El programa de vapor del siglo XXI fue llevado a cabo por Norfolk Southern Railway desde 2011 hasta 2015, con cuatro locomotoras de vapor clásicas que realizaron excursiones de pasajeros a lo largo de las vías de Norfolk Southern en el este de los Estados Unidos. El último tren iba a ser el viaje de excursión Piedmont Limited de Southern 4501 desde Atlanta, Georgia , a Toccoa, Georgia (que se había programado para el 3 y 4 de octubre de 2015), pero se canceló el 1 de octubre debido al huracán Joaquín . [1]
En 1966, el Southern Railway , bajo el liderazgo de W. Graham Claytor, Jr. , operó un popular programa de excursiones a vapor. El Southern Railway operó algunas veteranas del Southern, como la Southern Railway 630 , la Southern Railway 722 , la Southern Railway 4501 , la Savannah & Atlanta 750 , así como también alquiló algunas locomotoras que habían servido en vías que no eran de Southern Railway, como la Canadian Pacific 2839 , la Chesapeake and Ohio 2716 y la Texas and Pacific 610. [ 2] En 1982, el Southern Railway se fusionó con el Norfolk & Western Railway para convertirse en Norfolk Southern, que tenía como presidente y director ejecutivo a Robert B. Claytor , hermano del ex presidente del Southern Railway, Graham Claytor. Conservó el programa. [2] Tras la fusión, el programa de vapor de Norfolk Southern adquirió dos nuevas locomotoras para su flota: Norfolk & Western 611 , que debutó en 1982, y Norfolk & Western 1218 , que debutó en 1987. [2]
Sin embargo, en 1994, Norfolk Southern anunció que pondría fin a su programa de vapor debido a graves problemas de seguridad, el aumento de los costos de los seguros, el gasto de mantenimiento de las locomotoras de vapor y la disminución de la disponibilidad de la red ferroviaria debido a un aumento en el tráfico de mercancías. [3] [4] En ese momento, la N&W 1218 estaba siendo revisada en Birmingham, Alabama , por lo que fue restaurada cosméticamente y finalmente fue enviada de regreso a Roanoke, Virginia . Mientras tanto, la N&W 611 realizó su última excursión de Birmingham a Chattanooga, Tennessee , el 3 de diciembre y regresó a Roanoke cuatro días después. Al final, tanto la N&W 611 como la 1218 terminarían en exhibición en el Museo de Transporte de Virginia en Roanoke. Sin embargo, en mayo de 2014, la 611 fue retirada de la exhibición y remolcada al Museo de Transporte de Carolina del Norte en Spencer, Carolina del Norte , para ser restaurada a condiciones operativas una vez más el 31 de marzo de 2015.
En 2005, Norfolk Southern contrató a un nuevo director ejecutivo, Charles "Wick" Moorman . Dos años después, Moorman viajó a Chattanooga para hablar en una reunión de la National Railway Historical Society . Otros dos miembros de Norfolk Southern ya se habían mostrado a favor de recuperar el vapor y, mientras estuvo allí, Moorman recorrió las instalaciones del Tennessee Valley Railroad Museum (TVRM) y también viajó en una de sus excursiones. También se reunió con Tim Andrews, presidente de TVRM. [5]
Andrews recordó más tarde: “Le dije [a Moorman] que estaríamos encantados de hacer todo lo que pudiéramos para ayudar a Norfolk Southern con todo lo que necesitaran… Fue una conversación abierta, y a partir de ahí surgió la idea de reintroducir el vapor”. [5]
En junio de 2010, Norfolk Southern anunció que estaba en negociaciones con la TVRM para operar un “número limitado” de excursiones, señalando que el programa “destacaría hitos en la historia ferroviaria y brindaría una oportunidad para que el público aprendiera sobre los ferrocarriles de carga seguros y orientados al servicio de la actualidad”. Como también explicó el director ejecutivo Wick Moorman: “Este es el momento adecuado para que el vapor recorra los ferrocarriles de Norfolk Southern... Tenemos una historia fascinante y tenemos un mensaje convincente sobre cómo los ferrocarriles de hoy respaldan los empleos, la competencia y la economía. Es un mensaje con visión de futuro que resuena en la gente de todas partes”. [6]
