Un fusil de asalto es un fusil de fuego selectivo que utiliza un cartucho de fusil intermedio y un cargador desmontable . [1] [2] [3] [4] [5] Los fusiles de asalto se pusieron en producción en masa por primera vez y fueron aceptados en servicio generalizado durante la Segunda Guerra Mundial. El primer fusil de asalto en tener un uso importante fue el StG 44 alemán , un desarrollo del anterior Mkb 42. [ 6] [7] [8] Si bien inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, los países de la OTAN estaban equipados con fusiles de batalla , el desarrollo del fusil M16 durante la Guerra de Vietnam impulsó la adopción de fusiles de asalto por el resto de la OTAN. A fines del siglo XX, los fusiles de asalto se habían convertido en el arma estándar en la mayoría de los ejércitos del mundo, reemplazando a los fusiles de máxima potencia y a las metralletas en la mayoría de los roles. [8] Los dos fusiles de asalto modernos más exitosos son los diseños AK-47 y M16 y sus derivados. [8]
El término fusil de asalto se atribuye generalmente a Adolf Hitler , quien utilizó la palabra alemana Sturmgewehr (que se traduce como "fusil de asalto") como el nuevo nombre para el MP 43 ( Maschinenpistole ) , posteriormente conocido como Sturmgewehr 44. [6] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] La propaganda aliada sugirió que el nombre fue elegido con fines propagandísticos, pero el propósito principal era diferenciar al Sturmgewehr de las metralletas alemanas como la MP 40. [ 15]
Se ha sugerido, sin embargo, que el Heereswaffenamt fue responsable del nombre Sturmgewehr , y que Hitler no tuvo ninguna participación además de firmar la orden de producción . [16] [15] Además, Hitler se opuso inicialmente a la idea de un nuevo fusil de infantería, ya que Alemania carecía de la capacidad industrial para reemplazar los 12.000.000 de fusiles Karabiner 98k que ya estaban en servicio, y solo cambió de opinión una vez que lo vio de primera mano. [17]
El StG 44 se considera generalmente el primer rifle militar de fuego selectivo que popularizó el concepto de rifle de asalto. [6] [8] Hoy en día, el término rifle de asalto se utiliza para definir armas de fuego que comparten las mismas características básicas que el StG 44. [6] [8]
El Ejército de los Estados Unidos define los fusiles de asalto como "armas cortas, compactas y de fuego selectivo que disparan un cartucho de potencia intermedia entre los cartuchos de las ametralladoras y los de los fusiles". [18] En esta definición estricta, un arma de fuego debe tener al menos las siguientes características para ser considerado un fusil de asalto: [2] [3] [4]
Los rifles que cumplen la mayoría de estos criterios, pero no todos, no son rifles de asalto según la definición del Ejército de los EE. UU. Por ejemplo:
En los Estados Unidos, los rifles de fuego selectivo se definen legalmente como " ametralladoras ", y la propiedad civil de estos rifles ha estado estrictamente regulada desde 1934 bajo la Ley Nacional de Armas de Fuego y desde 1986 bajo la Ley de Protección de Propietarios de Armas de Fuego . [19] Sin embargo, el término "rifle de asalto" a menudo se confunde con " arma de asalto ", una categoría legal estadounidense con definiciones variadas que incluye muchas armas semiautomáticas. Este uso ha sido descrito como incorrecto y una aplicación incorrecta del término. [20] [21]
El prototipo Cei-Rigotti de la década de 1890 se construyó para disparar el 7,65 x 53 mm Mauser de máxima potencia y el 6,5 x 52 mm Carcano , más débil. Fue una especie de predecesor, pero tenía el cargador arreglado.
