Van der Graaf Generator es una banda inglesa de rock progresivo , formada en 1967 en Manchester por los cantautores Peter Hammill y Chris Judge Smith y el primer acto firmado por Charisma Records . No experimentaron mucho éxito comercial en el Reino Unido, pero se hicieron populares en Italia durante la década de 1970. En 2005, la banda se reformó y todavía está musicalmente activa con una formación formada por Hammill, el organista Hugh Banton y el baterista Guy Evans .
La banda se formó en la Universidad de Manchester , pero se estableció en Londres donde firmaron con Charisma. Pasaron por varias encarnaciones en sus primeros años, incluida una breve separación en 1969. Cuando se reformaron, encontraron un éxito comercial menor con The Least We Can Do Is Wave to Each Other (lanzado a principios de 1970 y su único álbum en las listas de éxitos). Reino Unido), y después del siguiente álbum, H to He, Who Am the Only One (diciembre de 1970), se estabilizó en torno a una formación de Hammill, Banton, Evans y el saxofonista David Jackson . Posteriormente, el cuarteto logró un éxito significativo en Italia con el lanzamiento de Pawn Hearts en 1971. Después de varias giras agotadoras por Italia, la banda se separó en 1972. Se reformaron en 1975, lanzaron Godbluff y volvieron a realizar giras frecuentes por Italia, antes de un cambio importante en la formación. y un ligero cambio de nombre a Van der Graaf. La banda se separó en 1978. Después de muchos años de separación, la banda finalmente se reunió en un concierto en el Royal Festival Hall y en una breve gira en 2005. Desde entonces, la banda ha continuado como un trío formado por Hammill, Banton y Evans, quienes graban y realiza giras regularmente entre la carrera en solitario simultánea de Hammill.
Los álbumes del grupo han tendido a tener una atmósfera tanto lírica como musicalmente más oscura que la de muchos de sus pares de rock progresivo (un rasgo que compartían con King Crimson , cuyo guitarrista Robert Fripp apareció como invitado en dos de sus álbumes), y los solos de guitarra fueron la excepción en lugar de la regla, prefiriendo utilizar el órgano de influencia clásica de Banton y, hasta su partida, los múltiples saxofones de Jackson. Si bien Hammill es el compositor principal de la banda y los miembros han contribuido a sus álbumes en solitario, la banda organiza todo su material de manera colectiva. Las letras de Hammill abarcaban temas de mortalidad, debido a su amor por los escritores de ciencia ficción como Robert A. Heinlein y Philip K. Dick , junto con su confesada naturaleza deformada y obsesiva. Su voz ha sido un componente distintivo de la banda a lo largo de su carrera, y el propio Hammill ha sido descrito como "un Nico masculino " o "el Hendrix de la voz". Aunque el grupo en general no ha tenido éxito comercial, ha inspirado a varios músicos de diversos géneros.
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La banda se formó en 1967 en la Universidad de Manchester , después de que Chris Judge Smith , que ya había tocado en varios grupos británicos de ritmo y blues mientras era alumno de la escuela Oundle , regresara de un viaje a San Francisco e, inspirado por las bandas que había visto. , armó una lista de posibles nombres de bandas para formar un nuevo grupo. [2] [3] Después de una audición insatisfactoria a la que ambos habían asistido en respuesta a un anuncio para formar una banda, conoció a su compañero de estudios Peter Hammill , que estaba tocando algunas de sus canciones originales. Hammill había comenzado a escribir canciones y poesía a la edad de 12 años mientras estaba en la escuela preparatoria , y progresó hasta tocar en bandas mientras era alumno del Beaumont College . Luego trabajó brevemente como programador de computadoras, tiempo durante el cual posteriormente afirmó haber escrito gran parte del material inicial de la banda, antes de inscribirse en Manchester. [4] Smith quedó tan impresionado con la calidad del material original de Hammill que los dos acordaron formar una banda juntos. [5] El nombre de la banda elegido de la lista de Smith se basó en un generador Van de Graaff , un dispositivo mecánico que produce electricidad estática con destellos parecidos a relámpagos; los errores ortográficos son accidentales. Smith recuerda que la razón de esto pudo haber sido que Van de Graaff murió en 1967, lo que fue ampliamente informado en los medios. [2]
