Frank Byron Rowlett (2 de mayo de 1908 - 29 de junio de 1998) fue un criptólogo estadounidense .
Rowlett nació en Rose Hill, condado de Lee, Virginia [1] y asistió al Emory & Henry College en Emory, Virginia . En 1929 recibió una licenciatura en matemáticas y química. Fue contratado por William Friedman como "criptoanalista junior" para el Servicio de Inteligencia de Señales (SIS) el Día de los Inocentes de 1930; poco después, lo siguieron en el SIS Abraham Sinkov y Solomon Kullback .
Durante la década de 1930, después de un largo período de entrenamiento, Rowlett y sus colegas compilaron códigos y cifras para su uso en el Ejército de los EE. UU. y comenzaron a resolver una serie de sistemas extranjeros, en particular japoneses . A mediados de la década de 1930, resolvieron la primera máquina japonesa para el cifrado de comunicaciones diplomáticas , conocida por los estadounidenses como RED . En 1939-40, Rowlett lideró el esfuerzo del SIS que resolvió un cifrado diplomático japonés más sofisticado, llamado PURPLE por los EE. UU. Una vez, cuando se le preguntó cuál había sido su mayor contribución a ese esfuerzo, Rowlett dijo: "Yo era el que creía que se podía hacer". [2] Rowlett supervisó a la criptoanalista Virginia Dare Aderholdt , quien descifró el mensaje de rendición japonesa, el 14 de agosto de 1945. [3]
Rowlett también desempeñó un papel crucial en la protección de las comunicaciones estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial , haciendo contribuciones fundamentales e innovadoras al diseño de la máquina de cifrado SIGABA . Su seguridad fue un factor importante para salvar vidas estadounidenses en combate. En 1964, el Congreso otorgó a Rowlett 100.000 dólares estadounidenses, equivalentes a 980.000 dólares en 2023, como compensación parcial por sus inventos criptológicos clasificados.
Además de poseer habilidades criptoanalíticas muy desarrolladas, Rowlett era un buen gerente y ascendió rápidamente dentro de la organización. En 1943-45 fue jefe de la División Criptoanalítica General y en 1945-1947 jefe de la División de Inteligencia. De 1949 a 1952 fue director técnico de la Oficina de Operaciones de la Agencia de Seguridad de las Fuerzas Armadas , predecesora de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA).
Rowlett discrepó con el general Ralph J. Canine , el primer director de la NSA, sobre los movimientos de personal, incluido el suyo propio. Actuando en base a sus diferencias, se trasladó a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en 1952 y trabajó allí hasta 1958. En ese momento regresó a la NSA como asistente especial del director. En 1965, Rowlett se convirtió en comandante de la Escuela Nacional de Criptología . En 1965, Rowlett fue galardonado con el Premio Presidencial al Servicio Civil Federal Distinguido . [4] Se retiró del servicio federal en 1966. En 1965, el presidente Lyndon B. Johnson le otorgó la Medalla de Seguridad Nacional por su trabajo en la ruptura del cifrado púrpura japonés .
Rowlett ha sido incluido en el Salón de la Fama de la Inteligencia Militar .
Por su importancia en la protección de las comunicaciones americanas, la Organización de Seguridad de Sistemas de Información ha bautizado su máximo galardón como el Premio Frank Byron Rowlett .
Frank Rowlett murió el 29 de junio de 1998, a los 90 años.
Este artículo incorpora material de dominio público de Frank B. Rowlett. Agencia de Seguridad Nacional .