Michel Joseph Callixte Marie Coiffard (16 de julio de 1892 – 29 de octubre de 1918) fue uno de los principales ases voladores franceses de la Primera Guerra Mundial. Se destacó por su éxito como destructor de globos derribando globos de observación enemigos, que generalmente estaban fuertemente defendidos por anti -Ametralladoras y artillería aérea y por aviones de combate. [1] Obtuvo 34 victorias en su carrera. [2]
Coiffard nació en Nantes , Loira Atlántico , el 16 de julio de 1892 [3], hijo de Jean Coiffard y María Josefina Teresa de Laurent. [4] Se unió al ejército el 16 de noviembre de 1910. [5] Al año siguiente, sirvió contra los Rifs en Marruecos. También sirvió en Túnez antes de la Primera Guerra Mundial. Fue herido tres veces durante su servicio en África y recibió tres citaciones mientras estuvo allí. Estaba sirviendo en una unidad de artillería cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914. [5]
Herido repetidamente y citado por su valentía bajo el fuego, Coiffard fue transferido a la infantería como sargento el 29 de agosto de 1914. El 29 de mayo de 1915, obtuvo la Medalla Militaire por desafiar voluntariamente el fuego de artillería pesada para reparar líneas telefónicas de campaña entre unidades de artillería e infantería. Finalmente fue declarado no apto para el combate terrestre debido a una herida grave. [6] En consecuencia, se unió al servicio aéreo el 4 de enero de 1917.
Completó su entrenamiento de vuelo el 19 de abril de 1917 y se unió a la Escadrille N.154 el 28 de junio de 1917. Logró su primera victoria el 5 de septiembre. [2] Coiffard obtuvo dos éxitos más a principios de 1918. Esto le valió el premio de Caballero de la Legión de Honor el 2 de febrero. La cita señala que fue herido cuatro veces cuando era soldado de infantería. [2]
Sin embargo, no logró recuperarse hasta que el escuadrón hizo la transición en junio de Nieuports a la robusta serie SPAD . El N.154 fue redesignado como Spa154 para marcar el cambio de avión. Coiffard hizo pintar las ruedas y el capó de su nueva nave de rojo y apodó su nuevo Spad XIII 'Mado' en honor a su novia. [7] También comenzó a colaborar con compañeros de escuadrón en ataques concertados a globos de observación. Como resultado, Spa154 se convertiría en el principal escuadrón de destrucción de globos de la guerra, [8] con más de 70 reclamados. Sin embargo, el sistema francés de conceder una victoria a cada piloto implicado en un derribo desdibuja el recuento real.
El teniente Coiffard asumió la tarea de comandante de escuadrón tras la herida del Capitán Lahoulle el 15 de julio. En esta capacidad, fue admirado como entrenador de sus pilotos; en una ocasión envió a un piloto con un mes de licencia para recuperarse de la fatiga del combate. [ cita necesaria ]
Como "especialista en globos", Coiffard dejó su huella como guerrero, destruyendo nueve globos Drachen en julio, junto con tres aviones alemanes. A finales de julio había aumentado su puntuación a 17, añadiendo ocho en agosto y seis más en septiembre. En tres ocasiones derribó tres globos en un mismo día. En el último de estos días de triple victoria, el 15 de septiembre, él y su compañero derribaron tres globos de observación en seis minutos. [2]
El 28 de octubre de 1918, Spa 154 estaba de patrulla. Coiffard vio los Fokker D.VII alemanes y dio la señal de ataque, que sólo fue vista por su compañero. Él y el segundo teniente Condemine se enfrentaron a la patrulla alemana. Mientras derribaba a su víctima número 34 (un Fokker D.VII ), resultó gravemente herido por dos balas; uno lo golpeó en el muslo y el otro le atravesó el pecho de atrás hacia adelante atravesando un pulmón. Voló 12 kilómetros de regreso hasta un aterrizaje perfecto en manos amigas a pesar de su herida, pero murió tres horas después mientras recibía una transfusión de sangre en una ambulancia que lo transportaba a Berenicourt. [9] Al día siguiente, fue nombrado póstumamente Oficial de la Legión de Honor.
El récord de Coiffard incluía 24 globos (21 compartidos) y 10 aviones (4 compartidos), lo que lo sitúa en sexto lugar entre los ases franceses. Sólo dos ases de la Primera Guerra Mundial derribaron un mayor número de globos de observación. [2]
Fue enterrado en la Necrópolis Nacional de Sommepy-Tahure (Marne) en la tumba número 1027. [4]
"El 29 de mayo de 1915, como observador de artillería en las trincheras bajo un bombardeo extremadamente violento por parte de la artillería pesada, se ofreció espontáneamente para servir de enlace entre la infantería y la artillería, habiendo sido destruida la conexión telefónica con la artillería por el fuego enemigo. Cuando la red telefónica de infantería había sido cortada a su vez, la llevó a lo largo de la línea de artillería y realizó reparaciones en terreno atacado por 105 y 150 proyectiles de artillería. Suboficial de notable coraje y sangre fría en las campañas de Túnez y Marruecos, tres. heridas, tres citaciones." [2]
"Oficial valiente y modelo de coraje, iniciativa y devoción. Herido cuatro veces en la infantería, ingresó al servicio de la aviación donde demostró sus más brillantes cualidades militares. Derribó su tercer avión enemigo el 2 de febrero de 1918, durante el curso. de un combate particularmente difícil. Médaille militaire por hazañas de guerra." [2]
"Un oficial de feroz energía y valentía incomparable. En Marruecos ya había llamado la atención por su audacia. En la guerra actual sirvió sucesivamente en la artillería, la infantería y el servicio aéreo suscitando todo el asombro y admiración por su desprecio por la muerte y su admirable Espíritu de sacrificio En la persecución de la aviación, su voluntad de conquista le permitió realizar una serie de hazañas con una regularidad y una velocidad nunca igualadas. Registró 32 victorias oficiales, de las cuales 27 se obtuvieron en tres meses, Médaille militaire. Chevalier de la Légion d'honneur por hazañas de guerra. [2]