El almirante Sir William Cornwallis , GCB (10 de febrero de 1744 - 5 de julio de 1819) fue un oficial de la Marina Real . Era hermano de Charles Cornwallis, primer marqués de Cornwallis , comandante británico en el asedio de Yorktown . Cornwallis participó en varias batallas decisivas, incluido el asedio de Louisbourg en 1758, cuando tenía 14 años, y la Batalla de los Saintes , pero es más conocido como amigo de Lord Nelson y como comandante en jefe de la Flota del Canal. durante las Guerras Napoleónicas . Está representado en la novela de Horatio Hornblower, Hornblower and the Hotspur .
Su cariñoso apodo contemporáneo de "las filas" era Billy Blue , y durante su período de servicio se escribió una canción de mar , que refleja la admiración que sus hombres sentían por él. [2]
William Cornwallis nació el 10 de febrero de 1744. Su padre era Charles , el quinto barón y primer conde de Cornwallis, y su madre era Elizabeth, hija del vizconde Charles Townshend . William era el hermano menor del general Charles Cornwallis . Fue al Eton College en 1753. [3]
El joven William ingresó a la marina en 1755 a bordo del HMS Newark de 80 cañones con destino a América del Norte en la flota del almirante Edward Boscawen . Cornwallis fue cambiado poco después por el HMS Kingston y estuvo presente en él en el asedio de Louisbourg en 1758. El asedio fue una de las batallas fundamentales de la guerra. Louisbourg era el único puerto de aguas profundas que los franceses controlaban en América del Norte, y su captura permitió a los británicos lanzar un ataque contra la ciudad de Quebec . El ataque del general James Wolfe a Quebec y la victoria en la Batalla de las Llanuras de Abraham marcaron el comienzo del fin de la colonización francesa en América del Norte.
Cuando Kingston regresó a Inglaterra en 1759, el capitán Robert Digby llevó a Cornwallis a bordo del Dunkerque de 60 cañones . Durante la invasión francesa planificada de Gran Bretaña en 1759, Dunkerque estuvo con el escuadrón del almirante Edward Hawke y participó en la batalla de la bahía de Quiberon contra la flota francesa al mando del almirante Conflans . La victoria fue parte de lo que se conoció como Annus Mirabilis de 1759 y, junto con las otras victorias de ese año, dio a la Royal Navy un dominio casi completo sobre los océanos durante más de un siglo. La sucesión de victorias llevó a Horace Walpole a comentar que "nuestras campanas están gastadas y raídas repicando por las victorias". [4]
Cornwallis permaneció en Dunkerque cuando fue asignada a la flota del Mediterráneo comandada entonces por el almirante Charles Saunders . Dunkerque fue destacado para realizar tareas de bloqueo , asegurando que la flota francesa permaneciera en la ciudad de Heraklion , Creta . Cornwallis se mudó al buque insignia de Saunders, el HMS Neptune , donde permaneció poco más de un año. El 5 de abril de 1761, Cornwallis aprobó su examen para teniente y fue ascendido al recién encargado HMS Thunderer de tercera categoría . En julio de 1761, Cornwallis estaba con Thunderer y otros dos barcos de línea de batalla bloqueando Cádiz . Dos barcos franceses escaparon del bloqueo y la escuadra británica partió en su persecución. Thunderer alcanzó al Achille de 64 cañones y lo capturó en una acción de un solo barco que duró aproximadamente media hora. Los británicos perdieron diecisiete muertos y ciento trece heridos.
En julio de 1762, Cornwallis recibió su primer mando en el balandro de guerra HMS Wasp de 8 cañones . En 1763, se le dio el mando del más poderoso y recientemente lanzado HMS Swift de 14 cañones . Continuó en ella en la paz con Francia después de que el Tratado de París puso fin a la guerra en 1763. Durante la paz de 1765, fue ascendido a capitán y se le dio el mando del HMS Prince Edward de 44 cañones. Estuvo al mando de ella hasta que le pagaron y el barco se vendió en 1766. En septiembre del mismo año, se le dio el mando del HMS Guadalupe y trabajó de diversas formas durante la paz entre la Guerra de los Siete Años y el estallido de la Revolución Americana. Guerra .
Cuando los franceses prestaron su apoyo oficial a la causa estadounidense en 1778 con el Tratado de Alianza y el Tratado de Amistad y Comercio , la guerra entre Gran Bretaña y Estados Unidos se convirtió en una guerra global . El capitán Cornwallis estaba al mando del recién encargado HMS Lion . Lion fue enviado, con el almirante John Byron , a las Indias Occidentales .
