El Compromiso de Crittenden fue una propuesta fallida para consagrar permanentemente la esclavitud en la Constitución de los Estados Unidos y, por lo tanto, hacer que fuera inconstitucional que los futuros congresos pusieran fin a la esclavitud. Fue presentado por el senador estadounidense John J. Crittenden ( unionista constitucional de Kentucky ) el 18 de diciembre de 1860. Su objetivo era resolver la crisis secesionista de 1860-1861 que finalmente condujo a la Guerra Civil estadounidense abordando los temores y las quejas de las facciones esclavistas del Sur y reprimiendo las actividades antiesclavistas . El Compromiso de Crittenden no debe confundirse con la Resolución Crittenden , que disponía que la Unión no tomaría medidas contra la esclavitud.
El acuerdo proponía seis enmiendas constitucionales y cuatro resoluciones del Congreso. Crittenden presentó el paquete el 18 de diciembre. [1] Fue presentado el 31 de diciembre.
Garantizaba la existencia permanente de la esclavitud en los estados esclavistas y atendía las demandas del Sur en relación con los esclavos fugitivos y la esclavitud en el Distrito de Columbia . Proponía restablecer el Compromiso de Misuri (que había sido derogado funcionalmente en 1854 por la Ley Kansas-Nebraska y anulado por completo en 1857 por la decisión Dred Scott ) y extender la línea de compromiso hacia el oeste, con la esclavitud prohibida al norte del paralelo 36° 30′ y garantizada al sur de este. El compromiso incluía una cláusula que establecía que no podía ser derogado ni enmendado .
El compromiso fue popular entre los miembros sureños del Senado, pero en general fue inaceptable para los republicanos, que se oponían a la expansión de la esclavitud más allá de los estados donde ya existía, hacia los territorios. La oposición del líder de su partido, el presidente electo Abraham Lincoln , fue crucial. [2] [3] Los republicanos dijeron que el compromiso "equivaldría a un pacto perpetuo de guerra contra todo pueblo, tribu y estado que poseyera un pie de tierra entre aquí y Tierra del Fuego ". [4] Los únicos territorios al sur de la línea eran partes del Territorio de Nuevo México y el Territorio Indio . Hubo un acuerdo considerable en ambos lados de que la esclavitud nunca florecería en Nuevo México. El Sur rechazó la propuesta de los republicanos de la Cámara, aprobada por el comité el 29 de diciembre, de admitir a Nuevo México como estado inmediatamente. [5] Sin embargo, no todos los oponentes del Compromiso de Crittenden también se opusieron a una mayor expansión territorial de los Estados Unidos . El New York Times se refirió a "todo el crecimiento futuro de la República" y "todo el Territorio que alguna vez pueda pertenecer a los Estados Unidos: todo México y América Central". [6]
El presidente electo Abraham Lincoln se opuso vehementemente al compromiso de Crittenden con el argumento de que se oponía a cualquier política que permitiera la expansión continua de la esclavitud. [8] Tanto la Cámara de Representantes como el Senado rechazaron la propuesta de Crittenden. Fue parte de una serie de esfuerzos desesperados para proporcionar a los estados del Sur garantías suficientes para impedir su secesión durante la última sesión del Congreso antes de que la administración Lincoln asumiera el cargo.
Las propuestas de Crittenden también se discutieron en la Conferencia de Paz de 1861 , una reunión de más de 100 de los principales políticos de la nación, celebrada del 8 al 27 de febrero de 1861 en Washington, D.C. La conferencia, dirigida por el expresidente John Tyler , fue el último esfuerzo formal de los estados para evitar el inicio de la guerra. Allí también fracasaron las propuestas del Compromiso, ya que la disposición que garantizaba la propiedad de esclavos en todos los territorios occidentales y futuras adquisiciones volvió a resultar desagradable.
Un editorial de febrero de 1861 en el Charleston Courier ( Charleston, Missouri ) resumió el estado de ánimo prevaleciente en los condados fronterizos de tendencia sureña cuando las propuestas de Crittenden fueron derrotadas: "Los hombres en Washington piensan que no hay posibilidad de paz, y de hecho podemos ver muy poco, todo parece sombrío. Las resoluciones de Crittenden han sido rechazadas una y otra vez. ¿Hay alguna otra propuesta que gane, que el Sur pueda aceptar? Si no, viene la guerra y ay de las esposas e hijas de nuestra tierra; la belleza no será más que un incentivo para el crimen, y el saqueo no será más que el pago de las incursiones de John Brown . Que nuestros ciudadanos estén preparados para lo peor, puede venir". [9] Esta declaración del editor George Whitcomb llegó en respuesta a una ardiente "carta al editor" que criticaba la "desunión", del representante estadounidense John William Noell , cuyo distrito incluía Charleston.
La novela Underground Airlines (2016) de Ben Winters está ambientada en una historia alternativa en la que se aceptó el Compromiso de Crittenden tras el asesinato del presidente electo Abraham Lincoln. [10] En el siglo XXI, la esclavitud se había mantenido en los "Cuatro estados duros" de Carolina, Alabama, Mississippi y Luisiana.
Realicé una maniobra similar cuando estaba trabajando en mi novela
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Underground Airlines
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y buscando un evento histórico que barriera la Guerra Civil de la historia estadounidense. Al final, solo necesité resucitar el Compromiso de Crittenden, un conjunto de estatutos que realmente fue propuesto, realmente debatido y realmente rechazado por el Congreso, gracias a Dios, a fines de 1860.