La imitación (del latín imitatio , "copia, imitación" [1] ) es un comportamiento mediante el cual un individuo observa y replica el comportamiento de otro. La imitación es también una forma de que conduce al "desarrollo de tradiciones y, en última instancia, de nuestra cultura . Permite la transferencia de información (comportamientos, costumbres, etc.) entre individuos y generaciones sin necesidad de herencia genética ". [2] La palabra imitación se puede aplicar en muchos contextos, que van desde el entrenamiento de animales hasta la política . [3] El término generalmente se refiere al comportamiento consciente ; la imitación subconsciente se denomina reflejo . [4]
En antropología , algunas teorías sostienen que todas las culturas imitan ideas de una de las pocas culturas originales o de varias culturas cuya influencia se superpone geográficamente. La teoría de la difusión evolutiva sostiene que las culturas se influyen entre sí, pero que se pueden desarrollar ideas similares de forma aislada.
Los académicos [5] y los autores populares [6] [7] han sostenido que el papel de la imitación en los seres humanos es único entre los animales . Sin embargo, esta afirmación ha sido cuestionada recientemente por la investigación científica que observó el aprendizaje social y las habilidades imitativas en los animales.
El psicólogo Kenneth Kaye demostró [8] [9] que la capacidad de los bebés para imitar los sonidos o gestos de un adulto depende de un proceso interactivo de toma de turnos a lo largo de muchos ensayos sucesivos, en el que el comportamiento instintivo de los adultos desempeña un papel tan importante como el del bebé. Estos autores suponen que la evolución habría seleccionado las habilidades imitativas como adecuadas porque quienes eran buenos en ello tenían un arsenal más amplio de comportamiento aprendido a su disposición, incluida la fabricación de herramientas y el lenguaje .
Sin embargo, la investigación también sugiere que las conductas imitativas y otros procesos de aprendizaje social solo se seleccionan cuando son superados en número o acompañados por procesos de aprendizaje asocial: una sobresaturación de imitación e individuos imitadores lleva a los humanos a copiar colectivamente estrategias ineficientes y conductas evolutivamente desadaptativas , reduciendo así la flexibilidad ante nuevos contextos ambientales que requieren adaptación . [10] La investigación sugiere que el aprendizaje social imitativo obstaculiza la adquisición de conocimiento en entornos nuevos y en situaciones donde el aprendizaje asocial es más rápido y más ventajoso. [11] [12]
A mediados del siglo XX, los científicos sociales comenzaron a estudiar cómo y por qué las personas imitan ideas. Everett Rogers fue pionero en los estudios de difusión de la innovación , identificando factores de adopción y perfiles de quienes adoptan ideas. [13] Los mecanismos de imitación desempeñan un papel central en los modelos analíticos y empíricos del comportamiento humano colectivo. [14]
Los humanos somos capaces de imitar movimientos, acciones, habilidades , conductas, gestos, pantomimas, mímicas, vocalizaciones, sonidos, habla, etc. y que tenemos unos "sistemas de imitación" particulares en el cerebro es un viejo conocimiento neurológico que se remonta a Hugo Karl Liepmann . El modelo de Liepmann de 1908 " Das hierarchische Modell der Handlungsplanung " (el modelo jerárquico de planificación de la acción) sigue siendo válido. Al estudiar la localización cerebral de la función, Liepmann postuló que las acciones planificadas u comandadas se preparaban en el lóbulo parietal del hemisferio dominante del cerebro, y también frontalmente. Su trabajo pionero más importante es cuando, estudiando extensamente a pacientes con lesiones en estas áreas cerebrales, descubrió que los pacientes perdían (entre otras cosas) la capacidad de imitar. Fue él quien acuñó el término " apraxia " y diferenció entre apraxia ideacional e ideomotora . El descubrimiento de las neuronas espejo se inscribe en este marco básico y más amplio del conocimiento neurológico clásico. Aunque las neuronas espejo se descubrieron por primera vez en los macacos, su descubrimiento también se relaciona con los seres humanos. [15]
Estudios del cerebro humano utilizando imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) revelaron una red de regiones en la corteza frontal inferior y la corteza parietal inferior que normalmente se activan durante tareas de imitación. [16] Se ha sugerido que estas regiones contienen neuronas espejo similares a las neuronas espejo registradas en el mono macaco . [17] Sin embargo, no está claro si los macacos se imitan espontáneamente entre sí en la naturaleza.