Entre las bandas que tocaban regularmente en la universidad, incluidas Cream , Jimi Hendrix y Pink Floyd , quedaron particularmente impresionadas por The Crazy World of Arthur Brown y reclutaron a un organista, Nick Pearne, para que coincidiera con el formato de la banda de Arthur Brown. [5] [6] Junto con dos bailarinas, [7] la formación inicial estaba formada por Hammill a la guitarra y voz, Smith a la batería, instrumentos de viento y voz, y Pearne al órgano (aunque inicialmente no tenía un instrumento). . [6] Según Smith, la banda inicialmente tocaba como una pieza de dos, y Smith ocasionalmente usaba una máquina de escribir como instrumento de percusión; [5] su primer concierto como trío fue en el sindicato de estudiantes, que duró cinco minutos antes de que los amplificadores del grupo explotaran. [8]
La banda logró persuadir a su compañero de estudios Caleb Bradley para que los dirigiera, [9] y a principios de 1968, la banda había logrado grabar una cinta de demostración influenciada por el blues y el jazz , [10] enviándola a Lou Reizner , entonces el Reino Unido. jefe de Mercury Records , quien ofreció al trío de Hammill, Smith y Pearne un contrato de grabación en mayo. [6] En este punto, la banda tuvo que tomar una decisión entre permanecer en la universidad o abandonar sus cursos y mudarse a Londres para convertirse en profesionales. Pearne no estaba dispuesto a abandonar sus estudios, por lo que decidió abandonar el grupo. [11]
Al llegar a Londres, Hammill y Smith se encontraron con el organista de formación clásica Hugh Banton , que era hermano de uno de sus amigos en Manchester. [12] Más tarde ese año, conocieron a Tony Stratton Smith , quien acordó firmar un contrato de gestión con ellos en diciembre. [13] A través de él, la banda adquirió un bajista , Keith Ellis , y el baterista Guy Evans se unió poco después. Esta formación grabó una serie de demos para Mercury, antes de grabar un sencillo ("People You Were Going To" b/n "Firebrand") en Polydor Records , que fue lanzado en enero de 1969. Melody Maker dijo que el sencillo era "uno de los mejores discos de la semana". [14] Pero el sencillo fue rápidamente retirado bajo presión de Mercury, ya que violaba el contrato que los miembros de la banda Hammill y Smith firmaron el año anterior. [15] Smith, sintiéndose superfluo para los requisitos, dejó la banda, amistosamente, poco después de la grabación del sencillo. [5] Más tarde lanzó demos de su tiempo en Van der Graaf Generator en un CD, Democrazy . [16] Los 4 miembros restantes actuaron para John Peel en el programa de radio Top Gear de BBC Radio 1 en noviembre y tocaron en varios conciertos en Inglaterra en los meses siguientes.
Mientras tanto, Mercury se negó a dejar que la banda grabara, y al mismo tiempo Stratton Smith se negó a permitir que los otros miembros de la banda firmaran con Mercury también, ya que no creía que el trato fuera justo para la banda (ahora sólo Hammill permanecía en el grupo). los tres originales que habían firmado con Mercury). [17] Además de eso, a finales de enero de 1969, la camioneta y el equipo de la banda fueron robados. [15] El robo agravó sus dificultades financieras. Aunque la banda estaba de gira con éxito, que incluyó un concierto en febrero en el Royal Albert Hall en apoyo de Jimi Hendrix, [18] [19] se separó en junio después de tocar por completo en un concierto final en el Pop & Blues Festival de Nottingham el 10 de mayo. con equipo prestado. John Peel , que presentaba el programa, anunció su ruptura a la audiencia. [17]
