El Oberleutnant Friedrich Ritter von Röth (29 de septiembre de 1893 - 31 de diciembre de 1918) fue un as de combate alemán de la Primera Guerra Mundial con 28 victorias. Fue el piloto alemán más exitoso en la práctica extremadamente peligrosa de derribar globos de observación enemigos y destruyó 20 de ellos. Röth se concentró en los globos de observación porque eran objetivos lo suficientemente grandes como para poder verlos y atacarlos con fuego de ametralladora.
Angustiado por la pérdida de la guerra por parte de su nación y por sus escrúpulos religiosos contra el asesinato, se mató de un tiro el 31 de diciembre de 1918.
Friedrich Röth nació en Nuremberg , Alemania, el 29 de septiembre de 1893. Era hijo del propietario de una fábrica. Se hizo conocido con el sobrenombre de "Fritz". Acababa de graduarse de la universidad cuando estalló la Primera Guerra Mundial . [1]
Friedrich Röth sirvió originalmente en el 8.º Regimiento de Artillería de Campaña de Baviera. [2] Fue gravemente herido al principio de la guerra. Una vez que estuvo nuevamente en condiciones de cumplir con su deber, fue nombrado teniente el 29 de mayo de 1915. Fue transferido al servicio aéreo, solo para resultar gravemente herido en un accidente y pasar casi un año más en el hospital. Debido a su prolongada recuperación, no calificó como piloto hasta principios de 1917. Su asignación inicial fue a una unidad de observación de artillería bávara , Flieger-Abteilung (Artillerie) 296 . [3] Mientras estaba con ellos, se le concedió la Orden al Mérito Militar Bávaro con Espadas el 11 de junio. A partir del 17 de septiembre de 1917, sirvió en un escuadrón de cazas, Jagdstaffel 34 , pero no derribó a ningún enemigo hasta que fue asignado a Jagdstaffel 23 el 4 de octubre. El 1 de noviembre recibió la Cruz de Hierro alemana de primera clase. [1]
Röth no tuvo éxito como piloto de combate hasta que decidió concentrar sus esfuerzos en los globos de observación . Era un mal tirador que apuntaba a los globos porque eran muy grandes. [4] Su decisión significó que asumió una de las tareas más peligrosas de la aviación de combate de la Primera Guerra Mundial. Como los globos volaban a una altitud conocida, los cañones antiaéreos que los hacían sonar eran extremadamente precisos. Los globos estaban lo suficientemente bajos como para que un atacante también quedara expuesto al fuego de armas pequeñas. En los alrededores también acechaban combatientes protectores. Los globos estaban tan bien defendidos porque eran una parte importante de los sistemas de dirección del fuego de artillería de la Primera Guerra Mundial. Los observadores aéreos en las góndolas de los globos disparaban con precisión el fuego de artillería contra los soldados enemigos. [5]
El 25 de enero de 1918, como miembro del Jagdstaffel 23 , Röth consiguió sus primeras victorias, derribando tres globos en ocho minutos. Derribó un avión de observación británico el 26 de febrero y derribó otro par de globos el 21 de marzo. El 1 de abril, derribó él solo cuatro globos en diez minutos. [1]
Röth fue asignado al mando del Jagdstaffel 16 el 8 de abril de 1918, sólo cuatro días después de que el anterior Staffelführer , Heinrich Geigl , muriera en una colisión en el aire con un Sopwith Camel . [6] En ese momento, había comenzado a planificar escrupulosamente sus incursiones en globos, pasando horas estudiando posibles globos objetivo a través de un telescopio. También cargó sus armas para maximizar la efectividad contra los globos; su ametralladora izquierda estaría cargada con un 80 por ciento de armas incendiarias y un 20 por ciento perforantes, y la pistola de la derecha viceversa. Como su nueva unidad usaba cazas Pfalz D.IIIa , es posible que Röth haya usado uno ocasionalmente. [7]
En ese momento, se sabía que Röth pilotaba un Albatros DV marcado con su librea personal superpuesta a las marcas estándar. Llevaba una hélice blanca, un fuselaje amarillo, una capota del motor y cubiertas de ruedas grises. Pintado en el costado del fuselaje, incluso con el borde de salida de la cabina, había un gran disco dividido en mitades blancas y negras. [8]
El 29 de mayo de 1918, Röth atacó los globos que había estado espiando. Escogiendo un momento en el que no había cazas enemigos a la vista y el viento estaba a su favor, Röth prendió fuego a cinco globos en 15 minutos sin ayuda. Otros cinco globos fueron rápidamente arrastrados a tierra para protegerlos. Röth había gastado 220 disparos para quemar los globos, derribando cada uno de ellos en una sola pasada. Para lograrlo, esquivó los cazas enemigos y el intenso fuego antiaéreo. [7]
Röth recibió un nuevo caza Fokker D.VII a principios de agosto; Usó este tipo de avión para sus últimas 10 victorias aéreas. [9] Luego destruyó tres globos cada uno el 13 de agosto y el 10 de octubre, junto con siete aviones enemigos en varias fechas. El 30 de julio de 1918 derribó el 20 Escuadrón Bristol F.2b del as irlandés sargento John Cowell, que había conseguido 16 victorias . [10] [11]
Röth recibió la más alta condecoración al valor de Alemania, la Pour le Mérite , el 8 de septiembre de 1918. [12] La última victoria de Röth fue el 14 de octubre de 1918; [11] fue herido en el pie durante la pelea. [1] El yeso en el pie de Röth lo mantuvo fuera de combate durante la guerra. El 11 de noviembre de 1918, un amigo lo piloteaba para observar el final de la guerra en contra de las órdenes del campo de batalla mientras los cañones guardaban silencio. [13] La lista de victorias final de Röth le atribuye la destrucción de 20 globos de observación enemigos y ocho aviones enemigos. [1]
El 31 de diciembre de 1918, [2] Röth se suicidó de un tiro. Según se informa, estaba deprimido por la derrota de Alemania y la posterior revolución en curso , así como preocupado por sus asesinatos durante la guerra. [6]
En 1919, Röth recibió póstumamente la Orden militar de Max Joseph . Este premio lo nombró caballero, cambiando así póstumamente su nombre a Friedrich Ritter von Röth. La indemnización también le daba derecho a una pensión vitalicia. [14]