El neurólogo V. S. Ramachandran sostiene que la evolución de las neuronas espejo fue importante en la adquisición humana de habilidades complejas como el lenguaje y cree que el descubrimiento de las neuronas espejo es un avance muy importante en la neurociencia . [18] Sin embargo, poca evidencia apoya directamente la teoría de que la actividad de las neuronas espejo está involucrada en funciones cognitivas como la empatía o el aprendizaje por imitación. [19]
Cada vez hay más pruebas de que los delfines mulares emplean la imitación para aprender a cazar y otras habilidades de otros delfines. [20] [21]
Se ha visto a monos japoneses comenzar espontáneamente a lavar patatas después de ver a humanos lavándolas. [22]
Se han llevado a cabo investigaciones para localizar en qué partes del cerebro se activan partes específicas y sistemas neurológicos cuando los humanos imitan conductas y acciones de otros, descubriendo un sistema de neuronas espejo . Este sistema neuronal permite a una persona observar y luego recrear las acciones de otros. Las neuronas espejo son células premotoras y parietales en el cerebro del macaco que se activan cuando el animal realiza una acción dirigida a un objetivo y cuando ve a otros realizando la misma acción". [23] La evidencia sugiere que el sistema de neuronas espejo también permite a las personas comprender y entender las intenciones y emociones de los demás. [24] Los problemas del sistema de neuronas espejo pueden estar correlacionados con las deficiencias sociales del autismo . Se han realizado muchos estudios que muestran que los niños con autismo, en comparación con los niños con un desarrollo normal , muestran una actividad reducida en el área del sistema de neuronas espejo frontal cuando observan o imitan expresiones emocionales faciales . Por supuesto, cuanto mayor es la gravedad de la enfermedad, menor es la actividad en el sistema de neuronas espejo. [23]
Los científicos debaten si los animales pueden imitar conscientemente la incitación inconsciente de los animales centinela , si la imitación es exclusivamente humana o si los humanos hacen una versión compleja de lo que hacen otros animales. [25] [26] La controversia actual es en parte definitoria. Thorndike utiliza "aprender a hacer un acto al verlo hecho". [27] Tiene dos deficiencias importantes: primero, al usar "ver" restringe la imitación al dominio visual y excluye, por ejemplo, la imitación vocal y, segundo, también incluiría mecanismos como la preparación, el comportamiento contagioso y la facilitación social, [28] que la mayoría de los científicos distinguen como formas separadas de aprendizaje observacional . Thorpe sugirió definir la imitación como "la copia de un acto o enunciado nuevo o de otro modo improbable, o algún acto para el cual claramente no hay una tendencia instintiva ". [29] Esta definición es favorecida por muchos académicos, aunque se han planteado preguntas sobre cuán estrictamente debe interpretarse el término "novedoso" y cómo exactamente un acto realizado debe coincidir con la demostración para contar como una copia.
Hayes y Hayes (1952) utilizaron el procedimiento "haz lo que yo hago" para demostrar las capacidades imitativas de su chimpancé entrenado "Viki". [30] Su estudio fue criticado repetidamente por sus interpretaciones subjetivas de las respuestas de sus sujetos. Las réplicas de este estudio [31] encontraron grados de coincidencia mucho más bajos entre sujetos y modelos. Sin embargo, la investigación de la imitación centrada en la fidelidad de la copia recibió un nuevo impulso a partir de un estudio de Voelkl y Huber. [32] Analizaron las trayectorias de movimiento tanto de los monos modelo como de los observadores y encontraron un alto grado de coincidencia en sus patrones de movimiento.
