Los servicios Cross Country en la red ferroviaria británica transportan pasajeros entre regiones en rutas que evitan las terminales de Londres .
El primer ferrocarril interurbano de pasajeros de doble vía del mundo en el que todos los trenes tenían horarios y billetes fue el Liverpool to Manchester Railway . Esta línea, en 1830, redujo enormemente los tiempos de viaje entre las dos ciudades y proporcionó un importante enlace de carga. Esto captó la atención de los capitalistas de riesgo y dio lugar a muchos más ferrocarriles en el Reino Unido de los que operan hoy en día . [1] Esto fue en un momento en el que esas ciudades estaban separadas por una carretera accidentada y tortuosa que pasaba por Chat Moss con industrias principales divergentes: envío de bienes/materiales y construcción naval en el caso de Liverpool y fábricas textiles en Manchester, por lo que en términos económicos esta línea puede considerarse interregional. La primera ruta transnacional que evitó la necesidad de cooperación entre los operadores existentes, pero aún así conectaba las vías de los operadores rivales con la misma ciudad terminal, Londres, y fue el Manchester and Leeds Railway de Lancashire and Yorkshire Railway , que se construyó en 1847.
A medida que la construcción de ferrocarriles se aceleró rápidamente, el papel de la ciudad capital creció y las líneas tendieron a irradiar desde ella con compañías que intentaban impedir que otros operadores construyeran ferrocarriles dentro de su sector direccional particular o territorio estrecho. [n 1] [2] Sin embargo, a medida que los ferrocarriles surgieron en muchas direcciones hacia nuevos destinos, se hizo cada vez más difícil detener por completo las incursiones importantes en el territorio previsto; en lugar de una resistencia total, la cooperación para mitigar el impacto de tales incursiones a menudo produjo mejores resultados para los pasajeros y los operadores, con estaciones de intercambio entre operadores rivales como en Birmingham y Westbury, Wiltshire, proporcionando conexiones más amplias.
Aunque algunos ferrocarriles importantes fueron utilizados parcialmente por servicios Cross Country mediante un proceso de acuerdo, la mayoría de los servicios entre operadores formaban un servicio complementario exclusivo al involucrar dos ferrocarriles en serie, es decir, cada uno como continuación del siguiente.
Un ejemplo de esto altamente exitoso y económicamente cohesivo fue la West Coast Main Line , que trabajó en conjunto con Portpatrick and Wigtownshire Joint Railway y otra en Escocia para programar servicios desde London Euston hasta el ferry de Belfast en Stranraer .
Durante la década de 1920, los gobiernos liberal y laborista identificaron costos ferroviarios inaceptables, con más de 100 operadores, y un deseo de interés nacional de lograr mejores economías de escala llevó a una importante agrupación estatutaria en 1923 casi en su totalidad en los Cuatro Grandes. [n 2] Esto, por ejemplo, hizo que el Ferrocarril de Lancashire y Yorkshire se subsumiera por ley en el Ferrocarril de Londres, Midland y Escocia , uno de estos cuatro. Como tal, los servicios de Cross Country desde un ligero florecimiento temprano en la década de 1880 [2] fueron libres de desarrollarse dentro e incluso a través de estas cuatro regiones, sin temor a enfrentar una intensa competencia por las rutas estratégicas.
Inspirado por una reforma tan radical, el 3 de octubre de 1921 se inauguró el servicio de Aberdeen a Penzance , que cubría una distancia de 1256 km (785 millas) y cubría 768 km (477 millas) en línea recta [3] y utilizó brevemente las vías de siete compañías ferroviarias diferentes. El servicio se mantuvo añadiendo o quitando los vagones de los trenes que ya circulaban por las rutas: se añadió un vagón de la North British Railway a un expreso Aberdeen-Londres y se separó de él en York , donde se completó el tren con la adición de más vagones y coches cama para completar el viaje.
Durante la década de 1930, cuando la competencia de las carreteras se hizo feroz y con el aumento de los permisos para vacaciones de una semana y centros turísticos costeros , los trenes operaban desde el norte de Inglaterra hasta la costa sur, y desde y a través de las Midlands hasta otros centros turísticos en las costas este y oeste. Los trenes, por lo general de una de las cuatro principales compañías principales, consistían en grupos de vagones y eran arrastrados por locomotoras que a veces se cambiaban al pasar de una compañía a otra. [ cita requerida ]
Al igual que antes de la Agrupación estatutaria de 1923, en el sistema ferroviario actual, ligeramente menos fracturado, las rutas de larga distancia requieren negociación comercial y cooperación entre las empresas operadoras, ya que dichos servicios cruzan el área operativa de una empresa a otras.
Las franquicias se conceden periódicamente sobre una base territorial, por lo que presentan un grado, como en los Estados Unidos , de monopolio en muchas regiones; sin embargo, Gran Bretaña tiene una superposición significativa de áreas que permiten cierta competencia, como en la línea principal de la costa oeste , y existen varias empresas conjuntas para proporcionar rutas directas interregionales que abarcan las áreas de más de una de estas zonas de franquicia. Algunos ejemplos de los servicios transnacionales que operan actualmente o en el pasado reciente incluyen:
Históricamente :