En julio de 1969, Hammill había comenzado a actuar en solitario en el Marquee Club de Londres y, como no había ningún grupo, decidió grabar lo que pretendía ser su primer álbum en solitario en Trident Studios el 31 de julio y el 1 de agosto, con Banton, Evans. y Ellis como músicos de sesión. [20] Sin embargo, a través de un acuerdo elaborado por Stratton Smith, el álbum, The Aerosol Grey Machine , fue lanzado en septiembre de 1969 por Mercury bajo el nombre del grupo a cambio de liberarlos de su contrato. El álbum inicialmente sólo se lanzó en Estados Unidos sin apenas promoción, por lo que las ventas fueron mínimas, [21] pero el grupo decidió reformarse en mitad de la sesión de grabación. Ellis ya se había comprometido a unirse a Juicy Lucy y fue reemplazado por el ex compañero de banda de Evan en The Misunderstood, Nic Potter . [22] La banda también había disfrutado de las contribuciones del flautista Jeff Peach al álbum y quería contratar a otro instrumentista. "Siempre existió la idea de tener otro instrumento melódico", recuerda Evans. "Él [Banton] tocará un solo, claro, y realmente le dará algo, pero no quiere hacerlo todo el tiempo". [23] Se le acercó a Peach para que se convirtiera en miembro a tiempo completo, pero lo abandonó después de un ensayo porque no creía que su estilo de tocar encajara con la banda. [23] El puesto finalmente fue ocupado por el saxofonista y flautista David Jackson , quien anteriormente había tocado en una banda llamada Heebalob con Smith. [21] Hammill ya había asistido a Heebalob en el Festival Nacional de Jazz de Plumpton el 9 de agosto y, impresionado por la interpretación de Jackson, lo invitó a unirse a la banda, en parte porque también necesitaba un compañero de piso que le ayudara a pagar el alquiler. [22]
En septiembre, la nueva banda de cinco integrantes comenzó a ensayar en Notting Hill Gate [24] y comenzó a cambiar su sonido. Banton, influenciado por los pedales de efectos popularizados por Jimi Hendrix , utilizó sus habilidades electrónicas para modificar un órgano Farfisa , dándole una variedad más amplia de sonidos. Jackson se inspiró en los músicos de jazz, particularmente en Rahsaan Roland Kirk , y comenzó a tocar varios saxofones (generalmente alto y tenor ) simultáneamente. Hammill, por su parte, eligió cantar con pronunciación recibida , explorando toda la gama de sus capacidades vocales. "Todos éramos megalómanos", dijo Banton. "Agarramos nuestro propio espacio lo mejor que pudimos". [25] La banda comenzó a tocar regularmente, incluida la primera de varias apariciones en vivo en Friars Aylesbury en noviembre. [26]
Tony Stratton Smith formó Charisma Records y contrató a la banda como su primer acto, quien grabó su segundo álbum, The Least We Can Do Is Wave to Each Other del 11 al 14 de diciembre de 1969 con el productor John Anthony en Trident Studios . La voz de Hammill fue tratada electrónicamente en "After the Flood", mientras que "Refugees" y "White Hammer" incluyeron violonchelo y corneta respectivamente. Debido a que la banda terminó antes de lo previsto, Potter decidió sobregrabar una guitarra eléctrica, un instrumento que nunca antes había tocado. [27] El álbum fue lanzado en febrero de 1970 y llegó al top 50 en el Reino Unido, [28] Melody Maker dijo: "Si todos nuestros grupos estuvieran tan juntos como este, la escena musical británica mejoraría diez veces". [29]
Potter, sin embargo, no sentía que encajara en el sonido cada vez más experimental que la banda estaba desarrollando y tendía a esperar hasta que los demás hubieran trabajado en sus partes durante los ensayos, agregando sus líneas de bajo en el último minuto. [30] Después de grabar tres temas de su tercer álbum, H to He, Who Am the Only One , decidió dejar la banda. Su último concierto fue el 9 de agosto en el Festival Plumpton de 1970. Los miembros restantes audicionaron a Dave Anderson, roadie de Brinsley Schwarz y amigo de la banda, pero después de una semana de ensayo descubrieron que las cosas no estaban funcionando musicalmente. Banton, mientras tanto, se había visto influenciado por el trabajo de Vincent Crane en Atomic Rooster , donde Crane tocaba las líneas de bajo en los pedales de bajo de un órgano Hammond y sugirió que él también podía hacer esto. [31] Faltando solo unos días para el siguiente concierto, intentaron ensayar como un cuarteto y fue un éxito. [32] Más tarde, Banton tocó el bajo en ciertas canciones, habiendo aprendido ya el instrumento a mediados de la década de 1960, [33] y Hammill amplió sus capacidades instrumentales en el escenario para abarcar el piano y los teclados , además de la guitarra. Jackson modificó sus saxofones para que fueran completamente eléctricos, en lugar de simplemente amplificarse a través de un micrófono, y combinó el sonido con un pedal wah-wah y un divisor de octava . [34]