Paralelamente a estos estudios, los psicólogos comparativos proporcionaron herramientas o aparatos que podían manejarse de diferentes maneras. Heyes [33] [34] y sus colaboradores informaron de evidencia de imitación en ratas que empujaron una palanca en la misma dirección que sus modelos, aunque más tarde retiraron sus afirmaciones debido a problemas metodológicos en su configuración original. [35] Al tratar de diseñar un paradigma de prueba que sea menos arbitrario que empujar una palanca hacia la izquierda o hacia la derecha, Custance y sus colaboradores [36] introdujeron el paradigma de la "fruta artificial", donde un objeto pequeño podía abrirse de diferentes maneras para recuperar la comida colocada en su interior, no muy diferente a una fruta de cáscara dura. Usando este paradigma, los científicos informaron de evidencia de imitación en monos [37] [38] y simios . [39] [40] [41] Sigue habiendo un problema con estos estudios de uso de herramientas (o aparatos): lo que los animales podrían aprender en tales estudios no necesitan ser los patrones de comportamiento reales (es decir, las acciones) que se observaron. En lugar de ello, podrían aprender sobre algunos efectos en el entorno (es decir, cómo se mueve la herramienta o cómo funciona el aparato). [42] Este tipo de aprendizaje observacional, que se centra en los resultados, no en las acciones, se ha denominado emulación (véase Emulación (aprendizaje observacional) ).
En un artículo escrito por Carl Zimmer , se analizó un estudio que estaba realizando Derek Lyons, centrado en la evolución humana, en el que estudió a un chimpancé. Primero comenzó mostrándole al chimpancé cómo recuperar comida de una caja. El chimpancé pronto se dio cuenta e hizo exactamente lo que el científico acababa de hacer. Querían ver si el cerebro del chimpancé funcionaba igual que un cerebro humano, por lo que replicaron el experimento utilizando 16 niños, siguiendo el mismo procedimiento; una vez que los niños vieron cómo se hacía, siguieron exactamente los mismos pasos. [43]
La imitación en animales es un estudio en el campo del aprendizaje social donde se observa el comportamiento de aprendizaje en animales, específicamente cómo los animales aprenden y se adaptan a través de la imitación. Los etólogos pueden clasificar la imitación en animales por el aprendizaje de ciertos comportamientos de congéneres . [44] Más específicamente, estos comportamientos suelen ser exclusivos de la especie y pueden ser de naturaleza compleja y pueden beneficiar la supervivencia del individuo . [44]
Algunos científicos creen que la verdadera imitación solo la producen los humanos, argumentando que el simple aprendizaje a través de la vista no es suficiente para sostenerse como un ser que realmente puede imitar. [45] Thorpe define la verdadera imitación como "la copia de un acto o enunciado nuevo o de otro modo improbable, o algún acto para el cual claramente no hay una tendencia instintiva", lo que es muy debatido por su descripción de la imitación como un acto repetitivo sin sentido. [45] La verdadera imitación se produce cuando se logra la imitación conductual, visual y vocal , no solo la simple reproducción de comportamientos exclusivos. [45] La imitación no es una simple reproducción de lo que uno ve; más bien incorpora intención y propósito . [45] La imitación animal puede variar desde el propósito de supervivencia; imitar como una función de sobrevivir o adaptarse, hasta la posible curiosidad desconocida, que varía entre diferentes animales y produce diferentes resultados dependiendo de la inteligencia medida del animal. [45]