El Fedorov Avtomat (también anglicanizado como Federov, [22] [23] en ruso: Автома́т Фёдорова , romanizado : Avtomát Fyódorova , AFI: [ɐftɐˈmat ˈfʲɵdərəvə] , lit. 'rifle automático de Fyodorov') es un fusil de infantería de fuego selectivo y también uno de los primeros fusiles automáticos operativos del mundo, diseñado por Vladímir Grigorievich Fyodorov en 1915 y producido en el Imperio ruso y más tarde en la República Socialista Federativa Soviética de Rusia . Se fabricaron un total de 3200 fusiles Fedorov entre 1915 y 1924 en la ciudad de Kovrov ; La gran mayoría de ellos se fabricaron después de 1920. El arma se utilizó de forma limitada en la Primera Guerra Mundial , pero se utilizó de forma más sustancial en la Guerra Civil Rusa y en la Guerra de Invierno . Algunos lo consideran un "predecesor temprano" o "antepasado" del fusil de asalto moderno. [23] [24] [25] [26]
Los alemanes fueron los primeros en desarrollar el concepto de fusil de asalto durante la Segunda Guerra Mundial, basándose en investigaciones que mostraban que la mayoría de los tiroteos se producen a menos de 400 metros (1.300 pies) de distancia y que los fusiles contemporáneos eran demasiado potentes para la mayoría de los combates con armas pequeñas. [7] [8] [9] [27] [28] [29] Pronto desarrollarían un fusil de potencia intermedia con fuego selectivo que combinaba la potencia de fuego de una metralleta con el alcance y la precisión de un fusil. [7] [8] [9] [27] [28] [29]
El resultado fue el Sturmgewehr 44, una mejora del anterior Maschinenkarabiner 42(H) , y aproximadamente medio millón de Sturmgewehrs fueron producidos al final de la guerra. [7] [8] [9] [28] [29] Disparaba un nuevo y revolucionario cartucho de potencia intermedia, el 7,92x33 mm Kurz. [6] [7] [8] [9] [28] [29] [30] Este nuevo cartucho fue desarrollado acortando el cartucho estándar 7,92x57 mm Mauser y dándole una bala más ligera de 125 granos, que limitaba el alcance pero permitía un fuego automático más controlable. [6] [7] [8] [9] [28] [29] [30] Un cartucho más pequeño y ligero también permitió a los soldados llevar más munición "para soportar la mayor tasa de consumo del fuego automático". [8] [27]
El Sturmgewehr 44 tiene un diseño de acero estampado, económico y fácil de fabricar, y un cargador de caja desmontable de 30 balas. [31] "Esta arma fue el prototipo de todos los rifles automáticos exitosos. Característicamente (y a diferencia de los rifles anteriores) tenía una culata recta con el cañón debajo del cilindro de gas para reducir el momento de giro del retroceso del rifle en el hombro y, por lo tanto, ayudar a reducir la tendencia de los disparos a subir en el fuego automático. El cañón y la longitud total eran más cortos que los de un rifle tradicional y tenía una empuñadura de pistola para sujetar el arma de manera más segura en el fuego automático. "El principio de esta arma, la reducción del impulso de boca para obtener fuego automático utilizable dentro de los rangos reales de combate, fue probablemente el avance más importante en armas pequeñas desde la invención de la pólvora sin humo ". [30]
Al igual que los alemanes, los soviéticos se vieron influenciados por la experiencia que mostraba que la mayoría de los combates se producían a menos de 400 metros (1.300 pies) de distancia y que sus soldados eran superados constantemente por tropas alemanas fuertemente armadas, especialmente aquellas armadas con fusiles de asalto Sturmgewehr 44. [32] [33] [34] [35] [36] [37] El 15 de julio de 1943, se demostró un Sturmgewehr ante el Comisariado del Pueblo de Armas de la URSS . [38] Los soviéticos quedaron tan impresionados con el Sturmgewehr que inmediatamente se pusieron a desarrollar un fusil automático de calibre intermedio propio para reemplazar los obsoletos fusiles de cerrojo Mosin-Nagant y las metralletas PPSh-41 que armaban a la mayor parte del Ejército Rojo. [8] [35] [37] [38] [39] [40]
Los soviéticos pronto desarrollaron el cartucho 7,62 × 39 mm M43 , que se utilizó por primera vez en la carabina semiautomática SKS y la ametralladora ligera RPD . [41] Hugo Schmeisser , el diseñador del Sturmgewehr, fue capturado después de la Segunda Guerra Mundial y, probablemente, ayudó a desarrollar el fusil de asalto AK-47, [17] que reemplazaría rápidamente al SKS y al Mosin en el servicio soviético. [42] [43] El AK-47 fue finalizado, adoptado y entró en servicio generalizado en el ejército soviético a principios de la década de 1950. [32] Su potencia de fuego, facilidad de uso, bajos costos de producción y confiabilidad se adaptaban perfectamente a las nuevas doctrinas de guerra móvil del Ejército Rojo . [32] En la década de 1960, los soviéticos introdujeron la ametralladora ligera RPK , en sí misma un arma tipo AK-47 con un bípode , un receptor más fuerte y un cañón más largo y pesado que eventualmente reemplazaría a la ametralladora ligera RPD. [41]
