Caballería ligera

La caballería ligera comprendía tropas de caballería ligeramente armadas y blindadas montadas en caballos rápidos , a diferencia de la caballería pesada , donde los jinetes montados (y a veces los caballos de guerra ) estaban fuertemente blindados. El propósito de la caballería ligera era principalmente la incursión , el reconocimiento , la protección , las escaramuzas , las patrullas y las comunicaciones tácticas . Antes del siglo XVII, solían estar armados con espadas , lanzas , jabalinas o arcos , y más tarde con sables , pistolas , escopetas o carabinas .

La caballería ligera fue utilizada con poca frecuencia por los antiguos griegos (que utilizaban hippeis como prodromoi o sarissophoroi ) y los antiguos romanos (que utilizaban auxiliares como equites Numidarum o equites Maurorum ), pero eran más comunes entre los ejércitos de Europa del Este , África del Norte , Asia Occidental , Asia Central y Asia Oriental . Los árabes , cosacos , húngaros , hunos , calmucos , mongoles , turcos , partos y persas eran todos arqueros a caballo competentes .

Con la decadencia del feudalismo y la caballería en Europa, la caballería ligera se hizo más prominente en los ejércitos del continente. Muchos estaban equipados con armas de fuego tempranas, como sus predecesores lo habían estado con arcos o jabalinas . Los ejemplos europeos de caballería ligera incluían a los stradiots , hobelars , húsares , chasseurs à cheval , cosacos , chevau-légers , ulanos y dragones . ^[1]

Uso histórico

Los ejércitos de las antiguas guerras romano-germánicas utilizaban la caballería ligera como escuadrones de patrulla o exploradores armados , y a menudo los tenían en las líneas del frente durante las batallas regionales.

Durante las Guerras Púnicas, una de las principales ventajas de Cartago sobre los ejércitos romanos fue el uso extensivo de la caballería ligera númida . En parte debido a esto, el general romano Escipión el Africano reclutó su propia caballería en Sicilia antes de su invasión de Túnez durante la Segunda Guerra Púnica .

Periodo medieval

Se desarrollaron y utilizaron varios tipos de caballería ligera en los ejércitos medievales.

Hobelar : Originalmente irlandés, más tarde popular en los ejércitos ingleses y escoceses de los siglos XIV y XV.
Koursores : Caballería ligera bizantina. El nombre deriva del término latino cursor, que significa 'corredor'.
Guardia Móvil (طليعة متحركة) : Regimiento de caballería ligera de élite del ejército de Rashidun . Con su capacidad para atacar y retirarse, dar marcha atrás y volver a atacar desde el flanco o la retaguardia, esta fuerza de ataque móvil infligió derrotas devastadoras a los ejércitos bizantinos y sasánidas . Los mejores usos de este regimiento de caballería de rápido movimiento fueron en la batalla de Yarmouk y la batalla de Walaja .
Jinete : jinetes ligeros españoles, particularmente populares durante la Reconquista del siglo VIII al XVI. Vestían armadura de cuero y estaban armados con jabalinas, una lanza, una espada y un escudo.
Stradiot : De origen albanés y griego, utilizado como caballería ligera mercenaria en Italia a finales del siglo XV.
Turcopole : Un arquero ligero montado ampliamente utilizado durante las Cruzadas en el Medio Oriente, pero que también se encuentra entre los Caballeros Teutónicos en sus campañas del Báltico.
Arqueros a caballo : Caballería ligera o pesada armada principalmente con arcos . Esto permitió a los mongoles conquistar grandes partes de Eurasia en el siglo XIII. Los arqueros a caballo también se utilizaron ampliamente en la guerra esteparia en Asia central y Europa del este, incluidas las Grandes Llanuras de América del Norte .

Períodos modernos y napoleónicos

La caballería ligera desempeñó un papel fundamental en la exploración, la escolta y las escaramuzas a caballo durante la era napoleónica. La caballería ligera también cumplía una función en las principales batallas. Aunque carecía del poder ofensivo puro de la caballería pesada, la caballería ligera seguía siendo extremadamente eficaz contra la infantería, la caballería y la artillería no preparadas. Todos los comandantes de infantería estaban obligados a respetar el peligro que cualquier caballería representaba para sus fuerzas, y la caballería ligera era eficaz para cambiar el movimiento de las fuerzas enemigas simplemente con su presencia. Después de las batallas, la caballería ligera se utilizaba para aumentar la ventaja del vencedor o para proteger a las fuerzas en retirada de nuevos ataques.