Hay evidencia considerable para apoyar la verdadera imitación en animales . [46] Experimentos realizados en simios , aves y más específicamente en la codorniz japonesa han proporcionado resultados positivos para la imitación de comportamiento , demostrando imitación de comportamiento opaco . [46] Sin embargo, el problema radica en las discrepancias entre lo que se considera verdadera imitación en el comportamiento . [46] Las aves han demostrado imitación visual , donde el animal simplemente hace lo que ve. [46] Sin embargo, los estudios en simios han demostrado resultados más avanzados en imitación, siendo capaces de recordar y aprender de lo que imitan . [46] Los estudios han demostrado resultados mucho más positivos con la imitación conductual en primates y aves que en cualquier otro tipo de animal . [46] Se ha demostrado que la imitación en mamíferos no primates y otros animales es difícil de concluir resultados positivos sólidos y plantea una pregunta difícil a los científicos sobre por qué es así. [46]
Existen dos tipos de teorías de la imitación: la teoría transformacional y la teoría asociativa . Las teorías transformacionales sugieren que la información necesaria para mostrar cierta conducta se crea internamente a través de procesos cognitivos y la observación de estas conductas proporciona un incentivo para duplicarlas. [47] Esto significa que ya tenemos los códigos para recrear cualquier conducta y observarla da como resultado su réplica. La " teoría cognitiva social " de Albert Bandura es un ejemplo de teoría transformacional. [48] Las teorías asociativas , o a veces denominadas "de contigüidad", [49] sugieren que la información necesaria para mostrar ciertas conductas no proviene de nuestro interior sino únicamente de nuestro entorno y experiencias. [47] Estas teorías aún no han proporcionado predicciones comprobables en el campo del aprendizaje social en animales y aún tienen que concluir resultados sólidos. [47]
En el campo de la imitación animal se han producido tres grandes avances. En primer lugar, los ecólogos conductuales y los psicólogos experimentales descubrieron que existen patrones adaptativos en los comportamientos de diferentes especies de vertebrados en situaciones biológicamente importantes. [50] En segundo lugar, los primatólogos y los psicólogos comparativos encontraron pruebas imperativas que sugieren que los animales aprenden realmente por imitación. [50] En tercer lugar, los biólogos de poblaciones y los ecólogos conductuales crearon experimentos que exigen que los animales dependan del aprendizaje social en determinados entornos manipulados . [50]
El psicólogo del desarrollo Jean Piaget observó que los niños en una fase de desarrollo que él llamó etapa sensoriomotora (un período que dura hasta los primeros dos años de vida de un niño) comienzan a imitar acciones observadas. [51] Esta es una etapa importante en el desarrollo de un niño porque el niño está comenzando a pensar simbólicamente, asociando comportamientos con acciones, preparando así al niño para el desarrollo de un mayor pensamiento simbólico. El aprendizaje imitativo también desempeña un papel crucial en el desarrollo de conductas cognitivas y de comunicación social, como el lenguaje, el juego y la atención conjunta . La imitación sirve tanto como una función de aprendizaje como social porque se adquieren nuevas habilidades y conocimientos, y las habilidades de comunicación se mejoran al interactuar en intercambios sociales y emocionales. Sin embargo, se ha demostrado que "los niños con autismo presentan déficits significativos en la imitación que se asocian con deficiencias en otras habilidades de comunicación social". [52] Para ayudar a los niños con autismo, se utiliza el entrenamiento de imitación recíproca (RIT). Es una intervención de imitación naturalista que ayuda a enseñar los beneficios sociales de la imitación durante el juego al aumentar la capacidad de respuesta del niño y al aumentar el lenguaje imitativo. [52]
El aprendizaje por refuerzo , tanto positivo como negativo, y el castigo , son utilizados por las personas que los niños imitan para promover o interrumpir el comportamiento. Si un niño imita un cierto tipo de comportamiento o acción y las consecuencias son gratificantes, es muy probable que el niño continúe realizando el mismo comportamiento o acción. El comportamiento "ha sido reforzado (es decir, fortalecido)". [53] [ ¿ fuente autopublicada? ] Sin embargo, si la imitación no es aceptada y aprobada por los demás, entonces el comportamiento se debilitará.