H to He continuó grabándose esporádicamente a lo largo de 1970, y contó con Robert Fripp de King Crimson contribuyendo con la guitarra en "The Emperor in His War-Room". El productor John Anthony conocía socialmente a Fripp y lo invitó a una sesión como invitado, algo que Fripp nunca había hecho antes en ese momento. Según Jackson, Fripp "se puso los auriculares y empezó a grabar", escuchó la pista una vez y luego realizó dos tomas. "Killer", que más tarde se convertiría en un favorito en vivo, recicló un ocho central de una vieja canción de Heebalob, y Smith recibió un crédito de co-composición en la pista. [35] El álbum fue lanzado en diciembre, pero no se vendió tan bien como The Least We Can Do... debido a la falta de un éxito. Charisma propuso "Killer" como sencillo, pero la banda lo rechazó. Al revisar el álbum, Sounds elogió particularmente el trabajo con el saxofón de Jackson, pero la recepción de la crítica en general fue mixta. [36]
El cuarteto Hammill/Banton/Jackson/Evans que resultó de H to He, Who Am the Only One ahora se considera la formación "clásica". El grupo tocó en el 'Six Bob Tour' [a] a principios de 1971 con sus compañeros de sello Charisma, Genesis y Lindisfarne . A pesar de la complejidad de su música, la banda fue bien recibida durante la gira, y Hammill señaló que "en casi todos los conciertos, la mayoría del público conocía la mayoría de las canciones... En realidad, era como una gran familia, exactamente como todos". "Todos nosotros lo habíamos imaginado en nuestros sueños más locos". [37]
Mientras estaban de gira, la banda comenzó a trabajar en composiciones entre conciertos para su próximo álbum, que se convertiría en Pawn Hearts . La intención era lanzar un álbum doble, [38] y la banda grabó el material; sin embargo, por razones económicas, la grabación lanzada fue un álbum único que contenía tres temas: "Lemmings", "Man-Erg" y la pieza conceptual de 23 minutos " A Plague of Lighthouse Keepers ". [39] Reflexionando sobre esto, Hammill dijo: "Charisma Records consideró que no era apropiado para nosotros lanzar un álbum doble y vetaron las grabaciones de estudio en vivo y las pistas en solitario de Guy, David y Hugh". [40] La cinta maestra de las sesiones de grabación se ha perdido. [39] Fripp volvió a hacer un cameo en la guitarra. Si bien "Man-Erg" ya se había interpretado en el escenario, "A Plague of Lighthouse Keepers" evolucionó en el estudio, se grabó en pequeñas secciones y se unió durante la mezcla. [41] Según el productor John Anthony , la pista presenta mucha más experimentación de estudio que en álbumes anteriores, diciendo que "llevamos las instalaciones de Trident al límite y habíamos involucrado el uso de todas las máquinas de cinta de Trident en algún momento". [42] Los experimentos incluyeron manipulación de cintas y Banton tocando Mellotron y sintetizador . Según Jackson, una sección presenta a la banda completa sobregrabada 16 veces. [43] El álbum fue lanzado en octubre de 1971 y no fue un éxito en el Reino Unido, pero resultó ser un gran éxito en Italia, encabezando las listas allí durante 12 semanas. [44] [45] El siguiente sencillo, " Theme One ", también alcanzó el número uno en Italia. [46] "Theme One" fue una pieza instrumental, escrita originalmente por el productor de los Beatles, George Martin, como una fanfarria para la estación de radio de la BBC Radio 1, [47] que luego apareció en las ediciones estadounidenses de Pawn Hearts . [48]
Tras el éxito comercial en Italia, la banda realizó una gira de seis semanas allí a principios de 1972. La banda estaba preocupada por la idea de realizar una gira allí, temiendo que pudieran tocar en lugares medio vacíos, pero todos quedaron impactados por el gran volumen de la música. multitudes que vinieron a verlos. " Pawn Hearts fue visto como el álbum definitivo de la banda definitiva", dijo Jackson, a quien a veces le resultaba difícil caminar por las calles en algunas partes de Italia sin ser reconocido. "La gira fue como si los profetas hubieran aterrizado... no podías ir a ningún lado sin que estallara esta lunática 'Generator Mania'". [49] Después de la gira, al grupo se le ofreció inmediatamente otra gira por Italia, esta vez con hasta tres espectáculos al día. Entre giras, la banda apareció en la televisión belga interpretando "Theme One" y "A Plague of Lighthouse Keepers". [50] Dado que la grabación de estudio de "A Plague of Lighthouse Keepers" era un collage de múltiples grabaciones, imposible de reproducir en vivo en un solo escenario, la banda simplemente filmó secciones individuales de la canción y las unió en la sala de edición. [51] Fue la única interpretación en vivo de la canción hasta 2013. [39]