El AK-47 fue ampliamente suministrado o vendido a naciones aliadas con la URSS, y los planos fueron compartidos con varias naciones amigas (entre ellas la República Popular China se destaca con el Tipo 56 ). [32] Como resultado, se han producido más armas tipo AK que todos los demás rifles de asalto combinados. [44] En 2004, "de los aproximadamente 500 millones de armas de fuego en todo el mundo, aproximadamente 100 millones pertenecen a la familia Kalashnikov, tres cuartas partes de las cuales son AK-47". [44]
El Ejército de los EE. UU. se vio influenciado por la experiencia de combate con armas semiautomáticas como el M1 Garand y el M1 Carbine , que disfrutaban de una ventaja significativa sobre los enemigos armados principalmente con rifles de cerrojo. [27] Aunque los estudios del Ejército de los EE. UU. sobre los relatos de combate de la Segunda Guerra Mundial tuvieron resultados muy similares a los de los alemanes y los soviéticos, el Ejército de los EE. UU. no reconoció la importancia del concepto de fusil de asalto, [27] y, en cambio, mantuvo sus puntos de vista tradicionales y su preferencia por los rifles semiautomáticos de alta potencia. [8] [27] [29] [45] En ese momento, el Ejército de los EE. UU. creía que el Sturmgewehr 44 estaba "destinado de manera general a servir al mismo propósito que la carabina estadounidense" y era en muchos aspectos inferior a la carabina M1, [46] y era de "poca importancia". [27]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos comenzó a buscar un solo rifle automático para reemplazar al M1 Garand, las carabinas M1/M2, el rifle automático Browning M1918 , el M3 "Grease Gun" y la metralleta Thompson . [29] [47] Los primeros experimentos con versiones de fuego selectivo del M1 Garand resultaron decepcionantes. [48] Durante la Guerra de Corea , la carabina M2 de fuego selectivo reemplazó en gran medida a la metralleta en el servicio estadounidense [49] y se convirtió en la variante de carabina más utilizada. [50] La experiencia de combate sugirió que el cartucho .30 Carbine tenía poca potencia. [51] Los diseñadores de armas estadounidenses llegaron a la misma conclusión que los alemanes y soviéticos: era necesario un cartucho intermedio, y recomendaron un cartucho de pequeño calibre y alta velocidad. [8] [52]
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Los altos comandantes estadounidenses se habían enfrentado a enemigos fanáticos y experimentado grandes problemas logísticos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, [53] [54] [55] [56] e insistieron en que se desarrollara un solo cartucho potente de calibre .30, que pudiera ser utilizado por el nuevo rifle automático, y también por la nueva ametralladora de propósito general (GPMG) en desarrollo concurrente. [8] [57] [58] Esto culminó con el desarrollo del cartucho 7,62 × 51 mm de la OTAN y el rifle M14 [8] [57] que era básicamente un M1 Garand de fuego selectivo mejorado con un cargador de 20 rondas. [59] [60] Estados Unidos también adoptó la M60 GPMG , que reemplazó a la ametralladora Browning M1919 en importantes funciones de combate. [57] Sus socios de la OTAN adoptaron los rifles FN FAL y Heckler & Koch G3 , así como las GPMG FN MAG y Rheinmetall MG3 .
El FN FAL es un fusil automático de fuego selectivo de calibre 7,62 × 51 mm producido por el fabricante de armamento belga Fabrique Nationale de Herstal (FN). Durante la Guerra Fría fue adoptado por muchos países de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), en particular por la Mancomunidad Británica como el semiautomático L1A1 . Es uno de los fusiles más utilizados de la historia, habiendo sido empleado por más de 90 países. [61] El FAL estaba recamarado predominantemente para el cartucho 7,62 mm OTAN, y debido a su prevalencia y uso generalizado entre las fuerzas armadas de muchas naciones occidentales durante la Guerra Fría, fue apodado "El brazo derecho del mundo libre ". [62]
El Heckler & Koch G3 es un fusil automático de fuego selectivo de 7,62 × 51 mm producido por el fabricante de armamento alemán Heckler & Koch GmbH (H&K) en colaboración con la agencia de diseño y desarrollo estatal española CETME ( Centro de Estudios Técnicos de Materiales Especiales ). [63] El fusil tuvo éxito en el mercado de exportación, siendo adoptado por las fuerzas armadas de más de 60 países. [64] Después de la Segunda Guerra Mundial, los técnicos alemanes involucrados en el desarrollo del Sturmgewehr 45 continuaron su investigación en Francia en el CEAM. El mecanismo StG 45 fue modificado por Ludwig Vorgrimler y Theodor Löffler en las instalaciones de Mulhouse entre 1946 y 1949. Vorgrimler luego fue a trabajar al CETME en España y desarrolló la línea de fusiles automáticos CETME basados en su diseño mejorado del StG 45. Alemania finalmente compró la licencia para el diseño de CETME y fabricó el Heckler & Koch G3, así como una línea completa de armas construidas con el mismo sistema, siendo una de las más famosas el MP5 SMG .
