Un globo de observación es un tipo de globo que se emplea como plataforma aérea para recopilar inteligencia y detectar artillería . El uso de globos de observación comenzó durante las Guerras Revolucionarias Francesas , alcanzó su cenit durante la Primera Guerra Mundial y su uso continúa de forma limitada en la actualidad. Los sinónimos incluyen globo de espionaje , globo de reconocimiento , globo espía y globo de vigilancia .
Históricamente, los globos de observación se llenaban de hidrógeno . [ cita necesaria ] Los globos eran sobres de tela llenos de gas hidrógeno , cuya naturaleza inflamable provocó la destrucción de cientos de globos. [ cita necesaria ] Los observadores que tripulaban estos globos de observación con frecuencia tenían que usar un paracaídas para evacuar su globo cuando era atacado. Poco después de la Primera Guerra Mundial , los globos de observación se llenaban a menudo con helio no inflamable para evitar las consecuencias potencialmente explosivas del hidrógeno.
Normalmente, los globos estaban atados a un cable de acero unido a un cabrestante que enrollaba la bolsa de gas hasta la altura deseada (normalmente entre 1.000 y 1.500 metros) y la recuperaba al final de una sesión de observación. [ cita necesaria ]
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El primer uso militar de globos de observación fue por parte del Cuerpo Aerostático Francés durante las Guerras Revolucionarias Francesas , la primera vez durante la Batalla de Fleurus (1794) . [1] El globo de observación más antiguo que se conserva, L'Intrépide , se exhibe en un museo de Viena . También fueron utilizados por ambos bandos durante la Guerra Civil Estadounidense (1861–65) [2] [3] y continuaron utilizándose durante la Guerra Franco-Prusiana (1870–71). [4] Los globos fueron desplegados por primera vez por los ingenieros reales del ejército británico durante las expediciones a Bechuanalandia en 1884 y a Suakin en 1885. [5] También se desplegaron durante la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902), donde se utilizaron en observación de artillería. en la batalla de Magersfontein y durante el asedio de Ladysmith . [6] En América del Sur, Brasil desplegó un globo de reconocimiento en julio de 1867 durante la Guerra del Paraguay . [7]
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La Primera Guerra Mundial fue el punto culminante del uso militar de globos de observación, que fueron ampliamente desplegados por ambos bandos. La artillería se había desarrollado hasta el punto de poder atacar objetivos más allá del alcance visual de un observador terrestre. Colocar observadores de artillería en globos, generalmente a unos pocos kilómetros detrás de las líneas del frente y en altitud, les permitió ver objetivos a mayor distancia que en tierra. Esto permitió a la artillería aprovechar su mayor alcance. [8]
A pesar de su experiencia en África a finales del siglo XIX, los británicos estaban detrás de los avances y todavía utilizaban globos esféricos. Estos fueron rápidamente reemplazados por tipos más avanzados, conocidos como globos cometa , que tenían una forma aerodinámica para ser estables y podían operar en condiciones climáticas más extremas . Los alemanes desarrollaron primero el globo tipo Parseval -Siegsfeld, y los franceses pronto respondieron con el tipo Caquot . [9]
Por su importancia como plataformas de observación, los globos eran defendidos por cañones antiaéreos , grupos de ametralladoras para la defensa a baja altura y aviones de combate de patrulla . Atacar un globo era arriesgado, pero algunos pilotos disfrutaron el desafío. Los más exitosos fueron conocidos como rompeglobos , entre ellos notables como el belga Willy Coppens , el alemán Friedrich Ritter von Röth , el estadounidense Frank Luke y los franceses Léon Bourjade , Michel Coiffard y Maurice Boyau . Muchos expertos en destrucción de globos tuvieron cuidado de no bajar de los 300 m (1000 pies) para evitar la exposición a armas antiaéreas y ametralladoras. [ cita necesaria ]
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Los equipos de observación de la Primera Guerra Mundial fueron los primeros en utilizar paracaídas, mucho antes de que fueran adoptados por las tripulaciones aéreas de ala fija . Eran de un tipo primitivo, donde la parte principal estaba en una bolsa suspendida del globo, y el piloto solo llevaba un simple arnés corporal alrededor de su cintura, con líneas del arnés unidas al paracaídas principal en la bolsa. Cuando el globo saltó, la parte principal del paracaídas fue sacada de la bolsa, con las líneas del obenque primero, seguidas por la cubierta principal. Este tipo de paracaídas fue adoptado por los alemanes y posteriormente por los británicos y franceses para sus tripulaciones de globos de observación. [8]
Los globos cometa comenzaron a utilizarse en el mar con fines antisubmarinos hacia el final de la Primera Guerra Mundial. [10] El Ejército Rojo de la Unión Soviética utilizó globos de observación para detectar artillería. Existían ocho secciones aeronáuticas y los aeronautas del Ejército Rojo realizaron 19.985 vuelos de observación durante la Segunda Guerra Mundial, sumando 20.126 horas de vuelo. [ cita necesaria ] Se perdieron 110 globos de observación soviéticos. [ cita necesaria ]
Los globos de observación también desempeñaron un papel durante la Guerra Fría ; por ejemplo, el Proyecto Mogul utilizó globos de observación a gran altitud para monitorear las pruebas nucleares soviéticas. Sin embargo, actualmente las naves más pesadas que el aire realizan la gran mayoría de las operaciones. Los aerostatos fueron utilizados por las fuerzas militares estadounidenses y de la coalición en Irak y Afganistán . [11]
Desde finales de enero hasta principios de febrero de 2023, se detectó en el espacio aéreo de Estados Unidos un globo procedente de China . El gobierno chino afirmó que era un globo meteorológico, mientras que el gobierno de Estados Unidos afirmó que era un globo espía. [12] El 29 de junio de 2023, Patrick S. Ryder , portavoz del Departamento de Defensa, dijo en una conferencia de prensa que el globo no recolectó/transmitió mientras transitaba/volaba sobre los Estados Unidos y los esfuerzos militares estadounidenses contribuyeron al bloqueo. [13] En una entrevista transmitida en CBS News el domingo por la mañana el 17 de septiembre de 2023, Mark Milley le dijo a David Martin que el globo no estaba espiando y que era una evaluación de alta confianza por parte de la Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos que no hubo recopilación ni transmisión de inteligencia. por el globo. [14]
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