En marzo de 2011, se completó la restauración de la Southern 630. [7] [8] Durante el fin de semana del Día del Trabajo, la 630 se dirigió a la línea principal para participar en el programa 21st Century Steam, tirando de dos trenes diariamente el 3 y 4 de septiembre desde el TVRM hasta uno de los patios de trenes en Chattanooga y regresando, un evento que coincidió con el 50 aniversario de la fundación del Museo. [9] Dos meses después, la 630 realizó una excursión desde Knoxville, Tennessee , a Chattanooga. [10]
En 2012, el programa de excursiones de vapor del siglo XXI estuvo dominado por excursiones de reconocimiento a los empleados relativamente breves para conmemorar el 30.º aniversario de la fundación del Norfolk Southern Railway. Norfolk Southern alquiló la Nickel Plate 765 , operada por la Fort Wayne Railroad Historical Society para ayudar, además de operar la Southern 630. [11]
En junio de 2012, Southern 630 realizó excursiones para empleados en las áreas alrededor de Atlanta, Georgia , Spencer, Carolina del Norte y Winston-Salem, Carolina del Norte , Roanoke y Knoxville. [11] Los viajes de excursión públicos de ida incluyeron Winston-Salem a Roanoke, Roanoke a Bristol, Virginia y Bristol a Knoxville en julio. [11] Durante el "Railfest" de 2012 de TVRM el 1 y 2 de septiembre, Southern 630 realizó excursiones de Chattanooga a Cleveland, Tennessee y, a fin de mes, excursiones en el área de Birmingham. [11] Para terminar la temporada, el 10 de noviembre, hubo una excursión de Chattanooga a Attalla, Alabama , y el 11, una excursión de Chattanooga a Harriman, Tennessee . [11]
Mientras tanto, mientras la Southern 630 viajaba por el sur, la Nickel Plate Road 765, junto con la NS 8100 (la unidad patrimonial de Nickel Plate Road ), realizó excursiones de empleados en las áreas alrededor de Toledo, Ohio , Bellevue, Ohio , Williamson, West Virginia , Pittsburgh, Pensilvania y Harrisburg, Pensilvania . [11] La locomotora también hizo un recorrido en ferry sobre la famosa Horseshoe Curve cerca de Altoona, Pensilvania . [11] En septiembre, la NKP 765 volvió a los rieles con la NS 1070 (la unidad patrimonial de Wabash Railroad ) y la NS 1072 (la unidad patrimonial de Illinois Terminal Railroad ) para realizar excursiones en el área de St. Louis. [11]
La temporada de excursiones de 2013 de la Southern 630 comenzó temprano, con la locomotora realizando una excursión pública de 13 vagones (con la ayuda de dos locomotoras diésel) desde Chattanooga a Attalla el 2 de marzo. [12] Otras excursiones en marzo se vieron en las áreas que rodean Bristol, Virginia (Bristol a Radford, Virginia , el 9 de marzo y Bristol a Bulls Gap, Tennessee , el 10 de marzo), Roanoke (Roanoke a Walton Furnace, Virginia , el 16 de marzo y Roanoke a Lynchburg, Virginia , el 16 y 17 de marzo) y Norfolk, Virginia ( Norfolk a Petersburg, Virginia , el 23 de marzo). [12] En abril, la locomotora viajó a Carolina del Norte para realizar excursiones en Spencer, Carolina del Norte (Spencer a Barber Junction, Carolina del Norte, el 13 de abril) y Asheville, Carolina del Norte (Asheville a Old Fort, Carolina del Norte , el 20 y 21 de abril). [12]
El 11 de mayo, Nickel Plate Road 765 se puso en marcha con NS 8102 (la unidad patrimonial de Pennsylvania Railroad ) para una excursión de empleados desde Cleveland, Ohio , a Lorain, Ohio , y la "Nickel Plate Limited", una excursión pública desde Rocky River, Ohio , a Bellevue, Ohio , al día siguiente. [12] Luego hizo un viaje en ferry a Pensilvania para realizar excursiones de empleados desde Altoona a Gallitzin, Pensilvania , el 18 y 19 de mayo y durante el fin de semana del Memorial Day (del 25 al 27 de mayo), fue con 765, junto con NS 8102 y 8098 (la unidad patrimonial de Conrail ), para realizar la "Horseshoe Curve Special", una excursión pública sobre Horseshoe Curve entre Lewistown, Pensilvania y Gallitzin. [12]