Los primeros enfrentamientos entre el AK-47 y el M14 ("rifle de asalto" vs. "rifle de batalla") se produjeron a principios de la guerra de Vietnam . Los informes del campo de batalla indicaban que el M14 era incontrolable en modo automático y que los soldados no podían llevar suficiente munición para mantener la superioridad de fuego sobre el AK-47. [8] [59] [65] Y, aunque el M2 Carbine ofrecía una alta cadencia de fuego, era de poca potencia y, en última instancia, fue superado por el AK-47. [66] Se necesitaba un sustituto: un medio entre la preferencia tradicional por los rifles de alta potencia como el M14 y la potencia de fuego ligera del M2 Carbine.
Como resultado, el Ejército se vio obligado a reconsiderar una solicitud de 1957 del general Willard G. Wyman, comandante del Comando del Ejército Continental de los EE. UU. (CONARC) para desarrollar un rifle de fuego selectivo de calibre .223 (5,56 mm) que pesara 2,7 kg (6 lb) cuando se cargara con un cargador de 20 balas. [29] El proyectil de 5,56 mm tenía que penetrar un casco estadounidense estándar a 460 metros (500 yd) y mantener una velocidad superior a la velocidad del sonido, al tiempo que igualaba o superaba la capacidad de causar heridas del cartucho .30 Carbine. [67]
Esta solicitud finalmente resultó en el desarrollo de una versión reducida del ArmaLite AR-10 , llamada rifle ArmaLite AR-15 . [8] [68] [69] [70] Sin embargo, a pesar de la abrumadora evidencia de que el AR-15 podría aportar más potencia de fuego que el M14, el Ejército se opuso a la adopción del nuevo rifle. [8] [59] [68] En enero de 1963, el Secretario de Defensa Robert McNamara concluyó que el AR-15 era el sistema de armas superior y ordenó detener la producción del M14. [59] [68] [71] En ese momento, el AR-15 era el único rifle disponible que podía cumplir con el requisito de un arma de infantería universal para su entrega a todos los servicios.
Después de algunas modificaciones (la más notable fue que la manija de carga se reubicó desde debajo del asa de transporte, como en el AR-10, a la parte trasera del receptor), [69] el rifle recientemente rediseñado fue posteriormente adoptado como el rifle M16. [8] [59] [68] [72] "(El M16) era mucho más ligero en comparación con el M14 al que reemplazó, lo que finalmente permitió a los soldados llevar más munición. El rifle de asalto refrigerado por aire, operado por gas y alimentado por cargador estaba hecho de acero, aleación de aluminio y plásticos compuestos, verdaderamente de vanguardia para la época. Diseñado con capacidades semiautomáticas y completas, el arma inicialmente no respondía bien a condiciones húmedas y sucias, a veces incluso se atascaba en combate. Después de algunas modificaciones menores, el arma ganó popularidad entre las tropas en el campo de batalla". [59] [73] [74]
A pesar de sus primeros fracasos, el M16 demostró ser un diseño revolucionario y se mantiene como el fusil que más tiempo ha estado en servicio de forma continua en la historia militar estadounidense. [68] [72] Ha sido adoptado por muchos aliados de EE. UU. y el cartucho 5,56 × 45 mm OTAN se ha convertido no solo en el estándar de la OTAN sino en "el cartucho estándar para fusiles de asalto en gran parte del mundo". [68] [75] [76] También condujo al desarrollo de fusiles de servicio de alta velocidad y pequeño calibre por parte de todos los principales ejércitos del mundo, incluida la URSS y la República Popular China. [68] Hoy en día, muchos expertos en armas pequeñas consideran que el M16 es el estándar por el que se juzgan todos los demás fusiles de asalto. [68] [77] [78]
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Durante la década de 1960, otros países seguirían el ejemplo de los estadounidenses y comenzarían a desarrollar fusiles de asalto de 5,56 × 45 mm, en particular Alemania con el Heckler & Koch HK33 . El HK33 era esencialmente una versión más pequeña de 5,56 mm del fusil Heckler & Koch G3 de 7,62 × 51 mm. Como uno de los primeros fusiles de asalto de 5,56 mm en el mercado, se convertiría en uno de los fusiles de asalto de mayor distribución. El HK33 presentaba un diseño modular con una amplia gama de accesorios (culatas telescópicas, ópticas, bípodes, etc.) que se podían quitar fácilmente y organizar en una variedad de configuraciones.