En junio, la banda había realizado otra gira italiana (la tercera ese año) y quería comenzar a grabar material nuevo (parte del cual terminó en el álbum solista de Hammill de 1973, Chameleon in the Shadow of the Night ). [49] Sin embargo, la combinación de trabajar durante demasiado tiempo sin descanso, combinada con la falta de apoyo de Stratton Smith y Charisma y las continuas dificultades financieras causaron que la banda implosionara, y Hammill se fue para seguir una carrera en solitario a mediados de 1972. [52]
Los tres miembros restantes grabaron un álbum instrumental con Nic Potter, Ced Curtis y Pietro Messina, bajo el nombre 'The Long Hello'. Su álbum homónimo ( The Long Hello ) fue lanzado en 1974. [16]
La separación de Hammill del grupo fue amistosa, y Banton, Jackson y Evans, entre otros, contribuyeron a su trabajo en solitario en varios momentos. En febrero de 1975, los miembros de la banda estaban listos para volver a trabajar juntos a tiempo completo y decidieron reformar la banda. [53] Todos los miembros estaban interesados en continuar con nueva música, sin nostalgia por su era anterior, y no querían tocar canciones favoritas de etapas anteriores como "Killer" (la canción de apertura de H to He, Who Am the Only). Uno ) y "Tema Uno". "No queríamos continuar como si nada hubiera pasado", dijo Hammill. [54] Banton estaba en medio de la construcción de un órgano personalizado en ese momento y detuvo el proyecto para unirse al grupo reformado, utilizando en su lugar un órgano Hammond C3 alquilado. [55] Hammill comenzó a tocar la guitarra eléctrica en la banda, que había estado notoriamente ausente al principio de su carrera. [56]
La banda reformada trabajó a un ritmo prolífico, ensayando y haciendo giras por Francia antes de grabar tres nuevos álbumes en sólo 12 meses, comenzando con Godbluff (octubre de 1975). A diferencia del trabajo anterior con John Anthony en Trident, las sesiones fueron producidas por la propia banda, y tanto Melody Maker como Sounds pensaron que eran una unidad más unida y cohesiva que antes. [57] [58] En el álbum en particular, Hammill hizo un uso significativo del teclado de clavinet Hohner . Still Life siguió el 15 de abril de 1976. Banton considera este álbum uno de sus favoritos del grupo. [54]
En el verano de 1975, la banda actuó en Italia sin incidentes, pero cuando volvieron de gira allí en noviembre, la intensa situación política que atravesaba el país los alcanzó. El concierto inaugural en Padua estuvo marcado por enfrentamientos con comunistas que pronunciaban discursos políticos y el público empezó a lanzar misiles hacia el escenario. Después de un concierto sin incidentes en Génova , el tercer día de gira en el PalaSport de Roma, ante 40.000 personas, se produjeron enfrentamientos similares al concierto de Padua. En el lugar se produjo un incendio, pero fue controlado. [59] Al día siguiente, la banda se enteró de que la mayor parte de su equipo había sido robado de la camioneta de la gira, incluida la Fender Stratocaster azul de Hammill , bautizada "Meurglys". A pesar de las amenazas de los promotores de que la banda continuaría la gira utilizando equipo alquilado (lo que Jackson consideraba imposible dadas las modificaciones electrónicas que había realizado en sus saxofones), [54] abandonaron la gira. Milagrosamente, todos los saxofones de Jackson sobrevivieron al robo. [59]
