El contraalmirante del Reino Unido es un cargo honorario que generalmente ocupa un almirante de alto rango (posiblemente retirado) de la Marina Real , aunque el titular actual es un general retirado de la Marina Real . A pesar del título, el contraalmirante del Reino Unido suele ser un almirante de pleno derecho. Es el adjunto del vicealmirante del Reino Unido , que a su vez es adjunto del lord alto almirante del Reino Unido (un cargo que recayó de 1964 a 2011 en el soberano y de 2011 a 2021 en el duque de Edimburgo ).
Es nombrado por el Soberano a propuesta del Primer Lord del Mar. El Almirante suele retirarse a los 70 años, pero ha habido almirantes, como Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald , que han tenido más de 80 años antes de retirarse de su cargo.