La Biblioteca Americana de París es la biblioteca de préstamo en lengua inglesa más grande del continente europeo . Opera como una asociación cultural independiente y sin fines de lucro en Francia, constituida bajo las leyes de Delaware . Los miembros de la biblioteca tienen acceso a más de 100.000 libros y publicaciones periódicas (de los cuales 20.000 libros, revistas y CD son para niños y adolescentes), además de recursos de referencia e investigación en formato impreso y electrónico. [1] La biblioteca presta servicio a casi 5000 miembros de más de 60 países.
La biblioteca se estableció en 1920 bajo los auspicios del Servicio de Guerra de la Biblioteca de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas con una colección central de libros y publicaciones periódicas donadas por bibliotecas estadounidenses al personal de las fuerzas armadas de los Estados Unidos que sirvió a sus aliados en la Primera Guerra Mundial. [2] [3]
Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, cuando Estados Unidos entró en el conflicto, cientos de bibliotecas estadounidenses pusieron en marcha el Library War Service, un proyecto masivo para enviar libros a las tropas que luchaban en Europa. Cuando llegó el armisticio, se habían enviado casi un millón y medio de libros a través del Atlántico a los soldados. Originalmente conocida como el Servicio de la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos para la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) durante la Primera Guerra Mundial, la Biblioteca Estadounidense en París se constituyó formalmente bajo las leyes del estado de Delaware en 1920 con una colección básica de esos libros de guerra. El lema de la biblioteca refleja el espíritu de su fundación: Atrum post bellum, ex libris lux / Después de la oscuridad de la guerra, la luz de los libros. La directora Dorothy M. Reeder , un cuarto de siglo después, describió la biblioteca como un "bebé de guerra, nacido de esa gran cantidad de libros enviados a la AEF por la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos en la última guerra. Cuando cesaron las hostilidades, se embarcó en una nueva misión y ha servido como un monumento a los soldados estadounidenses para quienes se ha establecido". [4]
La biblioteca estuvo inicialmente ubicada en el número 10 de la rue de l'Elysée, la antigua residencia del Nuncio Apostólico . La dirección de la biblioteca inicial estaba compuesta por un pequeño grupo de expatriados estadounidenses, en particular Charles Seeger, Sr., padre del joven poeta estadounidense Alan Seeger ("Tengo una cita con la muerte"), que había muerto en la guerra, y tío abuelo del cantante folk Pete Seeger . La fundación de la biblioteca fue financiada en parte con una donación inicial de 50.000 francos derivados de las regalías de los libros de Alan Seeger Poemas y cartas y Diario en 1916 y 1917. [5] Entre los primeros fideicomisarios de la biblioteca se encontraba la autora estadounidense expatriada Edith Wharton . Ernest Hemingway y Gertrude Stein , primeros patrocinadores de la biblioteca, contribuyeron con artículos a la revista de la biblioteca, Ex Libris, que todavía se publica hoy en día como boletín. Thornton Wilder y Archibald MacLeish tomaron prestados sus libros. Stephen Vincent Benét terminó su libro ganador del premio Pulitzer "John Brown's Body" (1928) en la biblioteca. [6] Gran parte del personal de la biblioteca eran bibliotecarios estadounidenses en asignaciones temporales. [7]
El papel continuo de la biblioteca como puente entre los Estados Unidos y Francia fue evidente desde el principio. El presidente francés, Raymond Poincaré , junto con líderes militares franceses como Joffre , Foch y Lyautey , estuvieron presentes cuando se inauguró formalmente la Biblioteca. Una de las primeras presidentas de la junta fue Clara Longworth de Chambrun , miembro de una prominente familia de Cincinnati y hermana del presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nicholas Longworth . La Biblioteca Americana en París se convirtió rápidamente en un centro vital de servicios de referencia y extensión educativa. Como se señaló en un informe operativo de 1923, en solo tres años de existencia, la sala de referencia de la biblioteca fue visitada por 35.000 usuarios: 35% estadounidenses, 33% franceses, 16% ingleses y 16% de otras nacionalidades. [4] La biblioteca se organizó utilizando métodos estadounidenses que eran nuevos en Francia en ese momento y fue sede de la Escuela de Bibliotecas de París, que a su vez introdujo la bibliotecología moderna en Francia. [7]
En Europa, las secuelas de la Primera Guerra Mundial y el modelo de la Biblioteca Americana en París propiciaron el desarrollo de la nueva idea de bibliotecas gratuitas, de libre acceso y catalogadas mediante fichas en algunos países, en particular en Chequia, Eslovaquia y Polonia, a principios de los años 1920. A finales de la década, la biblioteca había suministrado aproximadamente 8000 volúmenes de ficción y no ficción a 62 bibliotecas académicas y públicas en veinte países, desde Europa Central hasta Oriente Próximo. [8] En 1927, la biblioteca decidió crear un estudio de los libros relacionados con Estados Unidos que se guardaban en otras colecciones de París, y creó una biblioteca virtual de Derecho estadounidense.