Cuando se declaró oficialmente la guerra, el conde de Estaing , el comandante naval francés en América del Norte, capturó rápidamente las islas de San Vicente y Granada . Byron, al escuchar la noticia de que San Vicente había sido capturado, reunió sus fuerzas, pero en su camino para recuperar la isla recibió información de que d'Estaing y su flota estaban en el proceso de capturar Granada. En consecuencia, Byron llevó su flota a Granada con la esperanza de enfrentarlos y evitar la captura de Granada. La isla, sin embargo, sólo había resistido dos días y ya estaba en manos francesas.
La batalla de Granada tuvo lugar el 6 de julio de 1779. d'Estaing vio acercarse la flota británica de 21 barcos de línea y levó anclas . Byron lo persiguió e intentó formar una línea de batalla según las Instrucciones de navegación y lucha establecidas por el almirante Blake en 1653. d'Estaing, al darse cuenta de que su fuerza, aunque superior en armas, no lo era tanto en número, había ordenado a sus capitanes que no se enfrentaran. directamente, sino para alejarse cuando los barcos británicos se acercaran y para atacar a cualquier barco individual que, debido al viento o a una mala navegación, pudiera separarse de la línea.
Esta táctica tuvo éxito y los barcos de d'Estaing lograron escapar de la fuerza superior causando daños considerables a tres de los barcos británicos. El Lion de Cornwallis era uno de esos barcos y cuando se separó de la flota británica, ella se vio obligada a separarse y huir hacia Jamaica en lugar de arriesgarse a ser capturada. [5] León sufrió 21 muertos y 30 heridos. [5]
Durante su estancia en las Indias Occidentales, Cornwallis llegó a poseer y luego liberar a la "doctora" Cubah Cornwallis . Cubah se convirtió en la amante y ama de llaves de Cornwallis en Port Royal , Jamaica. Posteriormente trató al amigo de Cornwallis, el capitán Horatio Nelson, a su regreso de la desastrosa misión a Nicaragua . También trató al príncipe William Henry , más tarde Guillermo IV, cuando estuvo destinado en las Indias Occidentales. [6]
El Lion permaneció en la estación de Jamaica a las órdenes del almirante Peter Parker y cuando fue reparado inició una serie de cruceros por las Indias Occidentales. El 20 de abril de 1780, Cornwallis estaba al mando de un pequeño escuadrón de dos barcos de línea de batalla, el Lion y el HMS Bristol , y una gran fragata de 44 cañones , el HMS Janus .
Frente a Saint-Domingue, el pequeño escuadrón británico descubrió un convoy bajo la protección de cuatro barcos de línea y una fragata comandada por Monsieur de la Motte Picquet . Los franceses persiguieron y los británicos huyeron. Los franceses superaron a los barcos británicos y cuando estuvieron a su alcance abrieron fuego. La persecución continuó durante toda la noche y hasta la mañana del día 21. La brisa amainó y los dos escuadrones comenzaron a reparar los daños. Cuando el viento volvió a soplar, la persecución se reanudó y continuó durante toda la noche del 21 y hasta el 22.
En la mañana del día 22 aparecieron tres velas a sotavento . La llegada de estas nuevas velas determinaría el resultado de la batalla. Los recién llegados resultaron ser el HMS Ruby de 64 cañones, el HMS Niger de 32 cañones y el HMS Pomona de 28 cañones . El escuadrón francés partió hacia Cap-Français , dejando a los dos pequeños escuadrones británicos reparar y dirigirse a Jamaica. El escuadrón británico al mando de Cornwallis había perdido 12 muertos, incluido el capitán Glover del Janus .
Cornwallis regresó a Inglaterra en León en junio de 1781 y participó en el segundo relevo de Gibraltar . [7] Fue designado para comandar el HMS Canada de tercera categoría, de 74 cañones , e inmediatamente regresó a las Indias Occidentales bajo las órdenes del almirante Samuel Hood , primer vizconde de Hood.
Canadá estuvo con la flota de Hood en la Batalla de St. Kitts en 1782. Hood tomó sus 21 barcos de línea y atrajo a la flota francesa de 29 barcos de línea bajo el Comte de Grasse desde su fondeadero en Basseterre en St. Kitts y luego Navegó hasta la rada y ancló. Luego, Hood rechazó los esfuerzos de De Grasse por desalojar a la flota británica. La batalla de Brimstone Hill selló el destino de la isla a pesar de los esfuerzos de Hood y St. Kitts cayó en manos francesas. Con la isla en manos enemigas y la flota francesa navegando frente al puerto, Hood se vio obligado a retirarse y se dirigió a Antigua . Canadá en la división del comodoro Edmund Affleck sufrió 1 muerto y 12 heridos. [8] El 22 de marzo, Hood se unió a la flota del almirante George Rodney en Barbados .
