La Sociedad Histórica Nacional del Ferrocarril ( NRHS ) es una organización sin fines de lucro establecida en 1935 en los Estados Unidos para promover el interés y la apreciación por el desarrollo histórico de los ferrocarriles . Tiene su sede en Filadelfia, Pensilvania , y está organizada en 16 regiones y 170 capítulos locales ubicados en los Estados Unidos , Canadá y el Reino Unido . La NRHS patrocina el popular programa de orientación de verano RailCamp en asociación con Amtrak y el Servicio de Parques Nacionales , que ofrece a los jóvenes de la escuela secundaria experiencia práctica en la industria ferroviaria. [1]
La NRHS se formó en Baltimore, Maryland , el 18 de agosto de 1935, cuando los aficionados a los ferrocarriles de Lancaster, Pensilvania , Filadelfia, Trenton, Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York se reunieron allí para una excursión de despedida en el entonces entonces abandonado Washington, Baltimore and Annapolis Electric Railway . Los funcionarios de los clubes de aficionados a los ferrocarriles de esas ciudades decidieron fusionarse y formar una organización nacional, a la que llamaron "Sociedad Histórica Nacional del Ferrocarril". [2]
Leon Franks, del club Lancaster, fue elegido el primer presidente de la NRHS y William P. Hamilton III, de Trenton, fue el primer presidente de la NRHS.
La NRHS tiene alrededor de 10.000 miembros a octubre de 2015 y es una de las sociedades históricas ferroviarias más grandes de los EE. UU. La NRHS es una organización sin fines de lucro de la sección 501(c)(3). Al Weber de St Louis, Missouri , es actualmente presidente nacional. [2] Su dirección postal es: c/o John K Fiorilla, Esq., Capehart & Scatchard PA, PO Box 5016, Mt.Laurel, NJ 08054. La NRHS es "una organización benéfica de preservación histórica", con su futuro enfoque en la educación y la preservación.
La Sociedad celebra una convención nacional anual, en la que se presentan exhibiciones y excursiones en las que se utilizan locomotoras y material rodante de ferrocarril históricos. Publica el National Railway Bulletin , un boletín informativo bimensual para miembros que contiene artículos, fotografías y noticias sobre ferrocarriles, tanto pasados como presentes, así como cobertura de las actividades de los capítulos locales.
La organización inició un "Programa de subvenciones para el patrimonio ferroviario" en 1991, para proporcionar subvenciones financieras a "organizaciones que educan, publican y preservan la historia del ferrocarril para beneficiar a las generaciones futuras", según un comunicado de prensa del NRHS. [3] Como lo describe el NRHS, los proyectos asistidos por el Programa de subvenciones para el patrimonio ferroviario "van desde la renovación de estaciones de ferrocarril históricas y la restauración de locomotoras de vapor antiguas para su funcionamiento y exhibición en museos, hasta la catalogación y almacenamiento de archivos ferroviarios históricos".
El NRHS organiza cada verano dos "Railcamps" de una semana de duración para jóvenes de la escuela secundaria. El programa ofrece una experiencia de primera mano de la historia y las operaciones ferroviarias, que se ofrece en asociación con el Servicio de Parques Nacionales y Amtrak y otras organizaciones y empresas de la industria ferroviaria. En 2008, los participantes recorrieron la rotonda y los talleres de Steamtown, donde operaron algunas de las máquinas del taller. Los jóvenes también visitaron las enormes instalaciones de mantenimiento de Amtrak en Wilmington, Delaware , donde entraron en las locomotoras y se reunieron con los empleados de Amtrak para aprender sobre las carreras ferroviarias. [4] Un participante escribió después en la revista Trains que "la experiencia verdaderamente aumentó mi respeto por los hombres y mujeres que... cuidan de estas enormes máquinas". [4]
Por lo general, los capítulos locales de NRHS se concentran en la historia del ferrocarril en su área geográfica específica. Por ejemplo, los capítulos de la región del Atlántico Medio están particularmente interesados en líneas como Baltimore and Ohio Railroad , Pennsylvania Railroad , Western Maryland Railway y Maryland and Pennsylvania Railroad , todas las cuales alguna vez operaron en la región.
Además del estudio y la preservación de artefactos ferroviarios, las actividades de los capítulos de NRHS pueden incluir excursiones periódicas utilizando equipos ferroviarios históricos, como locomotoras de vapor . Algunos capítulos están involucrados en la restauración de equipos y estructuras ferroviarias. Otros operan museos ferroviarios o poseen locomotoras, como las dos antiguas locomotoras diésel EMD E8 de Pennsylvania Railroad del Capítulo Central de Nueva York . [5] Algunos capítulos incluso poseen y operan ferrocarriles de línea corta completos , como el New Hope Valley Railway .