La fotografía documental social o fotografía preocupada es el registro de cómo es el mundo, con un enfoque social y/o ambiental. Es una forma de fotografía documental , cuyo objetivo es llamar la atención del público sobre cuestiones sociales actuales. También puede referirse a un género de fotografía socialmente crítico dedicado a mostrar la vida de personas desfavorecidas o desfavorecidas.
La fotografía documental social tiene sus raíces en el trabajo del siglo XIX de Henry Mayhew , Jacob Riis y Lewis Hine , pero comenzó a tomar forma a través de la práctica fotográfica de la Farm Security Administration (FSA) en Estados Unidos. La FSA contrató fotógrafos y escritores para informar y documentar la difícil situación de los agricultores pobres. Bajo Roy Stryker , la División de Información de la FSA adoptó el objetivo de "presentar Estados Unidos a los estadounidenses". El proyecto FSA fomentó a muchos fotógrafos destacados de la era de la Depresión , incluidos Walker Evans , Dorothea Lange y Gordon Parks . Los fotógrafos documentaron la situación de los agricultores pobres, cuya existencia económica estaba amenazada, y crearon un nuevo estilo con la documentación fotográfica de los problemas sociales.
La FSA realizó 250.000 imágenes de la pobreza rural , pero sólo sobrevive la mitad. Estos ahora se encuentran en la División de Impresiones y Fotografías de la Biblioteca del Congreso y en línea. [1] De estas, se realizaron originalmente para la imprenta unas 77.000 impresiones fotográficas terminadas diferentes, además de 644 imágenes en color a partir de 1.600 negativos en color.
La fotografía documental social o la fotografía preocupada a menudo pueden dedicarse a "grupos sociales" con similitudes socioeconómicas y culturales, mostrando condiciones de vida o de trabajo percibidas como vergonzosas, discriminatorias, injustas o dañinas. Los ejemplos incluyen el trabajo infantil, el abandono infantil , la falta de vivienda, la pobreza entre segmentos de la sociedad, los niños y los ancianos empobrecidos y las condiciones laborales peligrosas. Los pobres, los marginados sociales o las clases bajas son retratados en una observación compasiva. El poder documental de las imágenes está asociado al deseo de cambio político y social.
Ya en el siglo XIX las condiciones de vida de las clases bajas fueron objeto de fotografía. Henry Mayhew fotografió el libro London Labor and the London Poor , una representación de la clase trabajadora de Londres. [2] El libro fue ilustrado con xilografías , a partir de fotografías de Beard. Thomas Annan publicó "Fotografías de los antiguos cierres y calles de Glasgow, 1868-77", una documentación de los barrios marginales de Glasgow. Otro ejemplo más es el libro publicado por Smith y Thompson en 1877 "Street Life in London", que también documentaba la vida social. Inglaterra fue la cuna de la fotografía documental social, dado el avanzado estadio de industrialización, y su impacto en la sociedad.
En Estados Unidos dos fotógrafos se involucraron a finales del siglo XIX en favor de las personas marginadas de la sociedad, Jacob Riis y Lewis Hine. Para ellos la cámara era un instrumento de denuncia contra la injusticia social. En 1890, Riis documentó las condiciones de vida de los desempleados y las personas sin hogar en Nueva York (" How the Other Half Lives "). También estaba interesado en el destino de los inmigrantes, muchos de los cuales vivían en extrema pobreza en los barrios marginales de Nueva York. Riis claramente toma partido por las personas que fotografió y apela a la conciencia social de la sociedad. En 1908, el Comité Nacional sobre Trabajo Infantil contrató a Hine, un profesor de sociología que defendía la fotografía como medio educativo, para documentar el trabajo infantil en la industria estadounidense. A principios del siglo XX, Hine publicaría miles de fotografías diseñadas para tocar la fibra sensible de la nación. [3] El trabajo infantil estaba muy extendido en Estados Unidos a principios del siglo XX. Hine también llamó la atención sobre la situación de los inmigrantes. El trabajo de Riis y Hine tuvo influencia política. El compromiso de Riis con la gente del barrio de Mulberry Bend llevó a su demolición. A Riis también se le puede atribuir la construcción de escuelas y programas educativos. El trabajo de Hine culminó en una ley contra el trabajo infantil, la Ley Keating-Owen de 1916, que fue derogada poco después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.
Un pionero inglés de la fotografía socialmente comprometida es Bill Brandt . Brandt es particularmente conocido por sus estudios experimentales del desnudo. Se mudó a Inglaterra en 1931 y trabajó para varias revistas, para las que publicó coberturas sobre personas afectadas por la Gran Depresión. En 1936 publicó el libro ilustrado "The English at Home", en el que retrataba el sistema de clases inglés . Viajó a las Midlands y al norte de Inglaterra, donde fotografió los efectos de la Gran Depresión.
