Un ataque aéreo , ataque aéreo o incursión aérea [1] es una operación ofensiva llevada a cabo por aeronaves . Los ataques aéreos se lanzan desde aeronaves como dirigibles , globos , aviones de combate , aviones de ataque , bombarderos , helicópteros de ataque y drones . La definición oficial incluye todo tipo de objetivos, incluidos los objetivos aéreos enemigos, pero en el uso popular el término suele limitarse a un ataque táctico (a pequeña escala) contra un objetivo terrestre o naval en lugar de un ataque más grande y general como el bombardeo de saturación . Las armas utilizadas en un ataque aéreo pueden variar desde cañones y ametralladoras montados en aeronaves de fuego directo , cohetes y misiles aire-tierra , hasta varios tipos de bombas aéreas , bombas planeadoras , misiles de crucero , misiles balísticos e incluso armas de energía dirigida como armas láser .
En el apoyo aéreo cercano , los ataques aéreos suelen estar controlados por observadores entrenados en el terreno para la coordinación con tropas terrestres e inteligencia de un modo derivado de las tácticas de artillería .
El primer ataque aéreo a gran escala se produjo durante la Primera Guerra Mundial en 1915, cuando Londres fue bombardeada por 15 dirigibles Zeppelin alemanes durante la noche. Dado que los residentes de Londres, y muchos de sus defensores, estaban dormidos, tenía sentido contar con un sistema de alerta sonora para los ataques aéreos, lo que llevó a la creación de la sirena de ataque aéreo . [2]
No fue hasta la Segunda Guerra Mundial que el Oxford English Dictionary registró por primera vez el uso del término "ataque aéreo", [3] que se mantuvo como dos palabras separadas durante algún tiempo después. La Segunda Guerra Mundial también vio el primer desarrollo de municiones guiadas de precisión , que fueron utilizadas con éxito por los alemanes y contribuyeron al sentido moderno de "ataque" aéreo, un ataque de precisión dirigido en contraposición a un ataque aéreo o bombardeo de área .
No se puede exagerar la importancia de la precisión en la elección de los objetivos: según algunas estadísticas, en la Segunda Guerra Mundial fueron necesarias más de cien incursiones para destruir un objetivo puntual; en la Guerra del Golfo Pérsico , la Fuerza Aérea de los Estados Unidos pudo difundir para los medios imágenes precisas de bombas guiadas por televisión o radar que impactaban directamente en el objetivo sin causar daños colaterales significativos (utilizando, por ejemplo, la cápsula LANTIRN ). Paul Fussell señaló en su obra seminal The Great War and Modern Memory la tendencia popular del siglo XX a asumir que una bomba errante que impactaba en una iglesia, por ejemplo, era completamente deliberada y reflejaba la maldad inherente del enemigo; con el tiempo, las expectativas de daños colaterales reducidos han aumentado hasta el punto de que los países desarrollados que participan en la guerra contra países menos avanzados tecnológicamente se acercan a casi cero en términos de ese tipo de daños.
En la Emergencia Malaya de la década de 1950, bombarderos pesados británicos y de la Commonwealth Avro Lincoln , aviones de combate De Havilland Vampire , Supermarine Spitfire , Bristol Brigand , De Havilland Mosquito y una gran cantidad de otros aviones británicos se utilizaron en Malasia en operaciones contra las guerrillas. Sin embargo, el clima húmedo causó estragos en la estructura de madera de los Mosquito, y pronto fueron desplegados en otros lugares. Este período también marcó el último despliegue de combate de los Spitfire británicos.
Durante la Guerra de Vietnam, los ataques aéreos y su doctrina se ajustaron para adaptarse a los aviones a reacción, como el North American F-100 Super Sabre , el Republic F-105 Thunderchief , el Douglas A-4 Skyhawk y el McDonnell Douglas F-4 Phantom II , que estaban entrando en el inventario de la USAF y la USN. Estos aviones podían volar más rápido, llevar más munición y defenderse mejor que los cazas F-4U Corsair y North American P-51 Mustang que lucharon durante la Guerra de Corea, aunque a costa de la I+D del propio avión, las armas y, lo más importante para el hombre en tierra, el combustible y el tiempo de espera, aunque esta situación se alivió ligeramente con la introducción de aviones como el Cessna A-37 Dragonfly , el LTV A-7 Corsair II y los cañoneros Lockheed AC-130 .
En la actualidad, la terminología de los ataques aéreos se ha extendido al concepto de avión de ataque , lo que las generaciones anteriores de aviadores militares llamaban bombarderos ligeros o aviones de ataque . Con la supremacía aérea casi total de la que gozan las naciones desarrolladas en las regiones subdesarrolladas, los aviones de combate a menudo se pueden modificar para añadir capacidad de ataque de una manera menos practicable en generaciones anteriores.
Los ataques aéreos pueden llevarse a cabo con fines estratégicos fuera de la guerra general. La Operación Opera fue un ataque aéreo israelí de ocho barcos contra el reactor nuclear iraquí de Osirak , criticado por la opinión mundial pero que no condujo a un estallido general de guerra. Un ejemplo de ataque preventivo de este tipo ha planteado nuevas cuestiones para el derecho internacional.
Los ataques aéreos, incluidos los ataques aéreos con drones, se utilizaron ampliamente durante la Guerra del Golfo , la Guerra contra el Terrorismo , la Guerra en Afganistán , la Guerra de Irak , la Primera Guerra Civil Libia , la Guerra Civil Siria , la Guerra Civil Iraquí , la Guerra Civil Yemení , la invasión rusa de Ucrania de 2022 y la guerra entre Israel y Hamás de 2023. [ 4]
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Las campañas de ataques aéreos a menudo causan la muerte de no combatientes , incluidos civiles. [5] [6] El derecho internacional aplica los principios de necesidad militar , distinción y proporcionalidad . Estos principios enfatizan que un ataque debe estar dirigido contra un objetivo militar legítimo y el daño causado a los objetivos no combatientes debe ser proporcional a la ventaja obtenida por dicho ataque. [7] [8] Muchos aviones militares modernos llevan municiones guiadas de precisión , que fuentes militares promueven como reductoras de muertes de civiles.
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