Las flores cortadas son flores y capullos (a menudo con algún tallo y hoja ) que se han cortado de la planta que los contiene. Se extraen de la planta para uso decorativo. Las hojas cortadas son hojas con o sin tallos que se agregan a las flores cortadas para contrastar y con fines de diseño. Estas exhibiciones mejoran la calidad del entorno humano.
Los profesionales del diseño floral trabajan en floristerías y utilizan sus habilidades de diseño y su experiencia con muchos tipos de flores y plantas para crear obras de arte con flores.
Las flores cortadas y, en menor medida, las hortalizas cortadas son un segmento importante e internacional de la industria floral . Las plantas que se cultivan varían según la especie, así como según el clima, las prácticas culturales y la accesibilidad al transporte mundial. Los horticultores profesionales crían las plantas específicamente para este propósito, en condiciones de cultivo en el campo o en invernaderos. Las cajas de flores cosechadas se envían por transporte aéreo a todo el mundo.
El estudio de la producción, distribución y comercialización eficiente de cultivos florales es una rama de la horticultura , llamada floricultura . [1]
Las flores alegran y realzan el entorno humano. Las flores cortadas y los arreglos florales con hojas cortadas llevan el aire libre al interior. Muchos jardineros caseros cosechan flores de sus propios jardines para aumentar su disfrute diario. Las flores cortadas del jardín también se utilizan para realzar las reuniones de familiares y amigos. A menudo, se realzan con la incorporación de hojas de otras plantas.
En algunas culturas, uno de los principales usos de las flores cortadas es el culto; esto se puede ver especialmente en el sur y sudeste de Asia.
A veces, las flores se recogen en lugar de cortarse, sin hojas ni tallos importantes. Estas flores se pueden utilizar para llevar en el pelo o en el ojal. Se pueden utilizar grupos de flores para esparcir, de forma similar al confeti .
Las guirnaldas , coronas y ramos son productos de gran valor añadido en muchos mercados.
Es común colocar flores y plantas cortadas en un florero. Los usos comunes son ramos informales y formales en un florero de vidrio para visitas al hospital, ramos de boda, arreglos nupciales, exhibiciones de ataúdes funerarios, arreglos grandes en vestíbulos de hoteles y lugares de fiesta, ramilletes , coronas y guirnaldas . Las flores cortadas se utilizan en exhibiciones de flores en clubes de jardinería de todo el mundo y en concursos de flores en ferias de condado y estatales en los EE. UU. Las flores cortadas son un regalo común para familiares o amigos o simplemente para alegrar el día en una estación de trabajo o mesa de cocina.
Las plantas que se utilizan para flores cortadas y hortalizas cortadas se derivan de muchas especies de plantas y diversas familias de plantas. Los arreglos de flores cortadas pueden incluir tallos cortados de plantas anuales, bulbos de flores o plantas herbáceas perennes, tallos cortados de árboles de hoja perenne u hojas de colores, flores de arbustos ornamentales, flores que se han secado o conservado, frutas en ramas de árboles, frutas o tallos secos de formas únicas de plantas, hierbas secas únicas (a veces pintadas para agregar un toque distintivo), etc. Estas plantas provienen de diversos hábitats naturales, por lo que se utilizan diferentes condiciones ambientales para cultivarlas. Las plantas de flores cortadas que se utilizaron por primera vez en el desarrollo de la industria floral en el norte de Europa fueron las adaptadas a las temperaturas frías que se dan allí. Por otro lado, las temperaturas más cálidas del sudeste asiático llevaron al desarrollo de diferentes plantas adaptadas a esas condiciones.
Hasta la década de 1950, la industria floral era principalmente local, en cualquier parte del mundo. La llegada y el desarrollo del comercio y el transporte internacionales cambiaron el segmento de las flores cortadas de la industria floral. Las flores cortadas podían cultivarse a bajo costo en una región fría o cálida del mundo y enviarse a mercados en centros de población de cualquier lugar. Esto comenzó en las frías regiones costeras de California, pero rápidamente se expandió a las montañas de Colombia, Ecuador, Kenia, Etiopía, China, México, etc., y a entornos distintivos en Indonesia, Sudáfrica, Hawái, Australia, Nueva Zelanda, etc. En muchos de estos países, los cultivadores de flores podían elegir una ubicación para la producción de plantas durante todo el año en función de la altitud, cultivos más frescos en las zonas más altas de las montañas, cultivos más cálidos en altitudes más bajas y ofrecer trabajo e ingresos a la población local.