Naturalmente, los niños están rodeados de muchos tipos diferentes de personas que influyen en sus acciones y comportamientos, incluidos los padres, los miembros de la familia, los maestros, los compañeros e incluso los personajes de los programas de televisión. Estos diferentes tipos de individuos que se observan se denominan modelos. Según Saul McLeod, "estos modelos proporcionan ejemplos de comportamiento masculino y femenino para observar e imitar". [53] Los niños imitan el comportamiento que han observado en los demás, independientemente del género de la persona y de si el comportamiento es apropiado para su género o no. Sin embargo, se ha demostrado que los niños reproducirán el comportamiento que "su sociedad considere apropiado para su sexo". [53]
Los bebés tienen la capacidad de revelar una comprensión de ciertos resultados antes de que ocurran, por lo tanto, en este sentido, pueden imitar de alguna manera lo que han percibido. Andrew N. Meltzoff , realizó una serie de tareas que involucraban a bebés de 14 meses para imitar acciones que percibían de los adultos. En esta reunión, había llegado a la conclusión de que los bebés, antes de intentar reproducir las acciones que deseaban imitar, de alguna manera revelaron una comprensión del objetivo previsto, aunque no lograron replicar el resultado que deseaban imitar. Estas tareas implicaban que los bebés conocían el objetivo previsto. [54] Gergely, Bekkering y Király (2002) supusieron que los bebés no solo comprenden el objetivo previsto, sino también las intenciones de la persona que estaban tratando de imitar al participar en una "imitación racional", como lo describieron Tomasello , Carpenter y otros [54]
Desde hace mucho tiempo se ha afirmado que los recién nacidos imitan gestos corporales y expresiones faciales desde sus primeros días de vida. [55] [56] Por ejemplo, en un estudio realizado en el Centro Mailman para el Desarrollo Infantil de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami, se examinó a 74 bebés recién nacidos (con una edad media de 36 horas) para ver si eran capaces de imitar una sonrisa, un ceño fruncido y un puchero, y una boca y unos ojos muy abiertos. Un observador se situó detrás del experimentador (de modo que no pudiera ver qué expresiones faciales estaba haciendo el experimentador) y observó únicamente las expresiones faciales de los bebés, registrando sus resultados. Con sólo mirar las caras de los bebés, el observador era más capaz de adivinar correctamente qué expresión facial estaba mostrando el experimentador al niño. [57] Después de calcular los resultados, "los investigadores concluyeron que... los bebés tienen una capacidad innata para comparar una expresión que ven con su propio sentido de retroalimentación muscular al hacer los movimientos que coinciden con esa expresión". [57]
Sin embargo, la idea de que la imitación es una capacidad innata ha sido cuestionada recientemente. Un grupo de investigación de la Universidad de Queensland en Australia llevó a cabo el estudio longitudinal más grande jamás realizado sobre imitación neonatal en humanos. A 109 recién nacidos se les mostró una variedad de gestos, incluyendo sacar la lengua, abrir la boca, expresiones faciales felices y tristes, en cuatro momentos entre una semana y nueve semanas de edad. Los resultados no revelaron evidencia convincente de que los recién nacidos imitan: los bebés tenían la misma probabilidad de producir gestos coincidentes y no coincidentes en respuesta a lo que veían. [58]
Alrededor de los ocho meses, los bebés comienzan a copiar los movimientos de sus cuidadores cuando juegan a las palmaditas y al escondite , además de imitar gestos familiares, como aplaudir o dar palmaditas en la espalda a una muñeca. Alrededor de los 18 meses, los bebés comienzan a imitar acciones simples que observan que hacen los adultos, como sacar un teléfono de juguete de un bolso y decir "hola", simular que barren con una escoba de tamaño infantil, así como imitar el uso de un martillo de juguete. [ cita requerida ]
Entre los 30 y los 36 meses, los niños pequeños empiezan a imitar a sus padres, simulando que se preparan para ir a trabajar o a la escuela y diciendo la última palabra de lo que acaba de decir un adulto. Por ejemplo, los niños pequeños pueden decir "tazón" o "un tazón" después de oír a alguien decir "Eso es un tazón". También pueden imitar la forma en que se comunican los miembros de la familia utilizando los mismos gestos y palabras. Por ejemplo, un niño pequeño dirá "adiós mami" después de que el padre diga "mami se fue adiós". [59]
A los niños pequeños les encanta imitar a sus padres y ayudarlos cuando pueden; la imitación ayuda a los niños pequeños a aprender, y a través de sus experiencias se crean impresiones duraderas. Los niños de 12 a 36 meses aprenden haciendo, no mirando, por lo que a menudo se recomienda ser un buen modelo a seguir y cuidador mostrándoles tareas simples como ponerse los calcetines o sostener una cuchara. [60]
La psicóloga del desarrollo de Duke, Carol Eckerman, realizó un estudio sobre niños pequeños que imitaban a otros niños pequeños y descubrió que a la edad de 2 años los niños se involucran en juegos de imitación para comunicarse entre sí. Esto se puede observar dentro de una cultura o en diferentes culturas. Eckerman encontró 3 patrones imitativos comunes: imitación recíproca, seguir al líder y liderar-seguir. [61]
La teoría del “aprendizaje” de la imitación de Kenneth Kaye rechazó las suposiciones que otros autores habían hecho sobre su desarrollo. Su investigación demostró que no existe una única habilidad de imitación simple con su propio curso de desarrollo. Lo que cambia es el tipo de comportamiento imitado. [62]
Un aspecto importante de la infancia es la imitación progresiva de niveles superiores de uso de signos, hasta llegar al logro final de los símbolos. El papel principal que desempeñan los padres en este proceso es el de proporcionar modelos destacados dentro de los marcos facilitadores que canalizan la atención del niño y organizan sus esfuerzos imitativos.