En diciembre de 1976, tras la gira World Record , Banton renunció y en enero de 1977, Potter regresó para reemplazarlo junto al violinista Graham Smith (antes de la banda de folk-rock Charisma String Driven Thing ). Luego, Jackson decidió irse, lo que resultó en una formación de cuatro integrantes con un sonido bastante diferente y un nombre abreviado de Van der Graaf, para tocar en la gira de primavera. Produjeron el álbum The Quiet Zone/The Pleasure Dome , lanzado en septiembre de 1977; El violonchelista y teclista Charles Dickie se unió a la banda en agosto y permaneció con ellos durante el último año. Nunca se grabó otro álbum de estudio, pero esta formación grabó un álbum doble en vivo Vital en enero de 1978, con varias canciones nuevas. Jackson se reunió con la banda para estos conciertos y apareció en seis temas. Cuando se lanzó el álbum en julio de 1978, la banda ya se había separado debido a la falta de apoyo de las compañías discográficas en los Estados Unidos y a dificultades financieras. [60]
En 1982 se publicó (inicialmente sólo en casete) una colección de tomas descartadas y grabaciones de ensayos de la pausa de 1972-1975, llamada Time Vaults . Diseñados sólo como un regalo para los fanáticos incondicionales, en su mayoría no son grabaciones con calidad de estudio, algunas de ellas incluso tienen una calidad de audio bastante mala y llena de distorsiones. [61]
A pesar de la división de 1978, Banton recordó que el grupo "nunca descendió muy lejos en nuestro subconsciente". [62] Banton, Jackson y Evans aparecieron en los álbumes en solitario de Hammill, y los cuatro tocaron juntos ocasionalmente. En 1996, el cuarteto apareció en el escenario durante un concierto de Hammill y Evans en la Union Chapel de Londres para interpretar "Lemmings", que fue lanzado más tarde, en marzo de 1997, como The Union Chapel Concert . [63] En 2003, Banton, Jackson y Evans se unieron a Hammill para interpretar "Still Life" en el Queen Elizabeth Hall de Londres. [64]
Después de la actuación en el Queen Elizabeth Hall, los miembros de la banda hablaron sobre trabajar juntos. A mediados de 2004, comenzaron a escribir y ensayar material nuevo. El resultado fue un CD doble, Presente , lanzado en abril de 2005. La respuesta de la crítica fue favorable; Peter Marsh de BBC Music dijo que el grupo estaba "dispuesto a ir más allá un poco y bendecirlos por eso", [65] mientras que Dave Thompson de AllMusic dijo que el grupo "nunca hizo un álbum que no fuera fabuloso en sus vidas. Y ellos No vamos a empezar ahora." [66] Un concierto de reunión tuvo lugar en el Royal Festival Hall de Londres, el 6 de mayo de 2005, que fue lanzado como Real Time en marzo de 2007. [67] Al concierto del Festival Hall le siguieron varias fechas europeas en el verano y el otoño. [68] El concierto en Leverkusen , Alemania, el 5 de noviembre, fue filmado para el programa de televisión Rockpalast de Westdeutscher Rundfunk , que se transmitió el 16 de enero de 2006. [69]
Hammill declaró en un boletín de diciembre de 2005 que no había planes para más grabaciones o actuaciones de la formación "clásica" de Van der Graaf Generator formada por él mismo, Banton, Evans y Jackson. [70] Hammill anunció posteriormente que la banda continuaría como trío, para trabajo en vivo y en estudio, sin Jackson. Más tarde declaró que el motivo de la partida de Jackson fue que "parecía tener dificultades para entender lo que habíamos acordado mutuamente" [71] y que chocó con los otros miembros de la banda. Las relaciones entre Jackson y los demás se volvieron tensas y Hammill, Banton y Evans se dieron cuenta de que la única forma en que el grupo podía continuar era sin él. [71]
Después de la partida de Jackson, el grupo se tomó un descanso antes de realizar una gira como trío en abril y julio de 2007 por Europa. Un concierto el 14 de abril de 2007 en el Paradiso de Ámsterdam se grabó y transmitió en el sitio web de FabChannel hasta marzo de 2009, y se lanzó en DVD y CD en junio. [72]
La primera grabación del trío, Trisector , se lanzó el 17 de marzo de 2008. Se ofrecieron conciertos en vivo en Europa en marzo y abril, y en Japón en junio, entre ellos, uno en el Gouveia Art Rock Festival. [73] Hubo más conciertos en enero de 2009 en Europa, y la banda tocó varios conciertos en Canadá y Estados Unidos en el verano de 2009, entre ellos una actuación en el NEARfest en Bethlehem PA. Era sólo la segunda vez que Van der Graaf Generator visitaba los Estados Unidos (la primera fue en la ciudad de Nueva York en 1976). [74]