Esto dio lugar a un aumento de los taxones utilizados como flores cortadas en todo el mundo. Las flores raras se volvieron comunes, como estas flores locales del Cabo Occidental que se vieron en una exposición de flores en Clanwilliam, Sudáfrica.
Estas plantas prefieren crecer a temperaturas de 10 °C (50 °F) a 18 °C (65 °F).
Estas plantas prefieren crecer a temperaturas de 15 °C (59 °F) a 24 °C (75 °F).
Otros - Banksia marginata , Linternas chinas - Alkekengi , Clemátide - Clemátide , Ciclamen - Cyclamen persicum , Epacris impressa , Fucsia - Fucsia , Fresia - Fresia , Leucodendron , Amor en la niebla - Nigella damascena , Pensamiento - Viola x wittrockiana , Pelargonium , prímula - prímula , protea
Estas plantas prefieren crecer a temperaturas de 18 °C (65 °F) a 30 °C (86 °F).
Otros - Begonia , Ylang Ylang - Cananga odorata , Orquídea Cooktown - Dendrobium bigibbum , Goma azul de Tasmania - Eucalyptus globulus , Poinsettia - Euphorbia pulcherima , Gladiolus - Gladiolus , Gumamela - Hibiscus rosa-sinensis , Busy Lizzie - Impatiens , Lobelia - Lobelia cardinalis , Adelfa - Nerium oleander , Frangipani - Plumeria rubra , Petunia , Sampaguita - Jasminum sambac , rosa del desierto de Sturt - Gossypium sturtianum , Waratah - Telopia specisissima , campanilla real - Wahlenbergia gloriosa
Las flores extraídas de la planta siguen vivas. La respiración y la fotosíntesis continúan, pero ya no cuentan con un depósito de azúcares que las sustente. Además, las flores ya no reciben agua de las raíces, pero la transpiración continúa.
En muchos países, las flores cortadas son un cultivo local debido a su naturaleza perecedera. En la India, gran parte del producto tiene una vida útil de solo un día. Entre ellas se encuentran las flores de caléndula para guirnaldas y templos, que generalmente se cosechan antes del amanecer y se desechan después de su uso el mismo día.
La vida poscosecha o vida en florero de las flores cortadas puede ser de varios días. [2] La vida en florero de las flores cortadas y de las hortalizas cortadas se puede prolongar con un cuidado esmerado. Este cuidado comienza desde el momento de la cosecha y continúa hasta que el consumidor de flores las disfruta. Todos los involucrados deben participar en la "cadena de vida floral", o la vida de las flores cortadas y de las hortalizas cortadas se reduce. [2] [3] [4]
Las flores se cosechan en la parte fresca del día, generalmente por la mañana, y se colocan en agua lo antes posible para reducir la pérdida de agua por transpiración. [5] Los tallos cortados se colocan en baldes limpios con agua de bajo pH como solución hidratante. A continuación, los tallos cortados se refrigeran para ralentizar la respiración, la fotosíntesis y la transpiración. Los enfriadores de vacío y los hidroenfriadores se utilizan para grandes cantidades de flores en granjas comerciales. Cuando están fríos, a 2-4 C (36-42 F), los tallos cortados se clasifican y clasifican para su envío. Además, la mayoría o la totalidad de las hojas se eliminan de los tallos de las flores cortadas para reducir el costo de envío y reducir los problemas de enfermedades. Los tallos se mantienen secos durante este proceso para prevenir enfermedades en el almacenamiento posterior. Los principales tipos de flores cortadas se pueden empaquetar y almacenar secos, mientras que otros tipos se almacenan y envían en agua en un balde de flores holandés. Las cajas y paletas de las flores cortadas y las hojas cortadas se envían a un mercado lejano, pero los corredores y transportistas deben mantener las condiciones de almacenamiento correctas para las flores.