Akinji : caballería ligera, divisiones de exploración y tropas de avanzada en el ejército otomano. No recibían remuneración y vivían como asaltantes en las fronteras. Estaban ligeramente armados y montaban a caballo, a veces también llevaban armas cuerpo a cuerpo. Montaban en caballos especiales para superar al enemigo.
Húsar : caballería ligera distintivamente vestida de origen serbo - húngaro . ^[2]^[3] Los regimientos de húsares reclutados localmente se incorporaron a la mayoría de los ejércitos napoleónicos, aunque en este período sus funciones y equipamiento eran los mismos que los de otras categorías de caballería ligera.
Uhlan : originalmente, caballería ligera polaca armada con una lanza como arma principal, además de un sable y pistolas. Los regimientos de lanceros reclutados localmente con esta designación también fueron utilizados más tarde por los ejércitos ruso ^[4] , prusiano ^[5] y austríaco ^[6] . El largo alcance de la lanza los convirtió en una fuerza de choque eficaz contra la infantería dispersa.
Carabinero : Soldado montado armado principalmente con una carabina, además de un sable y pistolas. La carabina se consideraba un arma de fuego más apropiada para el uso de la caballería que un mosquete o un fusil de longitud completa, ya que era más ligera, más corta y más fácil de manipular a caballo durante el combate. Los carabineros diferían mucho entre los ejércitos, pero en general se los consideraba como caballería media que utilizaba armas y tácticas complementarias a las de la infantería montada.
Dragones : originalmente eran un tipo de infantería montada armada con un mosquete o un arma de fuego más ligera y una espada; a finales del siglo XVIII, los dragones habían evolucionado hasta convertirse en clases de dragones pesados y ligeros. Estos últimos cumplían las funciones habituales de la caballería ligera, aunque podían emprender acciones desmontadas utilizando su arma de fuego.
Lancero : soldado montado armado principalmente con una lanza y encargado de cargar contra las formaciones de infantería, caballería y artillería enemigas en el campo de batalla. También cumplían funciones de caballería ligera de exploración, protección y escaramuza.
Mameluco : Soldado esclavo, mercenario o guerrero originario de pueblos del Levante y Egipto que sirvieron entre los siglos IX y XIX en el mundo islámico con una casta social superior a la de la mayoría de los pueblos o ciudadanos libres. Luchaban principalmente como jinetes ligeros armados con lanza, sable, jabalinas, pistolas o carabinas.
Pintura de un Sowar del 6.º Regimiento de Caballería Ligera de Madrás de la India Británica en 1845
Sowar : jinetes ligeros indios armados habitualmente con lanza, espada o mosquete. La caballería con esta designación había constituido la mayor parte de las fuerzas de caballería indias desde el siglo XVI hasta el XIX. Posteriormente, la Compañía Británica de las Indias Orientales empleó ampliamente regimientos de sowars designados como caballería ligera . ^[7]
Cazadores a caballo : elemento principal de la caballería ligera francesa que cumplía las mismas funciones que los húsares.^[8]
Spahi : eran regimientos de caballería ligera del ejército francés reclutados principalmente entre las poblaciones indígenas del norte de África.
Cosaco : miembro de un grupo étnico eslavo-ruso famoso por sus jinetes ligeros irregulares armados con lanza, espada, arco, pistolas y mosquete y reclutados sobre una base semifeudal en las comunidades fronterizas. Se les exigía que proporcionaran sus propios caballos y equipo y cumplieran con obligaciones de servicio a largo plazo a cambio de concesiones de tierras. Desempeñaron un papel importante en el acoso a los ejércitos franceses y aliados durante la retirada de Moscú de 1812. ^[9]
Soldado de cuera : jinetes ligeros españoles también conocidos como "soldados de chaqueta de cuero" que sirvieron en las guarniciones fronterizas del norte de Nueva España, los Presidios, desde finales del siglo XVI hasta principios del siglo XIX. Estaban armados principalmente con una carabina, pistolas, arco, lanza, espada y daga. También llevaban un escudo de piel de toro ( adarga ) o un pequeño escudo redondo de metal ( rodela ) para defenderse de armas como espadas, lanzas, jabalinas y flechas.
Hakkapeliitta : jinetes ligeros finlandeses del siglo XVI al XVIII. Iban armados con pistolas y espadas y llevaban casco y coraza o armadura de cuero. Desempeñaron un papel fundamental durante la Guerra de los Treinta Años , sirviendo al rey Gustavo Adolfo de Suecia y fueron muy elogiados por sus habilidades en escaramuzas, incursiones y reconocimiento, así como por sus tácticas de choque.