Después de 1945, la fotografía documental social dedicada y organizada colectivamente ya no pudo ganar terreno, excepto en Inglaterra, donde la tradición persistió un poco más. El vigoroso anticomunismo de la era McCarthy había anatematizado la fotografía documental social liberal y comprometida con el veredicto del mal. Grandes fotógrafos documentales de la posguerra, como W. Eugene Smith , Diane Arbus , Robert Frank , William Klein o Mary Ellen Mark, lucharon en solitario o se vieron obligados a trabajar como proveedores de historias para las grandes revistas ilustradas (especialmente Life ). Apretadas por las restricciones económicas de los aumentos de circulación, las posiciones políticas externas encontraron poco espacio. Sin embargo, los fotógrafos se dedicaron a cuestiones sociales en la segunda mitad del siglo XX. Así, Eugene Smith documentó a finales de los años 1960 la suerte de los habitantes del pueblo pesquero japonés de Minamata que habían enfermado a consecuencia de una intoxicación por mercurio . En las décadas de 1960 y 1970, Lee Friedlander desarrolló un lenguaje visual influyente y a menudo imitado del paisaje social urbano, y muchas de sus fotografías incluían fragmentos de reflejos de escaparates, estructuras enmarcadas por vallas, carteles y señales de tráfico, y buscaba comprender su época. examinando el mobiliario cultural de la sociedad, mientras que Garry Winogrand hacía fotografías para "ver cómo se ve el mundo en fotografías".
El fotoperiodista británico Don McCullin se especializó en examinar el lado oscuro de la sociedad, y sus fotografías han representado a los desempleados, los oprimidos y los empobrecidos. También es reconocido por sus fotografías de guerra e imágenes de conflictos urbanos.
John Ranard (1952-2008) comenzó su fotografía documental social con sus representaciones del brutal e irónico mundo del boxeo. Partes de su portafolio de boxeo, The Brutal Aesthetic , [4] fueron publicadas en el libro On Boxing (Doubleday, 1987) con el texto escrito por Joyce Carol Oates. Ranard pasó a fotografiar a ocupantes ilegales y personas sin hogar en la ciudad de Nueva York , y pasó largos períodos en Rusia fotografiando la perestroika y el conmovedor problema del VIH/SIDA en Rusia. Obtuvo acceso a las cárceles rusas y fotografió la sombría vida de los prisioneros rusos. Buena parte de sus fotografías rusas aparecieron en Forty Pounds of Salt (Fly by Night Press, 1995), Full Life y The Fire Within (las dos últimas publicadas por Médicos Sin Fronteras (Holanda) & AIDS Foundation East-West, 2001). Ranard estuvo estrechamente relacionado con Louisville , Kentucky a lo largo de su carrera. En su portafolio On Every Corner fotografió el mundo interior de las iglesias de las comunidades negras. Las iglesias se enfrentaron al problema de la violencia por parte de los adolescentes negros.
Un fotógrafo documental social del presente es el fotógrafo brasileño Sebastião Salgado , quien ha documentado la era industrial ( Trabajadores: una arqueología de la era industrial , 1993). Otro tema central de su obra es el fenómeno global de la migración ( The Children: Refugees and Migrant (2000) y Migrations (2000)). En ambos documentales demostró la difícil situación de los refugiados en muchos países del mundo.
La fotografía documental de Martin Parr contrasta marcadamente con la de Salgado, siendo por momentos humorística.
Los objetivos de la documentación social continúan hoy en las fotografías de vidas en pobreza del fotógrafo puertorriqueño Manuel Rivera-Ortiz . [5] Afectado por su propia experiencia de crecer pobre en el Puerto Rico rural , Rivera-Ortiz se refiere a su trabajo como una celebración de la vida, en la pobreza. [6]
Desde finales de la década de 1970, la fotografía documental social ha ido ocupando cada vez más un lugar en las galerías de arte junto con la fotografía artística . Luc Delahaye , Manuel Rivera-Ortiz, John Ranard y los miembros de VII Photo Agency se encuentran entre muchos que han expuesto regularmente en galerías y museos. [7]
Algunos fotógrafos abordan cuestiones sociales sin una defensa dedicada de las víctimas de la desigualdad y el agravio social, como Diane Arbus o Tina Barney . Mientras Arbus creaba imágenes inquietantes de personas desviadas y marginales ( enanos , gigantes , personas transgénero , nudistas , artistas de circo ) o de personas cuya normalidad parece fea o surrealista , Barney documentó la vida de la clase alta blanca en Nueva Inglaterra . Los documentales sociales en sentido literal son documentaciones multifacéticas de la vida laboral en determinadas ciudades, paisajes y culturas. Los ejemplos son tan variados como las oportunidades. Como representante característico se puede mencionar a Roman Vishniac , que documentó la vida judía en Europa del Este antes del Holocausto ( Verschwundene Welt , Un mundo desaparecido)|. [8] Otro género cercano a los procedimientos y resultados de la fotografía documental social se puede encontrar en la fotografía etnográfica que a menudo documenta a personas en situaciones precarias, pero con la intención de documentar tradiciones, vestimentas o condiciones de vida que están desapareciendo.
El realismo social es un movimiento artístico, expresado en las artes visuales y otras artes realistas, que describe las actividades de la clase trabajadora como heroicas. Muchos artistas que suscribieron el realismo social eran pintores con opiniones políticas socialistas. Por tanto, el movimiento tiene algunos puntos en común con el realismo socialista utilizado en ciertas naciones comunistas.
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