Una coraza ( / k w ɪ ˈ r æ s , k j ʊəˈr æ s / ; [1] francés : cuirasse , latín : coriaceus ) es una pieza de armadura que cubre el torso , formada por una o más piezas de metal u otros. material rígido. La palabra probablemente proviene del material original, cuero , del francés cuirace y de la palabra latina coriacea . El uso del término "coraza" generalmente se refiere tanto al peto como a las piezas del respaldo; Mientras que una coraza solo protege el frente, una coraza protege tanto el frente como la espalda del usuario.
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En la época helenística y romana , la musculatura del torso masculino era idealizada en forma de coraza muscular [2] o "coraza heroica" (en francés, la cuirasse esthétique ) [3] , a veces embellecida aún más con representaciones simbólicas en relieve, familiares en el Augusto de Prima Porta y otras representaciones heroicas en la escultura oficial romana . Como partes del equipamiento militar propiamente dicho de la antigüedad clásica , se utilizaban corazas y corsés de bronce, hierro o alguna otra sustancia rígida. Antiguamente los hombres de armas llevaban una protección secundaria para el pecho , además de cotas de malla y abrigos reforzados. No fue hasta el siglo XIV que la armadura de placas se convirtió en una parte establecida de la armadura medieval. [4]
El emperador romano Galba se puso una coraza justo antes de morir. Suetonio registra en 12 Césares que, "Mientras [Galba] estaba ofreciendo sacrificio la mañana antes de ser asesinado, un adivino le advirtió una y otra vez que estuviera atento al peligro, ya que los asesinos no estaban lejos. No mucho después se enteró de que Otón tomó posesión del campamento, y cuando varios le aconsejaron que se dirigiera allí tan pronto como fuera posible, porque decían que podría vencer con su presencia y prestigio, decidió no hacer más que mantener su posición actual y fortalecerla con "Reunió una guardia de los legionarios, que estaban acampados en diferentes barrios de la ciudad. Sin embargo, se puso una coraza de lino, aunque declaró abiertamente que proporcionaría poca protección contra tantas espadas".
En la última parte del siglo XIV, la coraza se generalizó gradualmente en relación con la armadura de placas para los miembros hasta que, a finales del siglo, la cota de malla fue eliminada entre los nobles (por ejemplo, los caballeros ), excepto en la camail de los bascinet y en el borde de la cota . La coraza se usó casi universalmente durante toda su vida como forma de armadura. La forma glóbulo de la coraza del Príncipe Negro , en su efigie en la Catedral de Canterbury , 1376, da a entender que se debe considerar que una coraza (así como una cota de malla) ha estado cubierta por el jupon (sobreveste) blasonado por la realeza. del Príncipe. [4]
La coraza histórica, a diferencia de muchas reproducciones modernas, no descansaba sobre las caderas. La coraza histórica generalmente se detenía en algún lugar alrededor del abdomen o el ombligo para permitir un rango suficiente de movimiento al usuario. [ cita necesaria ] Una coraza que termina en la cintura limitaría severamente la capacidad del usuario para inclinarse hacia adelante, hacia atrás o hacia los lados. Así, para proteger el resto del torso se utilizaba cota de malla o faja, según la época.
A principios del siglo XV, las armaduras de placas, incluida la coraza, comenzaron a usarse sin sobrevesta ; pero en el último cuarto de siglo, la sobrevesta corta, con mangas cortas y anchas, conocida como " tabardo ", se usaba generalmente sobre la armadura. Mientras se eliminaba gradualmente la sobrevesta, pequeñas placas de diversas formas y tamaños (y no siempre hechas en pares, es decir, la placa para el brazo de la espada a menudo era más pequeña y liviana que la de la mano izquierda) se unieron a la armadura delante de los hombros, para defender los puntos que de otro modo serían vulnerables donde las defensas de placas dejaron un espacio. [4]
Hacia mediados del siglo XV, el pectoral de la coraza se fabricaba en dos partes; la parte inferior se ajustaba para superponerse a la superior, sostenida con una correa o un remache deslizante para agregar flexibilidad a las ventajas que tenía la armadura de placas sobre la cota de malla. En la segunda mitad del siglo XV, la coraza fue reemplazada ocasionalmente por la chaqueta bergantina , la precursora medieval del chaleco antibalas . En esencia, la chaqueta bergantina estaba construida con placas de metal cosidas en una chaqueta de tela. La tela era generalmente un material rico y estaba revestida con escamas de metal superpuestas que estaban unidas a la chaqueta mediante remaches, cuyas cabezas, como tachuelas, eran visibles en el exterior. [4]
Alrededor de 1550, la pieza del peto de la coraza se caracterizaba por una cresta central vertical, llamada tapul , que tenía cerca de su centro un punto saliente. Un poco más tarde, el tapul se movió más abajo en el pectoral. Con el tiempo, el perfil del plato comenzó a parecerse a una vaina de guisante y, como tal, se la conoció como coraza de guisante. [4] Durante la Guerra Civil Inglesa (1642-1651), sólo los hombres más ricos y físicamente más fuertes podían permitirse este tipo de armadura.
Los soldados de infantería llevaban corsés , provistos tanto de pecho como de espalda, en el siglo XVII, mientras que sus camaradas a caballo estaban equipados con corazas más pesadas y resistentes. Estas defensas continuaron en uso por más tiempo que cualquier otra pieza de armadura. Su uso nunca cesó del todo y en los ejércitos modernos, los coraceros montados , armados con placas de pecho y espalda como en los días anteriores, han emulado, hasta cierto punto, el esplendor marcial de las armaduras corporales de la era de la caballería medieval. [4]
La caballería pesada británica, francesa, alemana y rusa llevaba corazas como parte de sus uniformes de desfile previos a la Primera Guerra Mundial . Aunque en la primera parte del conflicto, los franceses todavía llevaban sus corazas en la batalla, en su mayor parte estaban cubiertas con una lona de tela para protegerse de las inclemencias del tiempo y reducir la visibilidad del enemigo, así como sus ornamentados cascos de estilo neorromano. . Todos los demás ejércitos los han retirado del uso en combate.
Algunos años después de la Batalla de Waterloo (1815), ciertas corazas históricas fueron sacadas de su reposo en la Torre de Londres y adaptadas para el servicio ceremonial por los Salvavidas y los Azules y Reales de la Caballería Real del Ejército Británico . [4]
Para los desfiles, los Gardes du Corps prusianos y otros cuerpos llevaban corazas de cuero ricamente decoradas. [4] La Guardia Suiza Pontificia todavía usa corazas para las ceremonias de juramento, Navidad y Pascua.
Las corazas se fabricaban en Japón ya en el siglo IV. [5] El tankō , usado por los soldados de a pie, y el keikō , usado por los jinetes, eran ambos tipos de corazas japonesas pre-samuráis construidas a partir de placas de hierro conectadas por correas de cuero. Durante el período Heian (794-1185), los armeros japoneses comenzaron a utilizar cuero como material y lacas para impermeabilizar.
Al final del período Heian, la coraza japonesa había adquirido la forma reconocida como parte de la icónica armadura samurái. Para construir armaduras samuráis se utilizaban escamas de hierro y cuero, unidas con encajes de seda. [6] La introducción de armas de fuego en Japón en 1543 resultó en el desarrollo de una coraza construida con placas de hierro macizo. El uso de la coraza samurái duró hasta la década de 1860, cuando se estableció el ejército nacional utilizando uniformes y armas convencionales. [7] La armadura samurái se usó por última vez en la batalla durante la Rebelión de Satsuma (1877). [8]