Las flores cortadas se acondicionan al llegar a una floristería mayorista o minorista. Las flores se retiran cuidadosamente de las cajas de envío y se colocan en agua con un pH bajo en baldes limpios para comenzar la hidratación. En el mismo paso o en uno posterior, los tallos se cortan bajo el agua para eliminar las burbujas de aire de los vasos del xilema en los tallos y se colocan en agua con un pH bajo para la hidratación y la prevención de bacterias, un biocida (desinfectante) para reducir las bacterias y los hongos en el agua y un tipo de azúcar (a menudo sacarosa) para proporcionar energía a las flores cortadas en desarrollo. [3] [4] Las flores pueden completar el acondicionamiento a temperatura ambiente o en un refrigerador según el cultivar. Las flores cortadas y las hojas cortadas se mantienen refrigeradas durante la entrega al florista o diseñador floral y al consumidor. Las actividades de diseño se realizan a temperatura ambiente, pero los arreglos florales se mantienen refrigerados e hidratados con la solución de alimento floral.
Es importante que los consumidores de flores mantengan las flores frescas a la sombra en el coche y no las dejen al sol en un coche caliente. Utilice jarrones limpios y el alimento para flores disponible en la floristería. El desinfectante en el alimento para flores es especialmente importante. Vuelva a llenar el jarrón o recipiente con agua con regularidad y vuelva a cortar los tallos periódicamente para asegurarse de que haya una superficie fresca de la que los tallos puedan absorber agua. Mantenga las flores alejadas de los ventiladores de techo y las rejillas de ventilación del aire acondicionado, ya que esto puede provocar deshidratación , y mantenga las flores alejadas de las frutas o verduras frescas (para reducir los impactos del etileno de las frutas y verduras en maduración). Las bacterias y los hongos en el agua del jarrón pueden obstruir fácilmente los tallos de las flores cortadas y las hojas verdes cortadas, por lo que es importante utilizar el alimento comercial para flores que incluye desinfectantes.
La vida en florero puede verse afectada por factores previos a la cosecha, como las condiciones de crecimiento, la composición genética o factores posteriores a la cosecha, como daños mecánicos, bacterias u hongos . La vida en florero también varía según las especies de plantas y los cultivares. [6] Las flores cortadas con una vida en florero corta, de menos de 5 días, incluyen dalias , lirios , peonías , narcisos y delphinium ; las flores con una vida en florero media (de 6 a 14 días) incluyen caléndulas , boca de dragón , orquídeas y rosas ; y las flores con una vida en florero larga (de 2 a 4 semanas) incluyen tulipanes , claveles y crisantemos .
Los tratamientos químicos que prolongan la vida útil de las flores en florero son un componente importante de la investigación en floricultura . [7] Estos incluyen:
El Jardín Botánico de Brooklyn probó diferentes elementos que, según se afirma, prolongan la vida de las flores cortadas cuando se agregan al agua del florero. Estos fueron aspirina , azúcar, píldoras de vitaminas , vinagre, centavos y alimento para flores. [8] Descubrieron que el mejor aditivo para las flores era el "alimento para flores" proporcionado por el minorista que generalmente se da con un ramo. Los alimentos para flores contienen un acidificante que reduce el pH del agua , desinfectantes y azúcar. El azúcar reemplaza el azúcar de sus raíces. Los destapadores de tallos permiten que la flor continúe absorbiendo líquidos. [9] El azúcar solo es casi tan efectivo.
Las flores preservadas son un uso común para las flores cortadas y algunas hortalizas cortadas de floristería. La hortensia paniculada ( Hydrangea paniculata ), la flor de paja ( Xerochrysum bracteatum ) y la lavanda ( Lavandula angustifolia ) se pueden secar en un jarrón sin agua sobre una mesa en una cocina con aire acondicionado. Es mejor colgarlas boca abajo en una habitación oscura con aire acondicionado; los tallos son más rectos y los colores son mejores. Estas se pueden usar como decoración durante muchos meses. Hay técnicas adicionales disponibles (uso de gel de sílice, microtamiz, liofilización, etc.) para preservar especies más tiernas. [10]
Las flores cortadas se han convertido en parte del comercio internacional y en un motor económico activo en varios países tropicales (por ejemplo, en Kenia [11] ).