Entre el 9 de abril de 1782 y el 12 de abril de 1782, Canadá formó parte de la flota del almirante Rodney en la batalla de los Saintes . Durante la batalla, Cornwallis y Canadá estaban cuartos en la línea amurada a estribor en la división central entre el HMS Repulse y el HMS St Albans . Canadá sufrió 35 bajas en total, 12 muertos y el resto heridos. [9] El resultado de la batalla significó que franceses y españoles abandonaron su planeada invasión de la isla caribeña más valiosa de Gran Bretaña, Jamaica. La batalla, aunque fue una victoria para los ingleses, causó una gran controversia en años posteriores que incluyó la crítica directa de Cornwallis por escrito a Rodney. El último pareado del poema que se dice fue escrito de la propia mano de Cornwallis dice:
Si una Gran Bretaña digna hubiera mandado nuestra flota,
veinticinco buenos barcos franceses habrían sido puestos a nuestros pies. [10]
Parece que las críticas del almirante Hood y Cornwallis no fueron escuchadas y Rodney fue nombrado barón y recibió una pensión vitalicia de 2.000 libras esterlinas al año. Cornwallis fue enviado a casa bajo el mando del contraalmirante Thomas Graves con el convoy que incluía el buque insignia francés capturado Ville de Paris . Una violenta tormenta azotó el convoy y la Ville de Paris se hundió junto con varios miembros del convoy y uno de los escoltas, el HMS Centaur . [11] El convoy y sus escoltas finalmente llegaron a Portsmouth y Canadá fue pagado en octubre de 1782.
En enero de 1783, Cornwallis recibió el mando del HMS Ganges y en marzo del mismo año fue trasladado al HM Yacht Charlotte . La Guerra Revolucionaria Americana entre Gran Bretaña y las fuerzas aliadas de Estados Unidos y Francia terminó con la derrota británica en septiembre de 1783 y la posterior firma del Tratado de París . Con la paz vino la reducción de la marina. Sin embargo, Cornwallis permaneció empleado al mando del yate real hasta 1787. En 1787 se le dio brevemente el mando del HMS Robust antes de izar su amplio banderín como comodoro en el HMS Crown de 64 cañones en octubre de 1788, cuando fue nombrado comandante en jefe de la Estación de las Indias Orientales .
En noviembre de 1791, Cornwallis ordenó que se interceptaran los envíos franceses y se registraran en busca de contrabando. Los británicos y los franceses no estaban en guerra, pero los franceses ayudaban abiertamente al Tipu Sultan en su guerra contra los británicos. Cornwallis destacó al capitán Richard Strachan en el HMS Phoenix para interceptar la fragata francesa Résolue y dos buques mercantes franceses que se dirigían al puerto francés de Mangalore . En la posterior Batalla de Tellicherry [12] [13] Phoenix capturó y registró todas las embarcaciones. El comandante francés local se indignó y envió un mensaje a Francia, pero las autoridades francesas estaban demasiado ocupadas con la agitación interna para prestar mucha atención al incidente.
Aunque el conflicto con Tipu Sultan había terminado, las Guerras Revolucionarias Francesas apenas habían comenzado. Ascendido a contraalmirante el 1 de febrero de 1793, Cornwallis permaneció en la zona y ayudó en la captura de Pondicherry , capitaneando su nuevo buque insignia, la fragata HMS Minerva , y comandando una pequeña flotilla de tres hombres de las Indias Orientales [14] : Triton , la princesa Charlotte. y Calcuta (1795) . [ cita necesaria ] Dejó el mando de Pondicherry al Capitán King y regresó a Inglaterra, atracando en Spithead en agosto de 1793. [15] El comodoro (más tarde almirante) Peter Rainier lo sucedió en el mando de la Estación de las Indias Orientales .
En mayo de 1794 izó su bandera a bordo del HMS Excellent de 74 cañones y fue ascendido a vicealmirante del escuadrón azul. En agosto cambió su bandera al nuevo y más grande HMS Caesar de 80 cañones y luego una vez más en diciembre al Royal Sovereign de primera categoría . Durante todo este período estuvo al mando de varias divisiones dentro de la Flota del Canal . La Flota del Canal era responsable de prevenir la invasión de Francia y del bloqueo de los puertos del Canal francés.
