Léon Bourjade (25 de mayo de 1889 - 22 de octubre de 1924), nacido como Jean-Pierre Léon Bourjade , fue un destacado piloto de combate francés en la Primera Guerra Mundial , notable por ser el principal as de su país en la destrucción de globos. Interrumpió sus estudios teológicos para luchar en la Primera Guerra Mundial; Después de la guerra, completó sus estudios y pasó los pocos años que le quedaban de vida como misionero en lo que hoy es Papúa Nueva Guinea .
Bourjade nació en Montauban , Francia, el 25 de mayo de 1889. Su sueño de infancia era convertirse en sacerdote misionero. Sus estudios con ese fin fueron interrumpidos por su servicio militar obligatorio en Francia. Al salir del servicio, reanudó sus estudios, pero en Suiza.
En 1914 regresó a Francia para ingresar en el ejército. Se desempeñó como artillero alistado durante casi tres años. Su servicio inicial fue con el 23eme Regiment d'Artillerie para la Primera Batalla del Marne . En 1915, se trasladó a la 125 e Brigade de Bombardiers, una brigada de mortero. Mientras servía en esta unidad, fue comisionado en las filas de oficiales como subteniente .
Se trasladó a la aviación en 1917 y recibió su Brevet de piloto militar el 17 de junio. Continuó su formación avanzada en Pau . Desde allí se incorporó a la Escuadrilla N152; eventualmente se convertiría en su piloto con mayor puntuación. [1] Originalmente, volaba un Nieuport con su toque personal: una pancarta del Sacré-Coeur ondeando desde su reposacabezas. [ cita necesaria ]
Abrió su lista el 27 de marzo de 1918, después de que su escuadrón se reequipara, volando su recién adquirido Spad XIII para derribar un globo de observación alemán. Con una excepción, todas sus victorias aéreas fueron sobre globos. [ cita necesaria ]
Bourjade consiguió otra victoria en abril y dos en mayo. Luego dejó el servicio de combate durante tres semanas para asistir a la escuela de artillería. Tras su regreso, se convirtió en as el 25 de junio con el primero de sus cuatro goles del mes. Su séptima, el 29 de junio de 1918, fue sobre un Fokker D VII , siendo su única victoria sin globo. [ cita necesaria ]
En los cuatro meses restantes de su carrera, sus victorias sumaron siete en julio, una en agosto, cuatro en septiembre y ocho en octubre. A partir de agosto de 1918, adoptó la costumbre de coordinar su ataque a los globos con otros pilotos franceses. Agosto fue el mes que pasó mayormente fuera de acción, con tres semanas en el hospital y ocho días de licencia con sus padres. [2]
Terminó la guerra con una lista de victorias de 27 globos y un avión derribados, con un segundo avión como victoria no confirmada. [1] Fue un total que lo dejó en segundo lugar sólo detrás de Willy Coppens de Bélgica como rompe globos . [3]
Fue condecorado con el título de Caballero de la Legión de Honor . En 1920, fue ascendido a Oficial de la Legión. [4]
El 26 de julio de 1921 fue finalmente ordenado sacerdote y en noviembre se embarcó hacia Nueva Guinea para unirse a la Misión Católica del Sagrado Corazón en la isla Yule , en lo que entonces era el territorio australiano de Papua (Nueva Guinea Británica) . Bourjade murió en 1924, de hematuria (quizás resultado de una sobredosis de quinina contra la malaria). [ cita necesaria ] Tenía 35 años. [1]
Los buques de guerra franceses que visitaban la isla Yule disparaban salvas en su honor. [5]
Legión de Honor (Caballero)
"Oficial piloto de valentía y audacia poco común. Tras brillante conducta en la artillería, ha demostrado las más altas cualidades de valentía atacando numerosos globos y ha derribado cuatro. Cuatro citaciones." Cita de Chevalier de la Légion d'Honneur, 5 de junio de 1918 [1]
Legión de Honor (Oficial)
"Oficial de altísimo valor; piloto de persecución de heroica valentía. Especialista en el ataque de globos de observación enemigos, ha prestado un brillante servicio, demostrado por el número de sus victorias y por magníficos ejemplos personales. Catorce citaciones. Una herida." Cita del Officier de la Légion d'Honneur, 16 de junio de 1920. [1]