Una sucesión de bibliotecarios estadounidenses dirigieron la Biblioteca durante los difíciles años de la Depresión. Fue en esa época cuando se celebraron los primeros programas vespertinos de autores en la biblioteca, a los que acudieron destacados escritores franceses, como André Gide , André Maurois , la princesa María Bonaparte y Colette , para leer. Las dificultades económicas acabaron obligando a la Biblioteca a trasladarse a un nuevo edificio en la rue de Téhéran en 1936.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial y la posterior ocupación alemana de Francia dificultaron que la Biblioteca pudiera seguir prestando sus servicios a la población de París, especialmente a los judíos franceses. A pesar de los tiempos difíciles, la Biblioteca no cerró sus puertas. Bajo el liderazgo de la directora Dorothy M. Reeder , y más tarde gracias a los esfuerzos de la condesa de Chambrun , la Biblioteca siguió activa en diversas funciones durante la guerra.
Cuando la agresión nazi aumentó, el personal de la biblioteca preparó rápidamente el edificio para un posible ataque, pegando las puertas y ventanas con papel para reforzar el vidrio en caso de bombardeo y abasteciéndose de máscaras de gas. A pesar del creciente miedo en la ciudad, Dorothy M. Reeder afirmó: "Nunca se pensó en cerrar". [9] Las suscripciones continuaron pagando incluso cuando el conflicto se intensificó. Los estadounidenses que huyeron de París con libros de la biblioteca en su poder respondieron prometiendo devolver los libros sanos y salvos a su regreso.
En una decisión que evocaba los orígenes de la Biblioteca en la Primera Guerra Mundial, Dorothy M. Reeder puso en marcha el Servicio de los Soldados, que proporcionaba libros a las tropas británicas y francesas. Los soldados respondieron a las cartas de la Biblioteca, agradecidos por el material de lectura. En febrero de 1940, sólo cinco meses después de la puesta en marcha del Servicio de los Soldados, el Herald Tribune, con sede en París, informó de que se habían distribuido 12.000 libros. [9] Todos estos títulos fueron donados por personas, organizaciones y editoriales que respondieron a los llamamientos públicos de la Biblioteca.
