William Frederick Friedman (24 de septiembre de 1891 - 12 de noviembre de 1969) fue un criptógrafo del ejército de los EE. UU. que dirigió la división de investigación del Servicio de Inteligencia de Señales (SIS) del ejército en la década de 1930 y partes de sus servicios posteriores en la década de 1950. En 1940, sus subordinados liderados por Frank Rowlett descifraron el cifrado PURPLE de Japón , revelando así secretos diplomáticos japoneses antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial .
Friedman nació como Wolf Friedman ( en yiddish : װאָלף פֿרידמאַן ; en ruso : Вольф Ф. Фридман ) en Kishinev , Besarabia , hijo de Frederick Friedman, un judío de Bucarest que trabajaba como traductor y lingüista para el Servicio Postal Ruso, e hija de un comerciante de vinos adinerado. La familia de Friedman abandonó Kishinev en 1892 debido a la persecución antisemita y terminó en Pittsburgh, Pensilvania . [1] Tres años después, su primer nombre fue cambiado a William.
De niño, Friedman se familiarizó con la criptografía gracias al cuento " El escarabajo de oro " de Edgar Allan Poe . [2] Estudió en el Michigan Agricultural College (hoy conocido como Michigan State University ) en East Lansing y recibió una beca para trabajar en genética en la Universidad de Cornell . Mientras tanto, George Fabyan , que dirigía un laboratorio de investigación privado para estudiar cualquier proyecto que le resultara personalmente interesante, decidió montar su propio proyecto de genética y fue remitido a Friedman. Friedman se incorporó a los Riverbank Laboratories de Fabyan en las afueras de Chicago en septiembre de 1915. Como jefe del Departamento de Genética, uno de los proyectos que dirigió estudiaba los efectos de la luz de la luna en el crecimiento de los cultivos, por lo que experimentó con la plantación de trigo durante varias fases de la luna .
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Otro de los proyectos favoritos de Fabyan fue la investigación de los mensajes secretos que Sir Francis Bacon supuestamente había escondido en varios textos durante los reinados de Isabel I y Jacobo I. La investigación fue realizada por Elizabeth Wells Gallup . Ella creía haber descubierto muchos de esos mensajes en las obras de William Shakespeare , y se convenció a sí misma de que Bacon había escrito muchas, si no todas, las obras de Shakespeare . Friedman se había convertido en una especie de fotógrafo experto mientras trabajaba en sus otros proyectos, y se le pidió que viajara a Inglaterra en varias ocasiones para ayudar a Gallup a fotografiar manuscritos históricos durante su investigación. Quedó fascinado con el trabajo mientras cortejaba a Elizebeth Smith , la asistente de Gallup y una consumada criptógrafa. Se casaron, y pronto se convirtió en director del Departamento de Códigos y Cifras de Riverbank, así como de su Departamento de Genética. Durante este tiempo, Friedman escribió una serie de ocho artículos sobre criptografía, conocidos colectivamente como las " Publicaciones de Riverbank ", incluida la primera descripción del índice de coincidencia , una importante herramienta matemática en el criptoanálisis. [3] [4] : pág. 374 y sigs.
Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Fabyan ofreció los servicios de su Departamento de Códigos y Cifras al gobierno. No existía ningún departamento federal para este tipo de trabajo (aunque tanto el Ejército como la Marina habían tenido departamentos embrionarios en varias ocasiones), y pronto Riverbank se convirtió en el centro criptográfico no oficial del gobierno estadounidense. Durante este período, los Friedman descifraron un código utilizado por radicales indios financiados por Alemania en los EE. UU. que planeaban enviar armas a la India para independizarse de Gran Bretaña. [3] Al analizar el formato de los mensajes, Riverbank se dio cuenta de que el código se basaba en algún tipo de diccionario, una técnica criptográfica común en ese momento. Los Friedman pronto lograron descifrar la mayoría de los mensajes, pero solo mucho después de que el caso llegara a juicio salió a la luz el libro en sí: un diccionario alemán-inglés publicado en 1880.
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El gobierno de los Estados Unidos decidió crear su propio servicio criptológico y envió oficiales del ejército a Riverbank para que se capacitaran con Friedman. Para apoyar el programa, Friedman escribió una serie de monografías técnicas, completando siete a principios de 1918. Luego se alistó en el ejército y fue a Francia para servir como criptógrafo personal del general John J. Pershing . Regresó a los EE. UU. en 1920 y publicó una octava monografía, "El índice de coincidencias y sus aplicaciones en criptografía", considerada por algunos como la publicación más importante en criptografía moderna hasta ese momento. Sus textos para la capacitación criptográfica del ejército fueron bien considerados y permanecieron clasificados durante varias décadas.
En 1921 se convirtió en criptoanalista jefe del Departamento de Guerra y más tarde dirigió el Servicio de Inteligencia de Señales (SIS), cargo que ocupó durante un cuarto de siglo. En 1929, después de que se disolviera la Cámara Negra Estadounidense en la ciudad de Nueva York, sus archivos fueron confiados al SIS y los servicios criptográficos y de inteligencia se reorganizaron para adaptarse a su nueva posición en el Departamento de Guerra.