Research and Markets ha estimado que el mercado mundial de flores cortadas alcanzará un tamaño de US$50.1 mil millones para 2030, frente a su estimación actual de US$33.3 mil millones para 2022. Se proyecta que las rosas aumentarán a una tasa de crecimiento anual compuesta del 5,9%, mientras que el crisantemo y la gerbera aumentarán un 5,3% durante los próximos ocho años. [12]
Royal FloraHolland en Aalsmeer, Países Bajos, es el mercado de flores más grande del mundo. Flores con un valor de más de US$4 mil millones pasan por el mercado cada año. En 2019, el valor de las exportaciones de flores cortadas fue de 4.200 millones de euros desde la UE, las exportaciones de Colombia fueron de 1.235 millones de euros, las exportaciones de Ecuador fueron de 721 millones de euros, las exportaciones de Kenia fueron de 487 millones de euros y las exportaciones de Etiopía fueron de 180 millones de euros, mientras que las exportaciones de Estados Unidos fueron de solo 14 millones de euros en comparación con los 1.052 millones de euros en importaciones. [13] Union Fleur, [13] una asociación europea internacional de comercio de flores, representa los intereses de Austria, Colombia, Dinamarca, Etiopía, Alemania, Italia, Kenia, Países Bajos, Suecia, Turquía, Uganda y Estados Unidos. La mayoría de las exportaciones de Royal FloraHolland se destinan a vecinos europeos. [14] [15]
Las exportaciones de flores cortadas de China aumentaron de 71,4 millones de dólares estadounidenses en 2011 a 162,1 millones de dólares estadounidenses en 2022, principalmente desde la provincia de Yunnan, donde hay 300.000 agricultores que cultivan 1,5 millones de hectáreas de flores. [16] La producción general es mucho mayor porque el 90% de las flores se venden en China. [17] La mayoría de las flores cortadas se venden a través del mercado de flores de Dounan en Kunming, Yunnan, China. [18] Es probable que la producción de flores cortadas en la India sea similar a la de China basándose en los tamaños de población similares.
En las últimas décadas, con el creciente uso del transporte aéreo de mercancías , se ha vuelto rentable cultivar cultivos de alto valor lejos de su punto de venta; el mercado suele estar en países industrializados. Un ejemplo típico es la producción de rosas en Ecuador y claveles en Colombia, [19] [20] principalmente para el mercado estadounidense, y la producción en Kenia [11] y Uganda para el mercado europeo. Algunos países se especializan en productos de valor especialmente alto, como las orquídeas de Singapur y Tailandia. [21]
El cultivo de flores cortadas es intensivo , generalmente sobre la base de monocultivos de invernadero , y requiere grandes cantidades de pesticidas altamente tóxicos , cuyos residuos todavía se pueden encontrar a menudo en las floristerías en las flores importadas. [22] [23] [24]
Al igual que la producción de frutas y verduras, la industria depende de cantidades importantes de agua, que pueden ser recogidas y almacenadas por los propietarios de las granjas. La rotura de la presa de Patel en mayo de 2018, asociada a una gran plantación de rosas en Kenia, mató a docenas de personas.
Estos hechos han estimulado el desarrollo de movimientos como “ Slow Flowers ”, que propaga la floricultura sostenible en el propio país consumidor (EE.UU., Canadá). [25]
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Los cultivadores de flores, los cultivos agrícolas más delicados, son tradicionalmente grandes consumidores de productos químicos agrícolas, incluidos algunos que son altamente tóxicos o se sospecha que causan cáncer.
36 por ciento de los productos químicos tóxicos aplicados por las fincas de Florverde en 2005 fueron catalogados como "extremadamente" o "altamente" tóxicos por la Organización Mundial de la Salud.