La formación de cuatro dedos (también conocida como "formación de cuatro dedos" y "formación de punta de dedo") es una formación de vuelo utilizada por los aviones de combate . Está formada por cuatro aviones, y cuatro de estas formaciones se pueden combinar para formar una formación de escuadrón .
La formación consta de un vuelo de cuatro aviones, compuesto por un "elemento líder" y un "segundo elemento", cada uno de dos aviones. Al observar la formación desde arriba, las posiciones de los aviones se asemejan a las puntas de los cuatro dedos de la mano derecha humana (sin el pulgar ), lo que le da el nombre a la formación.
El elemento líder está formado por el líder del grupo en la parte delantera de la formación y un compañero de ala a su izquierda. El segundo elemento está formado por dos aviones adicionales, el líder del grupo y su compañero de ala. El líder del grupo se sitúa a la derecha y detrás del líder del grupo, seguido por el compañero de ala a su derecha y detrás.
Tanto el líder del vuelo como el líder del elemento tienen funciones ofensivas, ya que son ellos quienes abren fuego contra las aeronaves enemigas mientras el vuelo permanece intacto. Sus compañeros de ala tienen una función defensiva: el compañero de ala del vuelo cubre la retaguardia del segundo elemento y el compañero de ala del elemento cubre la retaguardia del elemento líder.
Se pueden reunir cuatro de estos vuelos para formar una formación de escuadrón que consta de dos líneas de cazas escalonadas, una delante de la otra. Cada vuelo suele estar designado por un color (es decir, rojo, azul, amarillo y verde).
Una desventaja de la formación de cuatro dedos era que dejaba al piloto menos experimentado, el segundo de ala, en la posición más expuesta (como "el Charlie de cola"). Estos eran particularmente vulnerables a un ataque sorpresa en picado y, en algunos casos, podían ser eliminados sin que los demás en la formación se dieran cuenta.
La formación fue desarrollada por varias fuerzas aéreas de forma independiente en la década de 1930. La Fuerza Aérea Finlandesa la adoptó en 1934 y 1935. [1] [2] Los pilotos de la Luftwaffe desarrollaron la formación de forma independiente en 1938 durante la Guerra Civil Española , y fueron los primeros en utilizarla en combate. [ cita requerida ]
Durante la década de 1930, la Fuerza Aérea finlandesa , consciente de su debilidad numérica en comparación con sus vecinos, trató de compensar la desventaja con un replanteamiento radical de sus tácticas. La nueva filosofía táctica hizo hincapié en la agresión, la voluntad de atacar sin importar las probabilidades, así como la precisión de tiro en una época en la que la habilidad acrobática era apreciada por la mayoría de las fuerzas aéreas. De la mano de los cambios se adoptó la formación de pareja y cuatro dedos, que permitía la economía y daba la flexibilidad que requerían las nuevas tácticas. Los aviones en las nuevas formaciones tenían una mayor separación vertical y horizontal, por lo que tenían libertad para escanear en todas las direcciones en busca de aviones enemigos, en lugar de centrarse en mantener una formación cerrada. Eso permitió a los pilotos mantener una mayor conciencia de la situación y redujo sus posibilidades de ser detectados por el enemigo. Las dos parejas podían dividirse y atacar por su cuenta. El piloto que detectara al enemigo se convertiría en el líder de la pareja o incluso de todo el vuelo durante la duración del ataque, ya que tenía la mejor conciencia de la situación en ese momento.
Sin garantías de éxito, la FAF adoptó las nuevas tácticas y más tarde comprobaría la validez de este enfoque durante la Guerra de Invierno (1939-1940) con la Unión Soviética . La Fuerza Aérea Finlandesa demostró su eficacia al lograr una tasa de derribos de 16:1 con el finger-four contra la Fuerza Aérea Soviética , que utilizó la formación convencional Vic . [2]
La participación en la Guerra Civil Española proporcionó a la joven Luftwaffe una experiencia temprana de las condiciones de combate, pero la " Legión Cóndor " pronto se dio cuenta de que su principal avión de combate, el He 51 , estaba superado por el I-16 soviético en servicio con los republicanos . El nuevo Bf 109B era eficaz, pero escaseaba. Durante algún tiempo, solo había seis disponibles, lo que hacía que el Kette de 3 aviones fuera poco práctico. Se descubrió que volar en parejas ( Rotte ) o en un Schwarm de dos parejas y utilizar una formación más abierta (posibilitada por la comunicación por radio entre aviones) confería otros beneficios.
Los más notables en su desarrollo y uso en la Luftwaffe fueron Günther Lützow y Werner Mölders y sus compañeros aviadores. En la Luftwaffe , el vuelo ( en alemán : Schwarm ) estaba formado por dos pares ( en alemán : Rotte ) de aviones. Cada Rotte estaba compuesto por un líder y un compañero. El Rottenführer (líder de la pareja) atacaba a los aviones enemigos, dejaba a su compañero para que buscara amenazas y lo protegiera mientras él se enfrentaba al enemigo. Los alemanes, por tanto, evitaron el enfoque más flexible de la Fuerza Aérea finlandesa.
La Luftwaffe continuó utilizando la formación durante su Batalla de Francia , la Batalla de Gran Bretaña y la invasión de la Unión Soviética en la que se demostró que su eficacia era considerablemente mayor que la formación cerrada estándar de tres aviones " Vic " utilizada por sus oponentes. [3] Más tarde, la RAF, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y las Fuerzas Aéreas Soviéticas adaptaron sus tácticas.
Las unidades de la Fuerza Aérea Soviética en la Guerra Civil Española adoptaron pronto la formación para volar contra los alemanes y en 1938 recomendaron su uso cuando regresaron a casa. Sin embargo, la mayoría de los veteranos españoles fueron barridos durante la Gran Purga de las fuerzas armadas de Stalin , [3] y la formación soviética estándar siguió siendo la más conservadora "Vic". El pary y el zveno no se reintrodujeron hasta después de las reformas forzadas por Alexander Novikov en 1942 y 1943 tras la Operación Barbarroja. [4]
La RAF tampoco pudo reformar radicalmente sus tácticas de combate hasta el final de la Batalla de Inglaterra . La disminución de la presión y el cambio a una postura más ofensiva llevaron a varios experimentos con formaciones. El as de la aviación Douglas Bader fue el primer piloto de la RAF en probar la formación, en mayo de 1941. Después de algunos refinamientos, se convirtió en la formación estándar de su Ala Duxford y finalmente se extendió por toda la RAF. [5] [6]
El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y la Aviación Naval comenzaron a utilizar un concepto llamado "Fighting Pair" entre 1940 y 1941. Japón también adoptó la formación de cuatro dedos durante la Segunda Guerra Mundial. [7] [8] [9]
La formación de cuatro dedos se volvió menos común después de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, todavía se utiliza en la "formación del hombre desaparecido" en las ceremonias fúnebres de los pilotos. La formación realiza un vuelo nivelado sobre el funeral, momento en el que el líder del segundo elemento sube verticalmente y abandona la formación, lo que simboliza la partida de la persona homenajeada.