Friedman acuñó varios términos, incluido el de " criptoanálisis ", y escribió muchas monografías sobre criptografía. Una de ellas (escrita principalmente en su tiempo libre) fue el primer borrador de su obra Elements of cryptanalysis , que más tarde se amplió a cuatro volúmenes y se convirtió en el principal libro de texto y referencia criptográfica del ejército de los EE. UU. Al darse cuenta de que las habilidades matemáticas y lingüísticas eran esenciales para el trabajo del SIS, Friedman logró obtener autorización para contratar a tres hombres con formación matemática y conocimiento del idioma. Eran Solomon Kullback , Frank Rowlett y Abraham Sinkov , cada uno de los cuales prestó un servicio distinguido durante décadas. Además, finalmente pudo contratar a un hombre que hablaba japonés con fluidez, John Hurt.
Durante este período, Elizebeth Friedman continuó su propio trabajo en criptología y se hizo famosa en una serie de juicios que involucraron a contrabandistas de ron, a la Guardia Costera y al FBI durante la Prohibición .
Durante la década de 1920, se desarrollaron varias máquinas de cifrado nuevas, generalmente basadas en el uso de la mecánica de las máquinas de escribir y circuitos eléctricos básicos. Un ejemplo temprano fue la máquina de rotor de Hebern , diseñada en los EE. UU. en 1915 por Edward Hebern . Este sistema ofrecía tal seguridad y simplicidad de uso que Hebern lo promocionó intensamente entre los inversores.
Friedman se dio cuenta de que las nuevas máquinas de rotor serían importantes y dedicó algún tiempo a analizar el diseño de Hebern. A lo largo de un período de años, desarrolló principios de análisis y descubrió varios problemas comunes a la mayoría de los diseños de máquinas de rotor. Algunos ejemplos de algunas características peligrosas que permitían descifrar el código generado incluían hacer que los rotores avanzaran una posición con cada pulsación de tecla y colocar el rotor más rápido (el que gira con cada pulsación de tecla) en cada extremo de la serie de rotores. En este caso, al recopilar suficiente texto cifrado y aplicar un método estadístico estándar conocido como la prueba kappa , demostró que podía, aunque con gran dificultad, descifrar cualquier código generado por una máquina de este tipo.
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Friedman utilizó su conocimiento de las máquinas de rotor para desarrollar varias que eran inmunes a sus propios ataques. La mejor de todas fue la SIGABA , que estaba destinada a convertirse en la máquina de cifrado de mayor seguridad de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial después de las mejoras de Frank Rowlett y Laurance Safford . Se construyeron poco más de 10 000. Se presentó una patente sobre la SIGABA a fines de 1944, pero se mantuvo en secreto hasta 2001, mucho después de que Friedman muriera, cuando finalmente se emitió como patente estadounidense 6 175 625 .
En 1939, los japoneses introdujeron una nueva máquina de cifrado para su tráfico diplomático más sensible, reemplazando un sistema anterior al que el SIS se refería como "RED". El nuevo cifrado, al que el SIS llamó " PURPLE ", era diferente y mucho más difícil. La unidad criptológica de la Armada ( OP-20-G ) y el SIS pensaron que podría estar relacionado con las máquinas de cifrado japonesas anteriores, y acordaron que el SIS se encargaría del ataque al sistema. Después de varios meses tratando de descubrir patrones subyacentes en los textos cifrados de PURPLE, un equipo del SIS dirigido por Friedman y Rowlett , en un logro extraordinario, lo descifró. PURPLE, a diferencia del Enigma alemán o el diseño de Hebern , no usaba rotores sino interruptores paso a paso como los de las centrales telefónicas automatizadas . Leo Rosen del SIS construyó una máquina usando, como se descubrió más tarde, el modelo idéntico de interruptor que el diseñador japonés había elegido.
Así, a finales de 1940, el SIS había construido un análogo exacto de la máquina PURPLE sin haber visto nunca una. Con las máquinas duplicadas y un conocimiento de PURPLE, el SIS podía descifrar cantidades cada vez mayores de tráfico japonés. Una de esas interceptaciones fue el mensaje a la Embajada japonesa en Washington, DC, ordenando el fin (el 7 de diciembre de 1941) de las negociaciones con los EE. UU. El mensaje daba una clara indicación de la inminente guerra , y debía haber sido entregado al Departamento de Estado de los EE. UU. sólo horas antes del ataque a Pearl Harbor . La controversia sobre si los EE. UU. tenían conocimiento previo del ataque a Pearl Harbor ha durado hasta bien entrado el siglo XXI.