La imitación y las conductas imitativas no se manifiestan de forma ubicua y uniforme en todos los individuos humanos; algunos individuos dependen más de la información imitada que otros. [63] Aunque la imitación es muy útil cuando se trata del aprendizaje cognitivo con niños pequeños, las investigaciones han demostrado que existen algunas diferencias de género y edad en lo que respecta a la imitación. Las investigaciones realizadas para evaluar la imitación en niños pequeños de 2 a 3 años muestran que, cuando se enfrentan a ciertas condiciones, "los niños de 2 años mostraron más imitación motora que los de 3 años, y los de 3 años mostraron más imitación de la realidad verbal que los de 2 años. Los niños mostraron más imitación motora que las niñas". [64]
Ninguna otra investigación es más controvertida en lo que respecta a las diferencias de género en la imitación de los niños pequeños que los experimentos del famoso psicólogo Bandura con el muñeco Bobo . [65] El objetivo del experimento era ver qué les sucede a los niños pequeños cuando se exponen a adultos agresivos y no agresivos, si imitarían el comportamiento de los adultos y, de ser así, qué género es más propenso a imitar al adulto agresivo. Al principio del experimento, Bandura tenía varias predicciones que, de hecho, se hicieron realidad. Los niños expuestos a adultos violentos imitarán las acciones de ese adulto cuando el adulto no esté presente, los niños que habían observado a un adulto del sexo opuesto actuar de forma agresiva tienen menos probabilidades de actuar de forma violenta que los que presenciaron a un adulto masculino actuar de forma violenta. De hecho, "los niños que observaron a un adulto masculino comportarse de forma violenta se vieron más influenciados que los que habían observado a un modelo femenino comportarse de forma agresiva". Una observación fascinante fue que, si bien los niños tienden a imitar actos físicos de violencia, las niñas tienden a imitar actos verbales de violencia.