Durante el primer fin de semana de septiembre de 2013, Southern 630 realizó trenes de excursión entre Chattanooga y Cleveland para el Railfest de TVRM, junto con excursiones desde Birmingham a las ciudades de Parrish y Wilton, Alabama, más adelante en el mes. [12] El 16 de agosto de 2013, la Fort Wayne Railroad Historical Society anunció planes para operar una excursión a fines de octubre con Nickel Plate Road 765 entre Fort Wayne, Indiana y West Lafayette, Indiana a lo largo de vías que alguna vez fueron propiedad de Wabash Railroad y utilizadas por su servicio Cannon Ball (llamado así por la famosa canción ), que funcionó entre Detroit y St. Louis entre 1949 y 1971. [13] Esta excursión de ida y vuelta de 225 millas (362 km) es la primera excursión con 765 desde Fort Wayne desde 1993. [13] En noviembre, Southern 630 partió de Chattanooga a Harriman y Attalla, así como una excursión entre Chattanooga y Asheville, Carolina del Norte. [12]
El 5 de abril, la SOU 630 realizó la excursión de ida y vuelta "Radford Rambler" entre Bristol, Virginia , y Radford, Virginia , y la excursión de ida y vuelta "Lonesome Pine Special" de Bristol a Bulls Gap, Tennessee , el 6 de abril. [14] Después de eso, la locomotora operaría el "Tri-County Mountaineer" desde Grundy, VA a Devon, WV el 12, 13 y 19 de abril. [14]
El 3 y 4 de mayo, la NKP 765 realizó la excursión especial para empleados "Commodore Vanderbilt" entre Elkhart, Indiana y Bryan, Ohio . Luego, la locomotora realizaría otra excursión especial para empleados llamada " Nickel Plate Limited " desde Chicago, Illinois , hasta Argos, Indiana , el 10 y 11 de mayo. [14]
El 17 y 18 de mayo, la SOU 630 realizó la excursión "New Royal Palm" desde Cincinnati, Ohio , a Danville, Kentucky . [14] [15] La 630 realizó la excursión "Lexington Limited" desde Lexington, Kentucky , a Oneida, Tennessee , el 31 de mayo y el 1 de junio junto con la Steam Anniversary Special desde Chattanooga a Oneida el 7 de junio. [14]
El 5 y 6 de julio, el NKP 765 realizó el especial para empleados de Norfolk Southern llamado "Mercury Express" desde Detroit, Michigan a Toledo, Ohio , y la excursión pública "Detroit Arrow" desde Detroit a Fort Wayne, Indiana . [14]
El N&W No. 611 (que había sido restaurado en 2015 para unirse al programa) realizó varias excursiones durante el verano, como "The American" de Manassas, Virginia , a Front Royal, Virginia , el 6 y 7 de junio, "The Cavalier" de Lynchburg, Virginia , a Petersburg, Virginia , el 13 y 14 de junio, "The Powhatan Arrow" de Roanoke a Lynchburg y "The Pelican" de Roanoke a Radford, Virginia , el 3, 4 y 5 de julio. [16]
El 26 de junio, la Southern 4501 realizó la excursión "Radford Rambler" desde Bristol, Virginia , hasta Radford, Virginia . [17] El 27 de junio, la locomotora realizó la excursión "Lonesome Pine Special" desde Bristol, Tennessee , hasta Bulls Gap, Tennessee , y realizó la excursión "Radford Rambler" nuevamente el 28 de junio. [17]
El 18 y 19 de julio, Nickel Plate Road 765 realizó su primera excursión de 2015 desde Fort Wayne, Indiana , a Lafayette, Indiana , en la ruta del famoso Wabash Cannonball . [18]
El 25 y 26 de julio, la locomotora realizó viajes desde Youngstown, Ohio , a Ashtabula, Ohio , y regresó a Buffalo, Nueva York , por primera vez en casi 40 años cuando realizó viajes el 1 y 2 de agosto entre Buffalo y Corning, Nueva York . [18]
El 22 y 23 de agosto, la NKP 765 realizó la excursión de ida y vuelta "Lehigh Gorge Special" desde Allentown, Pensilvania , a Pittston, Pensilvania , y viceversa. [19] [20] El 24 de agosto, la locomotora visitó el Sitio Histórico Nacional de Steamtown y realizó su excursión de ida y vuelta desde Scranton, Pensilvania , a Portland, Pensilvania , el 5 y 7 de septiembre durante el "Railfest" de Steamtown de 2015. [19]
El 12 y 13 de septiembre, la locomotora 4501 realizó una excursión desde Chattanooga a Cleveland durante el "Railfest" de TVRM de 2015. [21] El 26 y 27 de septiembre, la locomotora realizó la excursión "Nancy Hanks Special" desde Macon, Georgia , a Tennille, Georgia . [21] [22]