En la primavera de 2010, el grupo grabó un nuevo álbum en Devon . A Grounding in Numbers se lanzó el 14 de marzo de 2011. Live at Metropolis Studios 2010 fue lanzado como 2CD/1DVD por Salvo/Union Square Music el 4 de junio de 2012. Luego, la banda realizó una gira por la parte este de los Estados Unidos y Canadá durante junio. y julio de 2012, incluida una aparición en NEARfest Apocalypse en Bethlehem, Pensilvania, el 22 de junio. [75] En junio de 2012 se lanzó un álbum de tomas descartadas y improvisaciones en estudio, similar al segundo disco de Presente , llamado ALT. Hammill ha declarado que ha disfrutado de la reunión actual, ya que "la actividad me ha revitalizado". Pasar de una cosa a otra es algo energizante". [76]
Hammill reveló a través de su sitio web que el ex bajista de la banda, Nic Potter, murió la noche del 16 de enero de 2013, a los 61 años. [77] [78]
El grupo continuó de gira en 2013, incluida la primera presentación en vivo de "A Plague of Lighthouse Keepers". [79] En 2014, el grupo colaboró con el artista disidente soviético Vladislav Shabalin para una empresa artística titulada Earlybird Project. El título proviene de la pista del mismo nombre en ALT . [80] En 2015, el grupo lanzó el álbum en vivo, Merlin Atmos, con temas grabados durante la gira de 2013, [81] y After the Flood , un álbum de grabaciones de la BBC de 1968 a 1977. [82] [83] Un nuevo álbum, Do Not Disturb, fue lanzado en septiembre de 2016. [84] Incluía la canción "Alfa Berlina", que documentaba las giras italianas del grupo en la década de 1970. Los críticos especularon que sería el último álbum de la banda, aunque esto no ha sido confirmado. [85]
En 2021, la banda se embarcó en una gira europea, que continuará hasta mayo de 2022. [86] Los días 24 y 25 de octubre de 2021, la banda tocó por primera vez en Finlandia, en dos conciertos en el Teatro Savoy de Helsinki . Hammill y Banton actuaron como dúo ya que a Evans no se le permitió cruzar la frontera cuando se descubrió que su pasaporte ya no era válido, debido al reciente aumento de severidad en las regulaciones del Brexit . [87] El problema del pasaporte se resolvió antes de que la banda realizara dos shows en Estocolmo y Gotemburgo , Suecia, y uno en Oslo , Noruega. [88] [89]
Es probable que nadie confunda la energía salvaje de King Crimson y Van der Graaf Generator en sus encarnaciones de mediados de la década de 1970 con la densidad desinteresada de Gentle Giant o las estilizaciones más pastorales, a veces delicadas, de Génesis o Renacimiento (o incluso Sí en su versión original). momentos más tranquilos).
—Edward Macan, [90]
Van der Graaf Generator es una banda de rock progresivo . [1] Escribiendo en Record Collector , Toby Manning dijo que la música era "filosófica, incluso intelectual, compleja... a veces, aterradora". [91] Si bien la música de The Aerosol Gray Machine (septiembre de 1969) tiene un aire más pastoral y hippie, [92] con un uso destacado de la guitarra acústica de Hammill , trabajos posteriores incluyeron instrumentación y arreglos más complejos. Hammill cree que el estilo de la banda evolucionó debido a la cultura musical de finales de la década de 1960, afirmando que "toda la música se presentaba frente a ti... era el blues en compases inestables". [93] Tanto Hammill como Banton han declarado que Jimi Hendrix fue una influencia en el sonido de la banda, y Hammill comentó que "había habido distorsión antes, pero no había habido esa actitud real hacia el sonido en sí mismo". [93] El estilo experimental del grupo también ha sido comparado con bandas de Krautrock como Can . [16] Debido a sus influencias musicales y formación, la banda tendía a tocar temas musicales más oscuros que otras bandas progresivas, con la posible excepción de King Crimson . [90] Sin embargo, Hammill ha declarado que todavía es divertido trabajar con el grupo, afirmando que "en lo que a nosotros respecta, es muy divertido, pero divertido de todos modos". [76] Promocionando Do Not Disturb , dijo: "Nos encanta hacer escándalo, y eso tiene que ver con el caos, que es bastante punk". [94]