La adopción del M16, el H&K33 y el cartucho 5,56×45 mm inspiró una tendencia internacional hacia cartuchos de servicio militar relativamente pequeños, ligeros y de alta velocidad que permiten a un soldado llevar más munición con el mismo peso en comparación con el cartucho 7,62×51 mm OTAN, más grande y pesado. El cartucho de 5,56 mm también es mucho más fácil de disparar. [79] [80] [81] En las pruebas de puntería de 1961, el ejército de los EE. UU. descubrió que el 43% de los tiradores de AR-15 alcanzaron la categoría de Expert, mientras que solo el 22% de los tiradores de rifles M-14 lo lograron. Además, un impulso de retroceso más bajo permite un disparo de armas automáticas más controlable. [79] [80] [81]
En marzo de 1970, Estados Unidos recomendó que todas las fuerzas de la OTAN adoptaran el cartucho 5,56 × 45 mm. [76] Este cambio representó un cambio en la filosofía de la posición sostenida durante mucho tiempo por los militares sobre el tamaño del calibre. A mediados de la década de 1970, otros ejércitos estaban considerando armas tipo fusil de asalto. Pronto comenzó un esfuerzo de estandarización de la OTAN y se llevaron a cabo pruebas de varias municiones a partir de 1977. [76] Estados Unidos ofreció la munición M193 de 5,56 × 45 mm, pero hubo preocupaciones sobre su penetración ante la introducción más amplia de chalecos antibalas . [29] Al final, en octubre de 1980, se eligió el cartucho belga SS109 de 5,56 × 45 mm ( STANAG 4172). [76] El cartucho SS109 se basaba en el cartucho estadounidense, pero incluía un nuevo diseño de bala más fuerte y pesada, de 62 granos, con un mejor rendimiento a largo alcance y una penetración mejorada (específicamente, para penetrar consistentemente el costado de un casco de acero a 600 metros o 2000 pies). [29]
También durante la década de 1970, Finlandia, Israel y Sudáfrica introdujeron fusiles de asalto tipo AK en 5,56 × 45 mm. [82] Suecia comenzó la transición con pruebas en 1981 y la adaptación completa en 1986. Durante la década de 1990, Rusia desarrolló el AK-101 en 5,56 × 45 mm OTAN para el mercado de exportación mundial. [83] [84] Además, Bulgaria, Checoslovaquia, Hungría, Polonia y Yugoslavia (es decir, Serbia) también han recalibrado sus fusiles de asalto de producción local para 5,56 mm OTAN. [85] [86]
El fusil de asalto AK-74 fue una respuesta soviética al M16 estadounidense. [87] [88] [89] El ejército soviético se dio cuenta de que el M16 tenía mejor alcance y precisión que el AKM, y que su cartucho más ligero permitía a los soldados llevar más munición. Por lo tanto, en 1967, la URSS emitió un requisito oficial para reemplazar el AKM y el cartucho de 7,62 × 39 mm. [90] Pronto comenzaron a desarrollar el AK-74 y el cartucho de 5,45 × 39 mm . [68] [91] [92] La producción del AK-74 comenzó en 1974, [90] y se dio a conocer en 1977, cuando fue llevado por tropas paracaidistas soviéticas durante el desfile anual de la Plaza Roja . [93] Pronto reemplazaría al AKM y se convertiría en el fusil de infantería soviético estándar. [93] En 1979, el AK-74 entró en combate por primera vez en Afganistán , [94] donde la letalidad de las balas de 5,45 mm llevó a los muyahidines a denominarlas "balas venenosas". [95] La adopción de los cartuchos OTAN de 5,56 mm y los rusos de 5,45 × 39 mm cimentaron la tendencia mundial hacia los cartuchos de pequeño calibre y alta velocidad. [68]