El 16 de junio de 1795 estaba al mando de un pequeño escuadrón que avistó una flota francesa mucho mayor. La acción que siguió se hizo famosa como " La retirada de Cornwallis ".
Cornwallis navegaba cerca de Brest con cinco barcos de línea, Royal Sovereign , HMS Mars , HMS Triumph , HMS Brunswick , HMS Bellerophon , dos fragatas y un cúter, HMS Phaeton , HMS Pallas , HMS Kingfisher cuando una flota francesa de doce zarpó del Línea y aparecieron catorce grandes fragatas, comandadas por el almirante Villaret Joyeuse . Como las probabilidades estaban muy en su contra, se vio obligado a ordenar la retirada. Pero dos de sus barcos eran lentos y resistentes a las condiciones meteorológicas y se quedaron atrás del resto. La vanguardia de la flota francesa empezó a alcanzar a los dos barcos británicos más lentos. El barco de retaguardia, Mars , quedó atrapado y sufrió graves daños en sus aparejos y estuvo en peligro de ser rodeado por los franceses. [16] Al presenciar esto, Cornwallis giró su escuadrón para apoyarla. El almirante francés supuso que Cornwallis debía haber visto ayuda más allá de su propio campo de visión y se había vuelto para enfrentarse al enemigo sabiendo que una fuerza superior estaba cerca para acudir en su ayuda. El almirante francés ordenó a sus barcos que se retiraran y Cornwallis y su pequeño escuadrón se retiraron en orden. [ cita necesaria ] La acción es una prueba notable de la superioridad moral que la victoria del Glorioso Primero de Junio y la conocida eficiencia de las tripulaciones británicas le habían dado a la Royal Navy. La reputación de Cornwallis se amplificó y los elogios que se le brindaron fueron sin duda mayores porque personalmente era muy popular entre los oficiales y los soldados. [dieciséis]
En 1796, Cornwallis incurrió en un consejo de guerra (como consecuencia de un malentendido y aparentemente de cierto mal humor por ambas partes) acusado de negarse a obedecer una orden del Almirantazgo . Fue prácticamente absuelto. El fondo del caso fue que objetó por motivos de salud que lo llamaran a ir a las Indias Occidentales, en una pequeña fragata y sin "comodidades". [dieciséis]
Cornwallis fue ascendido a almirante del escuadrón Azul el 14 de febrero de 1799, [17] y ocupó el mando del canal durante un breve intervalo cuando el almirante Jervis (conde de St. Vincent) enfermó en 1801. Cornwallis tomó el mando una vez más cuando Jervis dimitió como comandante. y se convirtió en primer Señor del Almirantazgo entre 1801 y 1804. El 23 de abril de 1804 ascendió al rango de Almirante de los Blancos . [18] El 9 de noviembre de 1805 fue ascendido a Almirante de la Roja . [18] Durante este tiempo, Cornwallis estaba a cargo de proteger la costa del Reino Unido mientras Napoleón estaba construyendo una gran fuerza de invasión. Tras la victoria del almirante Nelson en Trafalgar , Cornwallis fue destituido de su cargo y Earl St. Vincent ocupó su lugar.
En 1796, Cornwallis fue ascendido a Contraalmirante de Gran Bretaña , título que pasó a ser Contraalmirante del Reino Unido después de que el Acta de Unión entró en vigor en 1801, [19] y luego, en 1814, fue ascendido a Vicealmirante de el Reino Unido
Sus mayores honores podrían considerarse sus diversos apodos entre los marineros, "Billy go Tight" (dado por su tez rubicunda), así como "Billy Blue", "Coachee" y "Mr Whip". Parece que los marineros sólo daban apodos a aquellos comandantes que les agradaban. Los diversos apodos de Cornwallis parecen mostrar que se le consideraba más con afecto que con reverencia. [16] Cornwallis también fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño en 1815.
Cornwallis se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) de Eye durante los períodos 1768–1774, 1782–1784, 1790–1800 y 1801–1807. También se desempeñó como diputado por Portsmouth de 1782 a 1790.
Cornwallis nunca se casó. En 1800 arrendó y luego compró la propiedad Newlands en Milford on Sea en Hampshire . [20] Se le unieron su amigo cercano y colega oficial naval, el capitán John Whitby, y su esposa Mary Anna Theresa Whitby . [20] John Whitby murió en 1806, pero Mary y su pequeña hija Theresa se quedaron cuidando a Cornwallis hasta su vejez. [20] A la muerte de Sir William Cornwallis en 1819, Mary Whitby y su hija heredaron su fortuna. [20]
couba cornualles.
Bostón.
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