Atsugi para prepararlo para el desembarco del Día L de la 11.ª División Aerotransportada .
El 29 de agosto de 1945, el almirante Halsey llegó a Sagami Wan. Dos prisioneros de guerra rescatados de la playa lo convencieron de comenzar las operaciones de rescate de prisioneros de guerra ese día.
"Esa noche, por primera vez desde Pearl Harbor , los barcos de la Tercera Flota fueron iluminados. Como más tarde recordaría el general Metzger: 'Se corrió la voz de que se iluminaran los barcos, pero debido a la larga costumbre de los tiempos de guerra de oscurecer siempre los barcos por la noche, ningún barco tomó la iniciativa de encender sus luces. Finalmente, después de que se repitiera la orden un par de veces, se encendieron las luces. Fue una imagen maravillosa con todos los barcos ondeando grandes banderas de batalla tanto en la proa como en la popa . Al fondo se veía el monte Fuji cubierto de nieve '. Se proyectaron películas en las cubiertas de barlovento . Aunque la aprensión de algunos disminuyó, todavía se apostaron vigías, los radares continuaron buscando y los barcos permanecieron en alerta". [1]
Antes del amanecer del Día L, el 30 de agosto de 1945, tres grupos de transportes y escoltas de la TF 31 partieron de Sagami Wan hacia la bahía de Tokio. A las 05.58, los marines desembarcaron en Fattsu Saki para asegurar los fuertes que custodiaban la bahía de Tokio, en coordinación con la llegada prevista a las 06.00 de los aviones que transportaban a la 11.ª División Aerotransportada al aeródromo de Atsugi. Al ver que los japoneses habían seguido las instrucciones de desactivar sus armas al pie de la letra, los marines aseguraron rápidamente los fuertes y se reincorporaron a la fuerza de tarea a las 08.45. A las 08.05, una pequeña tripulación del USS South Dakota abordó el acorazado japonés Nagato y recibió su rendición de una tripulación mínima. A las 09.30 del Día L, los marines del 1.er y 3.er Batallón desembarcaron en Yokosuka. Los japoneses en la base de Yokosuka habían cumplido por completo desactivando sus armas y retirando a todo el personal no esencial. A las 10.30 el San Diego atracó en Yokosuka. La rendición formal del Primer Distrito Naval Japonés por parte del almirante Totsuka al contralmirante Robert Carney , en representación del almirante Halsey, y al contralmirante Badger tuvo lugar a las 10.45. [1]
Tras la entrega de las fuerzas de ocupación de los marines, los medios de transporte de la Task Force 31 partieron el 1 de septiembre para transportar tropas de ocupación adicionales. Tras la rendición formal de Japón el 2 de septiembre de 1945, la Task Force 31 había completado su misión. El 6 de septiembre, todo el personal de la Armada y los destacamentos de marines de los buques habían regresado a sus buques tras sus tareas en tierra. El 8 de septiembre de 1945, la Task Force 31 del almirante Badger se disolvió. [1]
Actividades de la flota de los Estados Unidos en Yokosuka