Michel Joseph Callixte Marie Coiffard (16 de julio de 1892 - 29 de octubre de 1918) fue uno de los principales ases de la aviación francesa de la Primera Guerra Mundial . Fue conocido por su éxito como cazaglobos derribando globos de observación enemigos, que normalmente estaban fuertemente defendidos por ametralladoras antiaéreas y artillería y por aviones de combate. [1] Obtuvo 34 victorias en su carrera. [2]
Coiffard nació en Nantes , Loira Atlántico , el 16 de julio de 1892 [3], hijo de Jean Coiffard y Mary Josephine Teresa de Laurent. [4] Se unió al ejército el 16 de noviembre de 1910. [5] Al año siguiente, sirvió contra los Rifs en Marruecos. También sirvió en Túnez antes de la Primera Guerra Mundial. Fue herido tres veces durante su servicio en África y recibió tres menciones mientras estuvo allí. Estaba sirviendo en una unidad de artillería cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914. [5]
Herido en repetidas ocasiones y citado por su valentía bajo fuego, Coiffard fue transferido a la infantería como sargento el 29 de agosto de 1914. El 29 de mayo de 1915, ganó la Medalla Militar por desafiar voluntariamente el fuego de artillería pesada para reparar las líneas telefónicas de campaña entre las unidades de artillería y de infantería. Finalmente fue declarado no apto para el combate terrestre debido a una herida grave. [6] En consecuencia, se unió al servicio aéreo el 4 de enero de 1917.
Completó su entrenamiento de vuelo el 19 de abril de 1917 y se unió a la Escadrille N.154 el 28 de junio de 1917. Logró su primera victoria el 5 de septiembre. [2] Coiffard obtuvo dos éxitos más a principios de 1918. Esto le valió la condecoración de Chevalier de la Légion d'honneur el 2 de febrero. La cita señala que fue herido cuatro veces como soldado de infantería. [2]
Sin embargo, no fue hasta junio que el escuadrón pasó de los Nieuports a la robusta serie SPAD que alcanzó su ritmo. El N.154 fue rebautizado como Spa154 para marcar el cambio de aeronave. Coiffard hizo pintar de rojo las ruedas y el carenado de su nueva aeronave y bautizó a su nuevo Spad XIII "Mado" en honor a su novia. [7] También empezó a colaborar con sus compañeros de escuadrón en ataques concertados a globos de observación. Como resultado, el Spa154 se convertiría en el principal escuadrón de derribo de globos de la guerra, [8] con más de 70 derribos. Sin embargo, el sistema francés de otorgar una victoria a cada piloto involucrado en un derribo desdibuja el recuento real.
El teniente Coiffard asumió el mando del escuadrón tras ser herido el capitán Lahoulle el 15 de julio. En esta función, era admirado como entrenador de sus pilotos; en una ocasión, envió a un piloto a un mes de licencia para recuperarse de la fatiga del combate. [ cita requerida ]
Como "especialista en globos", Coiffard dejó su impronta como guerrero al destruir nueve globos Drachen en julio, junto con tres aviones alemanes. A finales de julio, había llegado a 17, sumando ocho en agosto y seis más en septiembre. En tres ocasiones, derribó tres globos en el mismo día. En el último de estos días de triple victoria, el 15 de septiembre, él y su compañero de ala derribaron tres globos de observación en seis minutos. [2]
El 28 de octubre de 1918, el escuadrón 154 de Spa estaba de patrulla. Coiffard avistó varios Fokker D.VII alemanes y dio la señal de ataque, que solo vio su compañero de ala. Él y el segundo teniente Condemine se enfrentaron a la patrulla alemana. Mientras derribaba a su 34.ª víctima (un Fokker D.VII ), resultó gravemente herido por dos balas; una le alcanzó en el muslo y la otra le atravesó el pecho de atrás hacia adelante atravesándole un pulmón. Voló 12 kilómetros (7,5 millas) de regreso y aterrizó perfectamente en manos amigas a pesar de su herida, pero murió tres horas después mientras recibía una transfusión de sangre en una ambulancia que lo transportaba a Berenicourt. [9] Al día siguiente, fue nombrado póstumamente Oficial de la Legión de Honor.
El récord de Coiffard incluía 24 globos (21 compartidos) y 10 aviones (4 compartidos), lo que lo situaba en el sexto lugar entre los ases franceses. Sólo dos ases de la Primera Guerra Mundial derribaron un número mayor de globos de observación. [2]
Fue enterrado en la Necrópolis Nacional de Sommepy-Tahure (Marne) en la tumba número 1027. [4]
"El 29 de mayo de 1915, como observador de artillería en las trincheras bajo un bombardeo extremadamente violento de artillería pesada, se ofreció espontáneamente para servir de enlace entre la infantería y la artillería, ya que la conexión telefónica con la artillería había sido destruida por el fuego enemigo. Cuando la red telefónica de la infantería fue cortada a su vez, la llevó a lo largo de la línea de artillería y realizó reparaciones en terreno atacado por 105 y 150 proyectiles de artillería. Suboficial de notable valor y sangre fría; las campañas de Túnez y Marruecos, tres heridas, tres citaciones." [2]
"Oficial valiente, modelo de coraje, iniciativa y abnegación. Herido cuatro veces en la infantería, entró en el servicio de la aviación, donde demostró sus más brillantes cualidades militares. Derribó su tercer avión enemigo el 2 de febrero de 1918, en el transcurso de un combate particularmente difícil. Medalla militar por hazañas de guerra. Seis menciones." [2]
"Oficial de una energía feroz y de una valentía incomparable. En Marruecos ya había llamado la atención por su audacia. En la guerra real sirvió sucesivamente en la artillería, la infantería y la aviación, provocando asombro y admiración por su desprecio por la muerte y su admirable espíritu de sacrificio. En la aviación de persecución, su voluntad de conquista le permitió realizar una serie de hazañas con regularidad y rapidez que nunca han sido igualadas. Contabilizó 32 victorias oficiales, de las cuales 27 en tres meses. Tres heridas, medalla militar y caballero de la Legión de Honor por hazañas de guerra. Quince citaciones." [2]