En la primavera de 1940, la guerra llegó a París en forma de Blitzkrieg . En ese momento, el personal de la Biblioteca decidió abandonar la ciudad por su seguridad, con la excepción de Dorothy M. Reeder. Aunque la Biblioteca estaba cerrada al público, Reeder continuó dando la bienvenida a los usuarios cuando llamaban y les permitió sacar libros. En septiembre, se permitió que la Biblioteca reabriera por las tardes. En ese momento, el doctor Hermann Fuchs, "protector de la biblioteca" alemán y ex director de la Biblioteca de Berlín, visitó la Biblioteca Americana en París. Si bien su visita fue al principio un shock para Reeder, rápidamente se reconocieron de las conferencias internacionales de bibliotecas anteriores a la guerra. Fuchs le aseguró a Reeder que la Biblioteca seguiría teniendo permitido operar, aunque estaría sujeta a las mismas reglas que la Bibliothèque Nationale de France . [10]
Una de las normas más preocupantes era la exclusión forzosa de los judíos de la Biblioteca. Sin embargo, esto no impidió que la Biblioteca Americana de París proporcionara libros a estos usuarios. Dorothy M. Reeder y su personal, así como la condesa de Chambrun, entregaron personalmente los libros a los miembros judíos a los que se les prohibía entrar en la Biblioteca. Un miembro del personal fue baleado por la Gestapo cuando no levantó las manos con la suficiente rapidez durante una inspección sorpresa. Cuando Reeder fue enviada a casa por su seguridad, la condesa de Chambrun estuvo a la altura de las circunstancias para dirigir la Biblioteca. Como resultado del matrimonio de su hijo con la hija del primer ministro de Vichy , Pierre Laval , la biblioteca se aseguró un amigo en las altas esferas. Eso, junto con la estima que el Dr. Hermann Fuchs tenía antes de la guerra por Dorothy M. Reeder y la Biblioteca, otorgó a la institución un derecho casi exclusivo para mantener sus puertas abiertas y sus colecciones en gran parte sin censura durante la guerra. Un diplomático francés dijo más tarde que la biblioteca había sido para el París ocupado "una ventana abierta al mundo libre". [9]
La biblioteca volvió a prosperar en la era de posguerra, cuando Estados Unidos asumió un nuevo papel en el mundo. La comunidad de expatriados en París experimentó una regeneración y una nueva ola de escritores estadounidenses llegó a París y a la biblioteca. Irwin Shaw , James Jones , Mary McCarthy , Art Buchwald , Richard Wright y Samuel Beckett fueron miembros activos durante un período de crecimiento y expansión. Fue durante este período temprano de la Guerra Fría que los fondos del gobierno de los Estados Unidos permitieron el establecimiento de una docena de bibliotecas provinciales y el traslado a instalaciones más grandes en los Campos Elíseos en 1952. Fue allí donde el director Ian Forbes Fraser cerró la puerta a una visita de alto perfil de Roy Cohn y David Schine , dos ayudantes de Joseph McCarthy , que estaban de gira por Europa en busca de libros "rojos" en las bibliotecas estadounidenses. [6]
Durante los años de la Guerra Fría, los fondos del gobierno estadounidense hicieron posible el establecimiento de una docena de sucursales provinciales de la Biblioteca Americana en París. La biblioteca se trasladó a los Campos Elíseos en 1952, donde permaneció durante trece años. En 1965, la biblioteca compró sus instalaciones actuales en la rue du Général Camou, a dos cuadras del Sena y a dos cuadras de la Torre Eiffel. Allí, la biblioteca ayudó a nutrir el crecimiento de la incipiente biblioteca de la Universidad Americana de París . Hoy, como parte de la Universidad Americana de París, esa biblioteca es su vecina. Las bibliotecas filiales terminaron sus vínculos con la Biblioteca Americana de París en la década de 1990; tres sobreviven gracias a nuevas asociaciones locales, incluida la Biblioteca de habla inglesa en Angers. [11]
En 1995, cuando se celebró su 75.º aniversario, la biblioteca contaba con 2000 miembros. Las instalaciones se renovaron a finales de los años 90 y de nuevo en 2011 y 2013, creando un espacio cerrado para conferencias, una sala de lectura ampliada, una biblioteca infantil renovada, un entrepiso para adolescentes y nuevos baños. En 2016, la biblioteca se transformó con una renovación importante que incluyó la creación de una nueva fachada, nuevos espacios de estudio en el entrepiso y los niveles inferiores, una sala de lectura insonorizada y un salón para miembros. En 2018, se informó que la cantidad de miembros era de 4224. [12]
La biblioteca organiza presentaciones gratuitas por la noche a cargo de autores, académicos, periodistas y otras figuras públicas. Entre los oradores anteriores se incluyen: Laurent de Brunhoff , David Sedaris , Amy Tan , Douglas Kennedy , Reza Aslan , Pamela Druckerman , Richard Ford , Diane Johnson , Kwame Alexander , David Lebovitz , Patricia Wells , Viet Thanh Nguyen , Ta-Nehisi Coates , Colson Whitehead , Jacqueline Woodson , Rachel Kushner , Ottessa Moshfegh , Richard Russo y Kristen Roupenian .
