El Oxford English Dictionary define el corsé como "una pieza de armadura defensiva que cubre el cuerpo ". En el antiguo Egipto , se dice que Ramsés II usó un dispositivo similar en algunas batallas. En los ejércitos de la Antigua Grecia , el " hoplita ", o soldado de infantería pesada, usaba un corsé de bronce o conocido como tórax (o una versión de lino conocida como linotórax ) para proteger su parte superior del cuerpo. El corsé consistía en dos placas conectadas a los lados mediante bisagras y pasadores de bronce . En el siglo XVI, el corsé, también escrito corselet, era popular como una media armadura ligera para uso militar general , por ejemplo, por parte de los guardias de la ciudad. Estaba compuesto por un gorjal , un peto , una espalda y escarcelas , brazos completos y guanteletes .
En los siglos X y XI, la representación de algunas tropas bizantinas con una armadura laminar de corselete metálico (además de la armadura de escamas lorikion que era ampliamente utilizada por los Stratioti ) se muestra en las crónicas de Skylitzes y Skylitzes de Madrid y en el Menologio de Basilio II. También se vio que la usaban los guardias imperiales en Constantinopla. La armadura en sí duró hasta la caída de Constantinopla, ya que se registra que el propio Constantinos Paleólogo llevaba una durante la caída.
La palabra "corslet" fue adoptada como un llamado " apellido ocupacional ", posteriormente modificado a Coslett , Cosslett , Coslet , etc., tras la llegada de un experto en la fabricación de hierro osmond , Corslet Tinkhaus, a Gales desde su Westfalia natal en 1567.
Según el Tercer Nuevo Diccionario Internacional de Webster , corsé también se refiere a un soldado equipado con un corsé.