Las letras de Hammill frecuentemente cubrían temas de mortalidad, debido a su amor por los escritores de ciencia ficción como Robert A. Heinlein y Philip K. Dick , junto con su naturaleza retorcida y obsesiva confesada. [93] Su voz ha sido un componente distintivo de la banda a lo largo de su carrera. Ha sido descrito como "un Nico masculino " y más tarde sería citado como una influencia por las bandas góticas de la década de 1980. [95]
A diferencia de otros teclistas de rock progresivo notables, como Rick Wakeman o Keith Emerson , Banton se considera principalmente un organista, debido a su experiencia en música clásica y religiosa, y solo usó ese instrumento en el escenario, aunque muy modificado con dispositivos electrónicos y personalizados. . Hammill dijo que "Hugh es una de las personas más instintivas, desconcertantes y brillantes que he conocido y su dominio intuitivo de los mundos de la música y la electrónica siempre me ha asombrado". [96] Banton usó órganos de rueda clonada durante la reforma de 2005, pero desde 2009 ha usado el Hammond XK-3c , y cree que Hammond ha "descifrado ese sonido por fin". [97]
Aunque Hammill ha escrito la gran mayoría de las canciones del catálogo de la banda, y todas las letras, quiere destacar que los arreglos de la música provienen de todos los miembros del grupo. En 1976, en una entrevista para Melody Maker , dijo que "VDGG es una banda, una banda real... por supuesto, es algo especial, libera en términos individuales partes de nosotros que de otra manera no se transmitirían". [98] En 2013, reiteró: "Algunas personas no creen que Van der Graaf sea una democracia, pero créanme, es completamente democrática, y todos tienen opiniones muy vocales y contundentes [76] Desde que la banda se ha estabilizado ". Hammill, Banton y Evans, los miembros creen que hay un buen equilibrio de opiniones y que siempre hay alguien que tiene el voto de calidad [94] .
La banda ha sido comparada con Genesis debido a que son compañeros de sello en Charisma Records , comparten la dirección con Tony Stratton Smith y actúan en el mismo cartel en el 'Six Bob Tour'. Hammill y Banton rechazan esta comparación, y Hammill señala que Genesis estaba mucho más motivado a tener éxito comercial, mientras que él prefiere lanzar música sin interferencia de las compañías discográficas. En particular, ha mencionado que si bien él mismo continúa lanzando álbumes de forma regular en el siglo XXI, la "producción promedio de Peter Gabriel ha sido de aproximadamente 0,2 álbumes al año". [99]
Aunque el grupo generalmente no ha tenido éxito comercial fuera de la Italia de principios de la década de 1970, ha inspirado a músicos notables, incluidos Rush [100] y Julian Cope . [101] Philip Oakey de Human League dijo: "La banda que realmente nos importaba era Van der Graaf Generator. Esa música estaba muy comprometida". [102]
También fueron nombrados por personas como Graham Coxon , Marc Almond , Stephen Morris , [103] Jello Biafra , Mark E. Smith y John Lydon . [104] [105] A Coxon le gusta especialmente "House with No Door" de H to He (1970), y dice que la pista es "extremadamente hermosa, con la sección instrumental de saxo y flauta verdaderamente encantadora de Jackson". [106] Almond recordó haber escuchado "Killer" por primera vez y dijo: "Nunca había escuchado algo así antes. No fue solo la voz operística gruñona de Peter, fue la mezcla de instrumentos... Me convertí en un fan instantáneo". ". [106] Mencionando su reputación como una especie de gusto adquirido, Lydon dijo: "Hay algunas cosas de Van der Graaf que me gustan, pero no voy a recomendar nada a nadie. Puede que no sea para ellos. La música no vienen con un conjunto de pautas." [107] Bruce Dickinson , fanático de la banda desde que los vio en la escuela Oundle a los 13 años, aclamó a Hammill como uno de los héroes de su infancia. [106]
Aunque Van der Graaf Generator se clasifica generalmente como rock progresivo , Cope quería distanciar a la banda de ese movimiento: "Su música era como una banda de bar brechtiana , lo opuesto al rock progresivo, en realidad". [54] Sin embargo, la banda ha sido reconocida como una influencia en el subgénero neo-progresivo que surgió en la década de 1980, produciendo a Marillion como su banda más exitosa. [108] El estilo de canto de Hammill influyó en el cantante de Marillion, Fish, y fue telonero en la gira del primer álbum de Marillion. [109]
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