La biblioteca también organiza programas y eventos de autores para niños, adolescentes y familias. [13] Las actividades para niños incluyen Toddler Time, Wednesday Story Hour, programas de fin de semana, talleres y clubes de lectura. Los clubes para adolescentes incluyen Teen Writing Group, Teen Advisory Group, Master Shot Film Club y Youth Leadership Program.
El Festival de Ficción de Jóvenes Autores (establecido en 2001) se celebra anualmente en primavera y está "abierto a todos los estudiantes de 5 a 18 años del área metropolitana de París que escriben en inglés". [14]
La Biblioteca Americana de París creó la Beca de Visita en 2013 para "nutrir y sostener el discurso intelectual intercultural". [15]
Entre los becarios anteriores se incluyen Rhae Lynn Barnes (verano de 2019), Molly Antopol (verano de 2019), Ian Leslie (primavera de 2019), Hala Alyan (otoño de 2018), Vanessa Manko (primavera de 2018), James Verini ( otoño de 2017), Jacqueline Woodson (primavera de 2017), Anna Leahy y Doug Dechow (otoño de 2016), Megan Mayhew Bergman (primavera de 2016), Lan Samantha Chang (otoño de 2015), Susan Hiner (primavera de 2015), Ta-Nehisi Coates (invierno de 2016), Alex Danchev (otoño de 2014) y Anthony Flint (otoño de 2013).
En 2018 se creó un puesto de escritor residente para un escritor visitante seleccionado por la biblioteca. [16] Los designados anteriores son Amanda Gorman (2020), Geraldine Brooks (2020) y Viet Thanh Nguyen (2018). [17]
La Biblioteca Americana de París organiza una cena de gala anual para recaudar fondos, en la que suele participar un orador invitado. Entre los oradores anteriores se incluyen: Susan Orlean (2020); Martin Amis (2019); Salman Rushdie (2018) ; Stacy Schiff (2017); John Irving (2016); Michael Chabon (2015); Antony Beevor (2014); Joyce Carol Oates (2013); Sebastian Faulks (2012); Scott Turow (2011); Christopher Buckley (2010); Laurent de Brunhoff y Alison Lurie (2009); Adam Gopnik (2008); Antonia Fraser (2006); Gonzaque Saint Bris y Eric Frechon (2005); Paul Auster (2004); Louis Auchincloss (2003); Alberto Manguel (2001); 80º aniversario en el Musée Jacquemart-André (2000); Gore Vidal (1999); Gregory Peck (1998); Philippe de Montebello (1997); William Styron (1996); 75º aniversario en el Palacio de Versalles (1995); Kay Rader (1994); Lee Huebner (1993); Flora Lewis (1992); Philippe Labro (1991); Helmut Newton (1990); Edward Behr (1989).
El premio del libro de la Biblioteca Americana en París se creó en 2013 con una donación de la Fundación Florence Gould. El premio del libro está dotado con 5.000 dólares y se otorga anualmente a un libro "distinguido" [18] , escrito originalmente en inglés, sobre Francia o los franceses. El premio de 2023 se entregó a la escritora Katherine J. Chen por su libro Joan: A Novel el 9 de noviembre de 2023.
Los ganadores anteriores incluyen: 2022 – Francia: una historia de aventuras por Graham Robb ; 2021 – Espartaco negro: la vida épica de Toussaint Louverture por Sudhir Hazareesingh ; 2020 – La meseta por Maggie Paxson; 2019 – Odio: la creciente marea de antisemitismo en Francia (y lo que significa para nosotros) por Marc Weitzmann ; 2018 – Una cierta idea de Francia: la vida de Charles de Gaulle por Julian Jackson ; 2017 – La novela del siglo: la extraordinaria aventura de Los miserables por David Bellos ; 2016 – Las cargas de la hermandad: judíos y musulmanes desde el norte de África hasta Francia por Ethan B. Katz; 2015 – El marqués: Lafayette reconsiderada por Laura Auricchio; 2014 – Un oficial y un espía por Robert Harris ; 2013 – Rescoldos de guerra: La caída de un imperio y la creación del Vietnam estadounidense, de Fredrik Logevall . [19]
48°51′32″N 2°17′56″E / 48.8589, -2.2990