La imitación juega un papel importante en la forma en que un niño pequeño interpreta el mundo. Gran parte de la comprensión de un niño se deriva de la imitación, debido a la falta de habilidad verbal de imitación en los niños pequeños para comunicarse. [ cita requerida ] Es lo que los conecta con el mundo de la comunicación, a medida que continúan creciendo, comienzan a aprender más. Esto puede significar que es crucial que los padres sean cautelosos en cuanto a cómo actúan y se comportan con sus niños pequeños. La imitación es la forma en que los niños pequeños confirman y des-conforman las acciones socialmente aceptables en la sociedad. Acciones como lavar los platos, limpiar la casa y hacer las tareas domésticas son acciones que desea que sus niños pequeños imiten. Imitar cosas negativas es algo que nunca está fuera del alcance de los niños pequeños. Si están expuestos a malas palabras y violencia, será lo que el niño verá como la norma de su mundo, ya que la imitación es la "actividad mental que ayuda a formular las concepciones del mundo para los niños pequeños". [ 66 ] Por lo tanto, es importante que los padres tengan cuidado con lo que dicen o hacen frente a sus hijos. [ cita requerida ]
Los niños con autismo presentan un deterioro significativo en las habilidades de imitación. [52] Se han reportado déficits de imitación en una variedad de tareas que incluyen movimientos corporales simbólicos y no simbólicos, uso de objetos simbólicos y funcionales, vocalizaciones y expresiones faciales. [52] En contraste, los niños con un desarrollo típico pueden copiar una amplia gama de reglas nuevas (así como familiares) desde una edad muy temprana. [67] Los problemas con la imitación discriminan a los niños con autismo de aquellos con otros trastornos del desarrollo ya a los 2 años y continúan hasta la edad adulta . [68]
Los niños con autismo presentan importantes déficits en la imitación que se asocian con deficiencias en otras habilidades de comunicación social. No está claro si la imitación media estas relaciones directamente o si se deben a alguna otra variable del desarrollo que también se refleja en la medición de las habilidades de imitación. [52]
Por el contrario, las investigaciones de principios del siglo XXI sugieren que las personas afectadas por formas de autismo de alto funcionamiento interactúan fácilmente entre sí utilizando un enfoque de comunicación más centrado en el análisis en lugar de un enfoque imitativo basado en señales , [69] lo que sugiere que las capacidades imitativas reducidas no afectan las habilidades para el comportamiento social expresivo sino solo la comprensión de dicho comportamiento social. La comunicación social no se ve afectada negativamente cuando dicha comunicación implica menos o ninguna imitación. Los niños con autismo pueden tener problemas significativos para comprender la comunicación social típica no debido a déficits sociales inherentes, sino debido a diferencias en el estilo de comunicación que afectan la comprensión recíproca . [70] [71]
También se ha demostrado que los individuos autistas poseen un mayor procesamiento analítico , cognitivo y visual , [72] [73] [74] lo que sugiere que no tienen verdaderos impedimentos para observar las acciones de los demás, pero pueden decidir no imitarlos porque no los entienden analíticamente. [75] Un estudio de 2016 ha demostrado que la mímica facial espontánea e involuntaria , que supuestamente depende del sistema de neuronas espejo, está intacta en individuos con autismo, lo que contrasta con estudios anteriores y sugiere que el sistema de neuronas espejo no está inherentemente roto en individuos autistas. [76]
La imitación automática se produce muy rápidamente cuando se da un estímulo para replicar. La imitación puede hacer coincidir las órdenes con el estímulo visual (compatible) o no puede hacer coincidir las órdenes con el estímulo visual (incompatible). Por ejemplo: ' Simon Says ', un juego que se juega con niños en el que se les dice que sigan las órdenes dadas por el adulto. En este juego, el adulto da las órdenes y muestra las acciones; las órdenes dadas pueden coincidir con la acción a realizar o no coincidirán con la acción. Los niños que imitan al adulto que ha dado la orden con la acción correcta permanecerán en el juego. Los niños que imitan la orden con la acción incorrecta saldrán del juego, y aquí es donde entra en juego la imitación automática del niño. Psicológicamente, el estímulo visual que está mirando el niño se imita más rápido que la imitación de la orden. Además, los tiempos de respuesta fueron más rápidos en escenarios compatibles que en escenarios incompatibles. [77]