Principios del siglo XX

A principios del siglo XX, la mayoría de los ejércitos europeos todavía conservaban una división nominal de las tropas montadas según el tamaño y el peso de los hombres, ^[10] en caballería ligera (incursión, reconocimiento y protección), caballería media (ofensiva o defensiva) y caballería pesada (choque directo). ^[11] Si bien la guerra colonial había llevado a una difuminación de estas distinciones en el ejército británico, la tradición seguía siendo fuerte en el brazo de caballería de algunas otras naciones. A modo de ejemplo, el ejército imperial alemán mantenía una marcada diferencia entre los tamaños y pesos de los hombres y caballos asignados a los regimientos de húsares que componían su caballería ligera y los de las otras dos categorías. ^[12] Las primeras semanas de la Primera Guerra Mundial vieron a la caballería ligera intentando continuar con su función establecida desde hacía mucho tiempo de ser los "ojos y oídos" de los respectivos ejércitos principales. Sin embargo, a pesar de algunos éxitos iniciales, la llegada de la guerra de trincheras y la observación aérea rápidamente hicieron que este papel quedara obsoleto, excepto en cierta medida en Oriente Medio en 1917 y en Europa del Este, donde las acciones de caballería ligera montada en una escala decreciente continuaron ocurriendo hasta que la revolución de 1917 sacó a Rusia de la guerra. ^[13]

Finales del siglo XX y la actualidad

Durante la Guerra de Vietnam , el Ejército de los EE. UU. adaptó partes de la 1.ª División de Caballería para tácticas helitransportadas con un concepto conocido como caballería aérea . Los helicópteros se utilizaron para insertar tropas y apoyarlas. También se utilizaron para fuego de supresión, búsqueda y rescate, evacuación médica, exploración y reabastecimiento. Este concepto se puso a prueba por primera vez en la Batalla del Valle de Ia Drang . ^[14]^[15] Las tácticas modernas requieren el uso de cañoneras para dominar el espacio aéreo y proporcionar apoyo de fuego mientras los helicópteros de transporte transportan fuerzas terrestres y las abastecen.

Los vehículos de reconocimiento ligero (LRV) también están siendo utilizados por escuadrones de caballería y unidades de exploración de infantería para explorar, realizar escaramuzas y proporcionar apoyo de fuego ligero. ^[16]

Véase también

Referencias y notas

^ Bryan Fosten (1982). Caballería ligera de Wellington . Osprey Publishing. ISBN 0-85045-449-2.
^ Brzezinski, Vukšić, Richard, Velimir (25 de julio de 2006). Húsar alado polaco 1576-1775 . Publicación de águila pescadora. ISBN 1-84176-650-X.{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)
^ Caferro, William; Reid, Shelley (2010). La enciclopedia Oxford de la guerra medieval y la tecnología militar, tomo 1. Oxford: Osprey Publishing. pág. 10. ISBN 9780195334036.
^ Thomas, Robert HG (28 de noviembre de 1991). El ejército ruso en la guerra de Crimea 1854-56 . págs. 7-8. ISBN 1-85532-161-0.
^ Hofschroer, Peter (27 de marzo de 1985). Caballería prusiana de las guerras napoleónicas 2 1807-15 . págs. 33–35. ISBN 0-85045-683-5.
^ Pavlovic, Darko (julio de 1999). El ejército austríaco 1836-66 (2) Caballería . Págs. 3-4. ISBN 1-85532-800-3.
^ Reid, Stuart (18 de agosto de 2009). Ejércitos de la Compañía de las Indias Orientales 1750-1850 . Págs. 23-37. ISBN 978-1-84603-460-2.
^ Sumner, Ian (17 de julio de 1995). El ejército francés 1914-18 . p. 5. ISBN 1-85532-516-0.
^ Primavera, Laurence (19 de marzo de 2003). Los cosacos 1799-1815 . págs. 11-12. ISBN 1-84176-464-7.
^ Von Koppen, Fedor (26 de febrero de 2015). Los ejércitos de Europa ilustrados . pag. 5.ISBN 978-1-78331-175-0.
^ páginas 568–570, Volumen 5, Encyclopædia Britannica – undécima edición
^ página 570, Volumen 5, Encyclopædia Britannica – undécima edición
^ Littauer, Vladimir (mayo de 2007). Húsar ruso . Págs. 3-5. ISBN 978-1-59048-256-8.
^ "Tácticas de caballería aérea en Vietnam". 6 de septiembre de 2018.
^ "Air Cav: How Soldiers in the Sky Reformed Combat on the Ground" (Caballería aérea: cómo los soldados en el cielo redefinieron el combate en tierra). Historynet. 24 de julio de 2013. Consultado el 18 de marzo de 2022 .
^ "Próximamente: detalles del vehículo de reconocimiento ligero del ejército". Defensenews.com. 15 de junio de 2017. Consultado el 18 de marzo de 2022 .

Enlaces externos

La caballería ligera en las guerras napoleónicas