En 1941, Friedman fue hospitalizado con una " crisis nerviosa ", atribuida ampliamente a la tensión mental de su trabajo en PURPLE. Mientras permaneció en el hospital, un equipo de cuatro hombres ( Abraham Sinkov y Leo Rosen del SIS, y el teniente Prescott Currier y el teniente Robert Weeks del OP-20-G de la Marina de los EE. UU.) visitaron el establecimiento británico en la " Escuela de Códigos y Cifras del Gobierno " en Bletchley Park . Le dieron a los británicos una máquina PURPLE, a cambio de detalles sobre el diseño de la máquina Enigma y sobre cómo los británicos descifraron el código Enigma . Sin embargo, Friedman visitó Bletchley Park en abril de 1943 y jugó un papel clave en la redacción del Acuerdo BRUSA de 1943. [ 5]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Friedman permaneció en el servicio de inteligencia de señales del gobierno. En 1949 se convirtió en jefe de la división criptográfica de la recién formada Agencia de Seguridad de las Fuerzas Armadas (AFSA) y en 1952 se convirtió en el criptólogo jefe de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) cuando se formó para reemplazar a la AFSA. Friedman produjo una serie clásica de libros de texto, " Criptoanálisis militar ", que se utilizó para entrenar a los estudiantes de la NSA. (Estos libros fueron revisados y ampliados, bajo el título " Criptoanálisis militar ", por el asistente y sucesor de Friedman, Lambros D. Callimahos , y se utilizaron para entrenar a muchos criptoanalistas adicionales). Durante sus primeros años en la NSA, alentó a la empresa a desarrollar lo que probablemente fueron los primeros superordenadores, aunque nunca estuvo convencido de que una máquina pudiera tener la "inteligencia" de una mente humana.
Friedman dedicó gran parte de su tiempo libre a intentar descifrar el famoso Manuscrito Voynich , que se dice que fue escrito en algún momento entre 1403 y 1437. Sin embargo, después de cuatro décadas de estudio, finalmente tuvo que admitir la derrota y no aportó más que una suposición fundamentada sobre su origen y significado.
En 1955, Friedman inició, en nombre de la NSA, un acuerdo secreto con Crypto AG , un fabricante suizo de máquinas de cifrado. El acuerdo dio como resultado que muchas de las máquinas de la empresa se vieran comprometidas, de modo que los mensajes producidos por ellas se volvieron descifrables por la NSA. [6]
Friedman se retiró en 1956 y, junto con su esposa, centró su atención en el problema que originalmente los había unido: examinar los supuestos códigos de Bacon. Juntos escribieron un libro titulado The Cryptologist Looks at Shakespeare , que ganó un premio de la Biblioteca Folger y se publicó con el título The Shakespearean Ciphers Examined. [7] El libro demostró fallas en el trabajo de Gallup y en el de otros que buscaron códigos ocultos en la obra de Shakespeare.
A petición de la NSA, Friedman preparó seis conferencias sobre criptografía y criptoanálisis , que pronunció en la NSA. Pero más tarde, la Agencia, preocupada por la seguridad, confiscó los materiales de referencia de la casa de Friedman.
La salud de Friedman comenzó a fallar a fines de la década de 1960 y murió en 1969. [8] [9] Friedman y su esposa Elizebeth están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington . [10] [11]
Friedman y su esposa donaron sus archivos a la biblioteca de la Fundación George C. Marshall , que también tuvo material reclasificado y eliminado por la NSA. [12]
Friedman ha sido incluido en el Salón de la Fama de la Inteligencia Militar y hay un edificio que lleva el nombre de William y Elizebeth en el complejo de la NSA en Fort Meade , Maryland. También recibió la Medalla al Mérito de manos del presidente Harry Truman y la Medalla de Seguridad Nacional de manos de Dwight Eisenhower .
Friedman tiene la distinción de tener una de las solicitudes de patentes que se conocen que ha permanecido suprimida durante más tiempo: la patente estadounidense 6.097.812 , una patente para un "sistema criptográfico". Se presentó el 25 de julio de 1933 y se emitió el 1 de agosto de 2000.
Friedman Hall, ubicado en Fort Huachuca , Arizona , recibe su nombre en su honor.
Friedman tuvo dos hijos con su esposa, Elizebeth: Barbara Friedman (más tarde Atchison) y John Ramsay Friedman. [13] [14]
El comandante Schoen, un personaje que aparece en la novela Cryptonomicon de Neal Stephenson , está inspirado en gran medida en Friedman. Schoen comparte con Friedman una formación y unos rasgos de personalidad importantes, entre ellos, el de ser uno de los mejores criptoanalistas del ejército de los EE. UU., el descifrado de códigos japoneses antes de la participación de Japón en la Segunda Guerra Mundial y los problemas psicológicos que sufrió como resultado de ello. [ cita requerida ] En sus agradecimientos, Stephenson escribe: "Entre todos estos grandes piratas informáticos de la guerra, debe darse algún tipo de reconocimiento especial a William Friedman, que sacrificó su salud para descifrar el código de máquina japonés llamado Purple antes de que comenzara la guerra". [15]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Salón de Honor de la Criptología: William F. Friedman
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Para referencias a otro material, consulte The Friedman Collection: An Analytical Guide.