Los niños están rodeados de muchas personas diferentes, día a día. Sus padres tienen un gran impacto en ellos y, por lo general, lo que hacen los niños es lo que han visto hacer a sus padres. En este artículo, descubrieron que un niño, simplemente observando a su madre barrer el piso, inmediatamente después se da cuenta de ello y comienza a imitar a su madre barriendo el piso. Al imitar, los niños realmente están aprendiendo a hacer cosas sin necesidad de instrucciones de los padres o tutores. A los niños pequeños les encanta jugar al juego de la casita. Aprendieron este juego de la casita por la televisión, la escuela o en casa; juegan al juego como lo ven. Los niños imitan a sus padres o a cualquier miembro de su familia. En el artículo se dice que les resulta muy fácil aprender las cosas que ven a diario. [ cita requerida ]
La sobreimitación es “la tendencia de los niños pequeños a copiar todas las acciones de un modelo adulto, incluso los componentes que son irrelevantes para la tarea en cuestión”. [78] Según este fenómeno humano e intercultural, un niño tiene una fuerte tendencia a codificar automáticamente la acción deliberada de un adulto como causalmente significativa incluso cuando el niño observa evidencia que demuestra que su realización es innecesaria. Se sugiere que la sobreimitación “puede ser crítica para la transmisión de la cultura humana”. Los experimentos realizados por Lyons et al. (2007) han demostrado que cuando hay señales pedagógicas obvias, los niños tienden a imitar paso a paso, incluidos muchos pasos innecesarios; sin señales pedagógicas, los niños simplemente se saltan esos pasos inútiles. [79]
Sin embargo, otro estudio sugiere que los niños no se limitan a "seguir ciegamente a la multitud", ya que también pueden ser tan selectivos como los adultos a la hora de elegir si una acción innecesaria debe ser copiada o no. [80] Pueden imitar pasos adicionales pero innecesarios a un proceso novedoso si las demostraciones de los adultos son todas iguales. Sin embargo, en los casos en los que uno de cada cuatro adultos mostró una mejor técnica, solo el 40% copió realmente el paso adicional, como describen Evans, Carpenter y otros. [81] La imitación de los niños es selectiva, también conocida como "imitación selectiva". Los estudios han demostrado que los niños tienden a imitar a individuos mayores, competitivos y confiables. [82]
Piaget acuñó el término imitación diferida y sugirió que surge de la creciente capacidad del niño para "formar representaciones mentales de la conducta realizada por otros". [51] La imitación diferida es también "la capacidad de reproducir una acción o secuencia de acciones previamente presenciadas en ausencia de un apoyo perceptivo actual para la acción". [2] En lugar de copiar lo que está ocurriendo en ese momento, los individuos repiten la acción o la conducta más adelante. Parece que los bebés muestran una capacidad mejorada para la imitación diferida a medida que crecen, especialmente a los 24 meses. A los 24 meses, los bebés pueden imitar secuencias de acciones después de un retraso de hasta tres meses, lo que significa que "son capaces de generalizar el conocimiento que han adquirido de un entorno de prueba a otro y de un objeto de prueba a otro". [2]
La capacidad de imitación diferida de un niño "para formar representaciones mentales de acciones que ocurren en la vida cotidiana y su conocimiento de los gestos comunicativos" también se ha vinculado con un desarrollo temprano del lenguaje productivo. [83] Entre los 9 (período preverbal) y los 16 meses (período verbal), el desempeño de imitación diferida en una tarea estándar de acciones sobre objetos fue consistente en un estudio longitudinal que probó la capacidad de los participantes para completar una acción objetivo, y los que obtuvieron un alto rendimiento a los 9 meses lo mantuvieron a los 16 meses. El desarrollo gestual a los 9 meses también se vinculó con el lenguaje productivo a los 16 meses. Los investigadores ahora creen que la capacidad temprana de imitación diferida es indicativa de una memoria declarativa temprana, también considerada un predictor del desarrollo productivo del lenguaje.
El instinto de "rebaño", si se reduce a algo concreto en la acción de la forma misma... puede conducir a una estampida en la manada. Algo de eso está involucrado en el llamado "centinela". Un animal, un poco más sensible que los otros, levanta la cabeza y comienza a correr, y los otros animales tienden a moverse con la forma centinela... [Los] humanos imitan inconscientemente [los dialectos]. Lo mismo es cierto también con varios otros gestos [de los primates]... Eso es lo que llamamos "imitación", y lo curioso es que prácticamente no hay indicios de tal comportamiento por parte de las formas [de vida] inferiores. Se puede enseñar a un gorrión a cantar como un canario, pero hay que mantenerlo constantemente escuchando a un canario. No se produce fácilmente... en general, la toma de posesión de los procesos de otros no es natural en las formas inferiores. La imitación parece pertenecer a la forma humana, donde ha alcanzado algún tipo de existencia consciente independiente.
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