Tras la adopción del M16, también se adoptaron variantes de carabina para operaciones en espacios reducidos. La familia de armas AR-15 sirvió durante la Guerra de Vietnam. Sin embargo, estos fusiles de asalto compactos tenían problemas de diseño, ya que "la longitud del cañón se redujo a la mitad" a 10 pulgadas (250 mm), lo que "alteró la balística", reduciendo su alcance y precisión y provocando "un considerable fogonazo y explosión, por lo que se tuvo que instalar un gran supresor de fogonazo". [96] "Sin embargo, como arma de corto alcance es bastante adecuada y, por lo tanto, [a pesar de] su calibre, [el Colt Commando ] se clasifica como un subfusil". [96] Se han fabricado otros fusiles de asalto compactos, como el HK53 , el AKS-74U y el Daewoo K1 , y también se los ha llamado subfusiles. [97]
En 1977, Austria introdujo el fusil bullpup Steyr AUG de 5,56 × 45 mm, a menudo citado como el primer fusil bullpup de éxito , que entró en servicio en las fuerzas armadas de más de veinte países. Era muy avanzado para la década de 1970, ya que combinaba en la misma arma la configuración bullpup, una carcasa de polímero, empuñaduras verticales dobles, una mira óptica de serie y un diseño modular. Altamente fiable, ligero y preciso, el Steyr AUG mostró claramente el potencial del diseño bullpup. En 1978, Francia introdujo el fusil bullpup FAMAS de 5,56 × 45 mm. En 1985, los británicos introdujeron el fusil bullpup L85 de 5,56 × 45 mm . A finales de la década de 1990, Israel introdujo el Tavor TAR-21 de la OTAN de 5,56 mm . En 1997, China adoptó el QBZ-95 en el nuevo cartucho 5,8×42 mm , que según afirman es superior tanto al 5,56×45 mm como al 5,45×39 mm. A principios de siglo, el diseño del fusil de asalto bullpup había logrado una aceptación mundial.
El Heckler & Koch G36 es un fusil de asalto de 5,56 × 45 mm, diseñado a principios de la década de 1990 por Heckler & Koch en Alemania como reemplazo del más pesado G3. Fue aceptado en servicio con la Bundeswehr en 1997, reemplazando al G3. [98] El G36 funciona con gas y se alimenta de un cargador de caja desmontable de 30 rondas o un cargador de tambor C-Mag de 100 rondas . [ cita requerida ] El G36 se fabricó con el uso extensivo de materiales sintéticos livianos y resistentes a la corrosión en su diseño; la carcasa del receptor, la culata, el grupo del gatillo (incluido el selector de control de fuego y las partes del mecanismo de disparo), el pozo del cargador, el guardamanos y el asa de transporte están hechos de poliamida reforzada con fibra de carbono . El receptor tiene un muñón de cañón de acero integrado (con huecos de bloqueo) y un receptor reforzado con acero de nailon 66. [99] Las versiones estándar de la Bundeswehr del G36 están equipadas con una exclusiva mira óptica dual ZF 3×4° que combina una mira telescópica con aumento de 3× y una mira réflex sin aumento montada en la parte superior de la mira telescópica. [98] Ampliamente distribuida, ha sido adoptada por más de 40 países e impulsó a otras naciones a desarrollar diseños compuestos similares, como el FX-05 Xiuhcoatl .
Fue antes de comenzar a diseñar el arma que durmió mal, preocupado por las armas superiores que los soldados nazis estaban usando con una efectividad espantosa contra el Ejército Rojo en la Segunda Guerra Mundial. Él mismo las vio de cerca mientras luchaba en el frente. Mientras estaba hospitalizado con heridas después de que un proyectil nazi impactara su tanque en la batalla de Bryansk de 1941, Kalashnikov decidió diseñar un rifle automático que combinara las mejores características del M1 estadounidense y el StG44 alemán. "La culpa es de los alemanes nazis por hacerme convertirme en diseñador de armas", dijo Kalashnikov, frágil pero agudo a los 87 años. "Siempre quise construir maquinaria agrícola.
