El Maschinenkarabiner 42(H) o MKb 42(H) ( carabina ametralladora modelo 1942 (Haenel)) fue uno de los primeros fusiles de asalto alemanes que disparaban un proyectil intermedio durante la Segunda Guerra Mundial. Diseñado entre 1940 y 1941 por Hugo Schmeisser , que trabajaba para CG Haenel Waffen und Fahrradfabrik , se fabricaron varios miles de ejemplares y el arma se utilizó en el Frente Oriental en 1943.
El MKb 42(H), junto con el menos exitoso Maschinenkarabiner 42(W) (MKb 42(W)) de Walther Waffenfabrik AG , fueron los predecesores del rifle de asalto MP 43 .
Ya en 1918, el Ejército alemán ( Heer ) comenzó a estudiar la viabilidad de un cartucho y un fusil intermedios. [3] Sin embargo, una combinación de ortodoxia militar, fondos limitados y las restricciones al desarrollo de armas del Tratado de Versalles llevaron a Alemania a adoptar el Mauser Karabiner 98K el 21 de junio de 1935 para reemplazar al Gewehr 98. A partir de 1939, el Ejército alemán recopiló informes de combate que se analizaron para determinar las condiciones de combate y las tendencias tácticas con el fin de desarrollar nuevas tácticas y requisitos de equipo. [1] Una de las lecciones que resurgió fue que el cartucho de fusil Mauser 7,92 existente era más potente y tenía un alcance mayor de lo que se necesitaba. Dado que la mayoría de los combates se desarrollaban a distancias inferiores a 400 m (440 yardas), se podía utilizar un cartucho menos potente, lo que significaría que un soldado podría llevar más munición, el arma podría ser más corta, más ligera y, con menos retroceso, el arma podría ser automática. [1] Las metralletas existían desde la Primera Guerra Mundial , pero utilizaban munición de calibre de pistola y carecían tanto del alcance como de la precisión que buscaba el ejército alemán. Se necesitaba un nuevo cartucho intermedio y el 7,92 × 33 mm Kurz se diseñó en respuesta a este requisito. La especificación exigía una nueva arma que fuera más grande que una metralleta, más precisa, de mayor alcance y más maniobrable que un fusil de tamaño normal.
Los contratos para armas que disparaban el cartucho Kurz de 7,92 x 33 mm se emitieron tanto para Haenel como para Walther, a quienes se les pidió que presentaran prototipos de armas bajo el nombre Machinenkarabiner 1942. [2] La (H) y la (W) en sus títulos se referían a la primera inicial de cada fabricante de armas, Haenel y Walther , para diferenciarlos. En diciembre de 1940, el Heereswaffenamt probó un fusil prototipo de Haenel y Walther en Kummersdorf . Tenía múltiples atascos, varios cañones abultados y uno tuvo una falla catastrófica . Los probadores culparon de los resultados a la munición de mala calidad. En febrero de 1942, se ordenaron 10 millones de cartuchos Kurz de 7,92 x 33 mm para pruebas de campo. El 9 de julio de 1942, se llevaron a cabo pruebas de campo y comparativas con la munición y el fusil MKb 42(H); se dispararon 3654 tiros; Se separaron 11 casquillos, 67 balas no funcionaron (56 de ellas disparadas en el segundo intento) y muchas otras balas se atascaron en el tubo de escape . Los fallos se atribuyeron a que el arma todavía estaba en la fase de prototipo del proceso de desarrollo. [4]
El prototipo original disparaba a cerrojo abierto y utilizaba un percutor para disparar. [5] El cajón de mecanismos y la carcasa del gatillo con empuñadura de pistola estaban hechos de piezas estampadas de acero, que se fijaban al conjunto del cañón mediante una bisagra, lo que permitía plegar el arma para desmontarla y limpiarla rápidamente. El diseño de Haenel resultó superior al MKb 42(W) de Walther, y el ejército le pidió a Haenel otra versión que incorporara una lista de cambios menores denominados MKb 42(H). Uno era incluir orejetas para montar una bayoneta estándar , otro era cambiar el paso del estriado . [6]
En noviembre de 1942 se envió una serie de producción de estas versiones modificadas al campo de batalla, y los usuarios la apreciaron con algunas reservas. Otro conjunto de modificaciones agregó una cubierta con bisagras sobre el puerto de expulsión para mantenerlo limpio en combate y rieles para montar una mira telescópica .
Finalmente, se recomendó que se incorporara al diseño MK 42 un sistema de percusión con cerrojo cerrado similar al diseño de Walther. La cámara de expansión de gas sobre el cañón se consideró innecesaria y se eliminó de los diseños sucesivos, al igual que el soporte de bayoneta debajo del cañón . Para evitar una prohibición de desarrollo en favor de las metralletas, el diseño modificado recibió la designación Maschinenpistole 43 (MP43). Después de que se permitiera un mayor desarrollo, el diseño finalmente surgió como StG 44. [6]
El MKb 42(H) se utilizó principalmente en el Frente Oriental contra las fuerzas soviéticas. Según algunos informes, el cañón entró en acción ya en abril de 1942, cuando 35 de los únicos 50 prototipos que existían en ese momento fueron lanzados en paracaídas sobre la bolsa de Kholm, cerca de Leningrado, como parte de un reabastecimiento de los defensores. [7]
En marzo de 1943, se aceptaron en servicio 2.734 MKb 42(H), seguidas de 2.179 en abril y 3.044 en mayo; estas cifras se correlacionan bien con las estimaciones de Haenel para estos meses (2.000 y 3.000 respectivamente). Además, Haenel estimó que se fabricaron 3.000 en junio y 1.000 en julio, lo que dio como resultado una estimación superior de 12.000 unidades para el MKb 42(H). Sin embargo, las cifras de producción de Haenel a partir de junio de 1943 no diferencian entre los últimos lotes de MKb 42(H) y los primeros lotes de MP 43/1. [8] Otras fuentes parecen aceptar solo la estimación más conservadora de 8.000 unidades. [9] [10]
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